姜承快步走過去，解開三女縛身的繩索，扯掉她們口中的麻布，再看床上那女子，卻已氣絕多時了，他忽然意識到了什么，驚問：

    “她是這里的老板紅豆？”

    三個姑娘胡亂點頭，相擁著哭成一團。

    姜承無奈苦笑，他千里迢迢趕到丹中，卻又是徒勞一場，看來他的一舉一動，都休想逃過對方的眼睛了。

    “這是紅豆的房間？”

    姜承抱著一線希望，又問。

    一個姑娘答道：

    “是?！?/br>
    聞言，姜承翻箱倒柜地搜尋起來。

    房間不大，能藏東西的地方很有限，不多時，他在妝臺的抽屜里找到一只盒子，約半只手掌大小，木質堅硬，雕有精美的花紋，盒子頂端有兩個小孔，底部有一個拉環，怎么看都像一件掛在身上的飾物。

    姜承不敢大意，將頂端那兩個小孔對準紅豆的鼻孔，果然絲毫不差，難以想象，這樣一個精美小巧的木盒，竟是殺人于無形的暗器！

    他鼓搗一番，小心翼翼地打開盒蓋，只見與小孔相接的凹槽中，靜靜地嵌著兩枚鋼針，一閃一閃，令人不寒而栗。

    “什么東西？”

    杜如音不知何時到了門前。

    姜承合上蓋子，向她晃了晃，笑道：

    “殺人兇器，黃永元果然死于紅豆之手?！?/br>
    “哦？！”

    杜如音將信將疑：

    “一個脂粉盒，居然也能殺人？”

    “只是外形像脂粉盒。盒內共四道機簧，每兩道發射一枚鋼針，勁力之大，可想而知。再加上針槽、連桿等等，這么多東西被安放在如此狹小的空間內，實在令人嘆為觀止，它的制造者，想必是一位精擅暗器的大師。而兩個發射孔恰好能對上人的鼻孔，說明它正是為了這件案子，量身定做的?！?/br>
    姜承詳細地解釋了一遍。

    杜如音卻聽得心不在焉，憂慮地道：

    “兇犯不但能網羅大批殺手，還能調動狼衛，我怕……”

    姜承微微一笑：

    “別怕，整件案子就要水落石出了?！?/br>
    說罷，他又轉向三個姑娘，問道：

    “這段日子，紅豆有沒有出過遠門？”

    姑娘們所言一致：

    “自從鳳鳴院開業之后，樓主就沒出過遠門了?！?/br>
    姜承愁眉一展，旋即笑道：

    “阿果公主死于黃永元之后，那么在高山候府假扮野春紅的女子便不是紅豆?！?/br>
    他尋味起來，自語般說道：

    “同是鬼符案，發生在相隔千里的兩個地方，兇手也有兩個，殺人手法相同，有趣，真是有趣?！?/br>
    杜如音掙扎著走向姜承，卻因腳下不穩，險些摔倒。

    姜承眼疾手快，一把將她扶住。

    只見杜如音眼中淚光閃閃，哀求似的道：

    “罷手吧！為了這件案子，我們都已傷痕累累，再查下去，一定會沒命的！”

    姜承淡定地說道：

    “現在罷手已經來不及了，追殺不會到此為止，不是魚死，就是網破！”

    杜如音哀求道：

    “我們可以遠走高飛，不論天涯海角，我都跟著你，哪怕苦點兒累點兒，只要太平安靜地活著便好?！?/br>
    她言辭懇切，情緒也稍顯激動。

    姜承躊躇了，杜如音這番話，算是對他表明了心跡，但最終他還是搖了搖頭，不忍拒絕，卻又不得不拒絕：

    “每當我想起趙大根一家，便做夢都想抓住兇手，讓他受到懲罰。如今這樁大案已經到了最關鍵的時候，就要收網了，我怎么可能放棄？”

    杜如音氣苦地道：

    “我又何嘗不可憐那一家老??？可即便抓到兇手又怎樣？趙大根不會因此復活，一家人的生活也不會因此好轉?！?/br>
    姜承語氣堅定道：

    “那是兩碼事?！?/br>
    杜如音見姜承態度愈發堅決，立時萬念俱灰，猛地甩開姜承，顫聲嘶叫道：

    “我明白了，你……你根本就不想跟我在一起……你去找蘇易煙吧……”

    重傷之后，杜如音的身體已極度虛弱，這時氣血上涌，一句話未說完，眼前一黑，就此人事不省。

    姜承將她抱住，便好像早有準備似的，立刻向三個姑娘道：

    “拜托你們替我照顧她，我出去一下，很快回來?！?/br>
    姜承是她們的救命恩人，三個姑娘對他自是有求必應，當下把杜如音抬到另一間屋子，放在床上。

    杜如音醒來的時候，聽到一陣“轆轆”的車輪聲，身體也隨之有節奏地顛簸著，她起身看了看，才知是在馬車里。

    姜承笑道：“好些了嗎？”

    杜如音恍如未聞，坐到另一側，挑簾望去，夜色凄迷，路旁樹影朦朧，在她的視線中不住后退，她吃了一驚，沒想到自己昏迷了這么久，不用問，這是在回蒙日城的路上了。

    與來時相比，這一路顯得極為平淡，杜如音始終冷若冰霜，話也懶得說，儼然恢復到了與姜承初遇時的模樣。

    瀟湘館已被查封，姜承料她無處可去，便自作主張，讓車夫直接駛到烏日娜住宿的客棧。

    眾人相見，俱各歡喜，烏日娜告訴姜承，最初那幾天，官兵幾乎逐家逐戶地搜人，不過很快便消停下來，到如今已經徹底風平浪靜了。

    姜承也將丹中之行告訴眾人。他走到蘇易煙面前，拿出針盒：

    “這種暗器非常特別，看工藝應該是烽火閣為顧客量身定做的，我和吳娜不方便出面，你去查一查，想辦法問出購買者是誰?！?/br>
    十方星火投靠阿卑朝廷后，將烽火閣從壽竹城北遷至了蒙日城，他死在姜承手上之后，烽火閣并沒有解散，而是由朝廷接手，專門負責研制暗器和火器。

    “不去！”

    蘇易煙目光在姜承和杜如音之間轉了一圈，“咯咯”笑道：

    “剛回來就要把我支開，你得先好好陪陪我?！?/br>
    姜承知道蘇易煙只是和他逗趣：

    “快馬加鞭，速去速回?！?/br>
    “我去吧?！?/br>
    杜如音忽道。

    姜承眉頭微皺：

    “你的傷才好一半，禁不起長途跋涉……”

    蘇易煙霍然起身，接過針盒：

    “meimei你好好休息，我只是在和姜大哥鬧著玩”

    烏日娜哈哈一笑：

    “姜承，你可真是好福氣?！?/br>
    姜承淡淡一笑，見杜如音臉色不佳，便先帶她去蘇易煙的房間休息，叮囑道：

    “你只管安心養傷，沒什么要緊事，最好別出門，雖然風頭已過，卻也不能大意?！?/br>
    杜如音點點頭，不聲不響地出去了。

    當天半夜，姜承溜出客棧，來到瀟湘館，從后院逾墻而入，直奔杜如音的閨閣。

    官府只是查封了瀟湘館，暫時未作任何處理，使得這里的一切仍保持著原樣。

    姜承看見那天他給杜如音做的花環，用金線系在妝鏡前，試想每天晨起，杜如音對鏡梳妝，第一眼看到的總會是它。

    可惜時隔日久，芬芳不再，曾經熱情綻放過的淡白色小花，今已枯黃凋萎，灑滿妝臺。

    世間的種種美麗和盼望，到最后終必成空！

    姜承失神半晌，走到床前，找出床下那只盛秘錄的鐵盒，直接扭斷鎖鼻，取出秘錄，隨手一翻，便翻到了蘇易煙抄寫的那一頁。

    他輕撫紙上的褶皺，心中似有所悟，遂用力扯了扯，再比對前后兩頁的墨跡，忽地仰天長嘆，月光從床頂的天窗照進來，皎潔如銀，而他此刻，卻似跌進了無邊的黑暗。

    做完這件事，姜承心里已經有了個大概，此后的日子，便是等蘇易煙回來，真希望蘇易煙帶回的消息，能否定自己的心中所想。

    抱著這種矛盾的心情，姜承度日如年。

    杜如音還是老樣子，與姜承若即若離，很少說話。

    烏日娜趁這些天回了皇宮，她知道姜承很快就要查出真相，已經開始暗中部署……

    幾天后，蘇易煙風塵仆仆地回來了，看她喜形于色的樣子，便知收獲不小。

    姜承幾個人原本在烏日娜房中閑坐，杜如音見到蘇易煙，便默默地離開了。

    據蘇易煙說，針盒正是出自烽火閣，但烽火閣不肯壞了規矩，拒絕透露購買者的姓名。

    不知為何，姜承非但不覺失望，反而還舒了一口氣。

    但蘇易煙隨后“咯咯”一笑，將一張紙丟給姜承，道：

    “這是我從烽火閣偷的，你看一下，便什么都明白了?！?/br>
    蘇易煙輕功不俗，順手牽羊，自是小菜一碟。

    姜承莫名地緊張起來，顫抖著雙手接過，那是賬簿中的一頁，時間是三個多月之前。

    “寫著什么？”

    蘇易煙湊過來一看，不由得張大了嘴巴，瞪著姜承道：

    “是她？”

    姜承面如死灰，突然站起來，跌跌撞撞地沖了出去。

    蘇易煙聳聳肩，無奈道：

    “難怪姜大哥要從瀟湘館查起?！?/br>
    烏日娜搖頭嘆了口氣，他已經猜到出了什么狀況，甚至明白了姜承接近杜如音的真正緣由。

    姜承推開杜如音的房門，見她坐在桌邊，臉上紅紅的，十分嬌艷。桌上放著一壺酒，一把劍。

    姜承抽了抽鼻子，啞著嗓子問：

    “你喝酒了？”

    杜如音淡淡一笑：

    “嗯。不喝酒，我沒有勇氣面對你?！?/br>
    姜承關上門，走到她對面坐下，將那頁賬紙推到她面前，她卻看也不看，只管含笑含情地望著姜承。

    姜承心如刀割，也不知該從何說起，兩人便這么靜靜地對峙著。

    杜如音忽地一笑，率先打破了沉默：

    “如果你還在意我，便讓我先說，千萬不要打斷?！?/br>
    姜承黯然點頭，聽杜如音說道：

    “在我很小的時候，曾經喜歡過一個人，他便是赤狼旗主胡和魯……”

    姜承“啊”的一聲，那個比杜如音大了二十歲，曾抱著杜如音摘梅花的男人，竟是赤狼旗主胡和魯！

    杜如音接著說道：

    “長大后，雖然我不再喜歡他了，我卻不能不為他賣命，因為我爹是他的近身侍衛?！?/br>
    “他的野心怕已不是秘密，早年他與哥哥哈森狼主爭儲，派我們父女到蒙日城開瀟湘館，收集官員貪贓枉法的罪證，借此為要挾，在朝廷內營造自己的勢力?！?/br>
    “但在哈森狼主的堅持下，狼主之位還是傳給了哥哥。等到哈森狼主一死，年輕的新君剛剛登基，國家尚處于動蕩之中，他看準了這個好機會，于是令死黨格根夫暗中聯絡，準備反叛。

    “他還特別指令格根夫破壞皇陵內部的風水，那條直通野春紅棺床的盜洞，便是這么來的?！?/br>
    姜承心念一動：

    “難怪哈森狼主的遺骸亂七八糟，原來如此?！?/br>
    只道胡和魯痛恨兄長，故而借此泄憤。

    其實在風水術中，有這樣一種說法，比如某位帝王的陵寢遭到破壞，便會對其子嗣產生不利影響，胡和魯這么做，是因為他太渴望打贏這場戰爭了。

    杜如音繼續道：

    “宋凱、黃永元覺得時機尚未成熟，存有異議，而胡和魯這時正在緊鑼密鼓的籌備當中，一旦風聲外泄，狼主先發制人，后果不堪設想。所以他令我爹除掉反意不堅之人，但又不能讓狼主有所察覺。

    “偏偏在這個時候，我爹突發心疾猝死，這個任務順理成章地著落在我身上。格根夫借我爹的死做文章，想出一條計策，由我假扮野春紅，制造鬼符殺人案?！?/br>
    “我向烽火閣定購兩個針盒，其中一個給了紅豆，以還她自由身，并在丹中給她開青樓為條件，讓她尋機刺殺黃永元。我們的殺人方法，你已經知道了，不再贅言?！?/br>
    “因為楚九英與宋凱交好，為防萬一，被我一并鏟除。至于阿果公主，那是格根夫酒后失言，在她面前稍露了一點口風。畢竟她是狼主的meimei，關系到身家性命，格根夫不敢大意，只得讓我將其殺害?！?/br>
    “不過在侯府我遇到了麻煩，尼英虎恰好夜巡至阿果公主寢居，他武功極高，將我生擒。格根夫以慰勞為名，賜給看守一瓶毒酒，并將鑰匙悄悄交給我。趕巧尼英虎又來審問，我便故伎重演，等他發狂之后才逃走?！?/br>
    說到這，杜如音靠向椅背，疲倦地眨了眨眼，笑道：

    “經過這幾個月，不知赤狼旗主準備得怎樣了，如果起兵舉事，鹿死誰手已很難說，我的使命算是完成啦?！?/br>
    杜如音言下之意，便是要殺要剮，悉聽姜承之便。