謝昭從最開始也想解釋，但說了沒人信。

    那便不再多話，任由那些流言蜚語繼續亂傳。

    反正傳得如何不堪，最后都拿他沒辦法。

    “你不說我們又怎會知？”方炎沉聲道：“若是你跟圣上提起，說不定禁衛軍頭領還能教你武藝?！?/br>
    “艾掌勺如何看？”

    艾弛真無語了。

    好好在這壓番茄當個聽客多好，非要讓他一個廚子議論群皇親國戚。

    這不是沒事給自己找事么！

    有些無奈地瞅了眼呂州，艾弛清了清嗓子剛想和稀泥。

    “有話就直說，若是誰敢將我們的談話傳出去，別怪本王不饒他?！?/br>
    目光忽然沉下，冷冽入刀似地射向龔寶貴三人。

    三人連連擺手表示不敢。

    艾弛嘆了口氣，放下盆。

    “王爺年紀尚輕，做個逍遙自在的閑散王爺多自由快活，何須去爭那些虛名?！?/br>
    “……”

    “被人時刻惦記的滋味并不好受?！?/br>
    龔寶貴幾人只恨自己方才為何沒離開，這些話哪是他們能聽的。

    方炎若有所思。

    呂州笑盈盈地點了點頭，終于開口。

    “做個閑散王爺著實不錯，安王您說呢？”

    謝昭不語。

    呂州繼續道：“不如我們再聽艾掌勺有何高見?！?/br>
    艾弛放棄掙扎，呂州話音剛落就立即接話道：“不用刻意表現，但也無需讓自己落入塵埃?！?/br>
    “何意？”謝昭問。

    “平庸便已足以?！卑谛?。

    皇帝對這個侄子有沒有戒心艾弛不敢肯定，但肯定對謝昭是有幾分親情在的。

    不過那些皇子可就不一定了。

    比起紈绔浪蕩，他們應該更喜聞樂見身邊有個平庸的堂弟。

    只要謝昭平庸，皇位爭奪的戲碼永遠不會波及到他。

    “平庸?！敝x昭咂摸著這句話，還真讓他想出了點頭緒。

    艾弛看向呂州，見對方終于收回了笑意，這才拿起盆繼續。

    “王爺不知平庸為何物，不妨與我兩個孫兒多相處便會知曉?！?/br>
    “……”

    雖然不想承認，可艾家的幾個孫輩中，真沒有出類拔萃之輩。

    “你這是為自家孫兒謀前程？”

    方炎相信艾弛不是這種人，不過無話找話調侃而已。

    “有這么好的機會為什么不把握？”艾弛回得更加坦蕩。

    要被攀附的謝昭此刻反倒是成為了陪襯。

    “你家二小子和謝昭應該相處的來?！狈窖紫肓讼氲?。

    對于謝昭的那句反問，方炎是心中有愧的。

    謝昭六歲喪父，七歲喪母，小小年紀便封了爵位獨自在王府居住。

    那么小的年紀，該如何管教下人？在宮里有沒有被人欺負？他都從未關心過。

    再對比艾軒兄弟與艾俞堂兄弟。

    他確實愧于表兄這個稱呼。

    第17章

    謝昭似是在思考，似是在衡量。

    片刻后，不輕不重地“嗯”了聲，尷尬一閃而過，很快便又恢復成了那副高傲的模樣。

    說是認識，謝昭此后還真去其他書堂尋了艾軒主動結交。

    兩個青年逐漸相熟起來，可來紅中食堂仍門口羅雀。

    實在是這里的位置太過偏僻。

    加之……國子監祭酒仿佛故意與呂州作對，特意請了個專門做辣菜的酒樓大廚到南食堂掌勺。

    都城嗜辣，光是辣這個字眼一出就吸引了大半學生目光。

    艾弛好像并不著急。

    而是趁空閑的兩個月將空地全部開墾出來，也趁機教導眼下正處于迷茫狀態的艾彬。

    沒考上弘馬書院，眼前卻住在弘馬書院。

    巨大的心里落差使得這個青年變得沉默寡言，面對兄長時不自覺便會眼神躲閃。

    “爺爺幫你尋個武館學武如何？”

    翠綠番茄苗一棵棵分開丟入挖好的淺坑里，艾彬在前頭挖艾弛在后邊放苗。

    不遠處的人突然一頓，接著又搖搖頭道：“孫兒年歲太大，再想學武考武科舉已經來不及了……”

    “你去武館打聽過？”

    “嗯?！?/br>
    艾彬與艾軒只相差幾個月，兄長考上秀才之時他才知自己不是讀書那塊料。

    明白在燈泉縣尋過武館，來到都城同樣也去了好幾家教武閣。

    最后的答案都是為時晚矣。

    “那你可喜歡武術？”

    喜歡武術……

    艾彬仔細回想從小到大，這個問題讓他腦中亂成團麻。

    但心底一直有個念頭呼之欲出，答案是否定的。

    艾軒不喜歡讀書，更不喜歡習武，特別是目的的習武想起來更是厭惡。

    “不喜?！卑虺谅暤?。

    “你這也不行那也不行，看看你大哥……”不遠處的艾逸云突然插嘴。

    “住口！”艾弛呵斥。

    望子成龍乃人之常情，但最怕拿兩個孩子比較，艾彬就是在二房夫妻的耳提命面中陷入無盡的自我懷疑中。

    “若是科舉真那么簡單，我讓你寫些菜名怎的叫苦連天?！?/br>
    艾逸云：“……”

    “你看這弘馬書院上千學生，又多少又能金榜題名，大多也都止步于秀才而已?！?/br>
    手指用力，將最后幾株番茄苗拋出，艾弛直起身。

    “彬兒無需著急，你看看你大伯，不也是而立之年才尋到安身立命的本事?！?/br>
    要論歲月蹉跎，艾家還有誰比艾奕辰更有說服力。

    前十幾年渾渾噩噩度日，就是在燈泉縣也是聽艾弛的話行事。

    這種情況在來到都城后突然改變。

    說起來還都要從地上這些番茄苗說起。

    隔三差五跑碼頭，艾奕辰體內善與人交的隱藏屬性被激發出來，與不少船老大成了朋友。

    碼頭上的人三教九流，艾奕辰混得如魚得水。

    除了番茄，還從船老大那得來不少小道消息。

    朝廷要大力發展與鄰國之間的交流，將專門開辟條海運路線方便貨物運輸。

    同時也將允許民間進行貿易來往。

    船老大已經托了關系在衙門那弄到張通行證，等海運一開便可直接去往鄰國交易。

    艾奕辰心動，回到家后與艾弛商議。

    可惜就算提前知曉消息，也無法先下手弄到通行證。

    艾弛在此事上很支持艾奕辰，轉頭用兩罐子鍋子醬料換了方炎去郡城衙門走一遭。

    艾弛將家里剩下的七百里銀子都給了艾奕辰。

    七百兩銀子換了十二張通行證。

    艾奕辰的果敢讓艾弛重新認識了自己這個長子一回。

    兩個月后，開通海運通行證的消息傳出。

    粥少僧多。

    那張小小通行證掀起滿城風雨，處處都是求購的人。