薛應挽回過頭，隔著?密密雨幕，幾乎要聽不清被雨點淹沒的老人?聲音。

    老人?問?他：“你看到我的老伴了嗎？她去隔壁那條街買菜了，下這么大雨，還?沒有?回來?！?/br>
    豆大的雨珠砸在他面頰，薛應挽木然地?走上前，老人?喜笑顏開，遞給他兩把油紙傘，一把發黑的花生米。

    “我怕老婆子回不來，能不能勞煩你，去臨街給她送把傘，這是她做的花生米，你嘗嘗，可香了?！?/br>
    薛應挽握著?傘，老人?仍在眉飛色舞，絮絮叨叨：“也?不知我那兒子兒媳怎樣了，這么久也?不回來看看我們，這么大的雨……”

    聲音逐漸變得?遼遠，四周景象扭曲而模糊，薛應挽看到地?上匯聚的雨水逐漸變得?鮮艷，像是一條血紅色的河流，布滿了街道的每一處。

    再而后，便是那道佇立如山，永遠打不開的城門，被吞噬入旋齒中的百姓，一把能夠割斷女孩頭顱的鐮刀。

    前一瞬說愛自己的人?，后一瞬抱著?他，用那雙深情而愧疚的眼神與他對視，唇瓣微涼地?貼上他眉心，說我好愛你，我舍不得?你。

    卻也?是他，迫不及待地?將他帶到縱曦洞，在高溫中雙眼蒙上霧氣，等待著?自己做出抉擇。

    好累，薛應挽想，真的好累。

    人?為何要受苦，人?如何能受苦？

    他所有?最?為煎熬破碎的記憶都?被生生剝離出來再一次展現在面前，像是在告誡他你這一步步從泥沼中穿過早已滿身臟污，你曾落云端，你曾入地?獄，你曾經歷過世上最?為殘忍的惡，你曾一次又一次犧牲，換不來一個美好結局。

    苦楚如枝蔓盤纏在他身體的每一處，巨蟒般收緊，枝上尖刺穿過血管，將肌理層層分割，要他嘗盡痛苦，再也?無法喘息。

    薛應挽早已滿面淚痕。

    他縱身跳入熊熊烈火之中，被guntang巖漿吞噬每一寸肌膚，火星飛濺，噼里啪啦，勾勒出絢彩紺青的夢影，燒得?他經脈寸斷，骨頭溶解，隨著?霧氣上升，思維也?化作飛灰。

    *

    諸般苦楚一遍又一遍輪換在眼前，煉獄的鍋爐也?燒騰出沸水，薛應挽從這絕望與虛無中掙扎著?伸出手，撲空，重重摔落在堅硬結實的地?面。

    汗濕滿背。

    終于，面前不再是那永遠繚繞著?烏云黑霧的壓抑，不再是沒有?盡頭的尸山血途，不再枯骨遍地?，斷壁頹垣，那些困苦終于倒塌，隨之而來的，是一道他從未見?過的光亮。

    云舒霞卷，斑駁陸離。

    他站在幸福村的小屋前，被母親牽著?手掌，一步步往前走，父親跟在身后，與小販商討著?酒價。

    村民們與他打招呼，送上一只新鮮的桃子，在萬眾矚目之下被送到朝華宗，成為霽塵真人?的徒弟。

    師門和睦，萬事?順遂。

    蕭遠潮沒有?殺害文昌真人?，百年一瞬，二人?仍是好友，一道下山歷練，美名?遠揚，并稱朝華雙劍。

    再而后，魔物侵襲，與宗門一道出戰應敵，歷時數年，終于大敗魔物，世間恢復平靜。

    他回到朝華宗，回到師尊身側，日日奉茶習劍，再無波瀾，仰頭去看，只見?飛鶴盤旋，天高氣朗，一片清明。

    渾噩之間，薛應挽好似就這般過了一生，過了他夢中最?為期盼渴望，最?是美好不過的時日。

    一道聲音問?他：“你愿意留下嗎？”

    留在這天上人?間，絕無僅有?，為他精心編織好的桃園夢境。

    薛應挽環顧四周，他已是朝華宗首席弟子，棧橋上梨花飛落，新入門弟子與他招手致意：“師兄！”

    蕭遠潮在橋下等他，卻風負于身后，側過一點臉頰，聲音清冷：“還?不過來，又要耽誤今日習劍?！?/br>
    微風拂面，發絲微揚。

    春日之景再好不過，教人?不自覺沉湎于此，要去奔赴滿地?落花與日光。

    似乎每一件事?都?在告訴他，你該留下，這就是你最?渴盼，最?想要的一切。

    只要往前走出一步，就不會再有?從前的折磨苦痛，不再經歷磨難，得?以平安順遂，再無煩擾憂愁。

    該去嗎？該做嗎？

    薛應挽的確心動，甚至幾乎無法控制自己要邁出步伐，迎向這一片杏雨梨云，秋月春華。

    可也?是在這一瞬間，他回頭了。

    他看到了烏云盤卷的來路，看到焚燒的大火，看到了道殣相望，餓殍遍野，一雙雙不甘的眼睛，耳中傳來交疊著?的痛苦嚎叫。

    天上盤踞著?烏鴉與紙錢燒銷過的灰燼，魂幡翻滾如浪潮，山頂花葉落敗，唯余枯枝。

    野獸咆哮，山風凜凜。

    一黑一白，兩相交望，薛應挽就站在夾道中央，像是經由冥河之道，一處春花向陽，陽光滿照，一處張牙舞爪，十八般鬼剎各顯神通。

    該去哪里呢？

    該如何抉擇呢？

    薛應挽的一生充滿著?痛苦，無人?關愛慰藉，他苦苦煎熬百年，換來再一次去欺瞞與拋棄，換得?人?人?指責，換得?云天霧地?，茫然無解。

    有?太多?的選擇，太多?岔路，可注定有?人?要選擇最?艱難的一條，去一遍遍走過苦痛，證明自己曾經存在，而非沉溺于幻影一般的美好，就此妥協。

    他笑了一聲，心如明鏡般渾然通透。