馬蹄聲漸近，莊園大門的鐵柵欄被仆人緩緩推開，車輪碾過碎石路的聲響正清晰地傳進屋內。

    瓦萊里婭站在門廳的樓梯口，羅德里戈的身影從另一側出現，他已經換上了干凈整潔的服裝，甚至還打理了被瓦萊里婭蹂躪過的頭發。

    她的哥哥穿著一件藍色的亞麻外套，袖口卷到手肘，領口敞開露出鎖骨。

    男人脖頸和手臂處的青筋若隱若現，瓦萊里婭那點勁兒，根本不足以在他緊實的肌rou上留下痕跡。

    羅德里戈淺淺地挑著唇角，帶著一絲泄欲后的輕佻笑意。他的眸子肆無忌憚地掃過她，眼神赤裸得像是要剝開她的衣服。

    瓦萊里婭心跳得厲害，掌心微微出汗，她幾乎能聞到他身上混著夏日熱氣的曖昧味道。

    她雙手不自覺地絞著裙擺，移開目光，視線穿過落地窗，落到外面那輛熟悉的黑色馬車上。

    印象中，類似的場景不少。尤其是她的父親亨利·馬爾尼，時常奔波在外面。

    瓦萊里婭似乎都能想象出他拿著帽子從馬車里下來的樣子：手端著帽子頂，在站穩到地上后把它扣在頭上。

    果不其然，下一秒車門打開，亨利的身影走了下來。

    這位父親穿著一件深灰色亞麻外套，肩上還帶著些許旅途的塵土。他手中握著一頂寬檐帽，帽檐被風吹得有些卷曲。

    男人眉宇間慣有的威嚴在看到瓦萊里婭之后柔和了不少。

    緊隨其后的是這里的女主人赫爾曼，她身著一襲輕薄的墨綠色絲綢長裙，舟車勞頓卻并未留下一絲在衣服上的褶皺。

    應該是很受照顧。

    亨利牽著赫爾曼的手，扶著她出了馬車，帽檐下的面紗隨風輕動，遮住了這位貴夫人的半張臉，一雙疏離的灰色眸子在其后影影綽綽。

    “爸爸！”瓦萊里婭再也按捺不住，裙擺一揚，像只輕盈的小鹿般撲了過去。

    亨利聞聲抬頭，嘴角掛上了笑意，他順勢張開雙臂，穩穩接住了女兒嬌小的身軀。

    濃郁的香氣沖進亨利的鼻腔，離家這么久，他也很思念瓦萊里婭。

    羅德里戈也上前一步，彎腰向父親行著禮。

    他垂著雙眼，看起來恭敬虔誠，然而這位哥哥卻在腦子里翻涌著其他畫面——他早已經熟悉瓦萊里婭被男人圈在懷里的模樣，柔軟的身子緊貼著男人。

    meimei投送進他懷抱中的次數，甚至比對她的父親還要多。

    萊莉的臉埋進父親寬厚的胸膛，嗅到外套上混合著亞麻和淡淡煙草的熟悉氣味，臉蛋在上面來回滾著。

    “萊莉好想您~”瓦萊里婭的聲音軟糯，帶著幾分撒嬌的意味。

    亨利揉著女兒小小的腦袋，親上她蓬松的發頂。

    父親的懷抱一如既往的溫暖，瓦萊里婭想。

    她從父親的懷抱中退出來，轉而側身面向母親。

    這一瞬間，羅德里戈的唇剛從赫爾曼的手上離開，赫爾曼也把視線靜靜從羅德里戈的身上轉走。

    兩個人也是剛打完招呼。

    瓦萊里婭上前擁了擁母親，“母親晚好?！鄙倥恼Z氣平淡，少了些對父親那樣的熱情。

    赫爾曼伸著脖子，左右偏著頭，接受女兒的親吻。

    她輕輕拍了拍瓦萊里婭的背，動作優雅，又似乎有些敷衍。

    瓦萊里婭抿了抿唇，沒有多說。她退后一步，整理了一下裙擺，清了清嗓子和父親說道，

    “哥哥的朋友下午過來打馬球，我們就留他們吃了晚飯。沒想到您們今天也回來?！?/br>
    她故意讓語氣顯得輕松，目光卻悄悄掃向父親，觀察著他的反應。

    聰明的少女給不同的人想了不同的哄騙話術，竟只為躺在哥哥的身下，和他偷歡半晌。

    羅德里戈在她身后，內心輕笑了一聲。

    瓦萊里婭心里清楚，哥哥肯定會在馬球比賽之后和那群年輕人在草地上抽著煙草聊天，若想與他偷歡片刻，就必須找個理由支開那些人。而搬出“與父母共進晚餐”是最完美的借口，那些打馬球的貴族子弟總得回去收拾一番，穿上得體的禮服，才好意思出現在亨利的餐桌上。

    而對著父親，總要給他解釋為什么會有其他人出現在家宴上。

    亨利的眉頭微微皺起，表情頓了頓，顯然對這突如其來的聚會有些不悅。

    他又摘下帽子，遞給一旁的仆人，沉聲問瓦萊里婭，“又是些什么人？”

    瓦萊里婭知道父親不喜歡這種喧鬧的場面，更不用說一些沒有事先安排的情況。她連忙接話，聲音軟糯，帶著一絲小心翼翼，“尼爾、小勒布倫，還有一些其他家的青年?！?/br>
    她特意將“尼爾”放在首位。

    果不其然，她父親的表情在聽到這個名字時緩和了幾分。

    尼爾·英特曼是亨利頗為欣賞的年輕人，不僅家世顯赫，還曾與瓦萊里婭一同長大，兩個孩子玩玩鬧鬧，似乎也頗為投緣。眼看到了瓦萊里婭嫁人的年紀，他正想著與英特曼家的人提親。

    瓦萊里婭暗自松了口氣，知道自己應付過了父親這里。

    “好吧，”亨利終于點了點頭，語氣中多了幾分妥協，“我和你母親先去換一身衣服。你去餐廳招呼著，別讓客人多等了?！?/br>
    他轉頭看向妻子，示意她一同上樓。

    赫爾曼微微頷首，步伐優雅地走向樓梯，仆人們立刻跟上，手中捧著他們的行李和衣箱。

    瓦萊里婭目送父母的身影消失在二樓的走廊盡頭，這才轉過身，朝餐廳走去。

    羅德里戈跟在后面，步伐不緊不慢，帶著一種刻意的節奏。他目光緊緊跟著瓦萊里婭，似乎看到了她隱藏在裙擺下顫抖的雙腿。

    他的喉結上下滾動，眼底閃過一絲隱秘的滿足，瓦萊里婭穿的裙子恰到好處地掩住了他在她白皙皮膚上留下的紅痕，那些他指尖與唇齒的杰作，此刻被他可愛的meimei小心翼翼地藏了起來。

    “meimei今晚還是這么美麗啊?！彼穆曇魩е唤z沙啞，透出幾分曖昧的意味，仿佛在提醒她某些只有他們才懂的秘密。

    瓦萊里婭僵了僵，實在不懂哥哥這句話究竟是真心夸贊還是另有所指，心跳卻莫名加快了幾分。她抿緊唇，假裝沒聽見，端著手繼續往前走。

    凱蒂總是習慣跟在瓦萊里婭的不遠處，這時她開口說道，“小姐一直都很美麗，今晚主人和英特曼家的都在，她特意挑了這件裙子，還讓我幫她把頭發盤得更精致些，可不是費了一番心思嘛?！?/br>
    羅德里戈聞言側過頭睨了凱蒂一眼，從鼻腔里發出一聲短促的“哼”，像是對她的插話頗為不屑。

    他的嘴角微微下壓，顯然不喜歡聽到其他人的聲音。但他沒多說什么，只是喉嚨里低低地咕噥了一聲，抬腳加快步子，超過瓦萊里婭，走到了前面。

    凱蒂落后幾步，湊近瓦萊里婭，小聲嘀咕道，“他的脾氣還是老樣子，陰晴不定的，誰知道哪句話又踩了他的尾巴?！彼恼Z氣里帶著點埋怨，顯然對這位馬爾尼家的公子有些不滿，“對meimei也不溫柔一些?！?/br>
    瓦萊里婭想到他粗暴的疼愛，但又無法宣說，她露出一抹無奈的笑，轉頭看了凱蒂一眼，輕聲道，“別管哥哥說的話了，他就這樣，咱們也快些去吧?！?/br>
    餐廳的方向傳來低低的笑聲，燭光從半開的門縫中灑出，在大理石地板上投下斑駁的光影。

    窗外，夜色漸濃。草場的清香混雜著花園的花香，悄然鉆進莊園的每一個角落。