黃遠山就說起了陸家當年的一件慘事。

    原來陸鴻雋老先生是南洋陸家的第二代傳人，膝下育有三子。長子陸克定——也就是陸世澄的父親，由陸老先生的原配于氏所生。

    次子陸克寧、幼子陸克儉，則由陸老先生在當地所納的一個南洋姨太太所生。

    據說這位南洋女子生得傾國傾城，，陸老先生對其一見鐘情，不僅不顧族人的反對將她納進門，還專門為其建造了一幢皇宮般的別宅，對其百般愛護。

    愛屋及烏，陸老先生這位南洋姨太太所生的兩個兒子，也一貫更為偏疼，他尤其偏愛長相酷似母親的三兒子。

    偏偏大房所生的長子陸克定最爭氣，為人可親可敬，重諾，守信，族人一提到他，總是眾koujiao贊，反觀南洋女人生的兩個小兒子，無論脾性還是能力，都比長子差得遠。

    陸老先生大約也知道，像大兒子這樣的孩子，天生就是做大家長的料子，考慮到陸家的產業將來必須有一個靠譜的繼承人來延續，終于對長子日復一日重視起來，不但將大部分生意都交給大兒子來打理，還常常帶他出席當地政府舉辦的宴會。

    就這樣過了七八年，正當所有人都默認陸克定會是陸家的新一代主事時，發生了一件意想不到的慘案。

    那一年，陸克定在荷屬葛羅吧埠買下了一塊地，帶著妻子和兒子到當地暫住，預備花一年的時間在當地建立一座大型的棕櫚種植園，一開始風平浪靜，豈料沒多久當地就發生了土匪暴亂，陸克定一家三口不幸被綁匪綁架。

    不等陸老先生派人把錢送去，陸氏夫婦就被撕了票，夫妻二人雙雙倒在血泊里，只有四歲的陸世澄僥幸活下來了。

    大約是親眼目睹了父母遇害的場面，年僅四歲的陸世澄大受刺激，大病一場不說，還從此成了“啞巴”，陸老先生為了給孫子治病，遍請海內外名醫，卻始終沒能讓陸世澄開口說話。

    說到此處，黃遠山露出意味深長的表情：“有人說，當年那幫人根本不是綁匪，而是陸二爺和陸三爺花錢雇的兇徒，也有人說，陸世澄不過是假裝不會說話，因為要防著兩位叔叔對他也下毒手?！?/br>
    聞亭麗一凜：“真是他們做的？就算不是親生兄弟，又何必下這樣的毒手?！?/br>
    黃遠山搖搖頭：“父親的寵愛是一回事，族人的接納又是另一回事，聽說兄弟倆由始至終沒能得到陸家人的認可，常常被人背地里叫‘南洋雜種’。加上長房太太當年沒少受二房的窩囊氣，兄弟倆大概是擔心長兄掌權之后，會把他們趕出陸家，所以才先下手為強。當然，除掉陸家大爺之后，這兩兄弟的確也風光了好些年，至于陸世澄長大之后么——”

    聞亭麗想起前年在報上看過的一則新聞，腦中白光一閃：“那回說有兩位南洋富紳在上海發生了車禍，莫非說的就是陸二爺和陸三爺？”

    報上說，那位二爺在車禍中喪失了意識，如今吃喝拉撒都需要人照料。

    三爺也成了殘疾。

    “就是他們倆?！秉S遠山咳嗽一聲，“這兩兄弟出事之后，陸家才輪到年紀輕輕的陸世澄掌事?！?/br>
    聞亭麗腦中冒出一個猜想，但她不敢說，黃遠山也是一臉敬畏：“前頭你問我陸公子是個什么樣的人，我說他絕非等閑之輩，你現在明白了吧，什么叫臥薪嘗膽，嘖嘖。小小年紀，卻能不動聲色蟄伏這么多年，暗中等待時機，直至手刃仇人，這份心性——”

    她隨即撓撓頭：“這些不過是坊間的議論，你就當故事聽聽算了，千萬別當真?！?/br>
    聞亭麗指指自己的耳朵，又指指自己的嘴巴，很謹慎地搖了搖頭，隔了一陣，忍不住又問：“陸公子現在還不肯說話嗎？”

    黃遠山聳聳肩：“他興許是已經養成了懶得開腔的習慣，又或者當年那場慘案真給他留下了所謂心理陰影（注），反正我從來沒聽他開口說過話，好在他的耳力很好，所以跟他談事情的時候不必擔心交流問題，剛才你也瞧見了，他西裝口袋里常年掛著一支筆，偶爾想說什么，就在紙上寫下來給別人看?！?/br>
    “這樣跟他打交道不會太麻煩嗎？”

    “麻煩？”黃遠山瞪圓了雙眼，“上海不知有多少人想跟這位陸公子搭上關系，嫌煩的人，走開好了，自會有別人補上去?！?/br>
    第14章

    說話間到了慈心醫院，黃遠山不顧聞亭麗的攔阻買了一堆補品進去探望聞德生。

    黃遠山一走，聞德生立即警惕地問聞亭麗：“那人是做什么的？既不像學生，又不像老師的，臉上還戴著個怪里怪氣的墨鏡，怎么看都不像正經人，你跟她是怎么認識的？”

    聞亭麗沒提黃遠山要找她拍電影的事，只說：“她是我們學校戲劇社的外聘教授，恰巧有事路過這里，聽說您病了順便過來探望探望，人家一片好心，何必把人想得這么壞?！?/br>
    聞德生仍是一臉戒備：“現在外頭社會風氣很亂，眼下爹又病著，你年紀這樣小，可千萬別被社會上的壞人用花里胡哨的手段唬了去?！?/br>
    聞亭麗自顧自坐下來攤開課本：“爹，您放心，我心里有數?！?/br>
    聞德生吃力地仰起頭待要再叮嚀幾句，看清女兒的眼神，不由一呆，女兒的眼睛仍舊烏黑清澈，但不知何時起那里頭還添了幾分沉毅。

    這種沉著，往往只在經歷過風雨的大人們身上才會出現，女兒何時起竟也有了這種眼神……

    他辛酸地想了一陣，稀里糊涂再一次陷入昏睡。

    周嫂帶著小桃子從公共盥洗室里洗完手腳回來，聞亭麗從書包里取出燕珍珍給她的那塊朱古力給小桃子：“我們小桃子這些日子特別懂事，jiejie早就想獎勵你了，這是jiejie同學的父親從比利時國買回來的，你嘗嘗好不好吃?！?/br>
    她耐心幫meimei剝開朱古力外頭的錫紙，又跟周嫂商量周末搬家的事。

    喬太太租的那套房子十分破敝，是一幢暗灰色的老宅，墻面和洋鐵水管上滿是霉苔，住戶多且雜，喬太太給聞家租的是底下一層，別的樓層擠了好幾戶人家。

    唯一的好處是房子距離務實中學很近，走路上學只需七八分鐘，想是喬太太為了便于監視聞亭麗故意如此。

    搬家這天，周嫂抱著大包小包，氣喘吁吁坐到床沿上。

    “大小姐，這房子會不會太……”

    這種地方別說開洋服店，連日常生活都顯得太擁擠。

    “租金夠便宜?！甭勍惔蜷_衣柜門往里面放衣裳，“再說我們家現在也開不了洋服店了，用不著住那樣大的房子。周嫂，你帶小桃子住這間大的。我住旁邊這間，對面那間等我爹出院了給他住。你瞧，這地方買菜多方便?！?/br>
    周嫂被聞亭麗的樂觀精神所感染，也跟著樂陶陶收拾起屋子來。

    原本她還憂愁搬家之后聞家會不會繼續雇她，沒想到昨晚聞亭麗把這個月的工錢提前支付給她了，還對她說：“周嫂，你只管安心帶好小桃子，往后只要我有一口飯吃，就少不了你的吃用?！?/br>
    周嫂捧著那幾枚銀元，心中五味雜陳。

    她是個無依無靠的婦人，早年也嫁過人，可惜丈夫身體不好，成親后兩口子一無所出，頭些年丈夫死了，婆家硬說她不祥，狠心將她攆出了家，她跟著同鄉坐火車來上海謀事，先找到一家日本紗廠，日本工頭慣會苛待工人，每天被逼著做十幾個鐘頭的事不說，伙食也極差。

    有一次她因為得了肺炎，想向廠子里的工委會支錢看病，豈料那幫日本人懷疑她得的是肺癆將她趕了出來。

    那日下著大雨，她發燒咳嗽，暈死在路上，碰巧聞亭麗的母親從布料市場回來，看到她一個婦人孤苦地倒在雨中，忙將她送到醫院，還日日給她送飯，等到病好了，周嫂便死心塌地留下來幫聞家做事了。

    聞太太待她極好，不但管吃管住，每月還給她一筆數目合理的工錢。

    可惜好人不長命，前年聞太太生完小桃子沒多久就死了，現在聞先生又……

    好在經她觀察，大小姐竟比家里的大人還有主意，她膝下無兒無女，早對聞亭麗和小桃子產生了一份近似于慈母的牽掛，昨日聞亭麗給她發工錢時，她二話不說塞回去：“有大小姐這話，周嫂就放心了，你雇周嫂一天，周嫂就幫你照顧這個家一天。先生還病著，眼下處處都需用錢，工錢你不用急著發，等手頭寬裕了再說?！?/br>
    聞亭麗卻堅持要把工錢給周嫂：“您只管安心收下，再困難，您的工錢還是發得起的?！?/br>
    搬完家已是傍晚時分，為了向平安里的鄰居們表達謝意，聞亭麗在衖堂附近的小飯館請大伙吃了一頓飯，席散后，便牽著小桃子的手跟爺叔阿姨們一一告別。

    說了一晌話，姐妹倆在鄰居們的目送下，一步三回頭離開了這條她們住了多年的老衖堂。

    第二日中午，聞亭麗正跟燕珍珍等人在餐廳用餐，校工過來尋她。

    “聞同學，有位黃小姐在外頭找你?！?/br>
    出來一看，除了黃遠山，一同來的還有孟麒光。他們倆一個倚在車旁，一個低頭坐在車里看著什么。

    走近看，原來孟麒光在翻看一本闊書，他的臉上并沒有往日那種玩世不恭的笑容，相反，他的表情有點古怪。

    黃遠山望見聞亭麗出來，得意洋洋揚了揚手中的一堆公函。

    “瞧，其他學校一聽說有務實中學牽頭，也都陸續跟著簽字了?！?/br>
    聞亭麗喜上心頭，接過公函細看。

    又含蓄地沖孟麒光點了點頭：“孟先生?！?/br>
    黃遠山一臉得色：“接下來就看聞小姐自己的了。明日電影協會就和敝公司聯名發表聲明，過不了幾天，學校就會通知你們話劇社的成員參賽，為了擴大影響，屆時我還會請幾家報社大肆宣傳，不愁不能激發滬上廣大青少年對電影的興趣。我事先聲明，比賽會絕對的公平公正，假如有人比聞小姐表現更出色，我可不會看你我相識的份上多給你分數?！?/br>
    “我生怕黃姐關照我呢！我可是要憑自己實力勝出的，不夠公平我才不要參加?！?/br>
    黃遠山大笑著敲了敲車窗：“麒光，你聽聽，你聽聽，我就說聞小姐這人有意思吧。難怪杏初他——”

    她話聲一剎。

    孟麒光沒吭聲，低頭擦亮一根洋火欲要點煙，余光瞥了眼一旁的黃遠山和聞亭麗，又把煙扔回煙盒。

    黃遠山尷尬地搓了搓手，隨手抄起孟麒光膝蓋上的那本闊書。

    “《南國佳人》的劇本我帶來了，趁著這兩月還沒開拍，聞小姐你自己先看看，我呢，還得去張羅話劇比賽的場地，今天就先說到這兒吧?！?/br>
    孟麒光望著聞亭麗手中的劇本，似乎想說些什么，最終卻一個字也沒說。

    聞亭麗回身進了校門，路上想起孟麒光那奇怪的表情，忍不住翻開劇本。

    劇本題目是《南國佳人》。

    不看不打緊，一看眉頭就緊緊地皺了起來。

    主角的確像黃遠山所說的那樣是個女中學生，但女主角沒多久因為種種變故被迫做了妓女。

    一驚之下，聞亭麗“啪”地一聲合上劇本，她有點不能接受，畢竟她還只是一個學生。

    黃遠山的電影那樣賣座，真要是出演了這樣的角色，日后無論她走到何處，人們都會把她和妓女聯想到一塊兒的，經歷過母親那件事，她已經相當清楚當今社會在看待這類苦人時有多么刻薄。

    不不不，她不能冒這個險。她還要上大學，她還要考醫科，她以后還要像鄧毅院長那樣做一位妙手仁心的大夫呢。

    要不是上課鈴響了，聞亭麗幾乎立刻要沖出去找黃遠山。

    然而，回到課室冷靜地一想，她才意識到拒演是行不通的了。

    黃遠山之所以張羅這場話劇比賽，一半是采納了她那天的提議，一半是為了讓她答應演出他的電影。

    為這事，黃遠山動用了全部社會人脈，如今比賽已經張羅起來了，她卻突然拒絕參演她的本子，到時候黃遠山會是什么反應，她簡直無法想象。

    因此，不管她愿不愿意，這個角色她都演定了。傍晚下了課，聞亭麗往慈心醫院趕，剛到醫院門口，不提防看見鄧院長，她似是剛從車上下來，右手拎著一個黑色的公文包，面前站著一位時髦的貴太太，正是喬太太。

    喬太太拉著鄧院長的手，語氣親昵：“您是喬家的老朋友，犬子結婚，自該親自給您送請帖?！?/br>
    望見聞亭麗過來，喬太太笑容一滯，冷冷掃了眼聞亭麗身上的務實校服，重新對鄧院長綻放笑容。

    “就在大華酒店，婚禮是西式的，請了美國使館大使和上海商埠會長做證婚人，暫定兩百桌?？紤]到賓客們的口味各有不同，莉蕓定了中法美三套菜單，杏初也沒閑著，這些日子幫莉蕓選婚紗、挑婚戒、定婚鞋，忙得團團轉，就連婚禮上的捧花都特意選的莉蕓最喜歡的百合……這孩子，現在滿心滿眼都是莉蕓，也對，光是莉蕓骨子里的那份教養，就絕不是外頭那些不三不四的東西能比的?！?/br>
    聞亭麗心中一嗤，佯裝跟鄧院長不熟，目不斜視從她們身邊走過。

    一到病房才知道，鄧院長白天又給父親調換了用藥方案，傍晚父親在護工和周嫂的照顧下喝了點粥，精神頭大見好轉。

    周嫂對聞亭麗說：“這位鄧院長可真是細心，早上過來查房的時候親自檢查每一處傷口，哪一塊敷料換得不及時她一眼就能看出來，先生某些指標有變化，她比那位管床的湯普生大夫還記得牢?！?/br>
    護工在旁搭腔：“鄧院長一貫如此的。先前我們一個同鄉被機器軋斷了腳趾頭，送到到慈心醫院的時候傷口都爛了，那個味道喲，沖得滿病房都是，管床的大夫檢查時沒忍住嘔了好幾次，末了還是鄧院長親自給上的藥?！?/br>
    聞亭麗一邊豎著耳朵聽，一邊察看父親的面色，吃完飯便催周嫂帶小桃子回家睡覺，自己則留下來看書。

    捱到九點鐘，出去買了宵夜去找鄧院長，夜晚的醫院比白日安靜許多，她尋到四樓那間辦公室門前剛要敲門，忽然聽到門內傳來低低的說話聲。

    看樣子，鄧院長處有別的客人，她正準備轉身離去，門卻從里面開了。

    “誰？”一位身穿粗布旗袍的中年女人立在門內謹慎地往外看。

    聞亭麗微訝止步：“我是病人家屬，來找鄧院長詢問我父親的情況?！?/br>
    就聽鄧院長在房內應聲：“喔，是小聞，成英，讓她進來吧?！?/br>
    這位叫成英的女子把門拉開一點：“聞小姐，請進?！?/br>
    等到聞亭麗走進去，成英已拎著一個公文包準備出來：“那我就先告辭了，鄧院長，您早點休息?！?/br>
    這女子裝扮和相貌上都沒什么出奇，但眼神敏銳清亮，身姿筆直如松，令人倍生好感。