透明的酒杯將淺粉的唇壓得微微變形，琥珀瓊漿沾染上去，給唇瓣涂上一抹晶瑩。酒液入口，洛因做出個吞咽的動作，喉結微微一滑……

    喬爾瑞克也跟著不自覺地喉結一滑。

    他端起手邊的酒杯，噸噸噸噸一口悶了自己杯中的梅子酒，咂了咂嘴，莫名很想嘗嘗白葡萄酒的滋味。

    至于一開始他腦子里在想的東西……

    基因？什么基因？！

    “白葡萄酒的確更適合我。您也可以試試，它和梅子酒一樣，都有美容養顏的功效。不過……”洛因放下酒杯，目光刻意在艾琳眼角的細紋上停留，“酒始終只是酒，并不是什么返老還童的靈丹妙藥，喝得再多，該老的還是會老?！?/br>
    艾琳胸口一陣起伏，眼中迸射出怒意，又很快壓了下去。她擷起餐巾，極盡嫵媚地擦拭著嘴角，邊擦還邊眼波流轉地望向同桌的幾個男性：“唉～眨眼間兒子都這么大了，我可真是老了～”

    能坐上主桌的，身份雖然都比不上蒂恩斯公爵，但也都不算太低，無論是挑哪個做下家，艾琳都樂意至極，所以她現在是廣撒網的狀態。如果是革新派就更合她意了，以現在諾曼王室對科技的重視程度，成為革新派就意味著努努力還能往上爬一爬。

    可她也不想想，愿意參加這場心照不宣的相親宴的男人，或多或少都是想搭上蒂恩斯公爵府這條線的。只要把艾琳娶回家，哪怕她在婚后必然會脫離蒂恩斯家族，但母子關系斬不斷，以后也占了幾分情面。

    但眼下這情形，明眼人都看得出小公爵與艾琳夫人并不像普通母子間那樣親近，所以大部分人都還想再觀望觀望，沒有第一時間接艾琳的話。

    但也有完全被艾琳的美貌迷得失了智的：

    “艾琳夫人您怎么會老呢，我敢說您比王都任何一位小姐都美麗！您真是我見過的最有魅力的女子！”

    沒錯，說話的就是那位干了爽膚水的鮑勃·皮克先生。

    雖然他只是一個小小的男爵，但皮克家族最近在王都風頭正盛。鮑勃本人也在約克郡北面的耶伏郡郊外開了家水泥廠，所以這次也有幸坐上了主桌。

    一通彩虹屁下來，艾琳像是找到了自己還很年輕的事實論據，心情一好，還主動給了鮑勃·皮克一個嬌笑。

    洛因把一切都看在眼里，面上不動聲色，心里卻是樂開了花：‘很好，愛喝化妝品的皮克同志，就是你了！’

    他不著痕跡地開始引導著皮克的情緒：“啊～皮克先生說得沒錯，現在我母親看起來的確還算年輕，但三年后，她可就是準40的人了?！?/br>
    “三年后？”皮克像是不明白洛因為什么要提到這個年限，表情中有著明顯的困惑。

    “是的，三年后。因為我母親曾親口說過，要為我的父親守節三年。這三年內，她不會再參加任何社交活動，所以今天的宴會過后，各位可能要三年見不到她了呢?！?/br>
    艾琳聞言差點維持不住儀態。話的確是她自己放出去的，但她當時也是為了立人設隨口說說，誰還會當真不成！現在這話從洛因嘴里說出來，豈不是會變成板上釘釘的事實？！洛因就這么見不得她好？！

    她倒是想多了，洛因這話看似在給她套枷鎖，實際上并不是在敲打艾琳，而是專門說給皮克聽的，他得確保皮克順著他預設的情況給出回答。

    這也是魔術中的一種，屬于“心靈魔術”范疇。魔術師看似給了配合魔術的觀眾好幾個選擇，比如讓你從1到52中選一個數，或者讓你在四種花色的牌里選一個花色。但實際上經過他的觀察和話述暗示，觀眾的選擇基本就是魔術師預設的幾個方案之一。

    而那個觀眾往往到結束都不會意識到，自己的選擇被固定了！

    現在的皮克就是這種被牽著鼻子走而不自知的狀態。

    “三年？！天??！”皮克一得知這么久都見不到心心念念的女神，果然急了，“洛因大人！您可得勸勸艾琳夫人改變主意??！一個女人有多少個三年可以等！三年，她得錯過多少精彩的人生，錯過多少良人??！”

    “哦？難道她從現在就開始結束守節，就能立馬有合適的結婚對象嗎？”洛因聲音壓低幾分，語氣卻愈發柔和了，他眼睛直直盯著皮克，表情不辨喜怒。在其他人看來，壓低聲音的洛因緊盯著皮克，無疑是發怒的前兆。

    但在直面他的皮克看來，洛因看著自己眼神專注，語氣柔和，那雙眼睛像在告訴他：你有什么想法，說出來，都說出來。只要你說出來，我一定會幫你實現。

    皮克莫名就受到了鼓舞，腦子一抽，沖動地說道：“洛因閣下！我！我！您看我怎么樣？我，我一定能給艾琳最幸福的人生！”

    ‘成了！’洛因心下一松，面上還得把戲演下去。

    他聲音越發輕柔：“皮特先生，你的意思是……你要和艾琳·古納女士結婚？”

    “是、是……”皮克臉色羞紅。

    “嗡——”太多的人在這一刻開始竊竊私語，導致場上爆發出一陣嗡嗡聲。

    艾琳這時候已經看傻了。她不知道事情怎么會進行到現在這一步的，這個皮克怎么就求婚了呢？而且還是向著她兒子尋求同意？雖然她的確覺得皮克家“錢”途可期，但這都還沒開始談戀愛呢！

    她正要制止皮克的口無遮攔，洛因卻先一步站了起來。