“鄒校長嗎，對，我是老鄺,你從北平回來了？噢，要到月底才回來……好好,我會轉告澄少爺?！?/br>
    放下電話后，鄺志林說：“鄒校長本來定在明日回上海，沒想到北師大幾所女校新近發起了一個普及婦女教育的講座，老鄒作為上海女子教育界的代表人物，臨時被邀請留在北平開會，她說她大約三十號回來，托我跟少爺說一聲?！?/br>
    提到鄒校長時，鄺志林口吻很尊重,他知道，鄒哲平是太太奚悅生前最好的朋友,當初兩人一同在中西女塾念書，之后又一道去美利堅讀大學,只不過鄒哲平念的是教育學,太太卻學的是西洋藥劑學。

    兩人留洋回來后,太太立志要創辦一家愛國藥廠,可惜沒多久，太太的娘家生意出了大問題,奚老爺一病而亡,太太也只能被迫回家接管生意。

    再后來,奚家遇到重重危機，老爺屢次對其施以援手，太太因此對老爺產生好感，之后兩人在當地教堂舉辦了婚禮，婚后一同去了南洋，鄒哲平則留在上海教書。

    可即便分隔兩地，太太和鄒哲平之間也沒有斷過書信。

    當年那樁慘案發生后，鄒哲平更是連夜動身去南洋。

    鄺志林至今仍記得葬禮上鄒哲平那雙哀默的雙眼。

    沒幾年，澄少爺回到上海，那時鄒哲平已經是某間女子中學的校長了，在本地教育界享有極高的聲望，聽聞少爺回滬，鄒哲平經常過來探望。少爺也發自心底敬重鄒哲平，在正式接管陸家大權后，便聘請鄒哲平擔任務實中學的校長。

    聽說是鄒校長打來的電話，陸世澄立即回頭看了看桌上的小日歷。

    這個月的三十號是鄒校長的生日。

    往年這個時候鄒校長都在忙學生畢業考試的事，今年怕是也沒空好好過生日，但是他還是鄭重地指了指那個日子。

    【那天是鄒校長的生日，請提前準備一份禮物?！?/br>
    “是?！编椫玖终f。

    當日，聞亭麗再次喬裝打扮去探望鄧院長，盡管鄧院長還不能說話，但那雙清炯的眼睛似能給人無窮無盡的力量，一從醫院回來，聞亭麗整個人都輕松了不少，同一天，她開始跟厲成英和劉向之學習槍法和一些簡單的搏擊術。

    在劉護士長的帶領下，聞亭麗第一次走進慈心醫院地下室的庫房，庫房的墻壁做過專門的隔音處理，在這里練槍絲毫不必擔心聲響會傳出去。

    每晚溫習完功課后，她都會隨劉護士長苦練一個鐘頭，厲成英和劉向之再沒有給過她任何任務，大有教完本領就在她的生活中徹底消失之勢。

    聞亭麗心有不舍，練槍時總是格外用功，然而隨著大考時間臨近，還得分出大半時間來備考，兩下里一權衡，她只得將欣欣百貨選美大賽的事暫時拋到腦后。

    恰巧其他年級的學生也都忙著準備暑期前的考試，這一來報名參加選美的人數也相應減少，欣欣和逸菲林唯恐正式比賽時不夠轟動，相繼將比賽日期挪到了下月。

    沒幾天，填報志愿也提上了日程，趙青蘿和燕珍珍按照原定計劃報了圣約翰和滬江，聞亭麗則報了三所大學：滬江的醫學系和經濟系，以及女子師范大學的教育系、科學系（注）。

    圣約翰她原本絕對不會考慮的，一來錄取分數較高，二來學費實在太昂。

    確定完志愿之后，接下來這二十天，除了睡覺，剩下的時間都在練習槍法和看書。小桃子知道jiejie要考學，晚間也不再吵著要jiejie帶她玩了。

    聯考的試卷是由上海教育署統一出，考試則由各學校聯合監督。

    考試這一天，聞亭麗早早就起來了，在病房隨便吃了點西式面包，就對病床上的聞德生說：“爹，我考試去了?！?/br>
    吃過早飯后，聞德生便開始緊張女兒考試的事，女兒走到窗前，他的目光就移到窗前，女兒走到門邊，他的視線也跟著挪到門邊，一副惆悵而又欣喜的樣子，聽見女兒這話，他努了努嘴，從破啞的嗓子里吐出異常清晰的一句話：“等你考完了，爹帶你和小桃子回南京老家瞧瞧，告訴你娘，你考上大學了，嘿嘿，我聞德生窩囊了一輩子，沒想到能養出個如此有出息的女兒?！?/br>
    這是一種世俗的，卻不惹人厭煩的語調。自打父親病重，聞亭麗還是第一次從父親口里聽見這熟悉的語氣，這使她想起夏日里父親坐在衖堂里跟鄰里吹牛時的情形。

    聞亭麗心頭掠過一絲不安，快步走回床邊說：“爹，您不舒服么？”

    聞德生卻指了指她的書袋：“多帶些錢，渴了就買塊西瓜吃?！?/br>
    趕巧周嫂買早餐回來，看見聞亭麗站在床邊，錯愕道：“小姐怎么還未走？時辰可不早了?！?/br>
    聞亭麗卻只管盯著父親，實在被催得急了，才對父親說：“我要是考得夠好，就買一整個西瓜帶回來，爹，今晚您就等著吃西瓜吧?！?/br>
    聞德生不由笑了：“好?！边@一笑，令那灰暗的臉色也仿佛白亮了許多。

    聞亭麗一步三回頭離開了病房。

    這一考，就是一整天。

    考完后，整棟篤信樓都沸騰了。學生們以燕珍珍和聞亭麗為首，齊聲歡叫著從課室里跑出來，在這個值得紀念的時刻，什么規矩、什么校訓、什么淑女風范，統統被她們拋到了腦后。

    趙青蘿大笑著說：“我要睡它個三天三夜！”

    高筱文叉腰大聲說：“睡覺有什么意思，不如今晚我們去百樂門吧！跳舞、看電影、吃冰淇淋，玩到十點鐘再回去！我請客?！?/br>
    “去什么百樂門呀，你們不今天是鄒校長的生日嗎？她老人家在北平開會這段時間，幫我們爭取到了北平幾所知名大學的十個錄取名額，這樣的好校長，不值得我們好好為她賀壽嗎？”

    “鄒校長回來了？”女孩們又驚又喜，圍上去嘰嘰喳喳商量送禮和賀壽的事。

    “聞亭麗，你是不是還沒見過鄒校長？”趙青蘿和燕珍珍笑著一轉身，結果哪還有聞亭麗的身影。

    聞亭麗早跑到校門口去買西瓜了。挑了一個最大的付了錢，她拎著西瓜叫了一輛黃包車。

    一徑到了醫院，聞亭麗跳下車滿頭大汗跑進醫院，然而剛踏進走廊，她的腳步就情不自禁慢了下來。

    她怕。

    她怕聽到小桃子的哭聲，怕迎面撞見護工抬出一具用床單包裹著的身體，怕湯普生大夫過來對她說一番例行公事的安慰話。

    這是這幾月來她在病房里慣常見到的場景，這也意味著一條生命的結束，生命的香煙燃盡了，往后世上再也找不到這個人的痕跡。

    這次輪到父親了。

    她本以為自己早已做好思想準備，可真當這一刻來臨時，她還是沒有足夠的勇氣去面對。距離那間熟悉的病房越近，她的心就越亂，

    短短的幾步路，走得異常艱難。

    忽聽見小桃子的笑聲，再接著，就是咚咚咚的腳步聲。

    那矮胖的小身影躥了出來。周嫂在后頭追著：“噓噓，不要吵?！?/br>
    一抬頭，就看見聞亭麗愣在那兒。

    “還吵，你看jiejie都回來了?！敝苌┮话炎阶⌒√易?，近前一看，才注意到聞亭麗面色蒼白，她忙用手探探聞亭麗的額頭，“不舒服嗎？該不是中暑了？”

    “爹呢？”聞亭麗艱難地吐出一句話。

    周嫂莫名其妙：“先生在房里呀?！?/br>
    聞亭麗推開周嫂進病房，一眼就看見了病床上的父親，并非是白布包裹著的一具身軀，而是好端端地躺在那里，近前看，父親臉色很好。

    聞亭麗有氣無力地跌坐到床邊的椅子上：“切西瓜吃吧?！?/br>
    聞德生神情有點怯怯的：“是不是……考得不錯？”

    聞亭麗充滿自信點頭，聞德生眼睛一亮，小桃子高興地直拍手。

    碰巧劉護士長路過他們這間病房，也笑著探身進來：“小聞考完了？”

    “劉姐，快進來吃西瓜?！?/br>
    大伙正說笑，突然聽見外頭傳來兩個女孩的交談聲。

    “是這里吧？”

    “我也不確定，聞亭麗平日也不肯把話說清楚，但應該是這里沒錯?！?/br>
    聞亭麗忙跑出去，來人果然是趙青蘿和燕珍珍。

    “你們怎么來了？”

    趙青蘿和燕珍珍各自拎著幾袋水果和禮品。

    “大伙正商量今晚給鄒校長祝壽的事呢，一轉眼就不見你的人影了，我們就猜你是趕回醫院了，追過來一看，果然如此?！?/br>
    二人之前已經聽說過聞父的情形，立在床邊慰問了幾句，又坐下來湊熱鬧吃了一回西瓜，就把聞亭麗拉出來。

    “今晚大伙要去鄒校長家拜壽，你也快準備準備，這種場合不好缺席的?！?/br>
    聞亭麗跑去找湯普生打聽白日的情形，確定父親的病情并未明顯惡化，甚至還有所好轉，這才重新露出歡快的笑容，對趙青蘿和燕珍珍說：“等我一下?！?/br>
    她先是出去買了熱騰騰的晚飯，回來為了哄meimei又坐下來幫meimei梳了兩個小沖天炮，繼而到公共盥洗室去梳頭換衣裳。

    趙青蘿和燕珍珍早知道聞亭麗過得不容易，看著這一切，兩人并未一味說些同情的話，只默默陪著聞亭麗忙前忙后。

    稍后三人從醫院出來，聞亭麗從書袋里拿出一面小鏡子，對鏡整理頭發：“我們現在是直接去鄒校長家還是怎樣？禮物怎么安排？”

    “先到學校禮堂集合。陳曉虹她們已經出發去欣欣百貨挑選壽禮了，不論買禮物花了多少錢，事后大家再分攤，你不反對吧？”

    “當然不反對?！甭勍愋χf，“但我這是第一次跟鄒校長碰面，從舊風俗上來說，還得另外準備一份拜師禮才行，待會路過珍翡衣料行的時候你們把我放下，我去給鄒校長買一盒衣料，就是珍翡的衣料太摩登了，也不知道挑出來的衣料合不合鄒校長的心意，臨時去別的衣料行又怕來不及?！?/br>
    “你買珍翡的衣料才叫投其所好呢?！壁w青蘿撲哧笑道，“鄒校長最喜歡時髦的衣裳了，衣料越新潮，她老人家越喜歡?！?/br>
    “她老人家還特別喜歡跳舞?！毖嗾湔渎柭柤?，“而且從不反對學生燙發和穿高跟鞋，當年街上還是清一色的盤發時，我們校長就帶頭燙鬈發了，待會你見到她老人家就知道了?！?/br>
    三人在珍翡買好衣料，便趕到學校的禮堂集合，等到陳曉虹幾個帶著禮物回來，學生們就浩浩蕩蕩出發去鄒校長家。

    半路上，碰到幾個打頭陣的同學從鄒校長家折回來。

    “快別去了。也不知道哪位闊綽學生聽說這消息，竟提前在仙樂絲包了一整層為校長接風洗塵，請了幾位卡爾登的大廚掌廚，又請到了鄒校長最欣賞的真理樂團來表演，鄒校長聽見這消息高興壞了，叫我們趕快過去呢。托這位闊同學的福，今晚不管是喜歡跳舞的同學，還是喜歡聽洋戲的，都有得樂了！”

    大伙既驚且樂。

    “誰有這么大的排面，竟能臨時請動真理樂隊？”

    “除了高筱文還有誰？她哥哥才在霞飛路開了一家逸菲林百貨公司，高筱文為了不落下風，準備一畢業就張羅自己的事業呢?！?/br>
    仙樂絲畢竟不同于鄒校長家，同學們紛紛叫車回家換衣裙，燕珍珍和趙青蘿也不例外，這一來，聞亭麗倒成了最早趕到仙樂絲的那一批。

    舞池里聚滿了紅男綠女，圓舞臺上，紅歌星瓊小樓正用酥柔哀怨的腔調唱著《漁光曲》。

    門口的仆歐聽說是務實的學生，忙將她們領到二樓。

    二樓的舞池四周新擺了許多小圓桌，每一張桌上都鋪著潔白的蘇格蘭細格子桌布，桌面上放著洋百合和珍珠蘭，另有一瓶瓶的香檳和汽水。

    聞亭麗一行在侍者的指引下入座，她們原以為高筱文頂多定了二樓其中一個小舞廳，看這樣是把二樓全部包下了。

    忽聽外頭有人慍聲道：“我們也算仙樂絲的?？土?，從未聽說此地有包場一說。明明白白告訴你，今晚我們別的地方都不去，只在二樓跳舞?！?/br>
    很快，就聽見“噠噠噠”的高跟鞋聲，一群人簇擁著一位穿著香云紗旗袍的富太太進來了。

    聞亭麗暗吃一驚，竟是喬太太。

    喬太太臂彎里還挽著一位穿梨白色洋裙的年輕女孩，卻是白莉蕓，白莉蕓身邊站著喬寶心。喬寶心滿臉無奈的樣子。

    舞廳經理擦著汗說：“實在不敢掃喬太太的興，只是那位客人下午就定了場子，您瞧，連舞池都按照那位客人的意思布置好了。要不這樣，三樓也算清凈，我們馬上令人給喬太太騰出一個寬闊的小廳，保證您玩得盡興?！?/br>
    喬太太怒極反笑：“別人可以包下整層樓，我們就只配一個小廳？去，把祝老板叫來，我倒要聽聽那位貴客什么來頭！”

    “誰找我？”

    話音未落，一位中年男子進來接話，他扶著一位年長的女士，后頭還跟著米歇爾等一眾務實的校領導。

    這中年男子大約就是仙樂絲的老板之一了。

    經理忙迎上前：“剛才產生了一點小誤會，喬太太想在二樓跳舞，不巧趕上鄒校長今晚在此過生日，我們正跟喬太太解釋呢?！?/br>
    喬太太看見鄒校長，仿佛已經猜到今晚包場子的人是誰了，一改剛才盛氣凌人的態度，用輕悅的語氣對鄒校長說：“您今天過生日？這可真是巧了，前兩日我還問米歇爾您何時回來，莉蕓，寶心，你們姑嫂倆趕快去張羅一份禮物，今晚我們娘仨專心在此給鄒校長慶生?！?/br>
    鄒校長個頭不高，面孔小而圓，沒穿旗袍，而是穿一件頂時髦的蝙蝠袖藕荷色連衫長裙，頭頂新潮的鬈發，一雙小圓眼睛顧盼生輝，腳下踩著一雙杏色的高跟鞋，但走起路來又快又穩。她的眼角和嘴邊已經有了不少細紋，然而整個人的面貌非?；顫娔贻p。