唐彩找到半山腰的門，從一條路往山下走，再向西走上五百里，此時太陽都快下山了。

    舟車勞頓了數日，爬了一天的山，唐彩什么都沒吃，現在確實有些疲勞了。

    遙遠地，她在竹林中望見一間草廬，這間草廬極小，由三間小屋組成，四周用竹子圍成了籬笆園，園子里種著一些蔬菜稻米，屋子右側立著一個架子，晾著一些草藥。

    唐彩站在園子外，向內喊道：“有人嗎？”

    沒人答應。

    走了這么長時間，草廬里居然無人，唐彩有些泄氣，她盤腿坐在草廬的外面，打算休息一會兒。

    夕陽的余暉落在山頂，唐彩望著這一輪紅日，她站起身來，發現遠方有一個人，背著竹子編的筐，正在向草廬行進。

    唐彩幻想過這位竹林公子的形象，既然是隱世奇才，那必然是一位四十左右的男人，應該留著些許胡須，每次策算到一些事情，就會捋著胡須，眼中泛起精光。

    只見這個男子越走越近，唐彩看見一道瘦弱的身影，他頭發半披半束，約莫是弱冠之齡，與她腦海中的‘先生’似乎沒有一點相似的地方。

    “請問，可是竹林公子？”唐彩喊道。

    “是?！敝窳止哟饝宦?，他遙遠地望著唐彩的身影，加快了腳步。

    “居然有貴客遠道而來，是我招待不周?！彼f的話倒是合乎禮數，他說著話，站在唐彩面前。

    唐彩打量著這位傳說中的隱世奇才，他向自己跑了過來，只是背著竹筐小跑了幾步，他便喘了，臉皮泛出了一些汗水，正在擦拭。

    竹林公子擦了擦汗，重新看向唐彩的臉，這才露出自己的容顏。

    男子穿著一身青色的褂子，里衣松散地遮擋著胸口，他的臉型稍長，下顎有些棱角，鼻梁高挺，他長著一雙彎彎的大眼睛，眉眼都是彎的，眼睛明明很大，可他偏偏喜歡瞇著眼睛看人，似是看不清楚唐彩的容貌，盯著她的臉看了半天。

    竹林公子原本帶禮數與端莊，打量唐彩，隨后他的嘴角逐漸上揚，對著唐彩，正兒八經地端詳了半天。

    隨后，他將雙手塞到了袖子里，笑道：“原來是一位姑娘?！?/br>
    唐彩驚訝：“你怎知道我是女子?！?/br>
    唐彩的話并不奇怪，她身高接近七尺，完全是男兒的身高，從軍多年，她的身材也是相當健壯，豐滿的胸也拿白布裹了，任誰看了第一眼，也不會覺得唐彩是一位女子。

    竹林公子合掌，打開庭院的門。

    “進來吧，看你已經許久沒有休息了?！敝窳止诱f道。

    唐彩沒有多疑，跟著竹林公子走進房間。

    ————

    說是草廬，就真是草廬，這房間下了大雨，估計都要漏的，好在房間里面還算干凈，中間擺著一張木桌，兩側擺著幾張木椅，中間有一套茶具，估計就是待客用的了。

    竹林公子走進房間，放下自己的竹筐，在里面找到幾塊木柴，生了火，給唐彩燒水。

    等待水燒開之時，竹林公子坐在唐彩面前，唐彩正要開口介紹自己，被他打斷了。

    “我知道你是誰?！敝窳止诱f道。

    “你們道士怎么都這么煩，能不能聽我介紹一下?！碧撇史瘩g。

    竹林公子撫摸自己的袖子，臉上依然是笑盈盈的：“那你要不要聽我講講，你是誰呢？”

    “那你說吧?！碧撇书]了嘴。

    “你是唐家的獨女，這幾年打敗巫國的歧國大將軍，姓唐，單名一個彩字?！敝窳止诱f道。

    “不錯，那你呢，你叫啥?！碧撇手苯訂柕?。

    “我名喚葉栩，唐姑娘?！比~栩說道：“口十葉，栩栩如生的栩?！?/br>
    “哦?！碧撇蕠@道。

    葉栩聽到唐彩拖著長聲地答應，抬起眼簾，他看著唐彩，似乎想聽到唐彩說出下一句話，可是唐彩沒有再說什么了。

    水燒好了，葉栩取來水壺，為唐彩倒上一杯茶。

    “謝了，我不喝，我喝了頭暈?！碧撇收f道。

    葉栩的手微微一頓：“姑娘莫非是許久未進食了？”

    “是?！碧撇首齑洁倨穑骸澳憧梢詣e叫我姑娘嗎，我聽著不舒服?！?/br>
    “那我如何喚你？”葉栩問道。

    “你叫我唐將軍?！碧撇时痣p臂。

    “那好?！比~栩說著，在房間里尋找到一個食盒，放在了唐彩面前。

    “這是香客們在青云觀上供的點心，你可以喝茶配點心，就不會醉了?！比~栩說著，抬起眼睛看著唐彩：“唐將軍？”

    “……”唐彩對食盒熟視無睹：“我們先聊正事?！?/br>
    葉栩笑了：“姑娘，很趕時間？”

    他脫口而出，沒想到唐彩的臉瞬間耷拉下來，葉栩只得改口：“唐將軍，很趕時間？”

    “你既然知道我是唐家人，又知道我是女兒身，那你必然知道我來此是為何的?！碧撇收f道。

    “是，天下皆知，唐家前些日子被抄了家，一夜之間，所有的門客都消失了?！比~栩緩緩說道。

    “并非消失，他們都被人殺了?！碧撇收f道。

    她說完這句話，拿起了自己的槍：“丑話說在前，你若敢把此事傳出去，我定要你的命?！?/br>
    “……”葉栩看到了鋒利的槍鋒，眼睛睜大，隨后重新笑道：“唐將軍，為何會來臨江郡找我呢?！?/br>
    唐彩不明白葉栩的意思，挑起眉來，看了葉栩半天，她傲然說道：“順路?！?/br>
    葉栩放下了茶杯，貌似有些失落。

    房間里響起燒開水咕嚕咕嚕的聲音，葉栩重新調整了心態，他撥弄自己的額發，拎起了水壺，放在一旁：“總之，唐將軍是想請我出山的?！?/br>
    “是?！碧撇收f道。

    “你不出山，我就殺了你?！碧撇收f出第二句。

    “好好好?！比~栩滿口答應：“此事，容我考慮?！?/br>
    他說著這句話，瞇眼盯著唐彩的手腕，唐彩奇怪地看向自己拿槍的手，發現自己的腕子上，不知何時多了一個血色的星形斑塊。

    “唐將軍不如再次小住幾日，我這里有一間客房?！比~栩說著，神色如常。

    唐彩看著自己的手腕，看了那個星形半天，不知這斑塊是何時長在自己身上的，還是紅色的，紅的好像要滴血一般。

    她觀察葉栩，見沒有什么異常，便答應下來：“也不是不可以?！?/br>
    “好，那你等貧道半刻，我去準備一些飯菜?！比~栩說著，站起身來，向廚房走去。

    “我來幫你吧?！碧撇收f著，擼起袖子，準備大干一場。