西莫斯做出一副愧疚為難的樣子：“阿基拉，去年你自作主張火燒石碑，卻點燃了黑油，造成了大火。我跟少爺求過情，他當時承諾過不會繼續為難你在約克郡的生活，這已經是天大的恩賜了。你在約克郡可以找個不錯的工作，或者自己做做小營生……”

    阿基拉面部表情扭曲了一瞬，又很快擺出可憐相：“西莫斯，你管蒂恩斯公爵叫少爺，是已經成為準管家了嗎？有你周旋，難道不能給我在公爵府安排個什么小職位？”

    “阿基拉，我并不是準管家，只是少爺的秘書罷了，能力并沒有你想得這么大……不過，當初我們離開何爾郡時，你表現得挺瀟灑，如今卻……你是有什么非去蒂恩斯公爵府不可的理由嗎？我怎么覺得你對公爵府的執念特別深？”

    西莫斯的話讓阿基拉有一瞬間的慌亂，他轉身借著泡茶的動作，打著哈哈轉移話題：“啊、你、你想多了，我只是看你在公爵府混出頭，想讓你拉我一把而已，畢竟，我們可是多年的好友。來，嘗嘗我特意為你泡的茶，放心，知道你喝不慣夫人紅茶，這是你上回喝過的那種黑茶?！?/br>
    西莫斯看著被推到面前、還冒著熱氣的茶杯，笑著端起來，正要碰到唇畔，他突然開口：“對了阿基拉，這黑茶是誰給你的？”

    “當然是……呃、就是隨便買的?！?/br>
    “是嗎？我原本還覺得挺特別的，想著什么時候泡給少爺嘗嘗，但既然是隨便買的，那就算了。太普通的東西實在拿不出手?！?/br>
    他順勢放下茶杯的動作有些快了，導致茶湯晃出來了一小滴，沾濕了他的手指。

    西莫斯很隨意地拿出上衣口袋里的手絹，邊擦著手指邊小聲抱怨了一句：“這手絹上的印花都褪色了?！?/br>
    阿基拉沒在意西莫斯那句無關緊要的抱怨，他聽到對方說黑茶拿不出手時，臉上就露出一瞬間的懊惱。但他主要的關注點還是在西莫斯本身：

    “這茶的確是我路邊隨意買的，茶商手中似乎也不多，雖然不算特別名貴，但買到它也不是那么容易。你還是趕緊喝了吧，不要浪費?！?/br>
    西莫斯拿著手絹的手微微一頓，最終還是笑了笑，重新將茶端起，抿了一口。他看到阿基拉臉上明顯露出松了口氣的神情。

    氣氛從這一刻起變得更加融洽起來，兩人又聊了會兒其他的話題，西莫斯才提出了告辭。

    還是那座不起眼的平房門外，西莫斯再次抬手撫了撫上衣口袋，那枚別致的黑薔薇胸針已經消失不見。

    ————

    蒂恩斯公爵府內，洛因與喬爾瑞克正守在一臺儀器前。

    從這臺儀器的揚聲器中，能清晰聽見對面傳來輕微的腳步聲、拖動椅子聲、紙張聲，然后就是阿基拉的聲音：“大人，他根本就沒有向蒂恩斯公爵提起過我！”

    說完這句，他停頓了會兒，接著說道：“但我們的計劃……”

    沒有人回答他，又是一陣沉默后，阿基拉繼續答道：“要不是他自己戒斷了夫人紅茶，我也不會讓他喝黑茶！”

    洛因與喬爾對視一眼，都感到了一種毛骨悚然。

    西莫斯出門前說了自己要去的大約地點，而那一片平房的結構一眼就能望到底，若是屋內本身就有另一個人，西莫斯進門后不可能毫無反應！

    阿基拉就像是在自言自語般，與一個只能被他聽見的存在進行著對話。

    但下一刻喬爾臉上的表情似是有什么發現。

    洛因也凝神細聽，果然在一室寂靜中，聽到了一種很輕微的沙沙聲。他恍然大悟，對喬爾做出個握筆寫字的姿勢，得到了喬爾肯定的一點頭。

    顯然，與阿基拉對話的人很可能是一直在用筆書寫。

    難道那屋里還有地窖？

    這讓洛因的表情越發凝重。

    在發現西莫斯的異樣后，洛因也不是沒想過用筆書寫進行交流?？晌髂谷羰侵辛四撤N魔法，那么還真說不好對方是只能聽見西莫斯的聲音，還是能透過他的眼睛看見畫面。

    這也是這片大陸上正常的監視魔法會讓人想到的方向。

    可詭異的是，洛因讓尤莉這位“竊聽魔法”的大師私下里對西莫斯進行過探查，根本無法在其身上找到任何常見體系竊聽魔法的痕跡。

    為了防止對方那種無法檢測出的魔法會共享西莫斯的視野。洛因與西莫斯這幾天的交流，在不熟悉的人看來都十分正常，但有所準備的人就會從每一個行為里看出深意。

    比如西莫斯狀似無意地來請個假，又比如洛因無可無不可地賞賜了西莫斯一套新的行頭。

    西莫斯今日的衣服上有著雙重保險——由尤莉繪制上竊聽符文的手絹，以及裝有竊聽器的一枚黑薔薇胸針。

    手絹上的竊聽符文可以看到小范圍的畫面，但很顯然，進入阿基拉家中沒多久，那符文竟然失效了，可見阿基拉的屋內被布置了非常強的反竊聽魔法屏障。倒是那枚竊聽器被保留了下來。

    阿基拉的自言自語還在繼續：“大人放心，我一定能完成您的囑托，打探到那個女人的下落?！?/br>
    “……什么？您要親自過來？……是、是、不敢！”

    “……是，5月1日之前，我一定按您的吩咐做完一切?！?/br>
    之后是一陣短暫的安靜。又過了一會兒，紙張翻動聲、抽屜開關聲、走動聲再次響起，對面應該是結束了交流。