炎炎八月，萬千江湖中人被活埋于隕坑地洞之中，消息尚未從古靜草原傳出，阿卑狼騎已揚起三千里塵土，浩浩蕩蕩地奔赴南朝重鎮，滬金城。

    狼騎未至，細作已達，悄然潛入了滬金城之中。

    此刻，滬金城百姓仍渾然不知，茶余飯后津津樂道著“滬金三杰”的故事。

    一杰，滬金佐丞姜小橙，為官清廉、屢破奇案，又精通泥型鑄釜、失蠟鑄造……研究出不少民生器械，百信譽為“一品匠師爺”；

    二杰，滬金名醫萬恨之，武藝高強、醫術卓絕，擅長以毒攻毒，善治疑難雜癥，每旬于官衙中義診，人稱“杏林毒娘子”；

    三杰，滬金第一古靈精怪姜九黎，舉止不拘陋俗，穿著標新立異，最喜救濟貧困、施舍乞丐，與三教九流打成一片，被人戲稱為“江湖機靈鬼”。

    此外，姜九黎穿著標新立異，那可有的一說。

    話說在風月小鎮，姜九黎從鬼門關走了一遭之后，腦袋瓜中的記憶碎片如泉眼迸發。

    這些記憶碎片拼湊在一起，不是別的，正是一些時髦前衛的穿著打扮，用姜九黎的話來說，那叫有范。

    姜小橙為此頭疼不已，meimei這身奇裝異服，說得好聽些是清涼透氣，說得難聽些……姜小橙也說不出口，心疼meimei。

    姜九黎到不以為然，斜肩體恤、低腰短裙，這不就是炎炎夏日的標準打扮么，她可是說干了口舌，才給裁縫講清楚要求，又費了好大的功夫，才找來做這些衣物的布料。

    某一天，姜九黎盤坐于床上，第一百零八次嘗試凝聚真氣，結果卻和前一百零七次一樣，徒勞無功。

    這也倒不是姜九黎資質愚笨，而是因為……

    “哥，你的傍身法寶什么時候做出來，meimei我這輩子，注定與功法無緣了，只能靠哥哥保護了?！?/br>
    姜九黎垂頭喪氣，自從哥哥同意她修習功法，丐幫那幾本秘籍，她花了一個晚上就背得滾瓜爛熟，又經過萬恨之一番指點，短短幾天就掌握了凝聚真氣之法。

    只是說來奇怪，姜九黎的身子里似乎住著一只饕餮，她每次剛剛凝聚出真氣，不到一碗茶的功夫，就會莫名其妙地憑空消失，如同泥牛入海一般。

    姜小橙不信邪，照著秘籍上一通修煉，結果和meimei一個樣，一個月下來，丹田中別說真氣了，連放個屁的氣息都沒湊夠，不知道是怎么回事。

    無奈之下，姜小橙只好埋頭苦干，爭取弄出幾個可以和功法抗衡的厲害家伙。

    姜九黎第一百零八次聚氣失敗，拉著哥哥和萬jiejie逛街散心，忽聞嗩吶聲、鐃鈸聲，夾雜著女人的哭喪聲，打東邊隱隱而來。

    姜小橙三人駐足靜待，不一會，一支盛大的出殯隊伍緩緩行來。

    當頭一個青年男子，面容消瘦，披麻戴孝，連喊帶嚎，一副悲痛至極、欲哭無淚的神態。

    姜九黎見過這個男子，告訴哥哥和萬jiejie：

    “這個人是成衣鋪掌柜王祥的兄弟，名叫王碩，是個只會吃喝嫖賭的敗家子。我幾次去王掌柜的鋪上裁衣物，都遇見王碩向王掌柜討要銀子?！?/br>
    萬恨之目光敏銳，認清靈柩上的名諱，不禁詫異萬分，壓低聲音對姜小橙說道：

    “奇怪，死者正是成衣鋪掌柜王祥，我前些天還替他看過病，并不是致命之疾，怎么今天就突然走了？姜公子，事有蹊蹺?！?/br>
    姜小橙聽了心中一動，問道：

    “王掌柜得的是什么??？”

    “勞怯之癥！”

    萬恨之用不容置疑的口氣說道：

    “王掌柜這病乃是縱欲過度所致，導致氣血雙虛、腎精不足，這病能拖很長的日子，保養得法興許還會痊愈，絕不會突然暴斃！”

    姜九黎聞言壞壞一笑：

    “王掌柜老夫少妻，王夫人又是個俏娘子，說不定昨晚王掌柜亢奮過度……”

    “胡說！”

    萬恨之總覺得姜九黎重傷愈合之后，儼然變成了一個無所不知的小大人，和她說話也不用再避諱什么，直言道：

    “這病俗稱陽虛，王掌柜根本沒那個本事……”

    話未說完，忽然一陣陰風“呼呼呼”地刮起來，卷起一蓬蓬灰塵，遮天蔽日，迷得人雙眼難睜。

    嗩吶聲、鐃鈸聲、哭喪聲一下子全都停下了。

    四個抬靈柩的挑夫被陰風刮得腳步踉蹌，把持不穩，只聽得轟的一聲，那口靈柩墜落地面。

    從靈柩后面的轎子之中，傳出驚恐的女人聲：

    “小叔叔，出什么事了?”

    陰風隨聲又起，驀然掀開轎前的白布幃簾，露出轎上女人的面目。

    姜小橙一眼瞥去，這女人長得頗有幾分姿色，應該是meimei口中的王夫人，但臉上似乎并無哀戚之態。

    萬恨之直覺敏銳，悄聲說道：

    “姜公子，王掌柜的死必有蹊蹺！”

    姜九黎好奇王掌柜的死因：

    “哥哥，開棺驗尸！”

    姜小橙搖了搖頭：

    “當街開棺恐有不妥，先查查王掌柜的弟弟，王碩?！?/br>
    說完，姜小橙讓萬恨之尾隨出殯隊伍，查明王掌柜的靈柩抬往何處，何時下葬。

    爾后，姜小橙兄妹來到王碩家附近的茶樓，一邊留意可疑人物，一邊靜候萬恨之的消息。

    一個時辰之后，王碩從多寶寺返回，萬恨之尾隨其后，見姜小橙在茶樓上招手，旋即走了上去：

    “姜公子，王掌柜的靈柩停放在多寶寺，先做七天法事超度亡魂，然后在城北的王家墓地下葬?！?/br>
    說話間，茶樓下傳來爭吵之聲，似乎要打了起來。

    姜九黎好湊熱鬧，連忙蹦跶下樓去，但見一個魁梧壯漢擰著茶掌柜的衣領揮拳猛擊，茶掌柜沒有還手，只是左避右擋。

    萬恨之一眼看出，這茶掌柜避擋得非常巧妙，身上沒吃著一下重拳，卻讓人覺得已飽受拳擊之苦。

    姜小橙喝道：

    “住手，休得傷人性命！”

    魁梧壯漢轉過身，看見是佐丞大人發話，乖乖地松了手。

    姜小橙向茶掌柜問道：

    “鄧掌柜，這位客人為什么發這么大的火？”

    鄧掌柜臉上掛著苦笑，向佐丞大人深鞠一躬，恭聲道：

    “姜大人，這位客人一早喝完茶走來，剛才回來說把錢囊忘在茶桌上了?！?/br>
    “此話當真？”

    “千真萬確，我當時就把錢囊收好了，這位客人一回來，我立馬把錢囊歸還給了他?！?/br>
    “那為什么還會發生爭吵？”

    姜小橙有些不懂了。

    “唉！”

    鄧掌柜嘆了口氣：

    “錢囊里明明只有七、八兩碎銀，這位客官卻硬說……”

    “什么硬說？”

    魁梧壯漢兇聲兇氣，用手拎了拎錢囊：

    “錢囊中明明放了二十多兩花白紋銀，十多兩碎銀!”

    姜小橙接過錢囊仔細看了看，微微一笑，向鄧掌柜吩咐道：

    “你去取二十兩紋銀、二十兩碎銀過來?！?/br>
    鄧掌柜從柜臺下取出錢匣子。

    姜小橙先把二十兩紋銀放入錢囊，再把二十兩碎銀一點點地往錢囊里放，放入五、六兩碎銀的時候，錢囊已經鼓鼓的放不下了，連囊口的繩子也無法系上。

    姜小橙晃了晃錢囊，對魁梧壯漢笑道：

    “這錢囊裝不下二十兩紋銀和十兩碎銀，想來并不是你的錢囊，請你去別處再找找看吧?！?/br>
    言罷，姜小橙一罷手，讓魁梧壯漢離開茶樓。

    萬恨之展露功法，上前一步。

    眾茶客看了、聽了、樂得齊聲大笑，朝著魁梧壯漢喊道：

    “你去別處再找找看吧?！?/br>
    魁梧壯漢偷雞不成蝕把米，一臉尷尬，憤憤離去。

    鄧掌柜從姜小橙的手中接過錢囊，感激不盡。

    姜小橙拉著鄧掌柜走到偏隅一角，悄聲問道：

    “鄧掌柜，茶樓消息靈通，我向你打聽一件事?！?/br>
    “姜大人請問，小的定當知無不言?！?/br>
    “你知不知道成衣鋪的王掌柜死了？”

    “知道?！?/br>
    “怎么死的？”

    “暴病而亡！”

    “哦，什么??？”

    鄧掌柜湊近姜小橙的耳朵，悄聲說道：

    “據傳是縱欲過度，但我看不像?！?/br>
    姜小橙心頭一顫，問道：

    “鄧掌柜知道些什么？”

    鄧掌柜神神秘秘道：

    “王掌柜年事已高，好幾年都沒有和夫人共枕，他夫人宋蕓正值如狼之年，熬不住寂寞，和家里的下人阿三勾搭上了。我想……”

    姜小橙頗感興趣：

    “這種私密之事，你是怎么知道的？”

    “是阿三自己告訴我的！”

    鄧掌柜左右看了一眼，又將聲音壓低了些：

    “阿三常來這喝茶，與我無話不談。有一次，他拿了一支銀簪抵茶錢，我問他銀簪是從哪弄來的，他告訴是宋蕓給的辛苦費，耕地施肥的辛苦費！”

    姜小橙不禁脫口一笑。

    三人離開茶樓，見街邊坐著一幫乞丐，姜九黎心動惻隱，隨手打賞了一些小錢，乞丐拜了又拜：

    “多謝姜姑娘打賞！”

    根據鄧掌柜之言，姜小橙懷疑宋蕓和阿三主仆通jian，于是前往多寶寺驗尸，查找證據，分析謀殺過程。

    少頃，一班衙差押著疑犯趕到多寶寺，前往停放王掌柜靈柩的西廂房。

    姜小橙吩咐其他人回避，只留下姜九黎、萬恨之、宋蕓、阿三，以及兩名衙差。

    姜小橙吩咐兩名衙差打開棺蓋，與萬恨之一起查驗尸體，兩人十分細心，連尸體的發辮都解散了仔細點戳。

    尸體全身上下只有一處傷痕，在前胸，難說是擊傷還是碰傷，但這傷勢并非致命傷，死因一時不明。

    姜小橙看看萬恨之，萬恨之點點頭，臉上一副無奈的神情。

    姜小橙再看尸體的臉，臉上滿是痛苦掙扎之色，縱欲過度、亢奮而亡，會是這種表情嗎？

    宋蕓在一旁嗚嗚哭泣不止，姜小橙有些心煩，咐咐道：

    “將靈柩抬回官衙，結案前，疑犯不得出城?！?/br>
    第二天一大早，有人擊鼓鳴冤，姜小橙迅速升堂訊問。

    茶樓的鄧掌柜，抓住一個衣衫破爛的小青年跪在堂下。

    姜小橙一拍驚堂木，喝問：

    “是誰告狀？”

    鄧掌柜叩了個頭：

    “回姜大人，是小人告狀！”

    “有何冤情？”

    “小人抓了個小偷，他半夜里爬進茶樓偷錢?！?/br>
    姜小橙又一拍驚堂木，問道：

    “偷東西的，你叫什么名字？”

    “小人、小人姓岳，乞丐一個，沒有名字，別人都管我叫岳乞兒?！?/br>
    “那么，岳乞兒，你夜入茶樓盜竊錢財可是事實？”

    “是，是事實?！?/br>
    岳乞兒戰戰兢兢，不敢撒謊。

    “打三十大板，關押三個月！”

    岳乞兒嚇掉了魂，語無倫次地喊道：

    “大、大人！小人愿意將功贖罪！”

    “你能建什么功？”

    “小人揭發一件兇殺案！”

    “什么？”

    “就是謀、謀殺王掌柜的案子！”

    姜小橙心頭怦地一跳，沉住氣，盡量把口氣說得溫和些：

    “好吧，你不要慌張，慢慢說，說清楚！”

    “是，謝姜大人！”

    岳乞兒叩了個頭:

    “大前天深夜，我到王掌柜家去偷東西，翻墻進了后院，看見有一間房里點著燈。我偷偷潛入過去，由窗縫朝里一看，啊呀，可把我嚇死了！”

    說到這里，岳乞兒變得臉色煞白，一臉驚恐。

    姜小橙安撫道：

    “不要怕，慢慢說下去！”

    “我、我看到一男一女站在床頭，按住一個躺在床上的人，床上那人一絲不掛。那個站著的男人，把一根半尺多長的鐵釘，刺進床上那人放水的口子，又用手掌猛擊！我，我嚇得半死，連東西也不敢偷了，就逃了出來……”

    姜小橙聽了暗暗心驚：

    “這謀殺太陰毒、太下流了！”

    姜小橙看了看岳乞兒的神情，接著問道：

    “你可認識床上被害的人？”

    “面孔被那個女人遮住了，看不見?！?/br>
    “站著的一男一女，你可認識？”

    “女的不認識，男的認識，我跟他賭過錢，他叫阿三，是王家的下人?！?/br>
    姜小橙不禁起疑，乞丐哪來的賭資，但沒點破，只是問道：

    “岳乞兒，那女的站在你面前，你能認出來嗎？”

    “能，一定能！”

    岳乞兒毫不含糊。

    姜小橙向衙差吩咐：

    “帶宋蕓、阿三到官衙受審！”

    一會兒，兩名衙差把宋蕓帶到，王掌柜的兄弟王碩不請自來，跟在后面，姜小橙看在眼里。

    宋蕓滿面哀愁，但神色并不驚慌，似乎不知道發生了什么事，衙差讓她在岳乞兒身旁跪下。

    姜小橙問兩名衙差：

    “仆人阿三呢？”

    一名衙差答道：

    “回大人，阿三服毒身亡！”

    姜小橙眉頭一皺，讓萬恨之前去驗尸，然后吩咐岳乞兒將剛才的供詞再說一遍。

    岳乞兒這一次說得很熟練。

    姜小橙始終在觀察宋蕓的表情，見她除了驚訝、恐懼，似乎沒有陰謀敗露的崩潰感，心想這女人若不是沉得住氣，就是另有端倪。

    岳乞兒說完，姜小橙用手一指宋蕓，喝問一聲：

    “岳乞兒，那晚站在床前的女人是不是她？”

    岳乞兒側過身子，朝宋蕓仔細一看，斷然說道：

    “就是她！”

    “是我？”

    宋蕓顯得驚慌而詫異：

    “我要害死誰？”

    “大膽刁婦！”

    姜小橙一拍驚堂木，怒斥道：

    “你與下人阿三主仆通jian，合謀殺害親夫，手段毒辣絕頂，還不從實招來！”

    這時，王碩突然躥上堂來，狠狠扇了宋蕓一記耳光，怒吼道：

    “阿三已經畏罪自殺，你這賤人還不快招！”

    姜小橙一見亂了套，喝道：

    “退下去！本丞自會秉公斷案！”

    “哥，你死得好慘??！”

    王碩哭喊著退到了原處，姜小橙冷眼看了看他。

    宋蕓仿佛意識到了自己的處境，低著頭，眼淚直往下滴落。

    良久，宋蕓失魂落魄般抬起頭來，呆呆地盯著姜小橙，口中喃喃說道：

    “我沒有殺夫……”

    姜小橙見宋蕓神智有些失常，心想案件必有可疑之處，于是言稱突有要事，此案隔日再審。

    “疑犯和證人暫留官衙之中，不得外出，明日再審?！?/br>
    回到后衙，姜小橙回想著剛才眾人的神情，對meimei說道：

    “黎兒，你不是經常施舍滬金城的乞丐嗎？岳乞兒也是個乞丐，你去向其他乞丐打聽打聽，查查岳乞兒說的是不是實情?！?/br>
    “好勒，我這就出去轉轉?！?/br>
    姜九黎離開沒一會，萬恨之回來了：

    “姜公子，我查驗過了，阿三確實是服毒身亡?！?/br>
    姜小橙想了一想，說道：

    “萬姑娘，我們再去看看王掌柜的尸體?！?/br>
    “姜公子認為宋蕓沒有謀害親夫？”

    “據我觀察，宋蕓是個懦弱的女子，應該不會以如此陰毒殘忍的手段謀殺親夫。而且，我總覺得岳乞兒與王碩像在演戲。此外，王碩不請自來，他怎么知道阿三是畏罪自殺呢？”

    果然，姜小橙這次將尸體剖開，從尸體的下腹之中，取出了一根半尺長的鐵釘，殺人手法和岳乞兒所說完全吻合。

    姜小橙正拿著鐵釘端詳，找乞丐打聽消息的姜九黎回來了：

    “哥哥，我們都中了圈套！”

    姜小橙驚問道：

    “黎兒，你說什么??？”

    “岳乞兒搞假揭發、作偽證……”

    說到這，姜九黎戛然而止。

    姜小橙瞪了瞪meimei，旋即妥協道：

    “你愛穿啥穿啥，哥哥不過問了?！?/br>
    姜九黎滿意地點點頭，接著說道：

    “剛才有幾個小乞丐告訴我，案發那天晚上，岳乞兒在城東廢祠堂里賭錢，從日落賭到天明，寸步未離，怎么可能在王掌柜家偷竊，覷見了案發過程?！?/br>
    聞言，姜小橙放下鐵釘，蓋上掩尸布：

    “剛才在公堂之上，岳乞兒說他賭錢，我就覺得可疑?！?/br>
    萬恨之說道：

    “姜公子，要不我使些手段，逼岳乞兒說出實情?！?/br>
    “不用，岳乞兒背后一定還有人?！?/br>
    姜小橙搖了搖頭，斟酌了片刻，想到了一條妙計：

    “把岳乞兒給放了?！?/br>
    暮色籠罩滬金城，月如銀盤懸在空中，月光蒙蒙瀉落在大街小巷，夜風越刮越緊。

    官衙正門東側的屋檐下隱匿著五個人，姜小橙兄妹，萬恨之，以及兩名強悍機敏的衙差。

    官衙的大門打開，岳乞兒走了出來，哭喪般的臉一下子漾起了笑意，他向四周望了望，發現街上行人稀少沒有異樣，一扭身向西揚長而去。

    姜小橙嚴密監視岳乞兒，看他去向什么人領取酬金。

    岳乞兒走著走著，到了茶樓，一搖三晃走了進去。

    良久，夜深，茶樓打烊，茶客一個個走了出來，茶樓的燈火也一盞盞熄滅，岳乞兒卻仍然沒有出來。

    此刻，茶樓只有三樓東間內房的燈火還亮著。

    又過了一會，一個人走到茶樓門前停下，姜小橙一看，是王碩。

    王碩輕輕敲門，店小二打開了一條門縫，王碩急不可耐地擠了進去，旋即關上了門。

    又等了一個時辰，街上行人全無，家家戶戶早已進入了夢鄉，姜小橙三人仍然在耐心地等著。

    茶樓的門輕輕開了，店小二探出頭來向外一望，縮了回去，旋即就踱出來一個人，腰間的錢囊沉甸甸的，不是岳乞兒還能是誰？

    岳乞兒似乎醉意正濃，腳步踉蹌往右一個轉彎，朝東走去。

    姜小橙正要尾隨上去，茶樓的門倏地打開，又走出來一個人，這個人將帽檐壓低，遮住了臉，頭向下低著，匆匆疾行，似乎要跟蹤岳乞兒。

    姜小橙兄妹和萬恨之也起身跟蹤，留下兩名衙差繼續監視茶樓。

    岳乞兒一直向東走去，似乎又要去廢祠堂賭錢。

    走到樹蔭濃蔽房舍稀少之處，岳乞兒得意忘形，哼起了小曲：

    “賭錢伢子是條龍，一時富貴一時窮……”

    突然，岳乞兒的后腦勺猛遭一擊！

    姜小橙見跟蹤岳乞兒之人突然行兇，立即意識到這是兇手在殺人滅口，連忙喊道：

    “抓住他！”

    兇手拔腿往前飛逃，萬恨之先一步追上去，姜小橙蹲下查看岳乞兒的傷勢，不由得大吃一驚，兇手一掌拍碎了岳乞兒的后腦骨。

    姜小橙看了一眼meimei：

    “黎兒，機動裝置練習好了吧？”

    “沒問題，哥，這點子還是我想的呢！”

    但見姜小橙兄妹的手臂、腰、大腿的左右兩側，分別掛著一個圓盤狀物件，總計六個，圓盤徑約半尺，厚一寸有余。

    姜小橙輕觸機關，六道韌性極強的盤龍絲自圓盤中射出，飛向街道兩側的屋舍高處。

    盤龍絲尖端裝有鉤爪，固定在屋舍的橫梁上之后，圓盤中的機簧旋轉收縮，將盤龍絲卷回的同時，把姜小橙拉向半空之中。

    姜小橙趁勢松開鉤爪，將盤龍絲射向更遠更高的地方，如此往復。

    六個圓盤將人體的重量分散到身體各個地方，使得姜小橙活動靈巧，能通過擺動腰腿在空中調整姿勢，以滑行、搖擺的方式在街道上高速移動。

    看見哥哥追了出去，姜九黎緊隨其后，歡呼雀躍道：

    “蜘蛛俠來咯！”

    夜風刮得樹枝嗖嗖尖叫，兇手轉身向西奔了大約三條街，又折向北邊瘋狂逃竄，漸漸城墻在望，兇手想要逃出城去。

    兇手正欲飛檐走壁，躍上城墻，忽然聽到一聲槍響，右膝蓋骨中彈粉碎，頓時痛入骨髓，跌翻在地，還來不及喊話，已經被身后的萬恨之擒住。

    兇手痛得呻吟不止，姜小橙收槍上前，揭下兇手的面紗：

    “鄧掌柜，你一掌擊斃岳乞兒，武藝確實不俗！不過，你的身手不凡，萬姑娘昨天在茶樓中就已經看出來了?！?/br>
    與此同時，留守茶樓的衙差也將王碩抓了起來。

    姜小橙連夜升堂審訊，大堂上火炬熊熊，兩旁站立的一幫衙差個個怒眉瞪目，地上堆放著各種刑具。

    跪在堂下的王碩早已嚇得喪魂落魄，鄧掌柜也是一臉死灰。

    無須動刑，自知難以隱瞞的王碩和鄧掌柜，乖乖地招供了作案的全盤過程。

    王碩與兄長王掌柜分家之后，整日吃喝嫖賭，很快便將家產揮霍一空，向王掌柜借錢，王掌柜開始還借給他，次數多了，王掌柜就不理他了。

    王碩懷恨在心，就想謀奪王掌柜的家產，可孤掌難鳴，請誰幫忙呢？他想到了茶樓的鄧掌柜。

    王碩是茶樓的?？?，跟鄧掌柜很熟，暗暗跟鄧掌柜一談，鄧掌柜先是不答應，后來聽到能分得王掌柜的一半財產，大約有五千多兩銀子，鄧掌柜就答應了。

    兩人作了十分周密的布署。

    鄧掌柜身懷武藝，平時深藏不露，無人知曉，趁夜潛入王掌柜家中，往王掌柜前胸擊了一掌，這一掌擊得分寸得當，只昏不死。

    爾后，鄧掌柜褪去王掌柜的下衣，用鐵釘釘死了王掌柜，又替他穿好下衣，躍窗而出。

    那一天，鄧掌柜見姜小橙前來調查此事，將計就計，編造了一個阿三與宋蕓通jian的故事，誤導姜小橙作出錯誤判斷，以為案情是主仆通jian謀害親夫。

    但是，鄧掌柜萬萬沒有料到，那天會發生一名茶客向他敲詐的事，讓萬恨之看出了他身懷不凡武藝。

    姜小橙前往多寶寺開棺驗尸，王碩、鄧掌柜就重金收買小乞丐岳乞兒，教會他一番話語，讓他去官衙將功贖罪，揭發宋蕓謀害親夫。

    為防阿三與宋蕓的口供對不攏，鄧掌柜在當天深夜再次潛入王掌柜家中，用刀子威逼阿三服下毒藥，制造畏罪自殺的假象。

    鄧掌柜同樣沒有想到，王碩口誤讓姜小橙生疑，于是讓姜九黎暗中調查岳乞兒，鄧掌柜還以為，只要再殺掉岳乞兒，一切就萬事大吉。

    一件極為普通的圖財害命之案，卻讓姜小橙看出了另外的端倪。

    隱藏武藝的鄧掌柜，經營著消息靈通的茶樓，讓姜小橙不禁想到了另外兩個字，細作。

    如此思量，姜小橙命人剝去鄧掌柜的上衣，胸膛上那一撮茂密的毛發，是阿卑族人最為明顯的體貌特征。

    這一次，鄧掌柜的嘴巴變嚴實了，像鐵打的一般，但再硬的嘴，萬恨之也有辦法將其撬開。

    刑房中，鄧掌柜被捆綁在木樁之上。

    萬恨之取來一個瓷罐，輕輕向地上一丟，連串脆響之后，碎瓷片四下飛濺，跟著出來的，是幾只小巧而古怪的蟲豸。

    一條青如碧竹的小蛇，一條闇如夜空的蜈蚣，一只形如人臉的白蜘蛛，一只璨如黃金的五足蟾蜍，還有一只赤如烈焰的蝎子。

    昏暗的燈火下，碧、黑、白、金、赤，純然一色，無有混雜，分外腥膻。

    萬恨之拾起一片碎瓷，輕輕劃破鄧掌柜的舌頭。

    那五種一看便知其毒無比的蟲豸，聞著鄧掌柜口中的血腥味，各自發出不同的怪叫聲。

    碧沉蛇身子一屈一弓，凌空而起，如弩箭機發，迅捷無比。

    千棘闇蜈兩脅之下展出雙翅，斜飛一圈，俯沖而下。

    人面蜘蛛噴出毒絲，粘連住鼻尖，蕩絲飛起。

    金蟾蜍蹦跳騰空，還未落下，口就一張，一股毒汁已先噴出。

    蝎子雖不能飛行與跳躍，但爬速極快，爬到鄧掌柜嘴邊時，尾巴早已翹起，一鉤砸下。

    這五種萬恨之練功的至毒之物，尋著血腥味爬入了鄧掌柜的口中，順著咽喉躥了下去。

    少頃，鄧掌柜聞到從自己體內傳出的血腥味，悉數招供。

    消息駭人聽聞，姜小橙顧不得夜深，立馬奔赴太守府，與黎美曼共商大事：

    “師姐，阿卑三十萬狼騎已然南下，不日就會兵臨滬金城下！”

    黎美曼輕披薄衫，不慌不忙：

    “師弟勿慌，我雖為太守，但滬金守將實乃田忠義。田忠義手握重兵，卻聽命于貴妃黨，向來不把老師放在眼里。滬金城如果丟了，向南還有栗北城可守，可田忠義若是陣亡了，貴妃黨必定元氣大傷?！?/br>
    姜小橙自然明白黎美曼之言：

    “可是……”

    黎美曼伸指按住姜小橙的雙唇：

    “師弟，老師既然囑托我照顧你，你聽從師姐的安排便是，放心，城若是丟了，師姐自有辦法開脫?！?/br>
    姜小橙悻悻而歸，找來姜九黎和萬恨之：

    “不行，滬金城絕不能丟！”

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    真的無語了，殺人手法和驗尸過程又被和諧了！

    修改之后讀起來真的沒有味道……

    （7983，防吞記錄）