羅德里戈在腦海中粗略地盤算著今天的安排，只覺得目前沒必要直接回家。

    馬車沿著石板路緩緩前行，離開學校后，街道逐漸熱鬧起來。

    街道兩旁，商鋪的招牌在陽光中熠熠生輝，面包鋪的麥香與花販的吆喝交織，一派熱鬧景象。

    羅德里戈倚在車廂邊，目光漫不經心地掃過街景。

    老湯姆坐在車夫位上，寬大的背影隨著馬車的顛簸微微晃動。他握著精致的皮鞭，鞭柄上鑲著馬爾尼家的銀色徽記，動作輕緩地驅趕馬兒。

    街道上的人都會自覺為馬車讓出道路。

    每每看到這樣的景象，羅德里戈都很好奇，那些人究竟是因為敬畏，還是因為怕被卷進馬蹄底下而避開。

    馬車在街道上走得很慢，他瞇起眼，試圖從那些低垂的眼神中尋找答案。

    但讓羅德里戈沒料到的是，由于他所乘的敞篷車廂毫無遮擋，他英俊的面容暴露在眾目睽睽之下。

    陽光灑在男人金黃的發梢上，勾勒出他高挺的鼻梁與堅毅的下頜，引得街道上不少人頻頻回首。

    羅德里戈的思緒就這樣被打斷。

    幾個大膽的年輕姑娘擠到前面，裙擺隨著她們雀躍的步伐輕晃。

    她們毫不忌諱地展露著誘人的乳溝，蕾絲勾著柔軟的乳球，炫耀著狩獵的資本。

    鳳仙花染出的丹蔻扒著羅德里戈車廂的木框，眼睛亮晶晶地盯著里面的男人，像是窺見了珍稀的獵物。

    她們中間的一個紅發姑娘大膽地舉起手臂，手中握著一塊淡紫色的絲巾，笑著朝他拋來。

    絲巾帶著刺鼻的劣質香水氣味，精準地落在羅德里戈的膝頭。

    那個叫作莉莉絲的紅發姑娘的動作在姑娘之間引起了不小的sao動，其他人紛紛發出了驚呼聲。

    一個黑裙少女也不甘示弱，將自己的絲帕扔出。只不過她的帕子輕飄飄地掛在了車廂的邊沿，滑溜溜地勾不住東西，險些滑落。

    “公子，回頭瞧瞧我們呀！”莉莉絲喊道，毫不掩飾聲音中的挑逗。

    她的同伴們掩嘴偷笑，一個個臉頰泛紅，卻也都壯著膽子朝他揮手。

    羅德里戈挑了挑眉，低頭掃了一眼膝上的絲巾，修長的手指隨意拾起，摩挲了一下柔滑的布料。

    他的目光掠過那些姑娘，嘴角微微上揚，露出一抹禮貌卻疏遠的笑。

    他并不想與她們有什么交集。

    莉莉絲不甘地看著羅德里戈的馬車越走越遠。

    這時老湯姆回頭瞥了一眼，咧嘴笑了笑，語氣里帶著點揶揄，“公子，這街上可熱鬧，絲巾都快堆滿車了?！?/br>
    絲巾……

    羅德里戈輕哼一聲，將絲巾隨手擱在車廂邊，淡淡說道，“熱鬧歸熱鬧，別讓馬兒走偏了?！彼穆曇舻统?，帶著點漫不經心的語氣。

    絲巾……

    羅德里戈想到昨天晚上自己手腕上的那條，目光也不由自主地落到自己腰間。

    他看著腰上的皮帶，忽然陷入了沉思。

    昨晚赫爾曼拿了一條絲巾捆住自己，如果換成一條柔軟韌性的皮帶，想必應該更合她的心意。

    干脆買一條專為這種事情而用的皮帶吧，羅德里戈心里這樣想著。

    羅德里戈本可以去家族常光顧的“銀鞍工坊”，那里的店主老馬丁以精湛的工藝聞名，上流圈子里無人不知，常常是他的主顧。

    可羅德里戈現在卻遲疑了。

    他沒提前預約，貿然前去，怕會撞上其他貴族的馬車。

    ——還擔心他人好奇皮帶之用。

    他想要找一家安靜的鋪子，遠離熟人的目光。

    “湯姆，”羅德里戈清了清嗓子說道，“找個附近的皮革店，我要買點東西?！?/br>
    聽到這話，老湯姆轉過身，灰白的眉毛挑了挑，臉上閃過一絲詫異。

    他握著鞭子的手頓在半空，問道，“公子不去銀鞍工坊嗎？”語氣帶著老仆人的熟稔，像是想提醒羅德里戈別偏離慣例。

    羅德里戈搖搖頭，“去個別的，今天不想走遠?！彼辉付嘟忉?，目光轉向車窗外。

    湯姆聳了聳肩，應了聲是。隨即揚起鞭子輕輕一揮，馬車拐進一條稍窄的側街。

    幾分鐘后，馬車在一間低調的店鋪前停下，木質招牌上刻著「黑橡皮匠」四個字。

    店鋪門前掛著幾張鞣制精良的皮革，散發出淡淡的油蠟香氣。

    羅德里戈跳下馬車，鞋子踩在石板上，發出清脆的聲響。

    他推開店門，銅鈴叮當作響。

    油蠟與新皮的氣味撲面而來，柜臺后的店主正低頭擦拭一塊鞍革。

    蓄著短須的店主聽到聲音，從柜臺后抬起頭，推了推眼鏡，恭敬地鞠了一躬，“歡迎，先生！”

    羅德里戈微微頷首，目光在貨架上掃視，很快被一條深黑色皮帶吸引。

    那條皮帶應當是由上等小牛皮制成，表面光滑如鏡，縫線細密，扣環是低調的烏金。

    羅德里戈走上前，仔細觀察了一番。

    嗯，寬度恰到好處，長度也足夠……

    他腦海中突然閃過一個不合時宜的畫面——赫爾曼的手握著這條皮帶，緩緩纏繞他的手腕。

    羅德里戈的喉結微微滾動，打斷了自己的臆想。

    “這個，拿下來看看?！彼Z氣平靜，掩飾住內心的波瀾。

    店主連忙取下皮帶，雙手奉上，笑著介紹道，“上等貨，公子。結實耐用，配您的氣度再合適不過?！?/br>
    店主頓了頓，試探著問，“是給您自己用，還是送人？”

    羅德里戈接過皮帶，摩挲著光滑的表面，低聲答，“自己用?！?/br>
    他試著將皮帶在手腕上繞了一圈，皮革貼著皮膚，柔軟又粗糲。

    他想象赫爾曼的手指扣緊它，纏上自己的腕間。

    下一秒，羅德里戈松開皮帶，裝作若無其事地問，“這條多少錢？”

    店主報了個價格，語氣恭敬。

    羅德里戈點點頭，他正要再說些什么，店門外卻傳來一陣尖銳的呵斥，夾雜著孩子的哭聲，打破了店鋪中的寧靜。

    羅德里戈皺眉，目光轉向門外的街道。

    透過玻璃，他看到一個瘦小的男孩。

    孩子約莫不到十歲，衣衫破舊，臉上沾著泥灰，正低頭站在一輛手推車旁。

    車上堆著幾捆鞣制前的生皮，骯臟又粗糙。那是剛從鎮郊的屠宰場運來的原料，血跡未干，引得幾只蒼蠅嗡嗡盤旋。

    男孩的肩膀瑟縮，雙手緊攥著破布外套的衣角。

    一個高大的男人在小孩身邊，男人穿著灰色粗布外套，腰間掛著根皮鞭。他正指著男孩怒罵，“你這小崽子，磨蹭什么？說了多少次，皮子得在天亮前送到！再敢偷懶，我抽得你爬不起來！”

    粗布男人揚起手，作勢要打。

    男孩嚇得往后一退，腳絆在手推車的輪子上，跌坐在地上，發出低低的抽泣。

    羅德里戈的目光定在男孩身上。

    記憶中有什么東西正在滋長出芽尖。

    羅德里戈深吸一口氣，強迫自己轉開視線。

    店主顯然也聽到了外面的動靜，皺眉嘀咕，“又是孤兒院的跑腿崽，成天惹麻煩?！?/br>
    他朝門口喊道，“喂，吵什么？別在我店前鬧！”

    說完，他拉開門，走到外面。

    店主回頭指了指里面的羅德里戈，似乎在告訴他們正有貴客光顧，要注意言行。

    粗布男人瞪了店主一眼，嘴里罵罵咧咧，“我他娘的叫他快點給你送東西來你還不愿意！”但他沒再動手，只是踢了男孩一腳，催他推車離開。

    男孩咬著牙，踉蹌爬起，瘦弱的肩膀吃力地推著手推車。

    羅德里戈的目光追著那身影，直到它消失在視線里。

    之前那些旖旎的念頭全然不見，剛才的門外的兩個人占據了他全部的大腦。

    他不會記錯的……

    那個男人穿的是保育院的衣服。

    店主回到鋪子里，渾然不覺他的異樣，笑著說道，“公子真是見笑了。這腰帶您要不要試試？保證合身?！?/br>
    羅德里戈回過神，他點點頭，語氣平靜，“這條就行，包起來?！?/br>
    他從絲絨錢袋里掏出銀幣，遞了過去，動作一如既往的優雅。

    像是方才的動搖從未發生。

    店主麻利地包好腰帶，遞還給他，嘴里還說著好聽的話，“公子眼光獨到，這腰帶戴上，定能更顯氣派?！?/br>
    羅德里戈接過包裹，嘴角又綻開一抹禮貌的笑。

    他從來不會落下這些規矩和這些虛與假面的做派。

    可方才男人的呵斥聲還在他耳邊回響，像一記記鞭子，抽在羅德里戈不愿觸碰的記憶上。

    他知道，那些現已淡忘、被掩蓋的過往，才是他真正的起點。