偃樂僅憑兩顆鐵球擊敗了光頭女，眾弟子又驚又奇，齊聲歡呼。

    遠處觀戰的白象教主項元魁踏空而來，連忙為重傷的光頭女運功療傷，散去顱內高壓之后，吩咐弟子將光頭女抬下去休養，旋即好奇地問道：

    “偃樂，你乃我白象教客家弟子，只修教義、不修武藝，我知道你沒有內力，卻不知道你是如何做到不損顱骨只傷顱內的？”

    “教主請看！”

    偃樂語氣輕快，指向第二顆鐵球，只見這顆鐵球并沒有開裂成數瓣，而是爛作了一攤黑泥，濕噠噠地貼在地上。

    眾人定睛細看，這哪是生鐵蛋子，分明是一團黑黢黢的豆腐渣，在場之人皆覺不可思議，一塊豆腐竟然擊敗了鐵頭功，將光頭女砸成重傷。

    偃樂嘿嘿一笑，向眾人解釋道：

    “我雖然沒有修習功法，但也翻閱過一些秘笈，知道內力運轉大同小異，推測鐵頭功之所以能讓rou腦袋如此強悍，皆是因為能在與對手硬碰硬的瞬間，將內力聚集于頭頂釋放，抵消外來的沖擊力?！?/br>
    說到這，偃樂將豆腐渣拾起：

    “我將豆腐塊團成球，蘸上灰，往墨蠟里一滾，做了個假鐵球。豆腐塊砸到鐵頭的瞬間就散了，頭頂蓄勢待發的內力無處釋放，當即在顱內炸了鍋，就好比是兩人角力，其中一人突然撤手一般?！?/br>
    眾弟子恍然大悟，紛紛感慨，光頭女譏諷偃樂愛吃豆腐，沒想到她自己卻栽在了這軟軟的豆腐之上。

    項元魁一撫長須，哈哈大笑：

    “你小子膽子可真大，難道不怕你大師姐不炫耀鐵頭功，直接取你的性命嗎？也罷，你隨我前來?！?/br>
    “不怕，我自有暗器護身，偃家的機關術并非浪得虛名?！?/br>
    偃樂回答的胸有成竹，但并沒有跟隨項元魁而去。

    項元魁走了幾步，沒有聽見偃樂跟上來，回頭望去，只見偃樂與莉三娘挽手離去，輕嘆一聲，教中之人都知道，偃樂因家主爭奪被逐出偃家，爾后得莉三娘收留，又在教主夫人的安排下，才成為了白象教客家弟子。

    偃樂與莉三娘的關系非比尋常，項元魁也是略有耳聞，知道兩人同吃、同睡、同行，向來是形影不離，于是想了一想，對莉三娘說道：

    “你加入我白象教也二十余年了，立下不少功勞，這次擒回小寧王又是大功一件，本教主卻尚未嘉賞，你便一道前來吧?！?/br>
    兩人隨項元魁來到春長城與雨林的交界處，此地人跡罕至，僅有一座磚木搭建的小院落，院落中已有幾名白象教弟子在此等候。

    見來到此處，偃樂心中暗喜，春長城野象肆虐，野象毀田傷人，百姓苦不堪言，白象教以馴象立教，若得教主親傳馴象之法，便有機會成為其關門弟子，那白象教的秘密，自然就一清二楚了。

    項元魁輕捋白須，向眾人說道：

    “你們是本教主精挑細選之人，與那些追逐排輩虛名的弟子不同，武藝雖然高強，卻從不參與爭奪，有一顆仁愛之心，且極富計謀。本教主年事已高，欲尋一位傳人，你們可要好好表現?！?/br>
    眾弟子這才明白，白象教誰拳頭硬，誰就能當大師兄的規矩，不過是一面映照內心的鏡子，一旦露出好勇斗狠的本性，就徹底與繼任者無緣了。

    項元魁稍作了一番準備，領著眾弟子來到一處野象的必經之地，吩咐眾弟子挖了一個豎向狹長的巨坑，就像是一個豎葬的棺材，只是這個棺材大的離譜。

    巨坑挖好之后，項元魁讓人在坑口上裝置了活動翻板，再用泥土和落葉將其掩蓋，最后，在活動翻板的正中央堆放上瓜果，作為誘餌。

    莉三娘有些不明白項元魁的用意，問道：

    “教主，抓捕野象只需要將迷藥的劑量加大一些，為何要如此大費周章地制作陷阱？而且抓捕成功之后，將野象打撈起來也并非易事?！?/br>
    項元魁微微一笑：

    “抓捕野象豈是難事，本教主一掌就能將其拍暈，只是這野象的性子烈得很，如何將其馴服，為我所用，這才是難事?！?/br>
    第二天一早，眾人前去探坑，果然發現里面有一頭野象，個頭比尋常的野象要大，體格也要壯碩不少，似乎是一頭象王。

    由于坑洞的方丈與野象的體格接近，這頭野象既沒有辦法轉身，也沒有辦法臥下，只能一動不動地站著。

    眾弟子齊聲問道：

    “教主，如何馴服這頭野象？”

    項元魁云淡風輕地說道：

    “別著急，慢慢來。眼下這野象精力還很旺盛，可不容易對付，先餓它幾天，磨磨它的性子，再來收拾它?！?/br>
    說完，項元魁帶著眾弟子返回小院落，為他們指導武藝。

    幾天之后，項元魁見野象已然饑腸轆轆、無精打采，于是向坑洞中丟下一個假人，這假人可不是尋常的稻草人，而是用堅韌的棕絲以特殊的手法編制，其內有錯綜復雜的死結和活扣，以及不計其數的鋼釘。

    野象一見假人，立馬憤怒地踩踏，結果其右腿一下便被棕絲纏住，而且越是掙扎，棕絲便纏得越緊，最后棕絲上的鋼釘全部扎入了象腿。

    一陣悲鳴之后，野象停止了踩踏，不敢再輕舉妄動，一邊用鼻子揉捏傷痕累累的右腿，一邊直勾勾地盯著坑洞上的眾人。

    見狀，一位名叫杜芊的女弟子向坑洞內丟砸石頭：

    “明兒再廢你這畜生一條腿，看你還服不服管教！”

    如此殘忍的馴象之法，令偃樂和莉三娘心中沉重，臉色自然好看不到哪去，悄然轉身離去。

    項元魁似乎察覺到了這二人心中不悅，旋即若有所思，但并沒有說什么，同樣一言不發地離開了。

    當晚，項元魁獨自在房中沉思，杜芊敲開了房門，端著一盆熱水走了進來，又從懷中掏出一瓶捂熱的藥酒，體貼地說道：

    “教主，弟子這些天隨您學習武藝，察覺你肩骨酸痛，似乎是犯了風濕，弟子入教前學過些推拿手藝，像替教主揉揉肩?！?/br>
    項元魁欣慰地點了點頭，旋即露出臂膀，嘆了一聲：

    “歲月不饒人啊，本教主年輕時比象王還要壯，一眨眼，就變成了一個雙鬢斑白的老頭子，稍微活動一下筋骨，就酸疼的不行，哎……”

    見項元魁同意，杜芊滿心歡喜，使出渾身解數討好教主。

    隔天一早，項元魁剛睜眼，卻發覺有些不對勁，他的整條右臂竟然失去了知覺，任憑他如何運氣沖xue，右臂依然動彈不得！

    杜芊急忙從城中喚來大夫，可大夫檢查了許久，就是找不出癥結所在，只能抓些活血化瘀的草藥，死馬當做活馬醫。

    眾弟子都勸項元魁回春長城醫治，項元魁卻樂觀而固執：

    “先不急，年紀大了，身子骨也就朽了，這些天cao勞過度，可能傷筋動骨了，說不定好好休息幾日，這手臂自己就恢復了，我們先將那野象馴服了再說?！?/br>
    項元魁在一旁休息，指導眾弟子編織特制的棕絲網，又扎了一個假人丟入坑洞之中。

    野象王不僅記仇，而且好了傷疤忘了疼，看見人形的東西就發火，右腿傷了不打緊，提起左腿又狠狠地踐踏下去，只是這一腳下去，當即就被鋼釘扎得沒了脾氣。

    項元魁欣喜道：

    “這頭野象的四條腿傷了兩條，這些天又不食不眠，精神已經開始倦怠，再熬它幾天，就可以著手馴服它了?！?/br>
    聞言，杜芊急忙趕回院落，將大夫抓的藥煎好，送到項元魁的屋子里，嬌聲道：

    “教主，定是我昨天胡亂推拿，傷了您的筋骨，藥我已經煎好，請您趁熱服下，弟子再用熱水給您敷敷臂膀?！?/br>
    項元魁并沒有責怪杜芊，反而寬慰她不要自責。

    豈料第二天起床，項元魁的右臂不僅沒有恢復，甚至連左臂也失去知覺了，項元魁再也樂觀不起來，怒喝道：

    “這是哪來的庸醫，服了藥不僅沒醫好右臂，還把左臂也搭了進去，把他給我抓回白象教問罪！”

    怒歸怒，項元魁明白，再做診治也是無益，但也不能任由自己的雙手殘廢，于是說道：

    “我懷疑這雙手中了奇毒，去找我的夫人，將靈蛇菇取來?！?/br>
    說到靈蛇菇，白象教弟子沒有不知道的，它是白象教的鎮教之寶，其身散發著奇異的香味，能夠吸引毒蛇久久地圍繞著它，并且可解百毒，因而才能生長在白象教禁地的蛇窟之中。

    眾弟子手持項元魁的信物回到白象教，找到教主夫人上官夜柳，向其說明了項元魁雙手失覺，并可能中毒的情況。

    上官夜柳乃是一個韻味猶存的中年美婦，聽說項元魁出了意外，黛眉微蹙，沉吟數息，似乎明白了什么，說道：

    “靈蛇菇一年只生一次，一次只長一株。去年采摘的已被使用，今天新長的靈蛇菇還在蛇窟之中，你們速速去取?！?/br>
    說完，上官夜柳拿出了進入禁地的令牌。

    令牌就在眼前，但沒有弟子膽敢上前去取，眾人心里清楚，蛇窟中毒蛇遍地，若是被咬上一口，那可不是鬧著玩的，輕則癱癡一生，重則當場斃命。

    見眾弟子畏畏縮縮，上官夜柳將令牌遞向莉三娘：

    “三娘，你加入我白象教也有二十多年了，這御蛇之術早已是爐火純青，他們怕，你可不該怕呀！靈蛇菇，由你去取?！?/br>
    偃樂見莉三娘有些猶豫，上前一步，伸手接下令牌：

    “夫人，三娘的東西一向都是由我保管，這令牌放我這就好了?！?/br>
    眾弟子齊齊向偃樂和莉三娘望去，這兩個以往在教中不怎么起眼的空氣人，近來卻頗為高調，讓他們感到有一些詫異。

    見偃樂接過令牌，挽上莉三娘離去，上官夜柳冷冷笑道：

    “我倒要看看，這個假冒的莉三娘，要怎么從蛇窟中取出靈蛇菇。來人，替我盯著偃樂和莉三娘?！?/br>
    走出上官夜柳的房間，莉三娘連忙將偃樂拉至一邊，環視左右，確認無人之后，低聲說道：

    “我沒有萬jiejie百毒不侵的本事，如何從蛇窟中取出靈蛇菇？”

    偃樂扯了扯莉三娘的衣服，示意她不要捂著領口：

    “驅蛇避毒不過是小事一樁，倒是上官夜柳，應該已經開始懷疑我們的身份了，接下來要更加小心了?！?/br>
    聞言，莉三娘一驚，旋即埋頭打量自己，身上的衣物雖然比起真正的莉三娘，還是多了一些，但也是接近衣不蔽體的程度了，脫無可脫，于是疑惑道：

    “何以見得，上官夜柳已經開始懷疑我？”

    偃樂說道：

    “教主項元魁中毒，上官夜柳身為教主夫人，不親自前往禁地采摘靈蛇菇，送去給項元魁解毒，反倒是不慌不忙地指名道姓的讓你去，自然是想看看你有沒有御蛇的本事?！?/br>
    莉三娘恍然大悟：

    “那我們應該怎么辦？”

    偃樂挽住莉三娘的手，兩人顯得甚是親密：

    “我們去市坊上轉轉，準備一些東西，靈蛇菇手到擒來?！?/br>
    說完，兩人大搖大擺地在白象教中穿梭著，俏徐娘和少年郎打情罵俏，又惹得眾弟子議論紛紛，和往日的光景一模一樣。

    兩個人在市坊中采購了不少東西，既有驅蛇所需，又有偃樂下一步行動需要的東西，當兩人回到白象教的時候，天色已暗。

    這對假偃樂和莉三娘為了掩人耳目，已經同床共枕多日，但一直是和衣而眠，并沒有做出任何越界的行為。

    莉三娘回想起觀音廟中的那些畜生，又看了眼身旁安然自若偃樂，不禁對這個坐懷且能不亂的少年郎，心生幾分好感。

    “噌噌噌……”聲音細微且若。

    莉三娘敏銳地察覺到屋面上有踏瓦的動靜，目光銳利一瞥，窗外又有人影掠過，悄悄地潛伏在門廊兩側。

    “樂兒，有人在外面窺視?！?/br>
    “應該是上官夜柳派來的人?！?/br>
    “六縱七橫的瓦片被揭開了，第三扇窗戶紙被捅破了?！?/br>
    “上官夜柳果然起疑了，興許今晚會動手?！?/br>
    ……

    兩人輕言輕語之際，莉三娘翻身壓住偃樂，偃樂當即明白了莉三娘的用意，既然屋外的人想看，未免暴露身份，只能做給他們看。

    畢竟，莉三娘和偃樂你儂我儂，兩人回到白象教已經十日有余，卻一直沒有搞出任何動靜，難免不惹人心生狐疑。

    箭在弦上、不得不發……

    水骨嫩，玉山隆，鴛鴦衾里挽春風；

    桃含顆，榴破房，銜影霞杯入瑤觴；

    低舞月，緊垂環，幾會云雨夢中攀。

    屋外窺視之人確認了莉三娘和偃樂的關系，紛紛收劍入鞘，一個個悄然離去，向上官夜柳匯報鏖戰的情況，請示下一步的行動。

    第二天一早，偃樂與莉三娘的關系變得有些微妙，兩人心領神會，并沒有多說什么，挽手來到了白象教禁地，萬蛇窟。

    莉三娘的手中抱著一壇酒，而偃樂的手中，拎著一個鐵籠子，籠子中關了一只利爪銀發的動物，個頭不大，但氣勢十足。

    莉三娘好奇地問道：

    “這個小家伙是什么，感覺挺兇狠的？”

    偃樂打開鐵籠，抱起一壇蜂蜜，笑道：

    “這是蜜獾，黎兒稱呼它為平頭哥，這小家伙可厲害了，單挑獅子獵豹，拿毒蛇當零食，一爪便能抓碎烏龜殼”。

    莉三娘詫異地盯著蜜獾：

    “你打算讓它護著我們進蛇窟？”

    偃樂點點頭：

    “蜜獾嗜蜜如命，毒蛇又懼怕蜜獾，我們拿上一壇蜂蜜，引誘蜜獾跟著我們，毒蛇自然不敢上前，就算不小心讓毒蛇咬了，只要立即抽一點蜜獾的血，再配上藥物，便能化解蛇毒?！?/br>
    言罷，偃樂與莉三娘提著燈，抱著蜜罐和酒壇，走進了蛇窟。

    蛇窟內怪石嶙峋，有很多岔道，這些岔道都是天然形成的，其內相當潮濕，非常適合毒蛇在此繁衍生息。

    黑暗之中，借著火把的亮光能夠看見多如牛毛的毒蛇，但這些毒蛇盯著二人身旁的蜜獾，皆是縮著身子，不敢貿然進攻。

    一炷香之后，兩人來到了蛇窟的最深處，只見巖壁高處長著一株類似靈芝的東西，偃樂拉了拉莉三娘，向上一指，略微有些興奮：

    “在那，靈蛇菇就在那！”

    莉三娘舉目丈量距離，旋即施展輕功，腳踏巖壁而上，一把將靈蛇菇采摘下來，收入囊中。

    頃刻，蛇窟中的毒蛇全部循著異香，向莉三娘圍攏靠近，但見兇惡嘶吼著的蜜獾，卻只能吐著蛇信，貪戀地抓捕空氣中的香味，并不敢上前咬人。

    見蜜獾將群蛇震懾住，兩人謹慎地移動腳步，向蛇窟外走去，卻沒想到蜜獾突然叫了一聲，旋即閃電般地向洞口奔去，把四周的毒蛇都驚得蜷縮起來。

    眨眼間，蜜獾消失得無影無蹤，群蛇立馬高高地昂起頭，呲呲地吐著蛇信，前后搖擺起來，蜿蜒盤旋，極快地向兩人靠攏。

    “不好！”

    看見蛇群蜷起身子，偃樂當即明白，這是毒蛇在蓄積能量，準備發動攻擊，于是立馬取下腰間的布袋，將其中的雄黃和硫磺撒向蛇群，并將火把丟向地面。

    莉三娘見狀，急忙拋飛酒壇，將其一掌擊碎，旋即酒花四濺，雄黃和硫磺熊熊燃燒，釋放出淡藍色的火焰和刺鼻的氣味。

    兩人見蛇群紛紛散去，急忙掩捂口鼻，以最快的速度沖出了蛇窟。

    偃樂望著濃煙滾滾的蛇窟，遺憾地說道：

    “蛇窟中的毒蛇皆是世所罕見，本來還打算趁蜜獾震住毒蛇的時候，想辦法給萬姑娘捕一些回去，真是可惜了?！?/br>
    說話間，偃樂突然發現，蜜獾正在洞口貪婪地舔食著蜂蜜，這些蜂蜜顯然是其他人傾倒的，偃樂不禁眉頭一皺：

    “看來有人跟蹤我們，但愿別是上官夜柳的耳目，如果讓她知道我們用這等辦法摘取了靈蛇菇，那白象教我們便待不下去了?！?/br>
    懷揣不安，兩人帶上靈蛇菇，回到了城外捕捉野象的地方。

    此刻，項元魁正站在巨坑之上，對眾弟子說道：

    “野象的武器除了粗壯如柱的四條腿，還有那對尖銳的象牙，我們要將它的牙給套住，讓它徹底喪失反抗的手段，最后才能將其馴服?！?/br>
    說到這，項元魁對杜芊說道：

    “這野象前幾天吃了虧，應該不會貿然行動了，我們要換一個辦法，現在我的雙手不能動，你便照著我說的做?！?/br>
    聞言杜芊自然是十分歡喜，在場數名弟子，師父偏偏讓她動手，讓她感覺自己離關門弟子又近了一步。

    杜芊按照項元魁的吩咐，準備了一個用竹篾編制的籠套，再用帶勾的棕絲編織成網，裹成一團，固定在籠套之中。

    隨后，杜芊找來一條結實的繩子，一頭連接籠套的口子，一頭穿過打通竹節的竹竿，將繩頭固定在竹竿的另一端。

    一切準備就緒之后，杜芊在項元魁的指示下，于籠套中放置了一些瓜果，旋即將竹竿深入了坑洞之中。

    果然，餓得眼冒金星的野象，一見食物送到了嘴邊，頓時有了精神，揚起鼻子卷住籠套，急不可耐地將食物往自己的嘴里送。

    瞧準時機，杜芊用力拉繩，籠套里的棕絲網突然張開，將野象的鼻、嘴、牙全都網在了一起，野象的口中含著瓜果，嘴巴卻不能動彈，急得直撲耳朵，卻又無可奈何。

    見狀，項元魁開懷道：

    “做得不錯，再耗這畜生一晚，明兒便來將它給馴服了。杜芊，將靈蛇菇熬成湯，送到我的房間來?！?/br>
    杜芊喜上眉梢，連忙從莉三娘的手中奪過靈蛇菇，神情頗為得意，旋即做出一副乖巧可人的模樣，攙扶著項元魁向院落內行去。

    第二天，眾弟子早早地圍聚在坑洞之外，等著項元魁前來傳授馴象之法，可一個時辰之后，仍然不見項元魁的蹤影。

    項元魁雖然貴為教主，但一向守時，眾弟子覺得奇怪，于是前往項元魁的房間一探究竟，但請了幾次安，卻始終沒人應答，眾弟子心頭一驚，連忙推門進去，看見項元魁癱躺在床上，雙目圓睜卻一眨不眨。

    眾弟子嚇了一大跳，趕緊上前摸了摸項元魁的心跳，又探了探鼻息，指尖感覺到一股暖流，這才松了一口氣。

    雖無性命憂，但服下靈蛇菇的項元魁，雙臂不僅沒有恢復，現在連話也說不出來了，甚至整張臉都癱了下去。

    看見項元魁癱瘓在床，口不能言，杜芊哇的一聲哭了出來，撲倒在項元魁的身上，啜泣道：

    “究竟是誰害了教主??？”

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