半晌才問起艾弛為何會被抓去國公府。

    艾弛嘆息,又一次講起今日的來龍去脈。

    “……”

    艾忠云夫妻兩，聽得云里霧里。

    最終得出個結論——艾弛做了道菜給解鈺吃。

    “爹都沒吃過你做的菜,那王八……安王竟然先品嘗了你親手做的菜?！?/br>
    艾忠云的重點逐漸跑偏。

    嫉妒完,又話鋒一轉又讓艾弛親手整治一桌飯菜給爹娘吃。

    一家三口團聚至今都沒能安生吃一頓團圓飯。

    “等爹忙完，便帶你去拜訪幾個老友?！?/br>
    “等等,這只貓就是安王送你的見面禮？”黃氏終于瞧見艾弛手心上小貓。

    黑黢黢一小團臥在艾弛手心，不叫不掙扎,乖巧的像是假物。

    “確是?！卑跓o奈。

    “哪有人見面禮送只貓的，莫不是他故意羞辱咱們國公府！”黃氏皺眉怒道。

    “那倒不是?！?/br>
    就是與解鈺不對付的艾忠云不想睜眼說瞎話。

    安王送貓給艾弛，不是羞辱,相反……是很喜歡這個小輩的意思。

    “安王所養的貓乃是當年先皇征戰雁南，雁南國主投降所贈的信物?！?/br>
    “后來那只貓下了兩個崽子,皇上與安王各得一只,希望他們兄弟勿要因皇位產生間隙……”

    說著,艾忠云又看了眼那只貓，猛地倒吸口涼氣。

    “有象征意義之物,若是養死……”

    難道安王就是安的這個心思，等艾弛將貓養死，就趁機發難！

    但一想又覺著說不通。

    皇上與安王都異常寶貝那兩只貓，不會因這么個卑怯的理由讓出心愛之物。

    那只能說明……安王是真喜歡艾弛這個小輩。

    思緒紛飛中，小貓突然發出微弱的喵嗚叫聲。

    “你先把貓帶回院子，吩咐人喂些rou粥?！?/br>
    “那兒子先回院子了?！?/br>
    艾弛抱著貓走遠，途中趕忙喚出魚白，詢問怎么養貓。

    ***

    一晃小半年過去，艾弛的院子終于修建完成。

    [五安院]

    寄托了父母對失而復得的血脈所有期盼。

    黃氏和艾忠云都不敢問艾弛識不識字，也從不在他面前提及光耀門楣等話題。

    艾忠云致力于將艾弛培養成吃喝玩樂的紈绔。

    黃氏則想把這些年虧欠的母愛都補上，充分體現在各種金錢相關之上。

    但兩人完全是剃頭挑子一頭熱。

    艾弛不喜穿金戴銀，不喝酒不與皇都紈绔們廝混。

    成日里要么是往碼頭跑，買些稀奇古怪之物，要么是在廚房里搗鼓些吃食。

    偶爾出門見個朋友，轉來轉去也都是那幾個人。

    倒是經常帶著貓去隔壁安王府蹭飯。

    漸漸的艾忠云發現解鈺對自己的態度竟然溫和了不少。

    他釋放緩和信號，艾忠云自然不會拂其面子。

    一來二去的，朝堂之上竟少了許多火藥味，風平浪靜地讓滿朝文武不習慣。

    某日下朝，解鈺竟然主動攔住要回府的艾忠云。

    更是驚掉一眾朝臣下巴。

    “這真是我兒子所寫？”

    艾忠云簡直不敢相信，這張紙上筆力千鈞的字竟然是艾弛所寫。

    “難道你懷疑本王騙你！”

    解鈺滿面嘲諷，說著又升起股暗喜。

    當爹的還沒有他這個外人了解，足以說明那小子在他面前更自在些。

    艾弛：冤枉啊……

    純粹是爹娘沒問，他就說而已！

    “瞧瞧這字，竟然是我兒寫的，可不比那些狀元寫的好多了！”

    一張菜譜，硬是叫艾忠云看出了狀元之致，激動得就差沒仰頭高吼幾聲。

    不舍看完，將紙張立即折好……塞進了懷里。

    “這是我的菜譜，你拿走作甚！”

    “我兒子寫的字，我這個當爹收起來有何不對！”

    言罷，拂袖就要離開。

    “本王正事還沒說，你去哪?！?/br>
    “王爺還有事要與本國公說？”艾忠云狐疑地望向解鈺：“難道你是想搶我兒子？”

    解鈺：“……”

    “本王膝下兩個兒子，搶你兒子作甚！”

    “那王爺是？”

    “本王是想問你要不要送艾弛去汝南侯府讀書?！?/br>
    “汝南侯府……”艾忠云只是瞬間遲疑，便又是充滿狐疑地問道：“我聽聞就是丞相之子求名額都被拒了，弛兒沒有功名也能進？”

    “本王給經與先生送了件好東西，先生便同意下來了?！卑餐醯靡?。

    艾忠云微有些詫異，心底已經罵了安王無數遍老狐貍。

    汝南侯府，聽名字只是個侯府。

    但其府中有位客卿乃是天下聞名的經與先生。

    皇都眾多權貴，擠破頭都想去經與先生坐下聽講。

    高榜得中只是其一，最重要的還是積累對權貴們來說尤為重要的人脈關系。

    那里聽講的，不是哪府世子，就是世家嫡子。

    安王次子也在其中。

    但想進去可沒那么容易，經與先生挑弟子異常嚴格，就是皇子去了也得乖乖聽話。

    “弛兒雖識字，但想要通過經與先生考驗……”

    不是艾忠云對艾弛沒信心，就是……其實就是沒信心。

    做了十年奴仆，能識字就已是大幸，艾忠云可不敢奢望能入經與先生眼。

    “只要你同意，我自有法子讓艾弛過經與先生的考驗?！?/br>
    解鈺一副胸有成竹的模樣讓艾忠云動搖。

    “好！若是弛兒能入汝南侯府，就算我欠你個人情?！?/br>
    “誰稀罕你的人情?！?/br>
    回答他的是解鈺不屑的眼神與背影，遠遠的又傳來句話：“本王只是很喜歡艾弛那孩子?！?/br>
    僅此而已……

    回到國公府，艾忠云立即將此事告知妻子黃氏。

    但黃氏此時卻在忙著為另一件事煩惱。

    “婆母派人送信來，老宅年久失修，住得不舒服，不日將啟程返回皇都?！?/br>
    艾忠云倒一臉不以為意。

    “回來便回來，那還能翻了天去?！?/br>
    “我自是不怕他們，就是弛兒……”

    經過這些么日子相處，夫妻倆都覺得兒子性子太溫吞，對誰都是笑盈盈的。

    就怕婆婆那張尖酸刻薄的嘴說些不好聽的話。

    還有二房一家，方氏那上不得臺面的下作手段，都令黃氏惴惴不安。

    “如今這國公府你們說了算，他們若是乖乖聽話那養著便是，若是敢對弛兒出手……”

    眸中危險精光一閃，艾忠云無聲冷笑了下。

    曹氏不過是繼母，其二弟艾忠瑞與他同父異母。

    當年曹氏慫恿老國公立艾忠瑞世子不成，派人來暗殺的事可還沒算。

    那時若不是暗中保護的暗衛出手相救，他們夫妻早已命喪異鄉。

    爭奪國公爺之位時更是鬧到不死不休之地。