恍然間想到，自己做錯了那么多事，拖累了師尊，師兄。是不是沒有他，一切都不會到現在這個程度。

    他們也不會死。

    這個念頭，最后只剩下一句——如果沒有他，就好了。

    他又變成孤零零一個人了。

    像很久很久以前，還未遇見戚長昀時，在那處荒蕪空曠的枯地里，滿村屋房中一片死寂，沒有半點生機。

    好不容易被種下的種子，細心呵護下才冒出一點綠芽，又被狂風與鋪天蓋地的暴雨生生折斷，什么也沒留在世上。

    越辭坐在他身側，溫熱掌心將他的手緊緊攏覆，忽略了那點沒什么大力氣的掙扎。

    薛應挽閉著眼睛，慢慢地，便也困了。

    半夢半醒間，似乎見了魏以舟和顧揚，他們手中握劍，酣戰數招，山上有幾只兔子竄過，被魏以舟抓著兩只耳朵拎起，遠遠瞧見薛應挽，抬手與他招呼。

    又見了師尊，如往常一般，玉冠銀發，身形頎長挺拔，問薛應挽，今日功課如何。

    他想問師尊，為什么要獨獨留下他，是不是如果沒有他，一切都不會發展成這樣。沒來得及問出口，便被后方傳來的一聲巨大呵斥，將他神思重新拉回。

    “不要臉的臭乞丐，你怎么又來了！”男人粗聲驅趕，顯然十分不耐煩，“都說了多少次，讓你滾遠點，聽不懂嗎？”

    薛應挽轉頭看去，正見到一個約莫八九歲的粗黃衫小孩，衣物上滿是破舊補丁，正趴在一個餅攤前想往里湊。

    老板起身，一腳踹在孩童小腹上，將孩童踹滾好一段距離，揚起一地塵灰。又唾口白沫，不忘罵道：“別再讓我看到你，聽到沒有！”

    方才與他講話的男人也注意到了那處，卻道：“不用多管閑事理這乞丐，我們都習慣了”

    現下情形，能顧好自己便已經很不容易了，誰還會去管一個孩童。

    薛應挽始終還是不忍，他走上前，蹲在孩童面前。正要伸手去扶，孩童已然自己往地上一撐，伶俐一跳，站直了身子。

    她拍拍身上的灰，粗糙的袖口擦過面頰，全不在意似的，看到薛應挽，眨了眨一雙烏溜溜的大眼睛，咯咯地笑：“呀！大哥哥，你真好看?！?/br>
    近了聽她講話，薛應挽這才發現是個女孩，道，“為什么大家都好像不怎么喜歡你？”

    女孩撓撓頭，不好意思地說：“可能因為我沒有錢，肚子餓了，實在受不了，就想去找點東西吃?！?/br>
    薛應挽替她擦了擦滿是泥污的臉蛋，嘆了口氣，牽著人到前方饅頭鋪子，買了兩只大饅頭，交到孩童手心：“可以去幫著人守夜，或是撿些草藥賣錢，能得一些酬勞，不要再偷東西吃了?！?/br>
    女孩笑起來臉上有兩只深深酒窩，十分驚喜：“謝謝大哥哥！我會的！”

    薛應挽拍拍她后背，將其余塵灰去了，女孩便一蹦一跳，像個兔子似的與他告別離開，一溜煙就鉆進前方滿是樹林的小道里消失不見，全無方才被踢踹一頓的傷痛。

    直到又走了小半個時辰，薛應挽一模袖口，乍然發現——荷包沒了。

    他后知后覺反應過來：“啊，是剛剛那女孩……”

    越辭抬腳往樹干上踹了一腳，頭頂干枯的枝杈嘩啦啦響。

    話語森然，“我們的錢都敢搶？”

    “算了吧，”人人都在為生存擔憂，薛應挽沒想怪她，只是覺得不能放任一個這樣年紀的女孩行鼠竊狗偷之事，道，“我身上東西還能換些銀錢?！?/br>
    越辭道：“你要就這么放過她？”

    一位靠在樹上的青年聽到他二人言語，多嘴道：“你們說的是那臭乞丐？”

    薛應挽道：“你知道她？”

    “知道啊，這兒誰不知道，”青年侃侃而談，“這小孩一天一個理由，什么自己娘病了爹死了，開始還有人信，結果她其實就是個孤兒，哪有什么娘啊爹啊的?！?/br>
    越辭道：“撒謊成性，罪加一等?！?/br>
    青年樂道：“要想找她也簡單，等她餓了，就又跑出來偷東西吃了?！?/br>
    天色見晚，城外皆是席地而眠之人，好在潯城近林子，常人夜間不敢入林，薛應挽便與越辭找了個地方打算休息。

    越辭抱著團成一團窩在懷里的薛應挽，平日一個喜愛干凈的人，如今頭發也亂了，衣衫沾了泥沙，就這般與他在野外和衣而眠。月光落下，掩了一半的側臉如玉，依舊白皙得近乎透明。

    “有些難為你了，”越辭說道，“不習慣住這種地方吧，要不要繼續往前走？”

    薛應挽搖搖頭，臉頰埋得更深了些，大概是發困了，聲音也悶悶的，回答得漫不經心。

    “快入冬了，路也不好走，就在這吧?！?/br>
    薛應挽聲音很輕，帶著一點潤意，像是春日的雨水，教人舒暢端和。

    現下狀況，還能去哪兒呢，潯城尚且如此，其他地方又會好到哪里去？

    越辭抬起眼皮，透過頭頂已然光禿禿的枝丫，望向天際一輪凄白圓月。

    與薛應挽共游長溪，尚且還是春日。

    一轉眼，已經快入冬了。

    他不是沒有感覺，這幾日的相處間，薛應挽已然對自己多了幾分似有若無的冷淡，這讓越辭不免心慌起來，與薛應挽相處越久，越覺察自己心意，就越患得患失起來。