劉桂花問：“比普通工人多吧？那幾年下來不是很大一筆？”大概算一下多少錢，劉桂花又忍不住罵莊秋月，“學農不就臟點辛苦點，咋就不好？干啥不辛苦？當老師天天吃粉筆，當醫生要值夜班。哪個農民需要隔三差五值夜班啊?！?/br>
    葉煩：“嫂子，現在說什么都晚了。暫時先這樣？”

    劉桂花想起她的水桶扁擔，兒女還在家等她：“先回家。我煮點米粥給苗苗送去。葉會計，你離得近，不方便過去平時也盯著點。不能叫孩子在咱們眼皮子底下出事?！?/br>
    葉煩點頭：“耿團長，回家還是回部隊？”

    “回部隊告訴老廖?！惫⒅聲险f著話就轉身回部隊。

    劉桂花拉著葉煩往反方向去：“你咋發現的？”

    “二寶說的?！?/br>
    劉桂花腳步一頓，又邊走邊問：“二寶？”

    葉煩把二寶說的“遺言”大概說一遍，又說：“我當時還奇怪，莊秋月不讓苗苗備考，苗苗到我家哭的跟劉備似的都沒說過死，怎么一時沒收到通知書就想不開了呢?！?/br>
    劉桂花忙問：“是不是那次？苗苗找我，叫我找她媽說說？你教她那么說的？”

    葉煩點頭：“在莊秋月看來考大學對我而言輕而易舉。我出面的話，她會說苗苗又不是你?！?/br>
    劉桂花不禁問：“你說回頭我叫苗苗去我家，她會不會認為我多管閑事？”

    葉煩：“會認為你小心過頭，苗苗沒那么脆弱?！?/br>
    “那也分什么事！”劉桂花驚叫，“關系一輩子的大事，我們大人都受不了，何況一個孩子?！?/br>
    葉煩：“嫂子，小聲點?！?/br>
    倆人走得快，劉桂花抬起頭才發現到山西大隊路口。此時正值飯點，路口沒什么人，劉桂花松了一口氣，慶幸不用費心糊弄。然而等到家屬區，很多人在外面，包括大寶二寶。

    葉煩剛到廖家門口，大寶就跑到他媽跟前問：“萬姨說你去醫院了。mama，去醫院干嘛？mama，哪里不舒服？”

    “mama沒事?！比~煩朝萬思芹看去，萬思芹在葉煩家門口，見狀就過去幾步，解釋自己也是聽山西大隊社員說的。然后萬思芹又問葉煩出什么事了。

    葉煩半真半假道：“苗苗最近壓力大，沒好好吃飯，昏過去了?！?/br>
    萬思芹想不到苗苗敢自殺，便信以為真：“難怪你們那么著急。沒事吧？”

    葉煩：“沒大礙，在醫院輸葡萄糖。我去教大弟和小妹給她做些吃的？”

    萬思芹點頭，然后轉身對大家說沒大事。

    劉桂花朝胡同口看去：“大寶，我的水桶和扁擔呢？”

    大寶：“小山哥和小草姐拎回家了?！?/br>
    劉桂花笑道：“還算他們懂事。葉會計，有啥事你——”看到葉煩給她使眼色，“大寶，二寶，你倆先回家。我和你媽去給苗苗做點吃的?！?/br>
    大寶點頭：“mama，快點啊，鍋里的饅頭都涼了?！?/br>
    葉煩沖兒女擺擺手，就對廖家兄妹二人說：“進屋！”

    廖大弟看得清清楚楚，jiejie沒有昏過去，所以到屋里他就問：“葉阿姨，我姐到底咋了？”

    葉煩：“你姐吃了老鼠藥，不想活了?！?/br>
    兄妹頓時嚇傻了。

    葉煩：“我接下來說的話，你倆記住，不可以告訴任何人?！?/br>
    廖大弟下意識點頭，神色十分不安，“你，你說，我聽著！”

    葉煩：“其實你姐原本能考上大學。你媽偷偷把她志愿改了——”

    廖小妹不禁說：“我知道。mama說為jiejie好。jiejie氣哭了?！?/br>
    劉桂花又想問候莊秋月八輩祖宗。

    既然知道，葉煩便不再廢話，直接問：“大弟，你喜歡什么，是當醫生，還是當老師？”

    廖大弟：“我想向耿叔叔一樣當個什么都懂的軍官?！?/br>
    葉煩：“最厭惡什么？”

    “老師！”廖大弟受不了老師把“不好好學習，將來只能干嘛干嘛”掛在嘴邊。

    葉煩：“假如你能考上軍校，你媽偷偷把你志愿改成師范，還說當兵危險，當老師安穩，你是不是也想死？”

    廖大弟代入自己，受不了，“我不會吃老鼠藥！”

    劉桂花點頭：“對！死也要拉著你媽一起死！”

    葉煩呼吸一頓，無奈地說：“嫂子，先別說話。大弟，殺人犯法，不能這么干。何況你媽沒了，你讓小妹怎么辦？”

    廖大弟沒想過跟他媽同歸于盡，可能莊秋月平時太厲害，導致廖大弟沒這個勇氣：“葉姨，我不會的?！?/br>
    葉煩：“你jiejie朋友以前經常找她玩，現在不來找她，你媽又那么對她，你姐很難過。我擔心回頭你媽擠兌她，她又想死。平時你倆多陪陪她。就說好好活著，以后考遠遠的不回家。小妹，我說的這些可以不告訴你媽嗎？”

    小妹膽小，不敢欺騙mama。

    葉煩見她一聲不吭：“小妹，你喜歡當老師還是當醫生？”

    “我喜歡唱歌?！?/br>
    葉煩笑道：“那完了。在你媽眼里唱歌屬于下九流。還不如你姐學農。就算你媽表面上支持你，等你考音樂學院的時候也會偷偷改你的志愿?！?/br>
    廖大弟忍不住問：“唱歌也能考大學？”

    葉煩點頭：“當然可以。像冼星海先生就上過音樂學院?！?/br>
    劉桂花問：“小妹，你不幫你姐，你媽就會用這樣的辦法對付你。別覺著我嚇唬你?！?/br>
    現在高中初中都是兩年制，葉煩算算時間：“假如苗苗年后七月份考上大學，四年后畢業，正好大弟考大學。到時候你媽要說，不聽我的話我不給你生活費。大弟，你可以找你姐要。寒暑假也可以去你姐那里。小妹，你也是。大學生待遇好，一畢業就能分到房。你倆被你媽趕出去也不用擔心變成乞丐?！?/br>
    大弟和小妹眼睛一亮，像是看到希望。

    葉煩：“所以幫你姐也是為了你們自己?！?/br>
    劉桂花心說，葉會計真會說啊。

    葉煩：“小妹，可以答應我了嗎？”

    廖小妹點頭：“我不告訴mama?！?/br>
    廖大弟：“我們就當不知道jiejie怎么了?！?/br>
    葉煩笑著說：“不用給你姐做飯?！?/br>
    劉桂花立即說她回家煮粥，一會兒送去衛生院。

    廖大弟忍不住說：“謝謝劉姨。葉姨，謝謝你跟我們說這么多?！?/br>
    葉煩又補一句：“你媽回來肯定說你姐不懂事。你倆就當沒聽見。千萬不能附和。聽不下去就出去，或者回屋看書寫作業?！?/br>
    廖大弟和廖小妹點頭。

    葉煩問：“做飯了嗎？”

    廖大弟搖頭：“我媽說煮面條。菜洗好了，水也燒好了，我不會和面搟面條?！?/br>
    出了這種事，葉煩也擔心倆孩子在家胡思亂想：“去我家吃吧?！?/br>
    他倆不好意思，下意識看劉桂花，詢問她的意見。劉桂花一手拉一個。葉煩在后面鎖門，然后又把廖家籬笆院門關上。

    大寶和二寶在客廳等mama，快睡著了。聽到腳步聲，兄妹倆起來就往外跑：“mama？”

    葉煩：“來了。小妹和大弟中午在咱家吃。你倆帶他倆洗手。mama去做菜?！?/br>
    葉煩在衛生院很久，爐火都不旺了，幸好帶魚熟得快。葉煩把魚做好，又把雞蛋和蒜搗到一起，淋上香油，就去拾饅頭。

    饅頭沒涼，但也不燙了。晚回來半小時，葉煩都要熱饅頭。

    葉煩端著菜和饅頭到客廳，就把玻璃水杯拿出來：“大弟，小妹，喝開水將就一下。我實在沒力氣煮湯?！?/br>
    兄妹倆一起點頭，又向葉煩道聲謝。

    飯后，兄妹倆幫葉煩收拾碗筷，擦桌子掃地?？雌饋砗苁炀?，在家沒少干。

    葉煩心說，莊秋月在這方面比我會教孩子?？墒菙偵峡紝W這么大的事，她怎么就犯糊涂呢。

    葉煩實在無法理解，干脆不想。

    因為學校放假，大弟、小妹、大寶和二寶都不用上學，葉煩就讓他們四個在屋里玩。

    大弟和小妹沒心情玩兒。大寶和二寶以為他倆擔心廖苗苗，就安慰他倆說“mama不騙人。mama說苗苗姐沒事，苗苗姐肯定沒事?！?/br>
    大弟留著倆陀螺也沒啥用，前些天就送給大寶一個。葉煩把陀螺找出來，把桌椅板凳都拉到墻邊，空出很大一片地方，讓他倆打陀螺。

    葉煩又讓二寶和小妹回臥室看連環畫或者翻花繩。葉煩自己嘴上說拾掇菜園子，其實在院里盯著隔壁。葉煩都盯困了，廖家門口出現一輛三蹦子，開車的人是廖政委，車上只有廖苗苗。

    廖苗苗對她媽那么失望，應該懶得跟她吵鬧。要是苗苗沒說什么，那就是莊秋月依然覺著苗苗不懂事，不想跟她坐一輛車。

    親母女至于計較那么多嗎。又不是她和趙茹萍那種特殊情況。葉煩估計莊秋月還要一會才能到家，就放下鋤頭去隔壁問：“廖政委，苗苗怎么樣了？”

    廖政委張張嘴：“我——葉會計，大恩不言謝。以后你家有什么事盡管吩咐?！?/br>
    葉煩搖搖頭沒接這話，見苗苗沒什么精神：“苗苗，你先休息，我和你爸說點事?！?/br>
    廖苗苗以為葉煩勸她爸讓她繼續復習備考，很是聽話地點一下頭。

    葉煩和廖政委到院里，估計苗苗聽不見，葉煩問：“你會不會覺著苗苗氣性大？”

    廖政委神色尷尬：“我沒想到她這么生氣?！绷握矝]想到耿致曄為了苗苗把他罵成孫子，還是當著參謀長和牛副團長的面。更沒想到參謀長說他過分，牛副團長說他助紂為虐。

    葉煩：“你突然被勸退伍會覺著天塌了。在苗苗眼里考上大學就是她的天。她的天塌了，還是自己信任的mama捅破的，這就相當于你發現你被勸退伍是你的戰友搭檔耿致曄在背后干的?！?/br>
    廖政委點頭：“我意識到了?！?/br>
    葉煩：“你也許會給自己找補，苗苗成績好，再復習半年到七月份可以考得更好。萬一苗苗那天病了，那天去考場的路上遇到車禍，苗苗還有力氣再考？你是軍官，肯定聽說過‘一鼓作氣，再而衰，三而竭?！?/br>
    廖苗苗一直沒收到通知書，廖政委就勸她，明年會更好。苗苗問萬一考不上呢。莊秋月說，你好好復習怎么可能考不上。因此廖政委就沒想過車禍生病這些情況。

    葉煩：“聽小草說小山備考這段時間，她媽跟伺候活祖宗一樣伺候她哥。一天恨不得做八頓飯。廖政委，你家給苗苗做過幾次夜宵？”

    廖政委不在家的時候不知道，在家的時候也沒想過廖苗苗到十點或十一點會餓。他倒是跟苗苗說過幾次，注意身體，早點休息。苗苗沒聽，他還很得意，跟牛副團長說他閨女懂事用功，興許能考上。

    之所以不敢打包票，就是因為廖苗苗沒上過高中。

    葉煩：“現在苗苗屬于萬念俱灰。很需要你。你跟她聊聊吧?！?/br>
    廖政委點頭：“給你添麻煩了?！?/br>
    葉煩又說：“你可能不知道，苗苗怕我看出來，沒敢跟我道別，但是跟大寶二寶說很多。要不是他倆說苗苗奇怪，我懷疑苗苗壓力大想不開過來看看，等你們兩口子發現，苗苗也許已經死了?！?/br>
    廖政委來的路上還奇怪，葉煩怎么知道苗苗吃老鼠藥。又不敢問苗苗，怕刺激她，聞言廖政委頓時感到后怕，不敢存有她只是一時沖動的僥幸心理。