盡管公孫道士一行并不愿節外生枝，但孟遷還是與無憂洞主達成了一項額外的契約。

    待此間事了，孟遷幫他辦一件事，他就告訴孟遷掌燈人女兒的下落。

    只是這交易最終能不能成，就另說了。

    幾人隨后原路出城，剛走到城池邊緣，遙遙就見涌動的瘴氣外有一圈火光，卻是那掌燈人無疑了。

    “喏，你要結的善緣來了?！蔽涠碱^不滿孟遷之前的自作主張，此刻濃眉一挑，語帶厭煩。

    孟遷還未及反駁，掌燈人似乎已經聽到了武都頭的話，枯槁的身形猛地挺拔了不少。

    只見他用力一杵手中鐵杖，星火四濺。

    大盛的火光中，他的腳步宛如能縮地成寸，明明還有數丈之遙，卻是眨眼就到跟前。

    “五行遁法？！”公孫道士愕然。

    孟遷一聽頗為好奇，剛要張嘴去問，卻覺手腕一緊，已經被掌燈人緊緊握?。骸靶「缈稍铰牭轿夷呛旱南侣?？”

    孟遷斟酌答道：“不曾探得，不過已有些眉目了。還望老人家您多等幾日?！?/br>
    “無妨，無妨！”

    掌燈人聽孟遷這樣說，早就已經熱淚盈眶，“多少年都等得，不差這幾日，不差……”

    他邊說，邊朝孟遷連連作揖。

    “桀桀桀，還真是感人肺腑的一幕啊……”

    就在此時，熟悉的陰笑響起，一個矮小畸形的身影，提著燈籠從黑暗中大搖大擺地走了出來。

    “孽障，你還敢出現在某家眼前！”

    掌燈人見之大怒，手中鐵杖一揮，潑灑出一片火海，燒向厲鬼。

    這厲鬼行的本就是采生折割的勾當，掌燈人的女兒，多半就是被他拐走的，也難怪兩人一見面就是水火不容。

    不過厲鬼似乎也早就防著他發難，只以迷魂幻影現身，立在火海中毫發不傷，只是一個勁催促孟遷等人：“洞主讓本大爺送你們出去，要走趕緊的，我還趕著去招呼下一批娃子們?！?/br>
    公孫道士也不理二人齟齬，聞言拱手道：“正好我們也有要事，就勞煩先生帶路了！”

    說著，直接繞過掌燈人布下的火海，跟著厲鬼走向無憂洞的出口。

    掌燈人也知自己倉促間奈何不了這個宿敵，雖然怒發沖冠，也只能無奈地目送眾人離開，臨別之時，還不忘叮囑孟遷小心仔細。

    ……

    與掌燈人別過，孟遷加快腳步，追上了公孫道士一行，正好聽見他們在討論如何完成與無憂洞主的交易。

    燕小乙聽到孟遷腳步聲，淡然笑道：“孟小哥人稱地理鬼，不妨為我們講講這汴河水文，如何？”

    孟遷雖不喜他們，但也不會在這種事上推搪，當即介紹道：“汴河乃是四渠中最深廣的一條，河面闊及四十丈，水深六尺余，官府尤為重視，沿河皆有埽所鋪屋相護，河堤巡檢使日夜巡查，諸位若無十足的把握，最好還是不要輕舉妄動，以免枉自斷送了性命?！?/br>
    聽他說得嚴峻，燕小乙和武都頭臉上都不禁露出淡淡愁容。

    唯有公孫道士仿佛智珠在握，淡然道：“無妨，我等下山之前，軍師就已然考慮到此行可能會遇到鳧水之需，所以派了張二并水鬼營相助，算算路程，他們此時當已到城外了?！?/br>
    “軍師真是算無遺策，有張家二哥相助，此事大定！”武都頭聞之，立刻松了口氣，欣然而笑。

    就在此時，厲鬼突然插言問道：“不知諸位所言張家二哥，可是昔日潯陽江里，號‘浪里白條’的那位？”

    “此事與你無關，前頭好生帶路便是?！蔽涠碱^的笑聲戛然而止，語氣驟然轉厲。

    “桀桀桀?！眳柟黻幮陕?，果不再問。

    ……

    如此沉默著走出一段路后，孟遷突覺不對。

    和其余人等不同，他每走一段就要在心中默算路程，但僅憑一絲印象，也足以讓他斷定自己一行已經步入歧途。

    孟遷大驚，正待出聲示警，耳邊已經響起公孫道士的怒斥：“豎子！竟敢暗算貧道！”

    轟的一聲，一道火符在黑暗中炸開，火星四濺，但火光炸裂時，厲鬼的身影已經消失不見。

    孟遷見勢不妙，拔腿就往燕小乙身后躲去，但才一邁步，就是一個踉蹌，險些栽倒在地。

    一股凍僵般的麻木，在他肢體上擴散開來，使得手腳都不聽使喚。

    “壞了，還是著了他的道！”孟遷咬牙挪到墻邊，雙目警惕的看向四周。

    黑暗之中，厲鬼原本點來照路的燈籠早已熄滅，只?；鸱档挠鄷?，映照出幾道快速閃動的人影，以及兵戎交錯的聲響。

    但很快，就有人陸續在厲鬼的弗林迷魂術前敗下陣來。

    唯有那公孫道士還在死死抗爭，但被人有心算無心，似乎也只剩招架之功了，他咬牙喝道：“厲鬼，你如此膽大妄為，就不怕壞了你們洞主的大事？”

    “桀桀桀，你們這班蠢貨，真以為本大爺會效忠洞里那個怪物不成？”

    厲鬼大笑道，“還是明尊英明，早就料到這怪物不會甘心守約，才將我安插在此地。今日之事，你們若是無能為力也就罷了，但你們竟然賊心不死，妄想引浪里白條入局，這就怪不得本大爺心狠了，誰讓你們威脅到明尊的生意呢？！”

    “明尊？”公孫道士等人一頭霧水，不知怎么又冒出這么一號人物。

    倒是孟遷突然想起勾欄瓦肆間一則與無憂洞齊名的怪談，失聲叫了起來：“你是賒刀人？”

    “你還知道賒刀人？”

    他這一出聲，卻是引起了厲鬼的注意。

    后者猛一搖鈴，無聲無息，公孫道士卻終于應手而倒。

    隨后，他惡毒的小眼睛，就在重新燃起的燈籠光中，鎖定了孟遷的面龐。

    “略，略知一，一二?！泵线w心中苦澀，暗罵自己嘴太快。

    其實，在瓦肆的怪談中，賒刀人乃是和無憂洞齊名的存在。

    只不過相比起無憂洞，賒刀人的行事要更神秘。

    無憂洞起碼還有跡可循，對于走投無路之人，也算一個念想；

    但賒刀人不同，無人知道他們是誰，在哪兒，但所有關于它的只言片語，都極盡所能地描繪出了一個未卜先知，能預知一切的存在。

    至于這個“明尊”的名號，也是前陣子孟遷聽那些閑漢胡扯聽到的只言片語。

    只是這些閑話、傳言，孟遷也就聽了算數。誰承想，自己有朝一日，居然會看到賒刀人，而且不幸的是，雙方好像還站在了對立的立場上。

    “厲鬼先生，我與他們并無瓜葛，我，我就是他們花錢請來的向導，他們的事，也都跟我無關??！”眼看厲鬼拔出一柄鬼頭匕首，朝自己走來，孟遷血都涼了，連忙大聲撇清自己和公孫道士一行的關系。

    但他的話，只換來在場所有人的冷笑。

    “你們知曉了本大爺的身份，今日就都得死，早晚而已，小子，就先從你開始吧！”厲鬼殘忍地笑著，短小的手臂高高舉起，姿勢滑稽，但手中匕首已經搭上了孟遷的咽喉。

    涼浸浸的刀鋒貼著孟遷的皮膚，只要輕輕一拉，就能讓他身首異處。

    感受著喉間沁人心脾的寒意，孟遷幾乎絕望了：“想不到我今日會死在這里，嫂嫂、小蓮，你們要保重……”

    最后時刻，他眼前浮現的，還是家人的音容笑貌。

    “納命來吧！”

    就在厲鬼打算徹底了結孟遷時，旁邊的黑暗中，突然火光一閃，轟，一團火焰重重砸在他身上！

    “嗷！”厲鬼發出傷獸般的慘嚎，顧不得再傷人，帶著一身火苗，狼狽沖進了旁邊的暗道中。

    “這一道烈火焚身之痛，算是為我這十二年所受之苦收點利息吧！”

    “梆梆”的鐵杖聲中，掌燈人緩緩走來。

    片刻后?，他枯槁的身形停在孟遷身邊，語氣關切地問道：“孟小哥可還安好？”