回到棠里鎮時，天色已經暗下。

    屋子里支開了一扇窗，窗外有河流的水光，能望見遠處的河面浮蕩著片片垂絲海棠的花瓣，風很靜，桌上的燭火穩穩燃著。

    許織夏換了身干凈的睡裙，抱著枕頭，自己坐在地鋪上。

    在這個熟悉的空間，她從昨夜就開始收緊的神經沒再那么繃著勁，但又沒能完全放松。

    她時不時扭過頭，去看一眼燭臺旁擱著的那瓶藥。

    男生沖澡快，沒過多久，紀淮周就從衛生間出來，回到了房間里。

    他頭發濕漉漉，用塊毛巾一邊擦著，一邊往后撐了下手，在地鋪邊沿一坐而下。

    他額前幾縷發須還滴著水，不修邊幅甩了下，也不知道是不是故意的，濺了坐邊上的許織夏一臉水珠子。

    “嗚……”許織夏眼睛瞇縫，聳了聳鼻尖。

    紀淮周歪過臉。

    這小孩兒皺著鼻子，默默低頭抬袖子蹭掉自己臉蛋和睫毛的水珠，嘴角向下癟了點。

    他懶著腔調：“什么表情，不跟我好了？”

    那時候小貓跑掉，他就說，它不跟你好了。

    換個孩子，眼下指不定要原話奉還。

    但許織夏一點兒不記仇，軟綿綿回答他：“跟你好的?！?/br>
    少年胡亂抹了幾下額發，似乎是笑了下。

    “哥哥……”

    許織夏很小聲喚他，紀淮周可有可無“嗯”了一聲，繼而聽見她小心翼翼地問：“我生病了嗎？”

    紀淮周手上的動作頓了頓，看過去。

    小女孩心緒的不安都寫在眼里。

    他的眼睛遮在半濕的發絲下，不由變得諱莫如深，剎那錯覺透過那雙眼睛，看到了自己的靈魂。

    紀淮周微微地屏息斂氣，對視片刻，不知是對她說，還是在對那個人說。

    “……別想了，你沒生病?！?/br>
    許織夏原本暗淡的眼底出現了日出前的晨昏蒙影，漸漸明亮起來，有了眼瞳光。

    她唇邊不自覺跟著漾出一絲細微的笑意。

    彎彎翹翹的睫毛被弄濕了點，望著他輕扇，像是被他惹哭了，又被他哄好了。

    她笑起來眼珠子亮閃閃的，兩條溪水又重新流動了，好像沒生病，就是最值得開心的事。

    紀淮周也是第一次見她笑。

    從港區遇見開始，她就始終處在緊縮的狀態，充滿不安全感，一間發霉的暗室關住了心臟，只有陰冷和凄涼。

    可她的開心又是那么容易。

    許織夏憧憬地望住他：“哥哥，那我可以不吃藥嗎？”

    紀淮周輕抬眉骨：“沒生病吃什么藥？”

    許織夏揪著枕套上繡的小花，緩慢喃喃：“要吃的……院長mama會生氣的……”

    她又細若蚊吟說：“每天都要吃?！?/br>
    “每個人都要吃？”

    許織夏晃了下頭，只有她要吃。

    紀淮周不作聲響，看向窗外似有水光倒影的天。

    兩個落難者，誰都沒資格同情誰，但世界從眼前崩塌的時候，他的狼尾巴，似乎足夠這小兔子藏身。

    至少可以捂著她的眼睛。

    “哥哥……”許織夏又喚他。

    等少年再看向她時，許織夏人往抱在身前的枕頭上伏了伏，她很在意他講過的話，因此有了點兒委屈的情緒。

    囁嚅問他：“mama真的不要我了嗎？”

    上回他無所顧忌，說得那么斷然，但現在對上這小孩兒期待的雙眼，紀淮周突然講不出了。

    他沒回答，抓著毛巾最后擼了把濕發，輕描淡寫反問：“mama對你好么？”

    兩年的分離不算很久遠，但兩年對于一個不足六歲的生命而言，太長了。

    或許是記憶模糊了，許織夏思索了會兒，才點點頭。

    “爸爸呢？”紀淮周把毛巾甩到桌上，帶起的風撲得蠟燭那簇火焰搖曳。

    屋子像個立體的水池，暗橙色的波浪蕩漾了幾下。

    許織夏一回想起那個人，就感覺喉嚨被扼住，溺水了，呼吸困難。

    小孩子不藏情緒，許織夏一局促就很明顯。

    她低著腦袋，小幅度搖了搖，沒接收到少年投過來的那一眼端詳。

    紀淮周不經意想到下午徐醫生的話。

    目前還不能確定她的應激源。

    紀淮周半坐半躺下去，精瘦結實的手臂向后撐著，手肘陷進枕頭里，運動短褲下的長腿曲起一條。

    他姿態懶散，靜思幾秒，問得隨意：“哥哥對你好不好？”

    許織夏這回幾乎沒有遲疑，一下子抬起臉，迅速又用力地連著點了好幾下。

    神情一本正經，別提有多肯定。

    紀淮周有短瞬的怔忡，但她的反應實在太絕對了，他稍作思量，漸漸若有所思，沒壓住的唇角忽地勾起一絲括號。

    他噙著笑，瞅住她：“不是說我?！?/br>
    許織夏微微張口，不由發懵，眼里都是迷惑和茫然。

    不是他，那就只有親哥哥了……可許織夏與這個親哥哥的感情少之又少，唯一的印象是，只要有他在，小零食就永遠分不到她。

    他是繁茂的樹，她是長年不見天光的根莖。

    許織夏下巴在枕頭頂上壓著，好半晌都沒反應，答案不言而喻。

    紀淮周看著她自己玩枕頭，眼神越來越深刻。

    遠離了市區的鳴笛聲浪和燈紅酒綠，棠里鎮的夜晚總是很柔靜，樹影婆娑，耳邊只有蟲鳴和水流的白噪音。

    蠟燭的柔光不明不暗，照在房間里，呼吸都得到撫慰。

    就像活在打噴嚏的時候，心臟停止的那一毫秒，他們還活著，但世間萬事都再與他們無關。

    過去良久，紀淮周聽見自己靜靜說——

    “以后我當你哥哥啊?！?/br>
    第12章 海棠依舊

    許織夏直愣愣看著眼前這個漂亮的少年，小小地琢磨片刻，而后純真又愉快地點頭“嗯”了一聲，答應了。

    小朋友的世界里感情沒有分類，也許她根本沒懂他那句話的真意，但那個晚上，許織夏心里有個聲音在說。

    好喜歡哥哥。

    此前他們每天從住處去到書院，再從書院回到住處，但日復一日的生活在那晚后有了不同。

    有時晨起，紀淮周會帶許織夏出去散散步。

    只要放晴，街坊四鄰都會出來活動，岸邊那張古石象棋桌，天天有爺叔坐那兒對局，搖著蒲扇子，下了步好棋就合不攏嘴要顯擺兩句。

    買菜的鄉鄰來來去去，總有那么幾個圍著觀戰，提著籠子遛鳥的大爺也會停下來逗留。

    如此又住了幾日后，棠里鎮的居民就都知道了這對住在南渡口的兄妹，哥哥個子很高，長得比電影明星還俊，看著就是少爺脾氣。

    但meimei肯定是乖寶寶。

    猜他們是蔣老先生的親眷，鄰里見了就笑吟吟跟他們打招呼，也不管相不相識。

    鎮子里有間茶館，一到清晨就會傳出唱曲聲，許織夏每回經過，都能從那扇支開的雕花木窗里看到個女人，一身旗袍，抱著琵琶，吟唱江南小調。

    旁邊坐著個和許織夏年齡相仿的小女孩，似乎是女人的小徒弟。

    她一臉索然，每次跟著敷衍哼了兩句后，就托著下巴開始偷懶了，又好動，老喜歡往窗外望。

    許織夏就這么和她對上了眼。

    許織夏有種被抓包的慌張，視線下意識想要閃躲，先見小女孩噌的一下挺直腰背作優雅狀，梗著脖頸唱了起來，嘴唇一會兒圓一會兒扁。

    小女孩沖她揚揚眉，好像在說，你看，我厲害吧。

    許織夏好奇眨眼，抿住就要彎起的唇。

    后來每天，兩個小姑娘都像這樣，隔著窗眉來眼去。

    有天清晨散步到鎮口那間他們常去的早茶鋪，還離幾米遠，紀淮周突然不走了，坐到河邊的石板長凳上，吊兒郎當開著腿，胳膊支膝，人俯著。

    “小尾巴?！奔o淮周懶洋洋叫了她一聲。

    許織夏眼睛亮瑩瑩的：“哥哥?！?/br>
    他俯身坐著，高度正好能和她平視，紀淮周瞧著她，煞有其事道：“哥哥餓了?！?/br>
    許織夏張了張嘴巴，聲音柔軟：“吃早飯?！?/br>
    她那個眼神，好似真擔心晚一秒他就要餓暈。

    紀淮周提了下唇角，從褲兜里掏出張紙幣，遞過去，下巴朝她身后的早茶鋪一抬：“能幫哥哥買么？”

    “能的……”許織夏愣愣回答完，又愣愣把錢接了過來，才后知后覺心生膽怯。

    但哥哥餓了。