顧明遠雖然不認識老周，但聽他這樣問，就知道他原是墨家作坊里的一個燒陶師傅，不以為杵地回道：“你只管燒陶，自然只知道自己手上燒成的東西都是好的，可你不知墨余人貪利，一心奔著南洋巨利而去，第一批下南洋的瓷器里，除了你們作坊里燒制的陶瓷以外，他還摻雜了十幾箱東京城郊小作坊里收來的低價陶器，好壞摻著一起賣。墨余人也不厚道，打著顧家親友的旗號在南洋賣瓷，第一批貨自然順利出手。他的人賣干凈了東西，自然是拍拍屁股瀟灑走了，倒留一個爛攤子給我們收拾?！?/br>
    “他那批低價收的陶瓷，滾水一沖，便開裂兩半。南洋商客以為墨余人是我們顧家保舉來的客商，出了事找不著墨家，就來找我們顧家討要說法。這事涉及到咱們大宋商人的信用，二哥收下的管事當時費了不少錢，替墨家一一先賠付了，這才平息了南洋客商的怒火。吃過墨家這樣一個大虧，他的東西想再上船，自然得先把上一回的賠款給扯平賬了，難道這筆錢，你們覺著墨家不該出？”

    老周等人還是第一次聽到顧家這邊的說法，一時有些接受不去，怔怔出神。

    “用姑娘你自己的話來說，”一直跟在顧明遠后頭，并不太起眼，以至于眾人根本沒注意到她的一個綠衣姑娘這時候笑吟吟地走上前來，笑道，“說白了，墨家就是個急功近利、不懂經營之道，只曉得殺雞取卵的短視之輩?！?/br>
    說話的姑娘大概十四五歲的樣子，五官生得有些寡淡，但勝在氣質不錯，尤其是眉眼間的平和從容，讓人下意識地生出幾分親近之感。李妍年瞧出她臉上并沒有一絲惡意，但還是被她說得一陣臉紅。

    不過李妍年也不是那種死犟死犟，打死不承認自己錯誤的人，當下痛快地朝顧明遠道了歉：“之前是我不對，一知半解的自以為是，誤會顧家了，三少爺還請見諒?！?/br>
    顧明遠回頭朝那綠衣少女看了一眼，瞧不出高興還是不高興，但顯然有些不滿意她掀了錐帽讓人看見了她的模樣。

    李妍年正好奇這個姑娘又是誰，不是說涂氏的嫡女趙芳已經跟著母親一起來杜家莊了嗎？顧明遠怎么還跟別的姑娘一起同行，而且看樣子，還挺親近？她壓根就沒把眼前的這個綠衣少女跟趙芳聯系起來，上次杜慕梅跟著顧明遠出來，還自重身份地一直坐在轎子里不肯下來了。趙芳貴為逸王府嫡女，郡主的身份可比杜慕梅一介商女的身份貴重多了吧，總不可能這樣不帶丫鬟隨從就跟著外男拋頭露面的。

    但是現實很快就啪啪啪地打臉。

    綠衣姑娘，也就是趙芳，友好地朝李妍年伸出了友誼之手：“你就是李紅豆，紅豆姑娘吧？今年多大了？我姓趙，單名一個芳字，應該虛長你幾歲，你要是愿意，就叫我芳jiejie?！?/br>
    李妍年瞬間斯巴達了，有些難以置信地看看她，又看看顧明遠。

    顧明遠神情復雜地朝她點了點頭。

    活的郡主，還真的就這么跟著顧明遠跑出來了！

    “你怎么會……”李妍年是一下子還反應不過來，但她這副神情落在趙芳和顧明遠的眼里，卻是另一種意味。

    其實今天趙芳會跟著顧明遠到碼頭上來，就是來看一眼傳說中的李紅豆到底是個什么樣的姑娘。

    她跟著涂氏來到杜家莊之前，就已經明白，顧家便是她以后最好的出路。趙瑞憎恨著涂氏，以前還顧忌著涂氏娘家，他不敢，也不能拿她們母女怎么樣。但現在涂氏娘家倒了，涂氏心里很清楚這一切的后果會是什么。所以當趙瑞跟涂氏提要把涂氏嫡女趙芳嫁進商賈人家的時候，涂氏表面上裝作憤怒的樣子，其實私底下她是很滿意這門親事。

    “你父親是不會給你安排一門稱心如意的婚事的，與其惹怒了他另外給你找一門表面光鮮背地里受苦的婚事，倒不如稱了他的心意，顧家好歹是個皇商，家底厚實，你嫁過去了不用過苦日子。再者你是顧家求娶的，位份比他們高，顧家從上到下絕不敢讓你受一點點委屈。而且現在朝廷也不限著商家考取功名了，你到了顧家，好生教養孩子，也未必沒有重添榮光的一日?！?/br>
    臨行前，涂氏把趙芳叫到自己屋里，如此語重心長的跟女兒推心置腹了一番。涂氏自己雖然霸道強勢，養的女兒卻是平和溫婉，對此番家里對自己婚事的安排，毫無抵抗地接受了。

    而她到顧家的第一天，她掀著轎簾偷偷往外看，來接船的顧家人那么多，趙芳卻是一眼便看見了有些心不在焉，臨水踢石頭的顧明遠。

    顧家人這大半個月都在刻意制造機會，好讓她多和家里兩個尚未婚配的顧明善、顧明遠兩兄弟相處了解。很快，顧明善就瞧出逸王府嫡女的心思并不在自己身上，干脆利落地退出了這場選婿。

    然后顧明遠的態度卻讓趙芳捉摸不定，她瞧不出顧明遠到底是喜歡自己，還是討厭。她安慰自己說，反正不管怎么樣，顧趙這場婚事都是勢在必行。但趙芳始終有些介懷，大概是出于少女那點不能為人道的驕傲和敏感的自尊，即使明知道顧明遠必須娶她，她也想要自己成為對方的一見鐘情和唯一。

    直到那天杜慕梅上門，故意說漏了嘴，趙芳從她的口中，第一次聽到了李紅豆這個名字。

    所以今天在顧明遠書房，再一次聽見這個名字的時候，趙芳第一次在顧明遠面前使了性子，非得跟著來碼頭上一趟。