任朝翼在星空下吹笛，姜哲翰一語道破了他的心事：

    “笛聲如此纏綿，看你眉飛色舞的模樣，加上那色瞇瞇的眼神，一定是在想哪個女人！”

    任朝翼有些惱羞成怒了：

    “姜哲翰，有時候你真是可怕，似乎能看穿別人的心思?！?/br>
    姜哲翰微微一笑：

    “就你那癡癡的樣子，誰都能看出你在想什么，等我們凱旋而歸，把她介紹給我認識吧！對了，她長得怎么樣，漂亮嗎？”

    任朝翼立時警惕起來：

    “姜哲翰，你想做什么??？”

    “她要是長得漂亮，那我就和你爭爭看?！?/br>
    “呸！”

    任朝翼啐了姜哲翰一口唾沫：

    “難怪在軍校的時候，就有人稱呼你花花公子，我可丑話說在前頭，你如果敢挖我的墻角，那我們這兄弟可就沒得做了！”

    姜哲翰還在軍校的時候，每次和周邊的大學聯誼，他這個英俊瀟灑的幕僚長公子，都最為受女大學生的歡迎，是她們擇偶的首選。

    不過姜哲翰對每個女生都一樣地溫柔體貼，讓他的同學們，當然也包括任朝翼在內，都又羨慕又嫉妒。

    面對任朝翼的警告，姜哲翰笑了笑：

    “你這家伙，開句玩笑緊張成這樣，真是重色輕友?！?/br>
    任朝翼仍然有些驚魂未定，只好訕訕發笑：

    “誰讓我女生緣沒你好……”

    姜哲翰一拍任朝翼肩膀，坐起身來：

    “別想太多了，這次西征天際省可不是軍校演戲，如果運氣不好，我們的尸體埋在天際省也說不定?！?/br>
    “什么？不會吧！”

    任朝翼臉色有些發白，聲音有些發虛。

    姜哲翰站在巨石上，望向遠處，一片燈火通明，規模甚大，多半是匪軍的營地，他呢喃自語道：

    “沒什么不會的，戰場上不死人比死人更難?！?/br>
    姜哲翰的話似乎一語成讖，翌日清晨，就有一個青龍軍的新兵死在了睡夢中，渾身上下沒有半點傷痕。

    慌亂在軍營中蔓延，有人說新兵是吸入了瘴氣，有人說新兵是被劇毒之蟲叮咬，軍醫說是因為行軍太急，水土不服才死的，與瘴氣毒蟲無關，但軍心仍然有些浮動。

    天際省的風土人情與東邊大為不同，語言也不通，只有極少數村民能用生疏的官話與軍隊交流，士兵們初來乍到，難免覺得格格不入。

    姜哲翰見軍心如此，心中不禁憂慮。

    木格村距匪軍營地僅僅三里之遙，只是當中有一條狹長的山谷，被當地人稱作念卡，堅守在這個地方，那真的是一夫當關、萬夫莫開。

    肖鵬程正是因為強攻念卡關失利，才損失了五千余人。

    此次西征天際省，天時、地利、人和，大同軍一樣都沒占上，唯一的優勢只有兵力，雖然前后兵力接近六萬，是匪軍的兩倍有余，但在此地卻算不上什么絕對的優勢。

    “怪不得肖鵬程會連吃敗仗！”

    姜哲翰直到此時終于明白過來，大同國這么多年都不發兵天際省，并不是對舊社會余孽網開一面，而是真的無能為力。

    天際省山連山、山套山，地勢極其復雜險要，匪軍在此扎根多年，翻山越嶺自是小菜一碟，出兵剿匪，沒有誰敢說自己有必勝的把握。

    只是倘若再姑息縱容下去，等到匪軍日益坐大，那就真的是尾大不掉了，所以必須不惜一切代價地去剿滅匪軍，只是這個代價勢必極大。

    要剿滅匪軍，必須先攻下念卡關，但如何攻下這個關口，姜哲翰卻無計可施，即便是肖鵬程和李墨之也倍感頭疼，故而西征軍這幾天只是休整cao練，一邊商議對策，一邊適應水土。

    姜哲翰眺望念卡關，但見兩邊的山頂上旌旗招展。

    “匪軍的旗號是什么？”

    姜哲翰頓生疑問，只是距離太遠，就算用上最好的望遠鏡，也仍然看不清楚，只能依稀看出旗上僅寫了一個模糊的字。

    ……

    “大同軍的援軍主將是誰？”

    楊云山半躺在一張白熊皮鋪就的軟椅上，慢慢地喝著一碗酥油茶。

    酥油茶是天際省原住民常喝的飲料，剛來這里的時候，楊云山根本喝不下去，如今他已經五十歲了，在天際省住了這么多年，現在他已經離不開這種口味很重的茶了。

    那個探子跪在帳下稟報：

    “上將李墨之?！?/br>
    “李墨之！”

    楊云山口中的酥油茶全噴了出來：

    “不會有誤吧？”

    “屬下探得明白，絕不會有誤?！?/br>
    “居然動用了青龍軍?！?/br>
    楊云山把茶碗往邊上一放，虛眼回憶，方才的震驚逐漸消褪，胸中頓時騰起一股烈焰，那是他少年時的豪氣。

    “沒想到四象軍會有互決雌雄的一天?！?/br>
    楊云山擦去嘴角的一滴酥油茶，猛地站起身來：

    “備馬，我要立即向大帥稟報！”

    親兵將他的座騎牽來，楊云山翻身上馬，吩咐道：

    “密切監視敵軍動向，不得有誤?！?/br>
    說完，他一揮鞭，向關內奔去。

    過了念卡關，是一個綿延數里的高原草地，當楊云山第一次來到這里時，喜不自勝，他知道自己發現了一個得天獨厚的屯兵之所。

    這么多年以來，五行師在這塊草地上開荒種田、放牧牲畜，已經穩穩地在此處扎下了根。

    剛來的第一年，當地的土司對他們頗具敵意，曾經聯合起來攻打他們，但遭到雷霆萬鈞的反擊之后，土司軍土崩瓦解，再也沒有人敢反抗他們。

    不過易守難攻之地往往是把雙刃劍，五行師進了這片高原草地，最初只是想躲起來休養生息，日后東山再起，讓這支勁旅可以再次席卷中原。

    但是大同軍在統一中原之后，早已今非昔比，已經遠不是他們這一小股部隊所能匹敵的了，因此五行師從此放棄東出，一心在念卡關內經營。

    經過一列列營房，楊云山來到帥府前，將馬交給守衛，徑直地走了進去，他作為五行師副帥，面見大帥可以不必讓人通告。

    楊云山疾步走入，議事廳中卻空無一人，令他心中略感惱怒：

    “人呢？來人！”

    一個侍女走出來，向楊云山行過禮：

    “楊將軍，有禮了?！?/br>
    “翰帥呢？人去哪了？”

    “大帥與馮將軍在后院試驗飛翔機，我馬上去稟報?！?/br>
    楊云山心中的怒火瞬間平息了。

    飛翔機是舊社會軍的一種戰具，也是四象軍中的朱雀軍賴以成名的利器，但自從朱雀軍全軍覆滅之后，飛翔機的制法已經失傳。

    “看來翰帥有心重建朱雀軍，此事若成，四象軍又能齊現于世了，只是眼下，四象軍卻要兵戎相見了?！?/br>
    楊云山坐下來閉目沉思，沒過多久，便聽見一陣緊促的腳步聲，人未到，翰帥的聲音已傳了出來：

    “楊將軍，有什么事嗎？”

    ……

    “要剿滅五行師，必要先攻下念卡關！”

    李墨之的雙掌猛敲桌面，桌面上有地圖，地圖上，念卡關的位置被涂抹成了紅色，如被血染。

    肖鵬程暗自冷笑，這事誰都知道，用不著他李墨之來說。

    他對李墨之一直心懷不滿，大統領高瞻遠矚、用人不疑，讓這個舊社會降將與他同列八上將之席，讓他很是不舒服：

    “李將軍果然英明，不知有何高見？”

    肖鵬程話帶譏諷，李墨之似乎沒有察覺，說者無意：

    “五行師的楊云山是把好手，肖將軍曾敗在他的手下，莫非心有后怕，不敢放手一搏？”

    聽者有心，肖鵬程心中的怒火倏地騰起來了，當初他確實在五行師手下吃過敗仗，但那時指揮五行師的可還不是楊云山！

    肖鵬程強壓心頭怒火：

    “李將軍是舊社會宿將，知己知彼，我肖鵬程自然遠遠不及，還請李將軍不吝賜教，說一下取勝之道?！?/br>
    李墨之站直了說道：

    “肖將軍深諳兵法之道，李墨之向來佩服，但用兵精髓，在于奇正結合，君子之師無功而返，那便要出奇制勝?！?/br>
    “李將軍所言不差！”

    雖然心中怒氣未消，但肖鵬程還是點了點頭：

    “只是匪軍在此盤踞多年，熟悉地勢地貌，并且糧草輜重囤積甚多，防御極為嚴密，加上用兵張弛有度，我數次以疑兵挑釁誘敵，匪軍依然穩坐釣魚臺?！?/br>
    “鵬程無能，實在黔驢技窮，只有強攻念卡關一途，但匪軍在念卡關上經營多年，城堅墻高，更有兩門巨炮掠陣，我軍因此傷亡慘重?！?/br>
    李墨之說道：“肖將軍，強攻若不行，那我們便奇襲?！?/br>
    肖鵬程答道：“奇襲，奇襲，此處一馬平川，念卡關山高谷深，要奇襲談何容易。李將軍，你可不要紙上談兵?！?/br>
    肖鵬程口吻激烈，李墨之不以為忤，淡淡道：

    “肖將軍，早年我也曾自詡智謀過人、全知全能，但后來漸漸覺得人力有時而窮，博采眾長方是正道。肖將軍，不妨先集思廣益，看看有無良策?！?/br>
    肖鵬程想了想，也沒有更好的辦法，一嘆氣：

    “也只能先這樣了……”

    帥帳外，士兵正在用餐。

    在天際省米是煮不熟的，因此只能就著水吃壓縮餅干和rou干，著實有些難以下咽，任朝翼吃得愁眉苦臉，卻見姜哲翰吃得津津有味：

    “哲翰，這些東西你吃得下去？”

    姜哲翰用最后兩片餅干夾著rou干吞下去，又喝了口水：

    “全軍士兵人人都在吃，朝翼，作為將領要和士兵同甘共苦，如果連這個都吃不下去，那以后如何帶兵？”

    任朝翼看著手里干巴巴的壓縮餅干，愁眉苦臉道：

    “道理我都明白，可就是咽不下去……”

    “你閉上眼睛，想著自己吃的是珍饈美饌……?！?/br>
    “哲翰，有時我真不相信你會是幕僚長的公子，你仿佛天生就是個當兵的料，我想就算給你吃樹皮，你也能咽得下去?！?/br>
    “要是肚子餓了，連土我都能吃?！?/br>
    這個時候，一騎快馬飛馳而來，奔到近前，傳令兵高聲道：

    “各位參謀，李將軍有請，請速速前去?！?/br>
    李墨之帳下有九個參謀，各司其職，姜哲翰和任朝翼這幾天都在盤點輜重，聽到傳令兵的話，兩人連忙起身，行過一道軍禮：

    “遵命！”

    說完，兩人向帥帳疾行。

    在途中，任朝翼道：

    “哲翰，是要開戰了嗎？不會讓我們統兵進攻吧？”

    “參謀雖是文職，但若是事態緊急，同樣要上陣統兵的。走吧，想必李將軍有軍令下達?！?/br>
    姜哲翰雖然與李墨之吵過架、拍過桌子、鬧過不愉快，但平日里不曾少了禮數，就算在身后也是一樣。

    到了帥帳中，肖鵬程與李墨之兩人的參謀已齊聚一堂。

    待眾人落席，李墨之說道：

    “各位將軍皆任參謀之職，此次我軍奉命西征天際省，請各位暢所欲言，有何高見，不必藏在心中！”

    這些參謀都知道上將李墨之極富機謀，但從不剛愎自用，一向從善若流，不一會，就有參謀出聲：

    “兩位將軍，我有話要說?！?/br>
    這人叫郝義重，追隨李墨之已久，是李墨之手下重要的智囊，李墨之有什么事總是先找他商量，通常郝義重發言，代表早已商議妥當，只是換張嘴說出來。

    果然，郝義重站起身來：

    “兩位將軍，匪軍固守念卡關不出，我今天觀測周遭山勢地形，并無捷徑可取，要攻下此關，只能夠從正面進攻?！?/br>
    此言不差，念卡關四周全是突峰兀石，山頂高聳入云、積雪靄靄，所有的參謀都明白，根本不可能翻山而過，只是不敢說出來，唯有郝義重才敢直言不諱。

    肖鵬程皺了皺眉道：

    “難道只有強攻了？”

    “不錯?！?/br>
    這兩個字郝義重說得十分平淡，但所有的參謀都神情緊繃。

    肖鵬程強攻念卡關，損兵五千，結果卻無功而返，若是繼續強攻，就算能攻下來，念卡關前非倒下三四萬士兵不可。

    另一個參謀聲音發顫地道：

    “李將軍，為何不讓飛艇連助攻？”

    飛艇連是大同軍最具威力的部隊，不過因為動用成本太高，很少出動，但若能讓飛艇連在空中投下炸彈，將念卡關夷為平地，確實比傷亡數萬士兵要來的好。

    這參謀提出飛艇連助攻，其余參謀都頜首稱是。

    李墨之嘆了口氣道：

    “各位將軍有所不知，飛艇最高只能飛到四千米，如果再往空氣稀薄的高處，飛艇的氣囊就會炸裂?！?/br>
    李墨之所言不假，當年飛艇初建，曾測試過極限高度，結果剛超過四千米，氣囊膨脹炸裂，飛艇上的技術人員全部摔死了，所以后來秉著以民為本的宗旨，飛艇上升的實際高度，被控制在兩千米以內。

    “可是念卡關頂多也就兩三百米而已……”

    一個參謀話未說完，就聽見姜哲翰在后面小聲提醒：

    “天際省的海拔早就超過四千米了?！?/br>
    果然，李墨之說道：

    “天際省海拔太高，飛艇根本無法升空?！?/br>
    說著，他看了眾人一眼：

    “各位將軍，每人擬定一個作戰計劃，日落之時交給我，這是任務、更是軍令，一人計短，眾人計長，集思廣益，才能想出好辦法?！?/br>
    身居高位，卻不搞一言堂那一套，因此姜哲翰雖然一向有些看不起李墨之，但此刻也不由得對他產生了幾分敬意。

    姜哲翰和任朝翼住在同一個軍帳，一回到帳中，任朝翼立即找出紙筆，將心中的藍圖勾畫出來。

    姜哲翰卻慵懶地躺在床上，不知道在想什么。

    太陽逐漸西沉，任朝翼的桌上堆了厚厚的一疊計劃，他舒了口氣，正準備叫姜哲翰去吃飯，扭頭一看，卻見姜哲翰翹著二郎腿，正望著帳篷頂發神：

    “哲翰，寫計劃可是軍令，賭不得氣！”

    任朝翼知道姜哲翰和李墨之鬧過矛盾，可如今是在行軍打仗，姜哲翰若是有令不遵，那可是要受軍紀處分的，就算他的父親是幕僚長也沒用。

    姜哲翰淡淡道：

    “你的作戰計劃擬定好了？我也想得差不多了，先吃飯去，吃飽了再回來寫?！?/br>
    說是吃飯，其實就是來分一碗湯。

    天際省的蔬菜稀缺，李墨之這支援軍帶了些上來，可蔬菜又不能久擱，所以趁著沒壞先煮成湯分給大家。

    雖然天際省煮不熟米，但煮菜湯還是勉強可以，丟幾片rou干在里面一起煮，居然也有些葷腥之味。

    任朝翼咕嚕嚕喝了一大碗，竟然破天荒地覺得那些壓縮餅干沒那么難吃了，他感慨萬千：

    “原來菜湯下餅干還挺不錯的！”

    “你多餓幾天，啃黃土都會覺得美味?！?/br>
    姜哲翰微微笑著，把一塊壓縮餅干在菜湯里泡軟，才細細咀嚼。

    任朝翼把空碗往桌上一丟：

    “對了，哲翰，你想出什么好辦法沒有？”

    “你先說吧，你想的是什么？”

    任朝翼有些不好意思：

    “我寫不出什么來，只是照著兵書抄了幾句，無非是誘敵出擊、伏兵殲滅、趁勢突入一些中看不中用的老套路?！?/br>
    姜哲翰點了點頭道：

    “不老套呀，用兵之道本就如此，我想的方法和你差不多。對了，你準備怎么引誘匪軍主動出擊？”

    任朝翼苦著臉道：

    “我要是能想出來，那我就去當上將了，多威風，還當什么參謀？”

    說話間，他見姜哲翰微微笑著，心中一動，聲音一提：

    “哲翰，你有辦法了？”

    姜哲翰仍微微笑著：

    “算是吧，匪軍一定會上鉤?！?/br>
    “哦！什么辦法”

    “詭道十二法……”

    =====================

    預告：明天萬更。

    （5140，防吞記錄）