韓月娘聽了就笑：“什么會員，什么亂七八糟，酒樓生意最要緊的是酒好菜好，你弄那些有什么用處？大郎，你還是不要在這上面亂用心思了?！?/br>
    第32章 危機

    “其香居”二樓，吳克久看著手里的精美木牌，對面前的秦主管道：“這是什么東西？我是問你這幾日因何生意不好，你拿這個做什么？”

    秦主管一臉苦相：“小員外，這木牌來自杜舉人的‘醉仙居’。他們也不知怎么想出這法子，只要交上一貫錢，便就發這么個木牌，以后在他們店里都有折扣?！?/br>
    吳克久聽了大笑：“哪個得了失心瘋，花一貫錢去買這么個木頭牌子！”

    “是小的沒有說清楚。一貫錢不是來買這牌子的，是存在‘醉仙居’的柜上，以后到他店里盡可以抵賬。有了這牌子，在‘醉仙居’便有折扣。小員外看這牌子有幾顆星星，便就是標志。我著人打聽得清楚，一顆星星，可以九折，每加一顆星星，便加半折。最多五顆星星，能到七五折呢。世間人哪個不愛占便宜？有折扣自然搶著去占。辦了‘醉仙居’的木牌，就只能去那里吃酒，我們這里自然賣得少了?！?/br>
    聽了這話，吳克久愣了一會，才把整個事情想明白。

    不過一個多月的時間，杜中宵便就花樣百出，搶了“其香居”許多生意。最近幾天，更是終于推于了他蓄謀已久的會員制。兩家酒樓市場重疊，“醉仙居”本就在經營上更高一籌，會員制就是對“其香居”趕盡殺絕的大殺器?！白硐删印庇械?，“其香居”沒有，凡是“其香居”有的，除了精美的酒具和豪華裝修，“醉仙居”則是應有盡有。

    此時社會風氣崇尚奢糜，簡單便宜未必吸引得了客人，但會員制就不一樣了。人總有一種心理，雖然舍得花錢，但商家提前承諾了打折，而且這種待遇體現了一種特殊身份，就總是忍不住?！白硐删印蓖瞥隽诉@種會員制的木牌，立刻風靡了臨穎縣城。凡是城里的員外，非要到“醉仙居”辦塊牌子不可，不然朋友聚到一起，便會被一直說起。不過半個月的時間，與“醉仙居”相鄰不遠的“其香居”便就大受影響，生意差了許多。

    杜中宵開酒樓，要賺錢是第一目的，另一個目的就是擠垮“其香居”，出自己口惡氣。是以酒樓開張以來，很多手段就是搶“其香居”的生意。

    聽了秦主管說了事情原委，吳克久氣得一佛出世，二佛升天。這個杜中宵，以前看著他賣羊蹄的時候一點出息，沒想到自己開起酒樓來，有如此多的花樣。

    把牌子重重摔在地上，吳克久厲聲道：“不過一塊木牌而已，我們酒樓一樣制來！主管，明日你便尋個木匠，用上好木材，照著這牌子做上幾百塊，勒上我家名字！不就是打折賣酒，哪個不會！杜家小狗想斷我家生意，還太嫩了下些！比酒比菜，比上好酒具，他們那里哪一樣能比過我家！我就不信，我家開了數十年的酒樓，會如此敗給一個初次做生意的！”

    秦主管躬身應諾，從地上撿起牌子，心中暗暗思量?！白硐删印蓖瞥瞿九?，打折倒是其次，最重要的是拴住客人，這一點秦主管早就想得明白?！捌湎憔印爆F在才想起去學，其實有些晚了。

    臨疑縣城就這么大，常到酒樓消費的就那么多人，馮節級的官酒務早就跟著“醉仙居”學，把周圍的客人早早瓜分完了。這木牌可惡在，一旦在哪個酒樓辦了，只要不是得罪了客人，以后總是忍不住去那里消費?，F在“醉仙居”和官酒務提前辦了，想吃想喝的去“醉仙居”，想奢侈的去官酒務，大半個城的客人被他們瓜分完畢，相當于瓜分了市場。

    想到這里，秦主管嘆了口氣：“小員外，恕小的直言，我們現在制這木牌已經有些晚了。我問過常來的客人，大多已在‘醉仙居’和官酒務辦了木牌，除非我們額外給你好處，不然難拉人來。一貫錢，畢意不是小數目，有幾戶人家愿意存到酒樓的柜上？那兩家酒樓甚是惡毒，能拿出這些閑錢的，往往都是酒樓的大主顧，他們提前拉攏住了，讓我們生意難做?！?/br>
    秦主管還有一點沒說，辦了木牌的會員，在酒樓有諸多特權。包括點酒點菜，包括每次用餐后零錢的存取，包括特殊折扣，包括賒欠，諸如此類。時間越久，特權越多，后來者越是難以搶生意。

    見秦主管一副為難的樣子，吳克久冷笑道：“韓家原來不過是我家一家腳店，斷了他家的酒，便就衣食無著。杜家更是廢物，老的京城落第，靠著撿酒糟為生，小的吃了上頓沒下頓。兩家不過是靠著縣里官人憐憫，給他們一處酒樓做生意。沒半分底蘊，能做什么生意？主管，你多用心，好好看顧，把酒樓的生意做起來！活該‘醉仙居’在我家酒樓旁，擠得他們沒有生意，賺不到錢，我看到了年底他們怎么交縣里的房租！官家的租，是那么好久的么？到時再看他們的嘴臉！”

    秦主管恭聲應諾，心里卻不似吳克久那么樂觀?！白硐删印笔菑木圃阒袨V酒，成本極低，“姚家正店”和官酒務還賒給他們，只怕不是那么好擠垮的。酒樓與其他生意不同，是現金交易，每日里現金流可觀，不存在資金瓶頸，積攢起來非?？??！白硐删印本褪沁@樣，兩個多月的時間，生意越來越紅火，哪里是那么容易擠得沒生意的。這兩個多月“醉仙居”花招頻出，反而是擠得“其香居”難過。

    見秦主管一副為難的樣子，吳克久道：“主管，你自少年時候便在酒樓里做事，什么場面沒有見過？‘醉仙居’這種小本生意，也想撐起大場面，隨便想個法子就讓他們做不下去了！”

    秦主管拱手：“小員外放心，小的定然用心去做。只是，‘醉仙居’有我們店里沒有的酒，有我們店里沒有的菜，此事卻是有些難辦。酒樓說到底是賣酒菜的，這兩樣我們比不了人家，如何處？”

    吳克久煩躁地拍了一下桌子，起身來回踱步?，F在“其香居”比“醉仙居”強的，就是裝修得更加奢華，有精美酒具，有齊整的姐兒唱曲?，F在問題是那三家酒樓聯合起來，有“姚家正店”和官酒務向杜中宵借酒具，唱曲的可以到外面去叫，“其香居”的優勢越來越不明顯。這一段時間最可惡，竟然不時有客人到“其香居”的彩樓來，叫姐兒到“醉仙居”去唱曲。這是天下間的行規，“其香居”不能制止，只能看著局面一天一天惡化下去。甚至有不少姐兒，已經到“醉仙居”門前坐著，讓“其香居”的門前一天冷清似一天。再不想辦法，“其香居”的客人都快被“醉仙居”搶光了。

    思索良久，吳克久猛地站住，對秦主管道：“主管，杜家如何從酒糟中濾酒，真沒人知道么？”

    秦主管一驚，忙道：“小員外，那兩家人小心得緊，濾酒只有自己人動手，外人如何得知？”

    吳克久面色陰沉，冷冷地道：“你用些心，找個人來。我們無非是破費些錢財，一定要把杜家濾酒的辦法學來。有了他們的酒，我自有手段收拾‘醉仙居’！”

    第33章 泄秘

    “醉仙居”后院，韓練出了蒸酒的房子，擦了一把汗。抬頭看外面有人影閃過，韓練對一邊的杜循道：“我聽人說，‘其香居’的吳家出了賞錢，要學我們蒸酒的法子。外面剛才好似有人，莫不是就是來偷學蒸酒的？這是我們生意的關鍵，以后盡量小心，不要被人偷學了去?！?/br>
    杜循點頭：“這些日子‘其香居’甚是冷清，想這些歪門邪道倒不讓人意外。此事小心些好，以后蒸酒的時候，著幾個小廝四周巡視，閑雜人等趕開就是?！?/br>
    韓練連連點頭稱是，正合他的心意。酒樓的生意做起來了，也雇了幾個小廝，并不缺人手?，F在城里無業的人不少，雇傭極是簡單，特別是小廝之類，極是容易。

    兩人正說著話，杜中宵從蒸酒房里出來，伸了個懶腰。

    杜循看見，對兒子道：“大郎，現在酒樓的生意一天好似一天，每日只是雜事。以后日常由我和韓兄照看便好，你有閑還是讀書。我前次落第，一場大病，難以再走上科舉之途。子承父業，以后讀書科舉的擔子便落在你的肩上，不要再把心思用在這些雜事上?！?/br>
    杜中宵口中答應，心中卻不以為然。這兩三個月的時間，自己這邊一天比一天紅火，“其香居”眼看著敗落下去。常言道行百里者半九十，正是該加一把力，把吳家推倒，出自己一口惡氣的時候，如何肯就此放手？至于讀書，過了這幾個月再用功也不遲。

    見兒子并不把自己的話放在心上，杜循只有心中嘆氣。這處酒樓是杜中宵一手張羅起來，大家漸漸習慣了讓他做主，別人的話越來越沒有用處了。先前生活艱難，兩家人全部心思都在如何賺錢上，現在日子漸漸穩定下來，杜中宵仍然在這上面用心，大家都覺得不安。

    杜中宵自己也知道該把精力放在讀書科舉上，只是前幾個月日子過得太苦，有了機會多賺一些錢幾乎成了本能，一時哪里停得下來？

    韓練不想繼續這個話題，捶了捶腰道：“現在每日里蒸酒越來越多，再靠我們幾個，有些忙不過來了?？傄雮€法子，找人來幫忙，又不讓其他酒樓知道蒸法才好?！?/br>
    杜循道：“此事有些難。蒸酒如此容易，只要有人看見了，便就能夠蒸出來。我們兩家都是小戶人家出身，哪里有靠得住的人？”

    韓練一臉愁容，也想不出辦法。小門小戶比不得大家族，家里人少，親戚也少。韓練是年輕時從其他地方搬來，本地沒有什么親戚。杜循則是去年趕考，親戚那里借盤纏，后來音訊全無，所有的親戚都關系緊張。這兩個月開始還債，關系卻一時無法恢復。

    正在這時，杜中宵看見一個人影一閃而過，大喝一聲：“什么人？到我家里做賊！”

    韓練和杜循兩人吃了一驚，隨著杜中宵跑到院墻邊。

    到了墻邊，杜中宵猛地一躍，雙手扒住墻沿，向外面查看。

    正是清晨，天光未亮，只見一個漢子，身形甚是矯捷，沿著房后巷道飛速地跑了。

    院墻太高，杜中宵估摸了一下，怕自己翻墻出去會受傷，只好跳了下來。

    韓練著急地走上前來，問道：“大郎，真地有人么？”

    杜中宵點頭：“有，一個漢子，從這里翻墻出去。想來我們蒸酒賺錢，有人眼紅，前來偷看的?？礃幼邮切钪\已久，不知偷看了多少。唉，一個不好，蒸酒的法子便就保不住了！”

    杜循沉吟不語，過了一會才道：“動這個心思，十之八九是縣里的其他幾家酒樓，尤其是‘其香居’嫌疑最大。他們家的生意被我們搶了許多，一天不比一天，難保不起壞心思?！?/br>
    韓練急得團團轉：“這可怎么辦？這可怎么辦？我們全靠著這法子蒸酒賺錢，被人看了去，以后別家也蒸酒，還怎么賺錢？唉呀，這可是壞了！”

    杜中宵皺著眉頭想了一會，安慰韓練：“韓阿爹不必著急。雖然我們是靠著蒸酒的法子開起這間酒樓來，現在卻并不是全靠蒸酒。除了‘其香居’，‘姚家正店’和官酒樓一樣賣我們家的酒，生意不還是遠比不了我們嗎？別人學去了也不怕，無非是我們少賣些酒罷了?！?/br>
    雖然知道杜中宵說的是實情，韓練還是不住地唉聲嘆氣。這便如曾經溺水的人，抓住一根稻草上了岸，從此就不敢再放下那根稻草了。其實現在“醉仙居”的生意紅火，并不是因為賣白酒，其他兩家酒樓和一些腳店也能買到。真有酒樓學著蒸白酒出來，也無非是酒的利潤低一些，酒樓生意不受影響。

    韓家和杜家因為秘法可能泄露憂心忡忡，“其香居”里，吳克久卻大喜過往。

    一把抓住進來的干瘦漢子的肩膀，吳克久兩眼放光：“你說，你看清了‘醉仙居’如何濾酒？”

    漢子笑道：“那是自然。這幾日我便候在他們酒樓后的巷子里，非止一日。今日他們警醒，看破了我的行藏，再躲不下去了。不過無妨，他們的法子我已看得清楚，全在我眼里了！”

    此人是縣里一個閑漢，名為滕大郎，身材瘦小，極是靈活，常做些飛檐走壁的勾當。這種人物，縣衙那里都有名號，一出盜案先抓他去問話，是以也不敢在本鄉做案。吳克久自起了偷“醉仙居”濾酒秘法的心思，便就放出話去找這些人，一個多月終于有了回報。

    請滕大郎落座，又上了茶，吳克久道：“大郎，你把這法子說與我，多少銀錢盡管開口?！?/br>
    滕大郎慢條斯理地喝了口茶，道：“小員外，‘醉仙居’從酒糟里制酒，幾乎沒有本錢，酒卻二十文一斤，賺的錢委實驚人。酒樓里有了這法子，錢便就如流水一樣進來——”

    聽了這話，吳克久的腦子冷靜了一些，坐到椅子上，看著滕大郎道：“明人不說暗話，現在縣城里四家酒樓，只有我一家不賣烈酒。你這法子，姚家和官酒務都沒有用，他們本就賣著‘醉仙居’的酒，無非是壓一壓價錢罷了。只有我這里，才會付銀錢買這秘法。大郎，為人莫要太貪！你說個合理價錢，我這里現錢給你，神不知鬼不覺。若是不然——”

    “不然又如何？有這秘法，我哪里賺不到錢來！”

    吳克久冷冷一笑：“你去哪里賺錢？難道去其他州縣開酒樓？不是我瞧不起你，以你家底，到哪里也開不起酒樓！再者說了，我既知道你盜了‘醉仙居’秘法，不賣與我，你又瞞得了哪個？”

    滕大郎看著吳克久，過了一會，展顏一笑：“小員，喝茶，何必說些喪氣的話！我費了許多力氣去看這秘法，本就是要獻到你這里來。平時小員外對我多有照顧，怎會知恩不報？只是這法子得來不易，還望小員外可憐，多給些銀錢我去買酒才好?！?/br>
    “這就好，我們各取所需，兩全其美?！眳强司们弥雷?，“你先前在我酒樓里，欠的酒錢有三五貫吧？只要制出酒來，便就一筆勾銷。我再與你幾貫錢，跟欠的酒錢湊足十貫。十貫不是小錢，大郎，夠你快活幾個月了。你看如何？”

    “十貫——”滕大郎連連搖頭?！靶T外，我做事不易，十貫值得什么！今日出了這事，‘醉仙居’那里必然加倍小心，你再想找人去看，就不能夠了?！?/br>
    聽了這話，吳克久心中怒火就起來。他家在縣里什么地位？若是以前，這些閑漢為自己家里跑腿辦事，有酒有rou就不錯了，哪個敢開口談錢？衙門里都是吳家來往的人，抓進去打一頓板子自然老實。只是今時不同往日，衙門里的官吏走的走，換的換，新來的知縣看得緊，吳家也沒了往日的威風。沒想到連滕大郎這些人，也敢在自己這里坐地起價了。

    強自壓下心中怒火，吳克久道：“好，大郎說個價錢！”

    滕大郎伸開手掌：“小員外，五十貫錢，概不還價！不過幾百斤酒，還不是很快賺回來！”

    “幾百斤——”吳克久吸了一口氣?！拔揖茦抢铿F在一天才賣多少斤酒！罷了，我也不與你斤斤計較，便就算三十貫錢。只要制出酒來，立即把與你！”

    滕大郎見吳克久已經發怒，順手推舟：“好，三十貫便三十貫，只是要足錢！”

    一貫省陌常規是七百七十文，滕大郎要足錢，就接近四十貫了。吳克久一咬牙，不再與他計較，答應了下來。蒸酒之法是長久生意，總能夠把錢賺回來。

    喝了一會茶，吳克久才道：“知縣相公先前有話，本縣的酒糟除了官酒務，全部賣與‘醉仙居’制酒。今日酒樓里已經沒有酒糟，只好等明日，我們再用你的秘法制酒。今日你不要出去，便就在我的酒樓里面歇息，自然好酒好rou。單等明日凌晨，我們一起制酒！”

    滕大郎笑道：“小員外安心，我也正要準備些器具，才好讓你見我手段?！?/br>
    第34章 似是而非

    已經進入臘月，檐下掛著長長的冰凌，好似一把把利劍。前幾日下的雪在地上被踩成了堅冰，又硬又滑，刺骨的寒風迎面撲來，寒徹骨髓。

    杜中宵和韓練站在“醉仙居”門口，看著小廝推著酒糟回來，面色極不好看。從“其香居”回來的幾人，明顯推的是一輛空車。

    小廝們把車放下，杜中宵問道：“‘其香居’那里今日為何沒有？”

    小廝拱手：“小官人，‘其香居’說今日沒有酒糟賣與我們，他們自有用處?！?/br>
    杜中宵點了點頭，沉默了一會，對身邊的韓練道：“韓阿爹，昨日的人，看來是吳家所派。想來也是，其他酒樓都與我們換酒賣，做不出這種事來?！?/br>
    韓練急得直跺腳：“這可如何處！可如何處！被‘其香居’學了這法子，他們便能翻過身來。我們先前得罪吳家狠了，依著他們先前的性子，豈能夠不報復？”

    “兵來將擋，水來土埯，車到山前必有路。我們安心做生意就是，如今的知縣官人不是史縣令，不會再由著吳家亂來。只要我們生意不壞，賺得到錢，也沒有什么。以后再另想他法，總不能就靠著蒸酒的法子大富大貴。吳家偷了蒸酒的法去，無非是逼著我們想別的辦法就是了?！?/br>
    杜中宵神色平淡，現在倒是看開了。經過半年辛苦生活的思想混亂，有了機會埋頭干了幾個月，現在家境好起來，杜中宵終于開始慢慢平靜。自己賺錢的方法多得是，一直把心思放在酒上，無非是想報復吳克久，過于執著了。以后日子還長，大可以想其他的辦法。

    韓練哪里知道這些？只是急得在那里轉圈。他賣了幾十年酒，好不容易靠著一個蒸酒秘法，看到興旺家業的希望，突然被人偷了去，心如刀割的一般。

    吩咐了小廝把酒糟運到后院，杜中宵沒有心情，任由父親和韓練忙碌。

    冬日的清晨，經常大霧彌漫，并不特別寒冷。站在酒樓門前，杜中宵看著霧中模糊的街道，神色有些落寞?！捌湎憔印蓖档谜艟浦ǖ南?，讓杜中宵終于清醒過來。從靈魂來到這個世界，杜中宵便就處于一種混亂的意識中，這幾個月盯著“其香居”不放，與其說是報復吳克久的執著，不如說是杜中宵自己借著這么一個由頭，讓自己認清現實，徹底融入到這個世界中。

    想想可笑，從酒糟中蒸酒的辦法極其簡單，怎么可能保密一輩子？在這種事情上用心，花費大量的精力，這一世還有什么出息？方法泄露了也好，正好讓自己盡快振作起來，開始自己在新世界的人生。

    “其香居”后院，吳克久看著空地上支著的大鍋，對身邊的滕大郎道：“不是從酒糟中濾酒么？為什么找口大鍋來？莫非要把酒糟蒸熟？”

    滕大郎笑道：“小員外被上了杜家人的當了！他們哪里是濾酒，酒其實是從酒糟中蒸出來的。這兩日我看得清楚，‘醉仙居’店里，便就是一口大鍋，一個甑，一個酒壇接酒。此事說穿了一文不值，極是簡單?！T外，蒸出酒來，不要忘記了給錢?！?/br>
    吳克久將信將疑，冷冷地道：“安心，只要蒸出酒來，一文都不會少了你的！”

    滕大郎微笑，指著吳家仆人把酒糟填到鍋里，把甑裝上去。然后學著“醉仙居”的樣子，又在甑上插了竹管，引到地上的一個大酒壇。

    吳克久只是在一邊冷冷地看著，如何肯相信這樣會蒸出酒來。

    收拾停當，滕大郎高聲吩咐：“兒郎們，灶下生起火來！此是大事，不可馬虎，火燒得旺些！”

    一邊的仆人應諾，向鍋下添柴，幾個人一邊打扇。

    此時正是大霧，柴濕不易引燃，一時院里濃煙滾滾，極是嗆人。

    吳克久被嗆得咳嗽幾聲，只盼著出酒，站在一邊不肯離去。

    滕大郎在一邊看得并不仔細，只是照貓畫虎，依著看到的樣子去做。結果鍋里的酒糟太多，加的水太多，一時燒不開，酒壇那里哪里有酒滴出來。

    等了一氣，吳克久見一滴酒也沒有，心中老大不耐煩，對滕大郎道：“滕大，你可看得仔細了？他們真地是如此蒸酒？今日沒有酒糟賣到‘醉仙居’，他們定然猜到我在這里蒸酒。若是蒸不出來，此事卻是難辦。除官酒務外，本縣酒糟一律賣與‘醉仙居’，這是知縣官人吩咐。一次兩次，我還可以找個借口支應過去，若是沒有酒出來，明日只好賣酒糟給他們?？h里有酒課，我賣與不賣，也要釀那么多酒，就連酒糟也有定量，此事可瞞不過去！”

    滕大郎也有些著急：“小員外不要焦急，也等一等。我在‘醉仙居’看了幾日，每日里他們都是如此蒸酒，如何會錯？只是我們一時不得訣竅，蒸得慢罷了?！?/br>
    一邊說著，滕大郎急得到灶下添火，催著下人們把火扇旺。