遇到沈長鳶的那一年，也是他人生中最灰暗的一年。

    那年位高權重的外祖被皇帝以謀反的罪名屠了滿門，母親因此一蹶不振，日日跪在佛前念經流淚。

    而他才剛滿十二，還是個熱血魯莽、不懂陰謀的單純少年，面對其他皇子的嘲諷與欺凌，完全不懂隱忍退讓，因此時常被人聯手打得渾身是傷。

    那日在訓練場，他因測試成績優異又被太子和幾個狗腿子堵在角落打，周圍的宮人看見了也都當沒看見，捂著臉比誰跑得都快。

    沈長鳶就是這個時候出現的。

    她一襲棗紅窄袖短衣、黑褲長靴，鬢發高挽，猶如話本子里的瀟灑女俠，手執紅纓槍踏馬而來。

    一開口，聲音如珠落玉盤般清脆：“喂，你們幾個以多欺少，可不是君子所為??！”

    太子囂張慣了，聞言不僅沒有絲毫收斂，反而挑釁似的，當著沈長鳶的面又踢了他一腳。

    “嚯，你小子行??！”

    沈長鳶嗤笑，漫不經心地一抬手將那紅纓槍甩了出去，帶著寒芒的槍稍穿過太子頭頂發髻扎進土里，發出“錚”一聲鳴響。

    太子被嚇得尿了褲子，帶著狗腿子倉皇而逃，而他則像個木頭樁子，被沈長鳶干脆利落的身手震驚了。

    沈長鳶沖他挑眉，臉上笑容比那日的陽光還明媚，“小伙子，你沒事吧？”

    他搖搖頭，笨拙地拍拍身上的泥土站了起來。

    沈長鳶見他并無大礙，低笑一聲，調轉馬頭離開了訓練場。

    這就是他們的初遇。

    一個如天上燦爛的太陽，一個如地上卑賤的塵土。

    第二次與沈長鳶相遇，是在太后壽宴上。

    彼時他是大齊最不受寵的皇子，而她是最受皇帝寵愛的妃子。

    席間他們目光相撞，沈長鳶勾唇一笑，依舊是初遇時明媚的模樣，猶如一朵鮮艷的紅梅，婷婷地立在枝頭。

    后來他和宮人打聽了一下，才知道沈長鳶和他娘一樣出自將門世家，因娘家手握兵權，多疑的皇帝便將她收入后宮，當成籠中鳥圈養著。

    那年的沈長鳶才十七，比他大了五歲。

    知道這個消息后，他偷偷哭了一場，為困頓無措的自己哭，為人還活著但心早已凋亡的母妃哭，也為那朵不知何時會凋零的梅花哭。

    也是從那時起，他學會了察言觀色，學會了隱忍，學會了藏鋒。

    御花園的假山后，訓練場的偏僻角落……都有他努力讀書習武的身影。

    與沈長鳶的第三次相遇，還是在訓練場。

    那時他從某本古籍中翻出來一套箭法，正笨手笨腳地躲在角落練習，練到某個較難的動作時一不小心將手里的劍甩飛了。

    路過的沈長鳶順手接了劍，笑道：“四皇子，這套劍法華而不實，想打贏架練它可不行?！?/br>
    他問：“那我應該學什么？”

    沈長鳶舉起手中紅纓槍，笑容肆意，“學這個，戰馬上殺敵最為順手?！?/br>
    鬼使神差的，他來了一句：“那jiejie能教我嗎？”

    沈長鳶愣了下，隨后哈哈大笑，“四皇子，你搞錯了，我不是你jiejie，按輩分，你該叫我一聲昭儀娘娘?！?/br>
    他不接話，仍固執地問：“那你能教我嗎？”

    沈長鳶道：“你先自己練著吧，我空閑時間不多，回頭得了空可以過來指點兩招?！?/br>
    從那以后他時不時會在訓練場遇到沈長鳶，兩人交流不多，大多數時候沈長鳶都是坐在馬背上看他練習，偶爾見他哪里做得不到位，便會跳下馬指點一下。

    有次練完武，他們坐在夕陽下共飲一壺梅子水時，他問沈長鳶：“你有夢想嗎？”

    沈長鳶抬頭望著廣闊的天空，輕笑道：“當然有啦，我的夢想是像爹那樣，手執紅纓槍真真正正地打一場勝仗?！?/br>
    他說：“我也有夢想，但我的夢很小，我只希望自己能變得足夠強大，守住我想守護的所有人?！?/br>
    后來他才陡然發現，他口中很小的夢想和沈長鳶口中很大的夢想沒有任何區別。

    ——都是場華麗而不切實際的妄想罷了。

    時光彈指而過。

    三年后，他長成了翩翩少年郎，也練就了一身好武藝，連曾為師父的沈長鳶都不再是他的對手。

    也許是出于私心，每次練習時他還是會故意犯點小錯，引得沈長鳶一陣唉聲嘆氣，質問他這么多年為何沒一點長進。

    這時候他就會耷拉著腦袋乖乖認錯，轉過頭時卻偷偷笑了起來。

    他以為這段溫馨又快樂的時光能繼續延續到很久很久以后，然而事與愿違，那年秋天沈將軍再次勝仗歸來，引來皇帝的猜忌與打壓。

    為了保全家人，沈將軍只得交出兵權，稱病在家，沈長鳶也不再是那個肆意的閑散妃子，她決定爭寵，決定一步步爬上高位，改變局勢。

    那天沈長鳶破例在訓練場待了兩個時辰，從陽光明媚的午后待到了夕陽西下，最后向舞槍舞到抬不起胳膊的他招了招手，“呆子過來，我送你個禮物?！?/br>
    他對一切渾然不知，還笑著問她：“好端端的怎么送起禮物了？這可不像你啊?！?/br>
    沈長鳶莞爾一笑，將那桿陪伴她多年的紅纓槍遞給了他，“這個，送你了，好好收著，希望某天它能跟著你上陣殺敵?！?/br>
    他終于意識到情況不對，懸著一顆心問：“那你呢？你不要它了嗎？”

    “不要了，要不起?！鄙蜷L鳶假裝不在意地吁出口氣，“以后我不會來訓練場騎馬了，你再找個更厲害的師父吧……其實我早就教不了你了?！?/br>
    他心尖一顫，原來沈長鳶什么都知道……

    也是，像她那樣聰慧的女子，怎么可能看不出他在裝傻藏拙。

    “就這樣吧，四皇子，我走了?！?/br>
    沈長鳶向他擺擺手，臉上還掛著笑，他卻從那抹笑容中讀出了無限的悲傷與寂寥。

    自此，他再也沒有在訓練場見過沈長鳶，但關于她的消息卻在宮中每個角落流傳。

    聽說沈長鳶獨創了一段劍舞，妖嬈的身姿勾得皇帝一連半月都宿在她宮中。

    聽說沈長鳶會唱北地歌謠，但不輕易開口，皇帝為哄她唱歌，心甘情愿扮作樂師，為她吹笛伴奏。

    ……