走過一座一座鍛錘，到了最后面，便看見幾排鋼輥。鍛過的鋼板被送入鋼輥里，依次下送，被壓得一次比一次薄，最后成了一張一張鋼板。壓的次數不同，鋼輥間隙不同，鋼板厚薄不一。

    這些鋼輥同樣是由水力帶動的，只有工人來回巡查，與適才煉鋼的地方比，清靜了許多。

    到了最靠邊的一排鋼輥前，杜中宵指著地上的鋼板道：“殿侍，如此厚可合意？”

    池浩看這鋼板厚薄均勻，微微泛著青光，忍不住彎下腰，要翻起來看。

    一邊的工人看了，急忙喊道：“不可，小心燙手！”

    話音未落，池浩便就慘叫一聲，蹦了起來。再看手上，已經燙出了幾個水泡。

    那邊的工人看著杜中宵，一時嚇住，說不出話來。

    杜中宵擺了擺手，示意他干自己的活，對池浩道：“殿侍，這鐵板則則出來，摸不得！”

    池浩點了點頭，捂著手，一時不知道說什么才好。好在鋼板的溫度并不特別高，只是起了水泡，并沒有把指頭燙熟，不然就成了鐵板燒了。

    捏著指頭，池浩道：“運判，這樣厚足夠好了。只是我們要用鐵片浸入銅里，若是裁了更好?！?/br>
    杜中宵道：“這個容易。后邊有裁切的機器，你要什么樣的，便裁成什么樣的。其實，你們直接運鐵板回去更加容易，我們送你幾把大鐵剪，回去自己裁就是?！?/br>
    池浩道：“那便每樣一半，我運回銅監之后，看知監官人意思，以后照做?！?/br>
    鐵片的價錢可比錢貴得多了。銅監要把生鐵錘成鐵片，倒是并不用炒成鋼，依現在工藝，是先進行退火，等生鐵可鍛之后，進行鍛打。不說費的燃料和人工，錘成鐵片之后，最少損耗一半甚至更多?？催^了這里的生產過程，池浩便就知道，天下不會再有比這里更加便宜的鐵片了。以后銅監用的鐵，很可能就從這里打購。雖然路途遠了些，但一來江南少鐵，二來加上運費也比自己錘制便宜。

    第83章 晴天霹靂

    錢員外站在冶爐旁，看著史家三兄弟帶著人鼓風冶鐵。鐵監嚴禁私人截河筑壩，也不允許私自設立水排水磨，錢員外這里一切都用人工。當然，這一帶的小冶爐還是沾了鐵監的光，原來推拉側板式的風箱改成了風門式，效率提升了不少。

    幾個挑無挑著礦石從小土山上下來，把擔子放在地上，到錢員外面前，道：“員外，我們家里今年有地種麥，明日要回家去，耕地下種。這些日子，不能幫員外做活了?！?/br>
    錢員外道：“知道了。你們哪家不種麥的留下來，依樣做活。其余回家的，收拾完了快些回來。爐子開了火，可不能停下來。一旦涼得透了，這爐便就廢了?！?/br>
    幾個人的面色有些尷尬，猶豫一下道：“不瞞員外，所有人都種麥。鐵監那里愛吃白面，這一段時間麥的價錢漲了不少，怎么也要種上一些，豈能錯過?！?/br>
    錢員外聽了不由著急，少了采礦運礦的人，自己這里怎么堅持下去？若是日子短，可以讓自家的莊客過來頂一頂，時間長可就不行了。不說自家也有活，采礦的活太累，莊客也不愿意。

    那幾個人不等錢員外說話，又道：“員外，種過了麥，我們也不來了——”

    “什么？！”聽了這話，錢員外徹底急了?！拔覐臎]少你們工錢，為何不來做了？與其農活完了之后閑在家里，不如來賺些錢?！?/br>
    那幾個人沉默一會，一個老成的道：“唉，我們在員外這里做了一個多月，不好瞞著。那邊鐵監前些日子已經開爐，用礦石無數。附近村里好多工頭，雇了人為他們砸石選礦，工錢比員外這里高，而且活計輕松許多。又不用采礦，又不用擔運，只是砸石頭，員外這里如何比得了？”

    錢員外一時怔住。他聽說鐵監已經開爐了，不過自己這里太忙，沒有詳細打聽。沒想到鐵監的冶爐一開，對地方影響這么大，工錢都漲上去了。

    見錢員外不說話，幾個人一起轉身離去。別看這種粗活，人人能做，自己這幾個人做了一個月，就比別人做得好。已經有幾個工頭來說，讓他們隨著去選礦，活計輕松，工錢也比錢員外這里優厚。

    看著幾人離去的背影，錢員外面色陰沉。好不容易開了爐，賣了幾次鐵，賺得幾貫錢，沒想到又遇這種事。以后怎么辦？只能夠漲工錢，總不能把爐子關了。

    被這幾個人一鬧，錢員外心情郁悶，沒有心思再看下去。吩咐了史家三兄弟，離開冶爐，錢員外到了渡口旁邊。尋個小酒館，飲兩杯酒，排解心聽悶氣。

    要了一壺酒，兩個小菜，錢員外坐在桌邊想心事。鐵監開爐了，不知道怎么樣。按著其他地方的經驗，官營冶爐因為種種弊端，與民間的冶爐比起來，產的鐵少，價格也更貴。所以官營冶爐里，主要是使用廂軍做事，從民間招募要虧本錢，一般不這樣做。偏這里的鐵監作怪，竟然給的工錢比民間還高，也不知道他們怎么賺錢。雇人如此，不知道他們產的錢怎么樣，到底是鐵監，應該不是自己這種小冶爐可以比的。自己這些冶戶只能靠價錢比鐵監便宜，不然只怕不好賣。

    看對面不遠處，何員外的“慶余樓”生意興隆，外面結了彩樓，還找了幾個女妓，打扮得花枝招展在門口招攬客人。錢員外一陣心焦。自己是吃錯了什么藥，放著開酒樓客棧這種容易賺錢的生意不做，開什么冶爐。這本是自己的地，結果卻是何員外這個外來戶建房開店，賺著大錢。自己諸事艱難，一個員外竟然不敢進他酒樓里，只能在這種小酒館飲酒，越想越覺得窩火。

    正在這時，從外面進來兩個人，看見錢員外在這里，急忙上前：“好巧，不想員外也來飲酒?！?/br>
    錢員外抬頭一看，是兩個外地來收鐵的客人，跟自己做了兩次生意，急忙起身，讓他們在自己的桌上坐了。鐵監一開，生意肯定不如從前好做，這種買鐵的客人就是財神，要著意拉攏。錢員外叫過小廝又要了一壺酒，讓上一盤rou來，與兩人小酌。

    說了幾句客套話，錢員外道：“我那里又攢了些鐵，兩位何時去采買？”

    文員外看了看身邊的同伴，不好意思地道：“不瞞員外，這幾日我們要的鐵已經買齊了，明日便就動身回鄉。員外的鐵，下一次吧，等下一次?！?/br>
    錢員外看文員外的神色不對，心中覺得不妙，急忙問道：“文兄，我們幾次生意，雙方滿意，在下一心想著你們做個長久主顧。怎么看你意思，不想從我這里買錢了?？匆郧敖磺?，還請有事明說！”

    文員外尷尬地咳嗽兩聲，才道：“兄臺，我們做生意的，販些鐵回鄉，指望著賺些錢養家糊口。前兩次員外那里的鐵好，價錢又公道，我兄弟記你的好。不過，最近鐵監開爐出鐵，鐵價暴跌，再從你那里買，我們不賺錢了呀?！?/br>
    錢員外聽了大驚，忙道：“鐵價怎么暴跌？我托人問過了，鐵監的生鐵十八文一斤，縱然他們的鐵好一些，我賣給你們十五文，還是有鐵可賺?！?/br>
    文員外道：“你說的是好鐵，豈是小冶爐可以比的？不說價錢高低，我們這種小販，去買人家也不賣給我們啊。鐵監的大鐵錠，若要去買，最少要一次萬斤，不然人家根本不賣。我們哪有那么大的本錢?！?/br>
    錢員愣了一下，道：“既是鐵監不賣，你們怎么就不買我的鐵了？”

    文員外道：“鐵監不賣，有別的地方賣啊?？匆郧敖磺?，此事我不瞞兄臺。自鐵監開爐，他們每日不知幾十萬斤的爐渣運出來。這些爐渣，鐵監要用來筑路，附近幾個員外包下了這活計，把爐渣打碎，收些工錢。這些爐渣里面，可以揀出鐵來。唉，到底是大鐵監，爐渣里揀出的鐵，就比你們這些小冶爐的鐵好得太多。鐵又好，幾個員外才要十文錢一斤，販鐵的都搶著買呢！”

    錢員外聽了不由愣在那里。爐渣里面揀鐵？這是什么cao作？自己這種小冶爐，也有爐渣，里面的鐵都揀得干干凈凈，好不容易煉出來，誰會忍心扔掉。誰想鐵監不這樣做，爐渣里的鐵跟爐渣一起，直接就扔掉了。有揀鐵的功夫，他們不如做點別的，賺錢容易多了。

    沉默了好一會，錢員外才道：“爐渣里面能有多少鐵？那幾個員外就是全揀出來，也沒多少，怎么夠你們販賣的。再者爐渣鐵，決計比不上我煉出來鐵錠！”

    文員外搖搖頭，嘆了口氣：“員外，鐵監雖然就在你的面前，你知道的還是太少了。他們爐渣里的鐵，雖然略細碎些，依然是上等好鐵，你們的冶爐根本不能比。再者鐵監一日就要出鐵數萬斤，爐渣里面揀一揀，一兩千斤總是有的。你們這幾座小冶爐，煉出來的鐵還不如人家從渣里揀出來的多呢。而且聽說鐵監還要再建爐子，爐渣越來越多，揀出來的廢鐵自然更多。仁兄，聽我一句勸，鐵監開爐之后，這一帶小冶爐就做不下去了，及早收手，做點別的吧?！?/br>
    錢員外如遭五雷轟頂，張著嘴巴，再說不出話來。其他的困難，都可以克服，遇到這種事情可就一點辦法沒有了。從爐渣里揀鐵的沒有一點成本，人家的質量又好，數量又多，自己怎么競爭？

    文員外見了錢員失魂落魄的樣子，悄悄招呼同伴，出了酒館。捫心自問，如果自己遇到了這樣的事情，也難免這樣。費了無數心力，花了大把錢財，建起了冶爐，結果鐵根本賣不出去，擱誰身上誰也受不了啊。而且還沒有一點辦法可想，讓人絕望。

    這些小冶爐，跟鐵監的規模比起來實在太小，那里手指縫里隨便漏一點，就把市場填滿了。如果沒有特殊的絕活，這附近根本沒有條件開冶爐，開一家賠一家。

    包住處理鐵監爐渣的是縣里的幾家大戶，在葉縣人脈深厚，勢力也不是錢員外可比的。替鐵監處理爐渣，粉碎之后作為筑路材料，他們是賺工錢的。從爐渣里面揀鐵出來，純粹是無本生意，錢員外這種小冶爐怎么比？再便宜，能便宜過他們的無本生意？

    到了這個時候，錢員外才徹底絕望了。從一開始，自己就錯了，漆器生意做得好好的，為什么要回家來冶鐵呢？哪怕是開冶爐，自己怎么會昏了頭去在閑地下種，先把錢虧進去了。到現在，冶爐煉鐵賺錢是自己最后的希望，可現在連這條路都被堵死了。

    仰頭猛灌了一杯酒，錢員外看著外面熙熙攘攘的人群，覺得全身無力。怎么辦？自己還背著不少欠債呢，鐵賺不了錢，難道把家產賣掉？這可是祖上傳下來的基業，就這樣被自己糟蹋了？

    第84章 生活問題

    大將古迪叉手行禮，辭別了杜中宵等官員，押著二十多輛大車，出了鐵監，到了澧河渡口。過了渡口到汝墳鎮，從那里去襄城縣，一路北上到開封府。

    汝墳鎮附近就是昆陽古城，就是光武帝劉秀招來天降隕石，以少勝多大敗王莽大軍的地方。開爐出鐵之后，鐵監走上正軌，杜中宵有意把葉縣城變為鐵監駐地，葉縣則遷到昆陽城去。前幾日上了奏章，不知朝廷會不會準許。

    古迪是三司大將，此大將非彼大將，屬于武職無品雜階的一階，官位非常低微。此次他帶了鐵監出產的好鐵好鋼入京，算是匯報，讓朝廷知道鐵監出鐵了，前面的錢沒有白花。

    除了少量鐵錠鋼錠，古迪帶的主要是各種規格的鋼條，還有一部分鋼板。為了驗證性能，鐵監還打了幾把刀劍，讓古迪一起帶到京城去?，F在的好鐵，主要的用途是制做兵器。對于刀劍來說，鋼條用起來最方便，簡單鍛打，便就可以成形。

    這處鐵監最重要的價值不是鐵的產量，而是產品的種類。以鋼材為主，價值完全不是其他的鐵監可以比的。這個年代，鐵煉成鋼，不說用多少人工，損耗就很驚人，三斤生鐵產一斤熟鐵就算好的。如果再用鍛打或者灌鋼的辦法出鋼，又要再折損一半以上。真正的好鋼，十斤生鐵出一斤就不錯。

    此時北方生鐵的價格大致是一斤二十文，鋼依質量不同，五十文到五百文不一。像鐵監現在產的鋼條，如果按市價，一斤最少二百文以上。不過產量太過驚人，價格必然下降，不過怎么不會低于百文。按照這個價錢，一千萬斤鋼條，就可以把內庫的五十萬貫還上了。

    按照杜中宵最開始的想法，鐵監的產量一年怎么也要五千萬斤以上，僅賣鐵，一年就要超過兩百萬貫的收入。兩百萬貫的數字或許并不驚人，鹽稅茶稅都比這多得多。真正有意義的不是數字，而是這些錢的成本不高，最重要的，是沒有對百姓的sao擾壓迫。

    鐵監的產量越高，賺的錢越多，附近的百姓得到的好處越多。這跟茶稅鹽稅迥然不同，那兩樣的錢都伴隨著對生產者的壓迫，伴隨著對社會財富的掠奪。

    隨著大量鋼鐵的產出，鐵監有了現金流，可以進行投資，擴展產業的鏈條。下一步，就可以制造機器，制造農具，進一步增加鋼鐵產業的附加值。產業鏈條延伸開來，才是鋼鐵產業真正的價值所在。

    看著古迪一行離去，杜中宵對身邊的蘇頌道：“忙了這些日子，今日才算大事已定。我們回衙門飲幾杯酒，輕松一下。這些日子，實在累得狠了?！?/br>
    蘇頌笑道：“天下鐵監數十處，能夠產出這種鋼條的，僅我們這里而已。此次送貨進京，朝中大臣看了，也就沒有以前那些風言風語了。設了鐵監，卻一直不見鐵課，朝中不少官員說閑話?！?/br>
    杜中宵道：“朝廷體恤，我們鐵監今年并沒有鐵課。這次送鋼入京，只怕下年就少不了了。用這種鋼條打造兵器，不知省了多少工?！?/br>
    一邊的柳涚道：“就怕朝廷覺得好用，下年鐵課太多，我們難做?！?/br>
    杜中宵搖了搖頭：“能有多少？天下鐵課不過七千萬斤，就是三司獅子大開口，攤到我們這里一千萬斤了不起了。如果要一千萬斤鋼，我們能供出來，只怕三司也沒那個膽量要?！?/br>
    全天下才產多少斤鋼？三司的官員再富有想象力，也不敢想象一處新開的小鐵監，有這樣的生產能力。他們敢要一千萬斤，就要有非凡的勇氣，讓人驚訝的洞察力了。

    作為鐵監，朝廷并不從這里收錢，而是收鐵，即鐵課。一般民間冶爐，是按五分之一收取，作為稅收。因為這里是官營，不能這樣算，而是有一個定額。超出定額，就是鐵監自己的收入了。當然這錢不能由官員瓜分，而是算作地方財政，轉運司有調用的權力。

    朝廷會給這處鐵監定多少的定額？一千萬斤？兩千萬斤？杜中宵估計，此次送貨進京，很可能朝廷會要求鐵監生產鋼條，一年五百萬斤就是上限。再多，朝廷也用不了，哪有那么多兵器打造。

    五百萬斤，隨著鐵監擴大規模，還真不是個大數目。兩三千噸而已，對后世的鋼廠來說，這個產量只能算家庭作坊了。剩下的，就是鐵監擴大生產的資本。

    如果自己有了那些錢，就可以建工廠，新來的纖夫營田不再捉襟見肘，可算打開局面了。

    此時正是煉鐵的工人換班的時候，成群結隊，到衙門附近的食堂吃飯。一切順利，食堂的飯菜保持了較高的水平，但有粳米，還有白面饅頭和面條。菜簡單一些，一般是咸菜和rou湯。如果加錢，還可以吃大塊的rou，炸好的魚。這樣的伙食，是外面的普通百姓根本不敢想象的。

    到了旁邊的小廳里，聶茂和童安路等人正排隊打飯，見到杜中宵等人進來，急忙行禮。

    他們這些技術人員有自己的小食堂，伙食比外面的更好，有葷有素。這是按做事的職業分的，并不按官職。在現場以體力勞動為主的，小官小吏同樣是在大食堂里吃飯，不能到這里來。只要做的是技術研究類的工作，哪怕沒有官職，吃的喝的也比那些小官好。

    杜中宵和蘇傾看了看里面的飯菜，沒有停留，到了旁邊的閣子里。以他們的身份，吃小灶，倒也不算過分。偌大的鐵監，不天天大魚大rou，已經是與工人同甘共苦了。

    幾人坐下，當值的過來行禮，問了今日要吃的菜，自去準備。

    這周圍原來的人口不多，突然涌進這么多人來，食物根本供應不上。糧米之類可以從其他地方采買調運，雞鴨魚rou就沒有辦法了。外面市場上，rou價已經漲了幾回，別說普通工人，就是柳涚都做不到天天有rou吃。在鐵監做事，每月有補助，但架不住rou價漲得更快，還是跟以前一樣。

    供應量上不去，鐵監里的人發錢再多，也買不到東西。以前小官小吏偶爾吃次rou，家里人口一多就吃不起，現在依然一樣。至于普通工人，只能靠食堂里的rou湯解饞了。

    不多時，酒菜上來。飲了幾杯酒，杜中宵道：“想幾個月前我們初來的時候，附近野味眾多，什么野雞野鴨，獐兒兔兒，極是便宜。這才多少日子，價錢便就漲上去了。更不要說羊rou豬rou，現在比開封城里的價錢還要高上許多。這樣下去總不是辦法，后面鐵監再來人，就真吃不起rou了?！?/br>
    柳涚道：“葉縣不過幾千戶人家，產的豬羊就這么多，有什么辦法？”

    杜中宵道：“我們自己想辦法?，F在無大事，要想辦法開菜地，養豬羊，吃上不能虧待了。澧河以南閑地極多，只是小山，鐵監可以劃出地來，養些牛羊?？拷⒑拥牡胤?，開成菜地，募人耕種。全靠從外面采買，只怕不行?，F在已是秋后，正是農閑時節，這些事情就開始著手了?！?/br>
    第85章 物是人非

    鐵監深處，一條小河從山里面流出來，在兩座小山夾峙的地方，被一座堤堰攔腰截斷，成了一個小湖。這一帶四季降雨不均衡，山間河流雨季奔騰咆哮，冬春旱季則成涓涓細流。今年夏秋雨水特別多，河雖然不大，截出來的湖卻碧波蕩漾，填滿了周邊幾座小山之間的深溝。

    這就是鐵監現在用的鍛造動力的來源，所有的水力機械，都由這里引出去的水推動。利用地形挖渠引水，在合適的地方設置轉輪，在鐵監內形成了幾個加工中心。

    這一日天氣晴朗，附近山上漫山金黃，湖里的水平靜無波。幾十個鐵監的士卒在閘門處，正在更換水閘?，F在產鐵了，以前的木斗門自然要換掉，改成包鐵的。

    杜中宵站在湖邊，看著士卒們把木閘升起，卸下木閘，換了重制的包鐵閘門上去。提升閘門并不容易，好幾個人推著絞盤，緩緩提起。新的閘門是用螺旋升降，把舊的換下，新的裝上。

    這個年代制造螺栓、螺桿并不容易，鐵監能夠生產出大致通用的這種螺柱，是了不起的事。

    見一切順利，杜中宵離開湖邊，看天氣晴好，信步而行。不多時，到了湖邊的一排大房子前，聽見里面聲音熱烈，便走了進去。

    這處房子非常高大，蘇頌正與包括聶茂、童安路在內的二十多個人圍在一起，議論旁邊被拆開的蒸汽機。這臺當年杜中宵在永城時制出來的機器，數年之間經過陶十七和蘇頌許多次改進，現在只是留下了當初的大框架，里面的具體結構早已面目全非。這本就是實驗機器，此次到了鐵監，終于完成使命。

    前些日子到處修路，這機器裝上了兩個大石碾，到處壓路。這次被拆，兩個大石碾擺在門口，倒像是守門的神獸。這臺機器已經沒有用處了，成了鐵監教學的工具。

    見到杜中宵進來，蘇頌和眾人急忙行禮。

    到中間的位子坐下來，杜中宵道：“如何？這機器到底是怎樣構造，所有人都清楚了吧？”

    蘇頌道：“這里都是精挑細選出來的聰明之士，費了這些日子，已經清楚了?！?/br>
    杜中宵點了點頭，道：“最重要的，是知其然，還要知其所以然。不只是要清楚機器構造，還要知道是個什么道理，為什么要燒煤，怎么就能夠轉起來做事。從這機器出來的力是什么樣的，有什么樣的性子，用要怎么用。把這些統統都搞熟了，將來前途無量?！?/br>
    眾人一起稱是。他們都是經過最近幾個月學習，挑選出來對機械方面有天賦的。他們不是工匠，是從最淺顯的理論開始，一步一步深入，再親自動手實踐，脫穎而出的佼佼者。他們在這里研究的，主要是機器的原理和結構，怎么改進，怎么利用。真要動手制做零件，有配合的巧手匠人。

    問了眾人這些日子的情況，杜中宵站起身，看一邊拆開的機器。

    蘇頌做事很有條理，龐大的機身畫出一個一個小區域，擺了許多小桌，上面放著拆出的零件。每個零件前邊一張字條，寫了零件名字，裝在哪里，有什么樣的用處。不要小看了每張字條上的幾十個字，能夠完全搞清，都代表了一定的知識。