“你們先別忙著高興，據說米歇爾校長一開始極力反對務實送學生參賽，后來得知陸小先生在推薦表上簽了字，這才沒話講。不過她好像還沒死心，剛才我去藝術部領資料的時候，看看她老人家在那里親自擬定參賽名單呢?！?/br>
    “她來擬名單？”燕珍珍莫名其妙，“她又不懂話劇，任她亂選的話，說不定連一個名次都贏不回來。鄭主任是主管藝術部的，難道她也同意米歇爾校長胡來？”

    “鄭主任當然是不贊成的，但誰叫鄒校長還沒回來呢，現在校內一切事務由米歇爾全權負責，鄭主任也拿她沒辦法?！蹦俏煌瑢W話鋒一轉，“不過我走的時候，碰巧有幾所同盟學校的藝術部負責人過來參觀，聽他們說，慧珍中學的樂知文和滬江中學的徐維安也會參加這次比賽，米歇爾聽見這個，突然就不提要親自擬定名單的話了?！?/br>
    此話一出，禮堂里詭異地一靜。

    陳曉虹原本捧著一本書看得津津有味，察覺四周不對，遲鈍地抬頭：“怎么了？”

    “你沒聽見嗎？樂知文和徐維安也要參賽誒！”

    “他們是誰？”

    “陳曉虹你你你……”燕珍珍捶了捶桌，“你除了念書是不是從來不關心別的？我們學校有好多人都是徐維安的影迷。這個人才十七歲就參演了《虹》和《香山劍客傳奇》，報紙上每回提到他都說他是電影天才?！?/br>
    “樂知文呢？

    “樂知文就更了不起了?！痹拕∩绲纳玳L趙青蘿在臺上接過話頭，“她是著名童星，她爸爸是大導演樂常。樂知文三歲就開始演電影了，即使你說不出她的名字，也一定記得她演過的那些角色，《大文魁鬧學記》看過吧？她就是里面的小冬瓜?！?/br>
    “是她！”這回陳曉虹終于有印象了，“我記得我記得，那個跟年畫娃娃一樣可愛的小姑娘?！?/br>
    “完了完了?！痹拕∩绲娜嗣婷嫦嘤U，“他們倆都那樣有名氣了，這場比賽既有他們，我們還去湊什么熱鬧?！?/br>
    趙青蘿在臺上說：“喂喂，你們這是干嘛呢？比賽還沒開始，自己就先打退堂鼓了？”

    可惜她的鼓舞沒起到任何效用，底下仍是哀聲一片，趙青蘿索性叉著腰大聲說：“退一萬步說，就算前兩名被樂知文和徐維安瓜分了，我們不是還可以力爭第三嗎？”

    聞亭麗在底下沒吱聲，她才不稀罕什么第三名，她可是奔著第一名去的。

    不得第一，她就拿不了“育英獎學金”，不拿“育英獎學金”，米歇爾就有借口不同意她以務實的學籍參加大學聯考。

    趙青蘿跳下舞臺推了推聞亭麗的肩膀：“發什么呆，別告訴我你也被嚇到了?！?/br>
    聞亭麗一拍桌：“我會被嚇到嗎？走，先去藝術部打聽打聽比賽規則再說?！?/br>
    大伙哄堂大笑。兩個女孩互相打著氣趕到藝術部主任辦公門前，往里一覷，辦公室里坐著不少人，有男有女，老少不一，料著是其他同盟學校藝術部的負責人，米歇爾校長也在。

    “李主任，你們滬江中學既然有徐維安參賽，可以提前預定慶祝的香檳了?！?/br>
    那人謙虛地擺手：“哎哎哎，別這么說，慧珍不是還有大名鼎鼎的樂知文同學嘛，連我母親都是樂知文的影迷呢?！?/br>
    米歇爾雖未插言，但看得出她這會兒興致很不錯。

    鄭主任一眼瞟見門口的趙青蘿和聞亭麗：“你們倆是為了這次話劇比賽來的吧？快進來?！?/br>
    聞亭麗甜甜地笑：“我們想向鄭主任了解一下比賽規則?！?/br>
    鄭主任轉頭用征詢的口吻問米歇爾：“米校長，名單的問題您看——”

    米歇爾睨了睨聞亭麗，露出微妙的笑容：“雖說這次比賽有兩位神童參加，但作為副校長，不想提前打擊我校學生的積極性，這樣吧，凡是對話劇有興趣的學生都可以報名參加?！?/br>
    鄭主任似乎吁了口氣：“那就沒問題了。趙青蘿，你先把告示貼到布告欄上，讓同學們自由報名，星期五之前務必把名單交上來，這是比賽規則，你和聞亭麗回去好好看一看?！?/br>
    她似乎還想加些鼓勵的話，回頭看見滬江和慧珍的那兩位先生，最終只沉默地拍了拍她們倆的肩膀。

    回到禮堂，趙青蘿和聞亭麗把話劇社的成員召到一起研究比賽規則。

    “初試定在下禮拜一，先選出一百名參加復賽，復賽再淘汰八十人，最后再從這二十人里選出十人，來角逐最后的冠亞季軍?！?/br>
    聞亭麗接過話頭：“評委么，也是十人，由各大電影公司的制片人、上海電影協會副會長、以及各中學的校董輪流擔任，每比完一場，便會重新抓鬮決定下一輪的評委，以此來保證比賽的公正?！?/br>
    盡管對獲獎不抱任何希望，學校里報名的人數卻空前的多，一問，都是奔著近距離接觸徐維安和樂知文去的，就算未必能拿獎，但只要一想到能在比賽現場親眼看到兩個明星，同學們就都說不出的興奮。

    這日起，每天傍晚放學后，就有無數的同學嘻嘻哈哈跑到大禮堂來排練，學校話劇社也因此迎來了建社后最繁盛的時期。

    有的練唱歌，有的表演舞蹈，還有一個同學上來就是一套眼花繚亂的劍法，那飄逸奇絕的身法，惹得同學們連連驚呼。據這位同學自己說，她祖母早年在武當山學了好幾年武功，這套劍法就是祖母親自教她的。

    剩下的同學，以燕珍珍為首，全程坐在底下嗑瓜子看熱鬧，看誰表演得好，就拼命鼓掌，有時還跑到臺上獻花和搗亂，一到傍晚，小禮堂里都歡笑聲不斷。

    這晚趁著中場休息，趙青蘿走到臺上拍掌，示意同學們安靜。

    “明天就是初賽了，我和聞亭麗有些話想囑咐大家，聞亭麗，你別在那里跟燕珍珍吃零嘴，你倒是說說?！?/br>
    聞亭麗忙用帕子拭凈手面，起身正了正臉色說：“初試人數那么多，每個人的時間只有三分鐘，要想在那么短的時間內給評委留下深刻的印象，最好前面別搞太冗長的前奏。董元元，劍法之前不要扎馬步，直接把你最瀟灑的那三招‘猛虎下山’亮出來。

    “柳小曼，我和趙青蘿都覺得你唱《茉莉花》更嫻熟，比賽的時候本來就容易緊張，要不你就別挑戰那首不太熟的《滿江紅》了。

    “程思，全市好像只有你是表演花鼓的，這本身就是一大亮點了，你不妨直接去掉那段冗長的英文自我介紹，直接進入正題?？傊?，我和趙青蘿總結了三條建議：開門見山、表演自己最熟悉的節目、對自己充滿信心?！?/br>
    大家都心悅誠服點頭。趙青蘿笑著對躊躇滿志的伙伴們說，“今晚大家早點休息。明天放學后我們在大禮堂集合，隨便吃點面包牛奶，就直接趕到黃金戲院去?！?/br>
    第一輪初試很快比完了，務實的學生僅有十三個人入選。

    第二輪復賽又淘汰了七個。

    到最后一輪決賽時，只剩下聞亭麗和趙青蘿了。

    盡管如此，晚上的禮堂依舊熱鬧非凡，自己被淘汰，卻盼著同學能代表務實殺進最終的決賽，有的學生因為太關注賽事，甚至把功課帶到大禮堂來做，而成功進入決賽的聞亭麗和趙青蘿，更是每晚都辛辛苦苦排練到九點半再走。

    決賽這天，藝術部的鄭主任親自趕來加油，為了幫兩個學生備賽，她提前就從戲班子雇了一個會化妝的師傅，又向新民戲院借了幾套服裝。

    伙伴們擠在旁邊看聞亭麗和趙青蘿試妝，有人說：“今晚總能見到樂知文和徐維安了吧？前幾次比賽人那么多，我都不知道他們演的什么節目?！?/br>
    “看不到的。憑他們兩個現在的名氣，出入都有保鏢相護，比賽完估計直接從后臺走?！?/br>
    “聽說因為有他們兩個參賽，這場比賽被各大報紙炒得如火如荼，黃金影院的門票都炒到一塊大洋一張了?！保ㄗⅲ?/br>
    一說到這個，趙青蘿就緊張地捂住胸口深呼吸：“怎么辦，那么多人看我比賽，萬一發揮不好，豈不是要在成千上萬人面前丟臉？”

    “想那么多做什么，能進入決賽已經很優秀了?！编嵵魅闻牧伺内w青蘿的肩，“不論你和聞亭麗最終贏得什么名次，老師都為你們感到光榮?！?/br>
    梳妝完畢，師生們浩浩蕩蕩出發去黃金影院。

    入夜，黃金影院門前亮起了霓虹燈，街上人頭攢動，一眼望去全是年輕面孔，汽笛聲、叫賣聲、音樂聲、交談聲交織在一起，敲打著每個人的鼓膜。

    突然有人興奮地大喊：“樂知文！快看！那是樂知文！”

    一輛白色的洋車款款朝影院門口開過來，車一停，一個俏麗的身影出現前眾人眼前，可沒等大家湊上去，就有幾位壯漢掩護著樂知文閃身進了劇院大門。

    即便如此，人們仍興高采烈踮腳張望，又聽那邊嚷道：“徐維安！徐維安也來了！”（注）

    這時節，務實中學的公車也到了附近，只不過被卡在街角動彈不得，鄭主任唯恐遲到，干脆帶領學生們直接從車上下來，朝劇院走過去，一路專挑人少的地方鉆，費了老半天勁才護著她們擠到黃金影院的門口。

    進去之后，聞亭麗陡然覺得空氣一涼，過去她也去滬上的高檔飯店吃過飯，心知這是所謂的冷氣（注）。

    后臺化妝間更是蔚為壯觀，數十張梳妝鏡臺，一排排亮起的燈泡，堆積如山的脂粉，數不盡的工具箱，每個鏡臺前都配有海棠紅高背沙發，所有工作人員都在緊張而有序地忙碌著。

    “你們是今晚來參加決賽的吧?！币晃淮┧{長褂的中年男子帶著幾個年輕場記快步迎過來，“鄙姓兆，請隨我來?！?/br>
    又問鄭主任說：“閣下是務實中學的老師吧？請留步，此次比賽是十分嚴格的，請您全程在外頭等?！?/br>
    鄭主任只得停下來，舉起拳頭給聞亭麗和趙青蘿拼命打氣：“別緊張，排練了這么久，絕對沒問題的！”

    兩人惴惴告別鄭主任，隨那位兆先生進了另一間化妝室。

    進入決賽的學生一共有十個，這時節已經有五六個人在里頭等著了。其中兩人是聞亭麗秀德的老同學，但她們顯然也緊張得不得了，看見聞亭麗，都不敢大聲跟她打招呼。

    上首坐著兩名穿西裝的中年人，每進來一位選手，這兩人都會拿著報名表上的相片與本人進行核對。

    聞亭麗同趙青蘿剛在椅子上坐下，走廊上便傳來一陣喧鬧聲，往外看，一群人眾星捧月似的擁著一個人走過，后頭還有幾個人殷勤跟隨。

    聞亭麗因為離門口很近，恰巧看見了那人的側臉，那俊逸的眉眼，精致得像山間的清泉似的。

    她怔住，陸世澄？！他不是已經動身去南洋了嗎？怎會突然出現在這里。

    房間里的人也悚然動容。

    “那不是南洋鴻業那位陸公子？”

    “對啊，別忘了陸家是這次比賽的大股東，要不是陸公子帶頭簽字，這場比賽的聲勢也不會搞得這樣盛大，黃導演為了向他表達謝意，再三請他光臨現場，可惜陸公子并不感興趣，最后還是劉老板親自出面邀請，他才答應過來觀賽，聽說只過來露個面就要走?！?/br>
    “還不快出去打聲招呼?！币哉捉浝頌槭?，屋里的工作人員一窩蜂全出去了。

    剩下學生們在房間里面面相覷。

    安靜片刻，外頭再次喧騰起來。這回被人簇擁著進來的是個小姑娘，只見她身穿一襲長袖的銀灰色長裙，頭戴同色的珠冠，一張精致的小鵝蛋臉，眼睛靈活得像會說話。

    屋里的人一凜。樂知文竟比熒幕里還要漂亮。

    兆先生親自陪著樂知文進來，躬身幫她把座椅拉開，又親自去沏茶，別人可沒這待遇。

    樂知文是出了名的不愛笑，但她完全沒有明星架子，進來后先沖屋里眾選手禮貌地欠了欠身，兆經理給她遞茶時，她也不忘柔聲說：“謝謝?！?/br>
    她的聲線極為干凈，一聽就知道平日很注重保養，接下便含著一口茶閉眼出神，似在為接下來的比賽醞釀情緒。

    聞亭麗一眼不眨望著樂知文，她是第一次近距離觀察這樣的電影明星，內心受到了很大的沖擊。

    名氣？關注度？總之有一種無形的東西，讓她骨子里有什么東西在蠢蠢欲動，稍后才意識到，那是她骨子里的野心在蘇醒。

    原來這就是大明星的風范，平生第一次，她對演電影產生了強烈的向往。

    樂知文落座后，另一位少年明星徐維安仍遲遲未到場，眼看比賽時間快到了，兆經理急得團團轉，這時外頭終于傳來說笑聲，一大幫人擁著一個少年男子進來了。

    這人有一張英俊的小圓臉，皮膚有些黑，進來后一雙眼睛滴溜溜在樂知文轉了一圈，沒好氣地說：“我不是早說過了，我不要坐在樂知文身邊?！?/br>
    樂知文理都不理，劇院的人只好把提前為徐維安準備的椅子搬到另一邊：“徐先生坐這邊?！?/br>
    徐維安這才肯大剌剌往椅子上一坐：“抱歉，勞各位久等了?！?/br>
    說完這話，他自顧自從衣兜里掏出一個小本子，專心致志對著燈翻看。

    在座的人都看得出這兩人在暗中較勁，就連屋內屋外的工作人員，也把全副心神放在樂知文和徐維安身上，全程幾乎少有人關照其他選手。

    時間一到，兆先生殷殷叮囑：“比賽的規則各位應該都清楚了，每人一段二十分鐘的即興表演，選手們自行抽簽決定題目，評委們已經陸續入席了，馬上就要開始正式比賽了?！?/br>
    又說道：“黃大導演請來了各家報社的記者到場，今晚會場里有上千人觀賽，明天一早，全上海的報紙都會報道這場賽事，各位選手務必拿出最好的狀態來應賽?！?/br>
    趙青蘿早已緊張得頭暈目眩，聞亭麗悄悄攥緊趙青蘿的手，一顆心幾乎要從嗓子里蹦出來。

    但她不是緊張，而是激動，耳邊仿佛有戰鼓聲響起。

    強敵在前，她蓄勢待發。

    第16章

    劇院特將抽簽箱設在舞臺中央。

    選手們登臺之后，需將自己抓到的號碼牌展示給臺下的評委和觀眾們看，以此來彰顯比賽的每一個環節的公正和客觀。

    宣讀完決賽規則，兆先生將全體選手領到舞臺側方靜候臺上的指令，趁此間隙，聞亭麗悄悄透過猩紅厚簾的空隙向外看。

    如兆經理所說，全場一千多個席位，竟是座無虛席。