“不是你……發明的？那……是誰？”

    喬爾像是看穿了洛因的用意，灰眸中劃過一絲笑，被子下鼓包的滑動范圍變得更大了：“我是不是跟你說過，每一個入職皇家科研院的人，都必須要提交一種小發明的原創設計圖？我只是在小時候，恰巧看過這圖罷了?！?/br>
    “皇家科研院？……你、嗯……怎么會看到？”

    喬爾像是個專業的獵人般不急不緩：“大概因為那份圖紙上標注的設計人，是埃勒里·海姆？”

    “你父親？”這答案讓洛因有著混沌的思維都清明了一瞬，手也本能下壓，有意無意地護住了某些關鍵部位。

    雖然沒明說，但從洛因的語氣就看得出他的言下之意：

    海姆伯爵難道不是掛名的嗎？原來他還有真材實料？

    喬爾當然明白洛因的未盡之語，鼓包繼續在外圍來回游走，洛因眼中重新盈上迷蒙。

    “誰知道呢？就算只是記在他名下也不會有人質疑的。畢竟直到現在，王都還有人堅持認為……”

    “……什么？”

    喬爾并不回答，只意有所指地看向洛因護著什么的雙手。

    洛因眉梢動了動，狀似不怎么情愿地將雙手挪開，在喬爾領口微松的胸膛上催促地推了推。

    也不知是真這么急著要聽這文，還是因為別的什么原因。

    喬爾腿一抬、手臂一攬，就讓洛因又往上坐了幾分，向洛因的臀縫彰顯自己的存在感。

    被下的鼓包，從洛因的膝蓋沿著大腿內側上行，喬爾語氣平穩地說完剛才的半句話：“直到現在，王都還有人覺得，埃勒里·海姆伯爵曾經極有科研天賦，只是被外界紛擾的誘惑以及時光給消磨殆盡了，否則他也無法得到伯爵爵位?！?/br>
    喬爾說得隨意，洛因也沒在認真聽，此時他的大腦像是轉移到了喬爾的指尖，只能在那一畝三分地的范圍內思考。

    隱約間，洛因似乎聽到門外遠遠傳來西莫斯詢問值夜的守衛：“少爺起身了嗎？我有些事需要向他匯報?！?/br>
    守衛把守的地點到房門之間還有一小段距離，用正常音量交流時，房內并不能聽真切。

    幾息以后再次傳來西莫斯的聲音：“那我在這里等候?！?/br>
    想來他應該是早就知道主臥里不方便被打擾，才兩次都故意提高了音量。

    屋內兩人都聽到了外面的動靜。

    洛因抬起一條腿，靠著蜷縮的姿勢制止喬爾的動作：“……是西莫斯……你別……”

    顯然喬爾并不打算半途而廢：“讓他等?！?/br>
    “有急事……”

    “他不急，否則就會直接敲門?！辈唤o洛因反駁的機會，喬爾直接以吻封唇。

    洛因：……

    本就意志不堅定的小公爵，瞬間就被說服了。

    一個多小時后，西莫斯終于見到了公爵府的主人。

    “少爺，喬爾少爺，晨安?！?/br>
    西莫斯微垂著頭，視線斜斜望向地面，恭敬問好的時候，連頭都不敢抬。

    天知道為什么，屋內兩位明明都換上了規規矩矩的常服，對視時目光還是火熱得好像對方只穿著輕薄的睡衣似的。

    這空氣，對他這樣的單身狗也太不友好了。

    洛因理了理袖口：“什么事？”

    磁性的聲音，帶著往日里不曾有的慵懶饜足，換成普通人，心思難免會有一瞬間的飄忽。

    西莫斯卻絲毫看不出動搖，他將身子彎得比往日更低了幾分，十分敬業地匯報著情況：“少爺，我們收到王都傳信，來自公主殿下?！?/br>
    “迪賽爾德？她說了什么？”

    “陛下與法師公會的會長來往頻繁，王后稱病，任何人都不見，包括公主?！?/br>
    “我們留在王都的人有沒有傳來什么消息？”

    “我們的人沒有發現王室與法師公會間的聯系，倒是關于王后的病……最近王都東面兵力調度頻繁，似乎與王后的母國——拉布提之間產生了齟齬，王后疑似被軟禁?！?/br>
    洛因抬頭看向喬爾，從愛人眼中看到一抹凝重。

    “香料！”喬爾說出了洛因內心的猜測，“王都對香料一直以來的進口渴求，也許給我們帶來了誤導。高級合成香料本就出于費楠之手，而王都，一直保有最全的費楠筆記！也許他們缺的不是香料配方，而是原材料！”

    洛因沒有說出口，心中卻在想：也許他們連原材料都不一定缺少，皇家科研院可是最擅長尋找替代材料的。

    喬爾顯然也想到了這點，但他還是抱著更樂觀的態度：“王都哪怕自己生產出了獨特的香料，效果也必然不那么理想，不然他們不會這么渴求與塔明達成合作。好在塔明之行，讓我們從根本上遏制住了香料的產量。就是不知道法師公會……”

    喬爾是知道洛因有心想與法師公會達成聯合的，要是王室用香料為餌，先一步與法師公會達成合作，約克郡也許就會陷入被動。

    洛因思索了一會兒，給了喬爾一個稍安勿躁的眼神：“放心，這位道貌岸然的法師公會會長——甘穆·尼爾松先生，要比比我們陛下想象中，還要貪婪。僅憑他們現有的高級香料，可沒那么容易打動他。

    “要不是我們接下來的大計涉及到整個世界，這與尼爾松本人的利益也息息相關，我都沒這個興趣去與他交涉?！?/br>
    話落，他又看向西莫斯：“派人人與法師公會接觸，探探口風，密切關注法師公會與王室之間的談判進度?！?/br>