殺掉無為和慕世倌之人，面帶猙獰，身帶殺氣緩步走來，姜小橙一眼將其認出，星宿昴日雞。

    昴日雞的出現在姜小橙意料之中，但在這種情況之下，以這種方式出現，卻是姜小橙沒有想到的。

    姜小橙原本有一大堆問題，但此刻既沒有問meimei的下落，也沒有問星隕谷的目的，只是故作鎮定地問道：

    “白虎山脈之中，為什么會有海？”

    姜小橙這一問沒有什么特殊的用意，只是單純地找些話說，用來掩蓋自心底莫名涌出的慌亂與恐懼。

    昴日雞沒向姜小橙走近一步，殺氣就陡增一分，但與姜小橙料想的不同，這股殺氣并非沖他而來。

    但見昴日雞左手持九霄環佩，右手五指簸張，憑空一揮，竟然將空間撕裂出一道缺口，輕聲道：

    “等你成了我星隕谷之人，就知道白虎山脈為何有海了?！?/br>
    言罷，昴日雞抓住姜小橙的肩膀，遁入虛空之中，徹底從小島上消失了。

    姜小橙的意識消失了良久，但對他來說只是一瞬，等他再次睜眼的時候，meimei和萬恨之都在身邊，只不過所有人都被束縛在木樁之上。

    姜小橙環視四周，此處并不是囚室牢房，而是一件裝飾典雅的茶室，看得出，茶室的主人很懂得享受生活。

    “黎兒、萬姑娘……”

    姜小橙輕聲呼喚昏睡的meimei和萬恨之，聲音越來越小，既希望詢問她們發生了何事，又不忍將她們吵醒。

    畢竟，從姜九黎和萬恨之傷痕累累的身體來看，她們應該遭受了不少的折磨。

    “哥，你來了?！?/br>
    姜九黎先一步醒來，眼睛似睜非睜，有氣無力道：

    “你要是再晚來一會，萬jiejie也……”

    姜小橙看見meimei難受的模樣，連忙打斷meimei的話：

    “黎兒，你先別說話，等……”

    姜九黎的神智半昏半醒，自顧自地說道：

    “星隕谷邀請他們滿意之人相互角逐，選出勝者一人，作為下一代的星宿培養?！?/br>
    姜小橙覺得不可思議，滿臉的詫異之色：

    “挑選下一代星宿？”

    姜九黎已經虛弱地說不出話，微微地點了點頭。

    姜小橙回想在山野小店和神秘小島的經歷，似乎確實在進行選拔，若是不懂藏拙，恐怕根本活不到現在。

    這時，茶室的門打開了，昴日雞和胃土雉邊說邊議走了進來。

    “姜小橙，在襄淮城之時，你將我身邊的星官一個一個的除掉、換掉，很得意吧？在小島上看見自己同伴的人頭，有何感想？”

    姜小橙狠狠地盯著昴日雞，但眼神之中，透著一股無助。

    見姜小橙一言不發，昴日雞緩步走向萬恨之，掌中已凝聚出氣刃：

    “作為未來的參宿，必須摒棄七情六欲，師兄可不是向你報仇，只是在磨礪你的心智?！?/br>
    說著，昴日雞緩緩抬手，伸向萬恨之的頸脖。

    “不！”

    不字尚未說完，昴日雞已經四平八穩地切下萬恨之的頭顱，提到了姜小橙的眼前。

    昴日雞的手法很穩、很快，萬恨之幾乎沒有感到痛苦，也沒有醒來。

    昴日雞提著萬恨之的頭顱晃來晃去，見姜小橙神色忿忿，輕聲道：

    “師弟的心智還需錘煉，不過毋須心急，師兄入谷之時，也經歷了不少的錘煉?！?/br>
    姜小橙抬起頭，目光若是能殺人，昴日雞恐怕已經死了千次萬次：

    “誰要加入你們星殞谷，一群自以為是的東西！”

    昴日雞沒有理會姜小橙，只是喚弟子取來許多九霄環佩，自顧自地說道：

    “如何調教你為星殞谷效力，那是師父需要考慮的事，師兄只負責領你進門、讓你變強，等師父回來驗收?！?/br>
    說完，昴日雞cao弄起九霄環佩，準備將真氣注入姜小橙體內，卻聽胃土雉說道：

    “等一下，九霄環佩中的真氣雜而不純，現在沒有臭老頭煉化真氣，這小子又全無基礎，恐怕承受不住龐雜的真氣?！?/br>
    昴日雞想了一想，看了眼一旁的姜九黎，緩步走了過去：

    “師父催得緊，不能耽擱太久，這丫頭也沒有底子，先用她試試，若是成功了，再把真氣從她體內取出來?！?/br>
    昴日雞和胃土雉對視一眼，點頭示意，旋即cao弄九霄環佩，默念口訣，但見數十枚九霄環佩從桌上飛起，一股股真氣自其中溢出，如涓涓細流匯于一處，最后注入姜九黎的丹田。

    一炷香的功夫過去，姜九黎毫無反應，昴日雞不由得心喜，想來毫無功底之人，也許更適合通過注入真氣之法極速成長。

    但隨著一枚又一枚的九霄環佩被抽干吸空，星殞谷弟子一次又一次地呈上另一批九霄環佩，昴日雞終于察覺到有些不對勁：

    “已經第一千枚九霄環佩了，這丫頭早該有我們半成左右的功力了，怎么還毫無反應?！?/br>
    胃土雉微微一探，驚覺注入姜九黎體內的真氣竟如泥牛入海，全然不見了蹤影：

    “這丫頭有些奇怪，她與姜小橙一母同胞，想來姜小橙和她的情況一樣，難怪師父再三叮囑，一定要把姜小橙帶回谷中?！?/br>
    兩人停下手來，正欲試探姜小橙是否也會吞噬真氣，卻見姜九黎突然顫抖起來，身上的傷口以rou眼可見的速度開始愈合。

    姜九黎眼睛沉重得睜不開，只聽見意識深處旋轉著飄遠的人聲，綿密、細語，喁喁不絕，直至匯成一道威嚴的聲音：

    “吾之血脈，承受吾之意念，以之為引，爾將覺醒……”

    伴隨著這道威嚴的聲音，姜九黎腦海中的記憶碎片勢如井噴，最后拼湊連貫在一起，組成了一道完整清晰的記憶。

    姜九黎兩鬢發絲漸染殷紅，眉間隱有華光流動，旋即猛地睜眼，赤目虹瞳：

    “我是姜黎，哥哥是姜承，不，他不是我哥哥……”

    姜九黎話未說完，卻見空間隱隱扭曲，似乎有騰騰蒸汽縈繞四周，灼熱中，兩刀劍光劃破虛空，兩道人影憑空出現。

    來者身著銀袍，手持銀劍，口中說著一些聽不懂的話語，卻并非來搭救姜小橙兄妹，而是徑直地向姜九黎劈刺而去。

    姜九黎低喘一聲，周身赤焰幽暗瓢潑，一振右臂，赤芒爍閃，有流火匯聚成型，畫一點龍睛，旋而成巨龍：

    “哥哥……姜承，走！”

    巨龍一化為二、二化為三，吞云吐霧間，撕裂姜小橙身后的空間，炙風掃過，姜小橙向后一墜，墮入無盡虛空當中。

    “四絕，是你來了嗎？”

    “你是誰，在下姜小橙?！?/br>
    “你從四絕靈宮悟出了破空之法？”

    “破空之法？”

    “過來，讓我看看你?！?/br>
    姜小橙看見遠處有一道微弱的亮光，腳下雖無立身踏足之處，但意念一動，身子竟自己飄動起來，飄向亮光之處。

    光影仍然暗淡，但四周逐漸變得可見起來，姜小橙慢慢向下墜落，噔，腳踏實地，環顧四周，此處是一個昏暗的山洞。

    抬頭而看，上方是潮濕滴水的鐘乳石，方才的虛空之黑已然消失，在姜小橙眼前，有一個若隱若現的老人，形似鬼魂。

    姜小橙心頭一顫，旋即咚咚直跳，小心翼翼地問道：

    “老前輩，你是人還是……”

    老人微微一笑：

    “我乃星殞谷谷主，小兄弟如何稱呼?！?/br>
    此刻，姜小橙的表情已經無法用言語形容，顫巍巍地答道：

    “晚輩姜小橙?！?/br>
    無助至極點的姜小橙，在老人的詢問下，將為何會來到星殞谷，又為何會來到此處的來龍去脈娓娓道來。

    聞言，老人輕嘆一聲：

    “我本以為前來之人會是四絕，或者破解四絕靈宮秘密之人，沒想到陰差陽錯……”

    老人告訴姜小橙，他名叫埃德蒙，來自赭焱大陸之外的另一個世界，米德奈特。

    時空萬物統稱宇宙，宇宙劃分為無數空間，每一個空間即為一個世界，世界之間互不連通，各自孕育文明。

    世界由質子和靈子構成，不同的世界各有側重。

    米德奈特是以靈子為主的世界，孕育出的文明稱之為修真文明。

    赭焱大陸是以質子為主的世界，孕育出的文明稱之為科技文明。

    某一天，一個科技水平遠遠超出赭焱大陸的神級文明，打破空間桎梏，造訪了米德奈特。

    科技文明和修真文明交融，在米德奈特誕生出煉金術士這一職業。

    埃德蒙作為米德奈特的第一煉金術士，不斷地將質子與靈子融合在一起，創造了很多從未有過的新奇事物。

    直到有一日，埃德蒙在米德奈特皇家的支持下，決定探索米德奈特以外的世界。

    埃德蒙與皇家守衛格雷，用巨大的靈力破開空間，遁入虛空，爾后破空而出，來到了赭焱大陸。

    六百年前，星孛于北斗，破長空而西去，其實就是埃德蒙和格雷撕裂空間，靈力散發出來的巨大能量。

    埃德蒙和格雷沒有想到，赭焱大陸的靈子異常稀薄，兩人由靈子構成的身子，就像是白水中的一滴墨水，迅速消散開來。

    好在埃德蒙和格雷很快便在白虎山脈中，找到了一些空間裂隙，趕緊躲了進去。

    埃德蒙讓姜小橙環顧四周，接著說道：

    “這個山洞四面皆是石壁，并無連通外界的出入口，這就是一處空間裂隙?！?/br>
    埃德蒙之言姜小橙聞所未聞，一時間有些難以理解和接受，但姜小橙還是耐心地聽埃德蒙講下去。

    埃德蒙和格雷躲入白虎山脈的空間裂隙當中，避免由靈子構成的身體消散。

    爾后，兩人遇見進山砍柴的樵夫，意外發現，只要依附在rou體之中，就可以避免靈子消散，而注入rou體中的靈子，被愚昧無知的山野村夫稱之為靈魂。

    埃德蒙和格雷兩人終于可以自由行動，在赭炎大陸四處游歷探索，留下了不少關于神仙的傳說。

    一年之后，埃德蒙和格雷走遍了赭炎大陸的每一個角落，最后有了一個驚人的發現。

    埃德蒙向一臉詫異姜小橙問道：

    “小兄弟，你有沒有覺得赭炎大陸太小了？”

    姜小橙搖了搖頭，答道：

    “四海城位于東海之濱，距白虎山脈五千余里，北境草原和南疆沼澤更是萬里之遙，何談小字？”

    埃德蒙心想，姜小橙并未去過其它空間，確實無從比較大小，于是換了一個問題：

    “小兄弟，你可曾想過，大海以東、山脈以西、草原以北、沼澤以南乃是何處？”

    埃德蒙這個問題把姜小橙難住了，大海山脈一望無際，草原沼澤莽無盡頭，根本無人知曉赭炎大陸之外是什么。

    不過姜小橙隱約感覺到，赭炎大陸仿佛就是一個囚籠，大陸上的人全部被四周的地貌地勢困在其中。

    埃德蒙接著向姜小橙問道：

    “小兄弟，你再想想赭炎大陸的城池分布?！?/br>
    姜小橙閉目沉思，一幅山河地貌圖躍然于腦海之中，四海城、壽竹城、鼎陽城，姜小橙猛地一睜眼：

    “城池排列方方正正，就像是棋盤上整齊排列的棋子，難道……”

    埃德蒙點了點了，接著告訴姜小橙，他和格雷走遍赭炎大陸之后，發現赭炎大陸麻雀雖小卻五臟俱全，似乎是人為開辟的空間。

    埃德蒙和格雷幾經調查，卻并沒有任何發現，心想開辟這個空間的文明應該遠遠高于米德奈特，故而隱藏極佳，再調查下去也徒勞無功。

    兩人商議決定，既然赭炎大陸屬于較為低級的萌芽文明，久留無益，不如早一些返回米德奈特，籌備下一次的空間旅行。

    只可惜，兩人初到赭炎大陸之時，體內靈子被稀釋出不少，靈力大減，根本沒有辦法再利用破空器打開空間大門。

    起初，埃德蒙和格雷打算重新聚集靈子，恢復靈力水平，但另他們失望的是，赭炎大陸的靈子太過稀薄，僅憑他二人之力，恐怕耗費上千年萬年，都沒辦法將靈力水平恢復如初。

    兩人一合計，想到一個聚沙成塔的辦法，讓整個赭炎大陸的人一起聚集靈子。

    埃德蒙和格雷結合血rou軀體的特點，將聚靈之法加以修改，成為了世人口中的功法。

    爾后，兩人在白虎山脈建立星隕谷，收了七個天資極佳之人作為弟子，也就是初代星宿。

    師徒九人以聚靈之法為基礎，創造出成千上百中功法，并人為制造了許多江湖奇遇，將各類功法散布到江湖之中。

    不久，武林就引來了百花齊放的大繁榮時代，江湖門派的數量和更迭，史所罕見。

    姜小橙恍然大悟，義憤填膺道：

    “爾后一代又一代的星宿、星官，手持九霄環佩行走江湖，就是為了收集真氣，也就是你口中的靈子。你二人為了回到米德奈特，讓無數人命喪，實在是天理不容?！?/br>
    埃德蒙：

    “并非如此。星隕谷定有規矩，絕不干涉江湖之事，只是在習武之人死亡之前，利用九霄環佩吸收真氣?！?/br>
    姜小橙想了一想，六百年以來，確實少有星隕谷干涉江湖之事的傳聞，偶有兩三起，有人主動向星隕谷挑釁：

    “老前輩，進來星隕谷在江湖上頻頻活動，莫非谷中發生了何事？”

    “六百年來，我和格雷通過九霄環佩中的真氣，靈力恢復了十之四五。米德奈特之人無壽命之說，再等六百年也無妨?！?/br>
    埃德蒙輕嘆一聲。

    兩年之前，埃德蒙感知到赭炎大陸的空間開始震蕩，頗有坍塌收縮的趨勢，恐怕無法再維系六百年。

    于是格雷提出，在江湖上掀起一場血雨腥風，讓星隕谷弟子主動加入到江湖恩怨之中，加快吸收真氣的速度，卻遭到了埃德蒙的拒絕。

    格雷不甘葬身赭炎大陸，因此趁埃德蒙不備，重傷埃德蒙的rou體，想將埃德蒙的靈子吸入體內，獨自統御星隕谷。

    埃德蒙rou體受損，根本不是格雷的對手，于是假裝向北逃脫，實則悄悄躲入了白虎山脈眾多的空間裂隙之中。

    “格雷肯定想不到，我就躲在他的眼皮之下?！?/br>
    埃德蒙說道：

    “你口中的星孛再現，是我耗費了大半靈力制造出的靈子假身，以來為了迷惑格雷，二來則是為了向我的得意弟子，初代星宿四絕老人報信?！?/br>
    姜小橙大為驚訝：

    “人之壽命可達六百余年？”

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