雙方于靈虞城激戰至此，各自心中已然清楚，韓立人要的是姜小橙的命，死的。姜小橙同樣也要韓立人的命，活的。至于這場戰爭，不過是兩人切磋較量的一盤棋。

    甕城之中，陷入絕境的韓立人左右伸手，抓住兩個即死將爆的士兵，縱身向城樓上躍去，速度乃平生之最快。

    “阮姑娘，熬象！”

    姜小橙話音剛落，城墻上兩門火炮齊開，炮彈嗖地竄出炮筒，直射韓立人而去，究竟是火器快，還是身法快，答案即將揭曉。

    說時遲、那時快，韓立人捏斷手中士兵的頸脖，旋即大臂一掄，猛地將其拋向姜小橙，雙手得以騰出，韓立人又徒手接住飛來的炮彈，凌空踏虛，繼續向姜小橙暴掠而去。

    就在韓立人抓握炮彈的瞬間，炮彈霎時炸裂，但并未見硝煙彌漫，也未見血rou橫飛，只有兩張大網倏地自炮彈中射出，于韓立人的掌心張開，將他死死地束縛起來。

    這兩張大網乃是阮靜姝所編織，其編織手法與熬象的假人完全一致，只不過棕絲換成了盤龍絲，鋼針上也萃滿了麻痹經絡的毒藥，只要韓立人稍作掙扎，盤龍絲便會勒緊，將毒針刺入韓立人的皮rou。

    此刻的韓立人，其狀已是半狼半人，且仍在極速狼化，力大無比，并不懼疼痛，于半空中運轉真氣，企圖迸發內力震斷盤龍絲，從毒網中掙脫出來。

    便在這時，狼化突然停止，韓立人心頭一愣，驚覺丹藥不僅失效，而且連自身的內力也無法運轉了！

    “七曜化氣散，我何時中毒了？”

    韓立人一探內息，才發現自己身中劇毒，還未想明白，頓感后腰一陣劇痛，埋頭一看，但見一支爪狀弩箭破腹而出，拖曳盤龍絲緊縛他的腰身，旋轉七八圈之后，倒勾刺入他的血rou。

    弩箭之后是長長的盤龍絲，此刻韓立人猶在半空之中，看上去就像是一只血淋淋的紙鳶，放鳶人正在收線，韓立人在盤龍絲的拖曳下，身子向下一沉，轟的一聲墜落地面，擊得煙塵滾滾。

    韓立人一動不動地癱在地面，看見他剛才拋出的尸體，已經在城墻下炸為一攤血rou，又見上官夜柳手持弩槍，槍口處有盤龍絲射出連接弩箭，當即明白是上官夜柳把即將爆炸的尸體拖了下來。

    韓立人的心中有千般不甘，咬牙切齒道：

    “夜柳，這是為何？這弩槍我認得，正是姜小橙所造，莫非你和他日久生情，竟敢背叛本將！”

    “我又未服丹成癮，為何要聽命于你？倒是你瓶中的丹藥，有一半都被我換作了七曜化氣散，不過你放心，此毒只會化去真氣，你死不了！”

    說話間，上官夜柳緩步走向韓立人，撕下人皮面具：

    “上官夜柳昨晚獨探山頭之時，已經死在我的手中，上官夜柳與黑無常的那一場打斗，不過是我與阮meimei演得一出戲，不然哪有機會嚇跑士兵，讓你和寧王單打獨斗，最后被我救下?！?/br>
    “萬姑娘，恭喜你大仇得報，又擒住韓立人立下大功！”

    姜小橙從城墻上走下，行至韓立人身邊：

    “韓立人，你身為天威府上將，最為清楚嚴刑逼供的手段，你是一個聰明人，自然知道我想問些什么?！?/br>
    韓立人這才明白，姜小橙一路引誘，不過是為了活捉、審問自己。

    一陣苦笑之后，韓立人緩聲說道：

    “我安排小寧王回府，又吩咐白象教截殺，不過是與你的一場游戲，小寧王死在途中，我勝，小寧王順利回府，我敗?！?/br>
    “挑唆寧王造反，同樣是一場游戲，只為創造機會，在戰場上與你一較高下。至于通達鏢局……”

    說到這，韓立人見姜小橙瞳孔放大，故意收語不言，望著姜小橙迫切想知道答案的神情，仰天狂笑道：

    “姜小橙，你與我一樣，不過是供人消遣的斗犬，這次是我輸了，該我死，但下次你未必能贏。其余之事，你休想知道……”

    說完，韓立人咬舌自盡，炸為一灘血水，世上再無他活過的痕跡，姜小橙再也無法從他身上問到什么。

    眾人心中一寒，千萬將士的性命，竟然只是供人玩樂的道具？

    暗處，黑袍人微微頷首，低聲自語：

    “文武斗，文勝武敗，姜小橙，本尊等你回京?！?/br>
    明處，姜小橙思緒萬千，輕聲嘆道：

    “線索又斷了，韓立人位極人臣，又有誰能做他的主子呢？”

    西南一事暫了，姜小橙吩咐孟雄解決寧王殘部，自己則帶上萬恨之和阮靜姝，先北上與meimei匯合，再一道回京面圣，做長遠打算。

    按照姜小橙的推測，雖然韓立人自認謀反之事密不透風，但既然有丹藥出現在軍中，那此事就必然牽扯到黑袍人，而黑袍人的勢力又遍及南北，因此阿卑必定知曉寧王謀反，也必定會趁機發難。

    故而在錫甘客棧之時，姜九黎便聽從哥哥的安排，先行一步到靈虞城改造好城防軍械，隨后在聞一圓的護送下，星夜北上，趕往赤河上游南岸的津遷城，協助守軍抵御阿卑的入侵。

    五日之前，姜九黎剛剛抵達津遷城，就登上城樓眺望，只見阿卑大軍已在赤河北岸扎營，營中旌旗招展、人喊馬嘶，戰船已然就緒，敵將正在殺馬祭天，又將一豬一羊投入赤河祭水，不日便會渡江南侵。

    “乖乖！哥哥還真說對了，黑袍人想要唆使寧王和阿卑南北夾擊，令朝廷腹背受敵，我要是再來晚一些，黃花菜都得凉了！”

    說話間，姜九黎像一只小麻雀，東瞅瞅、西瞧瞧，但見城中的守軍斗志低迷、萎靡不振，軍營中盔甲扔得滿地，戰馬四處散放，毫無戰力可言，鼓囊著小腮幫自語道：

    “這群家伙，是小哥哥不疼、還是小jiejie不愛了，一個個蔫頭耷腦的，難不成被老板拖欠了薪水？”

    常言道，救兵如救火，姜九黎急忙喚來津遷太守和一眾將領，一問之下才知道，津遷城守軍之前中了誘敵之計，橫渡赤河追擊敵軍，結果全軍覆沒，無一生還。

    此時，靈虞城已經敗光了家底，可用戰力不過萬余，而正欲渡河攻城的敵軍，卻足足有十萬之眾，守軍上下已然全無抵抗之心。

    “姜大人，敵軍不僅十倍于我，而且還有十方星火掛帥，此人善造攻城器械，用兵激進猛烈，靈虞城恐怕守不住了！”

    “嘿嘿，我也是姜大人了！”

    姜九黎暗自歡喜，喜過之后便是驚訝，那個心胸狹隘的十方星火，如今居然也成一軍統帥了。

    喜過驚過之后，姜九黎繃臉遮掩笑顏如花，將虎符往桌上一拍，拿出圣旨舉過頭頂，正色道：

    “城防之事即刻由我接管，諸位毋須擔心，十方星火在河谷之戰時，就被我哥哥耍得團團轉，這次換我來戲耍他。而且不妨告訴大家，平叛寧王并未調用前線兵力，我軍再堅持幾日，必有援軍趕到?！?/br>
    姜九黎話音剛落，眾將眼睛一亮：

    “姜大人，你說得如此輕松，莫非已有守城良策？”

    “絕不能固城堅守，反倒要主動出擊?！?/br>
    姜九黎扯了扯喉嚨，盡量不讓嗓音聽起來幼稚：

    “阿卑與我兵力懸殊，又有大型攻城器械，一旦橫渡赤河，津遷城便是豆腐一塊。我軍唯有揚長避短，利用赤河這道防線，將敵軍拖入水戰，才能抑制敵軍的兵力優勢?！?/br>
    說到這，姜九黎閉上雙眼，腦子里的記憶碎片，如翻書一般呼呼閃過，軍事綜藝、戰爭電影、兵法圖書，最后連早教畫冊都沒有放過。

    突然，姜九黎的一雙大眼睛如燈泡一般閃亮，嘿嘿一笑道：

    “水軍分為五部，東西兩部正面應敵，分別防守江岸的東段和西段，精兵藏于中部，作為突襲部隊，另外兩部埋伏于港灣，聽從號令機動行事……”

    部署完畢，姜九黎將一卷圖紙遞交給兵曹：

    “上面記載了煙霧彈的制法，動員全城匠師，連夜加急趕造，工錢計件發放。此外，軍中所有的大型戰艦，悉數調配給中部突襲部隊，其余四部的戰船，全部替換為舴艋?！?/br>
    說完，姜九黎又交代了一些細節之處。

    眾將皆驚，想不到這樣一個衣著奇怪的俏姑娘，竟然熟知兵法，若不是姜家兄妹早已名聲在外，眾將定然以為姜九黎是在紙上談兵，不敢聽命于她。

    第二天，太陽剛升起，十方星火已經站在江邊，手舞大旗，親自指揮，三十余艘戰船絕江而來，遠遠望去，赤河之上舳艫蔽空、旌旗掩日。

    “一艘戰船一千人，兩艘戰船兩千人，三只青蛙……不對不對！”

    姜九黎搖了搖頭，徹夜監造趕工的她有些疲倦，兩三個哈欠振奮精神，繼續目測阿卑戰船的規模，低聲估算：

    “阿卑雖然人多勢眾，足有十萬狼兵，不過受戰船限制，只能分三批渡江，不僅減小了兵力優勢，還讓阿卑狼騎失去了用武之地?！?/br>
    思量間，阿卑戰船已經來襲，東西兩部的守軍左右夾擊。

    守軍利用舴艋輕便的特點，輪番沖撞阿卑戰船，并投擲煙霧彈迷敵眼目，由于阿卑不熟悉赤河的水面情況，加之戰船體大，機動性較差，難以轉向調頭，更別說迎戰小舴艋。

    便在這時，滿載谷草火藥的守軍舴艋，如同尖利的刺刀，極速前行劃開水面，插入阿卑船隊，焚燒阿卑戰船輜重。

    一時間水面上炮聲如雷、火光滔天，煙霧迷漫，猶如一團黑云落在了赤河之上，被火龍攪得滔滔翻滾。

    江岸之上，姜九黎同樣手舞令旗，親自指揮。

    但見突襲部隊的大型戰艦迅速出擊，仿似虎入羊群，接連撞翻七八艘敵船之后，又登船殺敵，江面上立時旗幟顛仆、刀光劍影，喊殺聲、慘叫聲，連續不絕。

    雖然局面一片大好，但姜九黎心中卻是忐忑不安。

    抬眼望去，十方星火在赤河北岸，將烽火連弩一字排開，射殺撤退上岸的逃兵，并吩咐巨嗓之人齊聲高呼：

    “搶灘成功，攻上南岸者，賞金百兩，絹帛千匹！”

    “后退半步者，殺無赦！”

    退無可退之下，阿卑狼兵只得背水一戰，絡繹不絕地頑強進攻，且愈戰愈勇，赤河中沉船無數，狼兵紛紛爬上舴艋，與守軍捉對廝殺。

    就在兩軍鏖戰之時，姜九黎看到如潮水般撤回岸上的傷兵，突然靈光一閃，旋即大喊一聲：

    “太好了，馬上集結這些傷兵，調整好隊伍，發給他們旌旗鑼鼓，在林地之中搖動旗幟，敲著鼓、打著鑼，從后方繞到江邊來！”

    按照姜九黎的吩咐，這些傷兵迅速集結，旋即在南岸港灣搖旗吶喊，頓時旌旗招展、鼓聲震天，正在赤河上激戰的狼兵聽聞，皆是驚愣，以為有援軍馳援靈虞城，因而心生膽怯。

    十方星火見靈虞守軍如此頑強抵抗，心中也不免猜疑乃至驚恐：

    “難道寧王并未起兵，本應鎮壓寧王的各路駐軍，都馳援靈虞城而來，但是不可能這么快??？”

    如此思量，十方星火下令抓緊進攻，一定要在更多的援軍趕來之前，強行橫渡赤河，在這道天塹上撕開一條口子，將阿卑狼旗插在津遷城的城樓之上。

    畢竟，這是他作為阿卑統帥的第一戰，許勝不許??！

    時光飛逝，轉眼夕陽銜山，赤河上的戰斗卻還沒有結束，赤河的水溶入無數將士的鮮血之后，顯得更加殷紅。

    赤河南岸，姜九黎望向沉船、浮尸，不禁心憂：

    “我軍雖然士氣正旺，將敵軍殺傷過半，但如此硬拼，殺敵一千自損八百，若是一直這樣耗下去，阿卑即使傷亡慘重，但憑借人數優勢，也能將靈虞守軍給全部耗死，怎么辦……”

    赤河北岸，十方星火抬頭眺望，看見己方的戰船不斷地逼近對岸，只要再犧牲萬余人，就能將南岸守軍斬盡殺絕，心中無限歡喜：

    “今日哪怕是玉石俱焚，我也要渡過赤河，攻下靈虞城，如此一來，加之川尚城，我阿卑就在赤河天塹上撕出了兩道口子，東西齊齊南下，攻下寧靖城指日可待！”

    十方星火正欲下令發動新一輪的攻擊，一個傳令兵奔入營帳之中：

    “十方大人，北境情勢危機，古靜草原上的奴隸沖破各處奴隸營，現已集結成軍，狼主下令即刻撤軍回防，先行鎮壓奴隸軍。此外，傳言有人在古靜草原發現了烏日娜公主的蹤跡?！?/br>
    “撤軍??？我就要渡江成功，竟然讓我撤軍……”

    十方星火唇齒向碰，一股鮮血從嘴角流出。

    雖然心有不甘，但十方星火知道，倘若奴隸軍一旦成勢，即便攻下津遷城，也不可能守得住，無奈之下，他一槍崩了傳令兵，猛錘桌案，疾呼三聲：

    “撤！撤！撤！”

    阿卑后院突然失火，而且還失了大火，十方星火不得不下令撤軍，姜九黎勝了，但勝得僥幸，勝得莫名其妙。

    姜九黎有些悶悶不樂，她好不容易在記憶碎片中拾掏出一冊小學六年級教材，上面記載了赤壁之戰的全過程，本指著借十方星火一戰成名，沒想到津遷之戰居然這般收場，也不知是幸運、還是不幸。

    姜小橙率領援軍趕到津遷城的時候，戰火已然熄滅，兄妹二人互通有無之后，向聞一圓問道：

    “聞鏢頭，你接下來作何打算？”

    聞一圓抬頭望天，眼眶有些濕潤：

    “鏢局遭受重創，不過韓立人已死，也算告慰了眾兄弟的在天之靈。幾位哥哥的家中尚有幼子，我即刻返回鏢局，悉心傳授侄兒們武藝，讓他們繼承父輩的遺志，重振我通達鏢局?！?/br>
    告別了聞一圓，姜小橙兄妹起身返回寧靖城。

    西南這一遭走下來，不僅沒有找到煉制丹藥之人，反而發現事情遠比想象中的復雜，令得兄妹二人心事重重。

    但更令姜小橙兄妹震驚的是，半個月之后，當他們回到寧靖城的時候，此時天色昏暗，京城中竟然燃起了熊熊烈焰，火光滔天！

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