山野小店中共五桌，姜小橙一桌，內廷侍衛一桌，大理寺鐵捕一桌，四個身份不明的壯漢一桌。

    姜小橙不禁懷疑，這些人是為捉他而來。

    心中惴惴不安，姜小橙望向對桌的三個和尚，這三人低眉垂目，專心致志地啃饅頭、吃素菜，對小店中的情景漠不關心。

    小店中靜得出奇，氣氛分外壓抑，只有病老鴰邢天壽的咳嗽聲，以及血雨燕葉紅血的嘆息聲，時不時地打破令人窒息的沉寂。

    “咳咳……咳……”

    邢天壽喝水急了些，被嗆得止不住聲，連咳之下，竟然兩眼翻白，薛嚴青連忙扶住邢天壽，輕輕為其捶背。

    “不會喝水就不要給老子喝，咳你個大頭鬼！”

    與邢天壽鄰桌的禿頭漢子終于忍不住了，開口叫罵。

    “四弟！”

    和禿頭漢子同桌的刀疤臉連忙出聲阻止。

    禿頭漢子惡叨叨地瞪了邢天壽一眼，心有不甘，端起酒碗一口灌下去，狠狠地砸向桌面，充滿怒火的雙目轉向那個矮胖中年人，向地上啐了一口：

    “呸！”

    小店里再次安靜下來，靜得讓人不安，靜得讓人頭皮發麻，靜得讓人懷疑自己還活著，仿佛一個點燃了捻子的火藥桶，大有一觸即發之勢。

    就在這個氣氛微妙的時候，樓上的繡花姑娘孫絲絲，終于將絹帕給繡好了，她捏著帕角提起來左右看了看，嘴角微揚很是滿意。

    孫絲絲纖纖玉指輕晃，絹帕便在盈盈指尖上徐徐轉動，旋即飛向樓下的藍衣少年，海東青薛嚴青。

    薛嚴青接下絹帕，展開一看，只見上面繡著一只海東青正銜著絲絲金線翱翔。

    看見絹帕上暗繡了自己的諢號和孫絲絲的芳名，薛嚴青心中暗喜，嘖嘖贊道：

    “妙，繡得妙！”

    說著，薛嚴青抬頭望向樓上，孫絲絲也正羞著臉偷偷看他，一時間四目相對，你儂我儂，此時無聲勝有聲，千言萬語盡在其中。

    葉紅血見此情景臉色煞白，心如刀絞，低下頭來長長地嘆了一口氣。

    “傻小子，嘆氣有個鳥用！”

    禿頭漢子止不住聲，呼嚷嚷叫囂起來：

    “有血性就把那個婆娘搶過來，霸王硬上弓，奪了身子心自然是你的，老嘆氣能嘆出個婆娘么？”

    葉紅血情場失意，正郁忿難抑，禿頭漢子這兩聲猶如火上澆油，激得葉紅血怒火中燒，拍案而起，右手放在了腰間的佩劍之上。

    薛嚴青連忙按住葉紅血的手，沉聲說道：

    “師弟，不可！”

    葉紅血心不甘、情不愿地坐下，銳利的目光直指禿頭漢子，恨不得一劍刺穿他的眼睛，捅破他的嘴巴。

    禿頭漢子找茬不成，看見姜小橙正望著他，一股無名火又竄了上來：

    “破秀才看個屁啊，身板這么弱，身旁的三個小美人吃得消嗎，要不要老子來幫幫你，讓你見識見識老子的槍法?！?/br>
    與禿頭漢子同桌的刀疤臉再次厲聲吼道：

    “四弟，不可造次！”

    “他娘的！”

    禿頭漢子忍無可忍，站起身來大喝道：

    “坐在這里喝悶酒，又不讓說話，又不讓亂動，比蹲大牢還難受，老子可受不了了！大哥，你自己說，好不容易在這里遇見仇家，難不成我幾兄弟還要裝啞巴？”

    禿頭漢子發起了牛脾氣，指著那個手持鐵算盤的矮胖中年男子，破口大罵道：

    “你這個欺師滅祖、殺兄jian嫂、見利忘義的混賬東西，有種的就站出來和老子干一仗，老子今天一定要把你大卸八塊?！?/br>
    矮胖中年男子臉色一沉，轉過頭來厲聲問道：

    “你在罵誰？”

    “老子罵的就是你！”

    禿頭漢子越罵越兇，唾沫四濺：

    “老子罵的就是你這個逼良為娼、不仁不義、陰險狡詐，喪盡天良的烏龜王八蛋！”

    矮胖中年男子氣得面紅耳赤，伸手往桌面猛地一怕，桌上那只土陶酒杯噌地蹦起來，飛速旋轉，一道黑線射向禿頭漢子。

    禿頭漢子正罵得起勁，大嘴張咧，猝不及防，酒杯嗖地嵌入他的口中，頓時牙崩嘴裂，鮮血汩汩。

    見狀，禿頭漢子的三個同伴連忙抓起兵器、站起身來。

    禿頭漢子撬掉了幾顆牙，才從嘴里摳出了酒杯，怒吼一聲，把酒杯向矮胖中年男子擲去。

    矮胖中年男子不慌不忙，伸出左手食指向前一迎，接住酒杯。

    酒杯在食指上溜溜打轉，爾后平穩地落在矮胖中年男子掌上，慢慢裂開，裂成兩片、四片、八片、十六片……最后裂成一堆陶渣。

    矮胖中年男子側過身，鼓勁一吹，陶渣自手中飛出，盡數嵌入墻壁之中，爾后拍拍手，繼續低頭喝酒，就像什么也沒有發生過一樣。

    與矮胖中年男子同桌的中年美婦拍手稱贊：

    “元兄，好功夫，真不愧‘惡貫河北’這個稱號！”

    與姜小橙對桌的那三個和尚，聽到惡貫河北四個字，不約而同地抬起頭，相互對視了一眼。

    惡貫河北元人雄的惡名，姜小橙不止一次地聽人提及，沒想到居然是眼前的這個矮胖中年男子。

    聽聞元人雄在赤河以北作惡多端，功力深厚，一把鐵算盤難逢敵手，卻因jian辱師娘、欺凌師妹而被同門追殺。

    無奈之下，元人雄南渡赤河，投靠結義兄弟秦自中。

    豈料元人雄惡習不改，竟然與秦自中的妻子私通，還和她一起機毒殺了秦自中，霸占了秦家堡。

    爾后，元人雄糾集一幫武林敗類，將素以俠義著稱的秦家堡變成了鼠蟲蛇蟻的巢xue，武林中人提起元人雄無不齒冷。

    半年之前，元人雄伙同洮山大盜孔如豹，在洮山境內劫奪了鎮南鏢局押送的五十萬兩白銀。

    雙方正要如約分贓，元人雄突施偷襲，來了個黑吃黑，把孔如豹一伙二十三人全部殺死，一個人獨吞了鏢銀。

    孔如豹的結義兄弟，雷家鏢局的雷不二、雷不三、雷不三幾人，與孔如豹妻弟樊大楚一道前往秦家堡尋仇，卻不見元人雄的蹤影。

    沒想到冤家路窄，這幾人今日居然在這個山野小店遇見了。

    雷家三兄弟本想動手報仇，但深知元人雄武功卓絕，且同桌的幾人絕非等閑之輩，因此不敢輕舉妄動，只好強忍怒火，等待時機。

    沒想到樊大楚沉不住氣，不僅暴露了身份，還先吃了大虧。

    樊大楚的門牙被元人雄擲出的茶杯碰斷，不由得怒不可遏，搶步上前，探著腦袋向元人雄撞去。

    樊大楚之所以壯年禿頭，正是因為鐵頭功已經練得出神入化，這一撞力逾千斤、勢若奔雷，令人不敢小覷。

    豈料元人雄卻毫不在意，端坐不動，等到樊大楚撞到身前半寸的距離，才微微側身，伸手在樊大楚肩頭輕輕一推，令樊大楚失去了重心。

    只見樊大楚這斷碑裂石的一撞竟改變了方向，轟的一聲把墻壁撞了一個大洞，嵌在墻壁里的酒杯碎渣全部扎在了樊大楚的臉上。

    樊大楚血流滿面，雙目不能視物，一邊揉眼睛，一邊跳著腳亂罵，這一跳，從衣服里掉出個星殞令牌，原來他也是受星殞谷邀請而來。

    雷家三兄弟臉色大變，一齊縱身躍向墻邊，護住樊大楚，拉開架式，準備向元人雄進攻。

    “施主且慢！”

    與姜小橙對桌的三個和尚站起身來，止住雷家三兄弟，緩步走至元人雄的身前。

    元人雄根本沒有把雷家三兄弟放在眼里，他真正畏懼的正是這三個和尚。

    雖然元人雄從未見過他們，但一看那身熟悉的裝束，就知道這三個和尚來自蟠龍寺。

    元人雄摸了摸袖中的星殞令，他這一次離開秦家堡，一方面是應鄂百川的邀請，同赴星殞谷之約，另一方面就是為了躲避蟠龍寺的僧人。

    沒想到無巧不成書，居然在這個山野小店，同時遇上了雷家三兄弟和蟠龍寺僧人，令元人雄不禁懷疑，這一趟星殞谷之行，乃是人精心安排的。

    這三個僧人都從未見過元人雄，他原本打算裝聾作啞，等這三個僧人離開小店之后，才出手收拾雷家兄弟，因此才對樊大楚一忍再忍，沒想到最后還是沒忍住，暴露了身份。

    看見三個步步逼近，元人雄心中焦急，連忙扭頭向鄂百川求助，豈料鄂百川視若未睹，自顧自地喝酒吃菜，并無出手之意。

    無奈，元人雄只好獨自站起身來，氣運全身，準備應敵。

    三個僧人中，一個慈眉善目的老和尚雙手合十：

    “阿彌陀佛，施主可是秦家堡堡主元人雄？”

    元人雄見雷家兄弟虎視在側，無法否認，只好承認：

    “在下正是元人雄，不知三位大師的法號如何稱呼？”

    “貧僧乃蟠龍寺的無為，另外兩位是貧僧的師弟無治，師侄若愚?！?/br>
    介紹完一行三人，老和尚無為接著說道：

    “一年前，貧僧師兄無心禪師，前往金光寺講經，豈料身中劇毒，慘死在講經途中，隨身攜帶的鄙寺武功秘籍《蟠龍真經》不知去向，江湖傳言此案乃元施主所為，不知確否？”

    元人雄正色道：

    “絕無此事！元某行事一向光明磊落，怎會做出如此傷天害理之事？江湖傳言純屬捕風捉影，大師萬萬不可輕信！”

    無為直視元人雄的眼睛：

    “施主所言有理，江湖傳言確實不可輕信。但有人說親眼看見元施主下毒手暗算無心師兄！“

    “真是一派胡言！

    元人雄滿臉怒容，連聲追問：

    “是誰說的，這是誰說的？”

    無為不急不躁地說道：

    “是與無心師兄結伴而行的小沙彌說的?！?/br>
    元人雄大驚失色，失聲叫道：

    “虛懷……他還沒死？”

    話一出口，元人雄便知自己說漏了嘴，連忙住口，一臉惶恐之色。

    無為嘆道：

    “阿彌陀佛，小徒孫虛懷身中劇毒，又身負重傷，好在佛祖保佑，得以保住性命，但至今仍臥床不起，元施主……”

    元人雄見惡行敗露，雖心中驚慌，但自恃有強援在側，于是打斷無為的話，大聲狡辯道：

    “小沙彌身中劇毒，一時間神志不清，分明是亂說一氣錯怪元某，大師怎么能聽信一面之詞呢？“

    無為道：“鄙寺并未輕信虛懷的一面之詞，所以請元施主隨貧僧回蟠龍寺一趟，與虛懷當面對質，向鄙寺僧眾作一個交待?！?/br>
    元人雄頗為智急：“可惜元某受星殞谷之邀，不遠萬里來到白虎山脈，恐怕不好中途折返?！?/br>
    無為從僧袍中拿出一枚星殞令：

    “阿彌陀佛，貧僧原本也是受邀來到白虎山脈，既然在此與元施主偶遇，可見是佛主的安排，星殞谷之邀可以不赴，但元施主務必隨貧僧上蟠龍寺走一遭?！?/br>
    三個和尚一字排開。

    元人雄后退一步，將手中的鐵算盤橫于胸前。

    “慢著！”

    鄂百川見情況危急，如果再不出面，元人雄必定兇多吉少，連忙站起來大聲叫道。

    話說鄂百川奉尹皇密旨調查星殞谷，但苦于手中沒有星殞令，只得與元人雄結伴來到白虎山脈，企圖借助元人雄找到星殞谷。

    鄂百川，星殞谷星宿武藝傲視天下，絕非易與之輩，恐難當重任，心中憂愁之時，恰好在白虎山脈邊緣，遇上了百花劍丁四娘。

    鄂百川心中大喜，連忙曲意結交，先是大肆奉承，然后許以重酬，騙得這對師徒與自己結伴通行。

    鄂百川老謀深算、詭計多端，可萬萬沒想到，元人雄竟會在這里遇上這么多仇家，更沒想到，這些仇家中還有名震天下的蟠龍寺僧人。

    但鄂百川心里明白，星殞谷一行意義重大，如果稍有不慎，朝廷怪罪下來，他絕對吃罪不起。

    因此，為了元人雄手中的那枚星殞令，鄂百川只好冒著得罪蟠龍寺的風險，出面護住元人雄。

    三個僧人退開一步，無為施禮道：

    “阿彌陀佛，請問施主如何稱呼？”

    鄂百川一抱拳：

    “在下鄂百川?！?/br>
    無為一臉驚色，沒想到朝廷之人居然和惡人元人熊一道：

    “原來鼎鼎有名的大內高手，漫天花雨鄂施主。貧僧久聞大名，如雷貫耳，今日得見真是三生有幸！“

    鄂百川回禮道：“大師十八式蟠龍掌法名動天下，小老兒心儀已久，今日相會，足慰平生?！?/br>
    無為道：“阿彌陀佛，蒲施主過獎了。不知蒲施主有何見教？“

    鄂百川緩緩走到無為面前，滿面堆笑，恭恭敬敬地說道：

    “剛才得知無心大師遇禍，鄂某悲不自勝。元老弟涉嫌殺害無心大師，理應回蟠龍寺辯明真相，但我與元老弟皇命在身，一時分身乏術，恐難隨大師通行。

    說到這，鄂百川臉色一沉，想用朝廷來壓蟠龍寺一頭：

    “如果耽誤了公事，皇上降下龍怒，只怕不單是我，貴寺也脫不了干系。不知大師能否看在朝廷的面上，暫緩時日，等公事一了，鄂某一定親自送崔老弟到貴寺請罪。請大師慷慨應允，鄂某不甚感激！”

    無為深施一禮，沉聲道：

    “阿彌陀佛，鄂施主對敝寺的關懷貧僧心領了。鄂施主若有公事，貧僧絕不阻攔，但殺人償命、天經地義，且元施主并非朝廷中人，恐怕還是得雖貧僧去潘老師走一遭?！?/br>
    鄂百川臉色一沉：“看來大師是不肯給鄂某這個面子了？“

    無為道：“貧僧職責在身，不敢應允?！?/br>
    鄂百川見說不動無為，心中惱怒，殺心頓起，偷偷對元人雄使了個眼色，裝出一副無可奈何的樣子：

    “元賢弟，愚兄已經盡力了，你好自為知吧！“

    說完，鄂百川又回頭看了看百花劍丁四娘，問道：

    “丁女俠，你以為如何？“

    見丁四娘站起身點了點頭，鄂百川長嘆一聲道：

    “元賢弟，你就隨三位大師去吧，一路多加小心，到蟠龍寺辯明真相后盡快趕回，愚兄等你就是?！?/br>
    無為心中好生感激，正要向鄂百川施禮致謝，鄂百川卻突然發難，雙手一揮，十枚金戒指離指飛出，十點寒星激射無為。

    元人雄一抖鐵算盤，二十一顆算珠離框飛出，襲向無治。

    丁四娘長身而起，一支長劍顫起四朵寒光閃閃的劍花，刺向若愚。

    小店中場面驟變，服侍丁四娘的老嫗連聲驚呼，跌跌撞撞逃離戰場，躲進姜小橙身后的墻角里，緊緊縮成一團，猶自嚇得瑟瑟發抖。

    變起倉促，無為毫無防備，只好大吼一聲，袍袖疾卷，倒翻而出，避出八尺開外。

    無治雙袖連拂，步步后退。

    若愚掄起禪杖，向前一迎，“當”的一聲，杖劍相交。

    若愚噔噔噔連退三步才拿樁站穩。

    丁四娘卻寸步未移，氣定神閑，看來功力遠在若愚之上。

    姜小橙見三位大師突遇突襲，心中不平，站起身來，正想出面排解，突然感覺到自己全身籠罩在一片濃烈的殺氣當中。

    他吸收萬恨之的真氣之后，體內玄力增強不少，他連忙以玄功相抗，那件天青色的竹布長衫漸漸鼓起，就像一面兜足風的船帆。

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