新來的客人聽聞此事，興致勃勃，眼睛閃閃發亮，拉開長板凳在王掌柜身旁坐下：“嗬，又出事了？那邪乎地兒又死人了不成？”

    還未等二人繼續嘀咕，溫淮陰端著盤子便走了過來。

    quot;五文錢?！?/br>
    溫淮陰將東西輕輕放下，伸手等著客人付錢。

    “小溫老板，你這東西昨日才三文，今日怎地就漲到五文了？這漲價也忒快了些吧?！?/br>
    溫淮陰臉上掛著笑意，深知伸手不打笑臉人的道理：“隔壁的老張頭說書得要銀子啊。他昨兒個還說，若是不給他點分紅，他就得挪窩到別處說書去了?！?/br>
    客人一時語塞，只得掏出五文錢遞過去。

    對他而言，多出的兩文錢也不算什么，況且老張頭的故事確實講得好，聽了一半不知結局，倒是讓人心癢難耐，就當花錢買個樂子。

    那人走后，老張頭迅速調整狀態，重新投入到說書中。

    只見老張頭神色古怪，環顧四周，攤子里的客人被他的眼神嚇得寒意陣陣，心頭發緊。

    “子時三更，鈴聲響個不停，外頭的風聲呼呼作響，猶如鬼哮一般?！?/br>
    “村民們悄悄戳開窗戶，窺探外面的動靜，你們猜怎么著，一群紙人，白白凈凈，臉蛋涂得紅彤彤，竟在門前蹦蹦跳跳地經過?！?/br>
    “隊伍的末尾，是一對童男童女，小風那么一吹，紙人的紙皮如人皮般涌動，仿佛活物一般?！?/br>
    “正當他們害怕的時候，童男童女突然停下，那老村民就好奇啊，擦亮眼睛再看，頓時三魂七魄皆飛散，只見童男童女停在他窗前，露出滲人的大笑?！?/br>
    溫淮陰早已聽聞東平村的怪事，起初只當是有人裝神弄鬼。

    然而，隨著怪事頻發，竟生生傳出一首打油詩：

    村邊一戶，夜半常有鈴聲作響。

    白日入戶者，霉運連連，七七四十九天后，暴斃身亡；

    夜半入戶者，戶內自焚。

    村中人語，宅中見一幼兒，手執宮鈴，尋人作伴。

    宮鈴響，招人魂。

    “老張頭，你莫裝神弄鬼，嚇唬人！”一位客人臉色蒼白，聲音提高了幾分，試圖反駁，然而心中的恐懼卻難以驅散。

    老張頭不樂意了：“你這小兒哪里話，好似我誆你一般，若是不信，你大可出去打聽打聽。東平村的老杜家，可不是活生生被嚇瘋了？今早郎中和道長一同前去施救，郎中一看便搖了搖頭離去，只剩那術士在那兒搖頭晃腦?！?/br>
    “此言不虛，我來的路上確有耳聞?！庇腥私釉挼?，“老杜家婆娘還放出話來，若有人能救老杜一命，他們家愿意拿出三兩銀子作為酬謝?！?/br>
    此言一出，周圍眾人皆嘩然，紛紛猜測老杜的病情究竟有多嚴重。

    “不錯，我也聽說東平村每家每戶都出了錢，總共湊了五兩銀子，招募能人異士前往村中除祟?！?/br>
    此時，倚靠在柱子邊，手中捏著一顆毛豆的溫淮陰若有所思。

    五兩銀子可不算少，足夠自己添置一件好看的袍子，還能余下些零碎錢買些香火供奉。

    小溫老板人生有兩大愛好：聽八卦、買漂亮衣裳。

    若論精致，便是閨閣中的姑娘也自嘆不如。

    再加之，東平村的災禍鬧得沸沸揚揚，若他能平息此事，必能積攢不少功德。

    故事講罷，老張頭來找他結算今日的說書錢。

    溫淮陰撥弄著手中的幾枚銅板，問道：“老杜家請來的那位道長，你覺得有幾分可信？”

    老張頭滿心歡喜地數著錢，雖講得口干舌燥，卻也樂在其中：“可信？那不過是個江湖騙子，手段還不如我?！?/br>
    至少在講故事這方面，老張頭確實有一手。

    “那你覺得我如何？”溫淮陰神色認真地問道。

    “你？如何？”老張頭數錢的手一頓，見他眼中閃爍著光芒，喉嚨上下滾動了一下，“除祟？”

    小溫老板點點頭。

    “打算用美色勾引那東西？”老張頭滿臉震驚，仿佛三觀盡碎，“我竟未看出，你有這等鴻鵠之志?！?/br>
    溫淮陰一時語塞，心中暗嘆，豎子不可與謀。

    也難怪老張如此揣測，溫淮陰姿容出眾，引得鎮上多少姑娘芳心暗許。

    雖說身子看著有些單薄，氣質卻真真的好。

    若非早知其身份，怕是要誤以為是哪家富貴人家外出游玩的公子哥。

    尋常人家公子，腰間多佩玉佩或香囊，唯獨小溫老板，系著一枚穿紅線的銅錢，顯得格外古怪。

    張槐雖無大才，卻也能感知腰間之物絕非凡品，每每靠近，總令他心生忐忑。

    即便如此，畢竟是與王叔豆腐攤的釀豆腐、西口酒館的桃花酒齊名，號稱東都三絕的姿色，可見小溫老板的容貌何等傾城。

    老張心中不安，怕他當真要錢不要命，特意叮囑道：“我可提前告知你，東平村那物雖僅有五十年之久，但戾氣甚重，非你這等新晉小神官所能輕易招惹，莫為了攢功德而舍命不顧?！?/br>
    溫淮陰微微頷首：“我知曉?！?/br>
    老張嘴角微微抽搐，他那淡然的神情，哪里是知曉厲害的樣子，分明就是膽大包天，不知曉事情嚴重性的模樣。

    ……

    當天夜里，為了五兩銀子和功德不要命的小溫老板，前往東平村準備干一番驅除邪祟的大事。

    濃霧彌漫，遮蔽了村子的全貌。