在李守節前往晉州的同時，侯霸榮、葛霸、王繼升、王昭遠和王榮五人也攜帶錢帛朝晉陽進發。

    他們這兩路人就像是起源于同一個起點的兩條線，最終會在某個時間點轉折交匯。

    李守節建立天工院后，丟給工匠研究第一個的類目就是馬蹄鐵。

    搞出馬蹄鐵，這也是他第一次前往晉州的時候就有的想法。

    畢竟現下的優良戰馬產地一個是河西，一個是河東代北一帶，兩者都不在大周手里。

    河西已經半淪陷，歸義軍曹氏自顧不暇，而河東北部也被李家和劉家握在手里，唯一效忠于朝廷的府州折家還被隔絕在外，因此良馬來之不易。

    所以在不能有效開源的情況下，節流就顯得尤為重要了，如何保護好馬匹的持久性是每一個周人將士需要細思的問題。

    在大周產鐵量逐漸恢復的客觀條件下，馬蹄鐵的使用就是一個思路轉變而已，真正打造堪堪夠用的馬蹄鐵并不難。

    這一次出行，李守節和手下百余人的坐騎統統烙上了馬蹄鐵，為的就是能夠在不損失馬匹的情況下，快速移動。

    馬蹄鐵的制作并不難，但是發揮的作用不容小覷，甚至略大于馬鐙的發明。

    馬鐙的出現，使得騎兵的訓練難度大大降低，也使得騎兵的戰力大大提升。

    但是若是戰事一旦陷入僵持，需要長久作戰，或者需要大軍長途奔襲，馬匹的耗損率就不能忽視了。

    后來元朝能夠一直打到歐洲，就離不開這種長途奔襲的利器加持。

    從潞州出發，到冀氏縣一百七十多里，相比第一次來的時候，李守節這批人馬只用了兩日的時間。

    夜宿在烏嶺關外，體驗過馬蹄鐵功效的皇甫繼明等人圍在李守節身邊，忍不住地朝李守節恭維道：“巡檢使，這馬蹄鐵真的是出行良器，我等騎行兩日，這馬蹄竟然毫無損傷?！?/br>
    “那是自然，把用在人身上的鐵器用在馬匹身上，能不管用嗎？”李守節在心里吐槽道。

    倒也不是沒有人給馬蹄鐵的使用潑冷水，荊嗣就插嘴道：“巡檢使，我等用了這馬蹄鐵，會不會被拿偽漢偷學了過去，甚至被那遼狗學回去，日后再用在他們的馬匹上?！?/br>
    聽著荊嗣的提醒，圍著的人也不住地點頭。

    “是啊，被遼人學去了，豈不是資敵了?！?/br>
    “對啊?！?/br>
    “……”

    看著眾人亂哄哄地插嘴發表自己的看法，李守節笑著搖了搖頭：“你們說這馬蹄鐵制作難嗎？”

    盡管馬蹄鐵是工匠制作的，但是他們也能看出來這玩意確實沒有多大的技術含量，于是紛紛搖頭。

    “那不就成了，這玩意遲早會出現的，只不過是早是晚，是出現在中原還是草原的區別?！?/br>
    往篝火里加了根柴薪，李守節一邊用木棍撩撥著柴火，一邊接著說道：“遼人自唐末起，頻頻南下擄掠漢民生口，其中被帶回草原的匠人不知凡幾，就是我們一時間不用嗎，藏起來?！?/br>
    “你們誰又能保證契丹人不會提前制造出來，而且他們的馬匹數量只會更多，將來的優勢比我們更大。藏起來不用肯定是不行的，但是使用馬蹄鐵的時候注意保密，也是很有必要的?！?/br>
    “此外我已經上書稟明官家，盡快推行制作此良器，只要我們暫時不大規模在北邊使用，這東西就是傳也得傳個半年一年的?！?/br>
    “那時候沒準我們已經打下了晉陽，就算是沒有打下晉陽，我們東京禁軍的戰馬早就完成了馬蹄鐵的配備，比遼人領先了一步?！?/br>
    李守節環視一周，勉勵眾人道：“所以我們得盡快恢復河東代北一線，以期求在日后的對決中占據優勢，愿諸君與我共勉?！?/br>
    “是?！北娙斯笆只卮鸬?。

    對于這百余人，李守節的期望很高，希望他們日后可以將兵，而不是一直做一個大頭兵。

    因此一路上，他很樂意和眾人交流看法，發掘他們的能力。

    兩日后，巳時前后，李守節帶人再次抵達了晉州。

    他將兵馬安置在了城外，只帶著荊嗣前往節度使府求見楊廷璋。

    坐在節度使府的會客廳，李守節覺得恍若隔世。

    上一次他來的時候，還是半白身的衙內指揮使，此時他已經是三州巡檢使，能夠和晉州、隰州、潞州的三個守臣平等對話。

    沒讓李守節久等，不到一刻鐘，楊廷璋便從后衙脫身出來，人為到聲先至。

    “賢侄四月一別，別來無恙?！?/br>
    “楊伯父好?！崩钍毓澠鹕硐驐钔㈣笆┒Y道，坐在他下首的荊嗣也起身拱手，沖著楊廷璋見好。

    “嗯，你們坐，不要客氣?！?/br>
    楊廷璋坐到了上首，笑著沖二人回道，他看著荊嗣很是面生，于是問道：“這位是？”

    李守節沖著楊廷璋介紹道：“這是信都人荊嗣，是我的親衛?！?/br>
    荊嗣在李守節介紹之余，再次沖著楊廷璋問好道：“楊節帥好！”

    “好一個壯士，荊姓很少見，又是信都人，不知道當今泰州刺史是？”

    “正是某的從祖父?！?/br>
    “好，不愧是將門虎子，你從祖父當年在晉陽打得漢軍喪膽，我也期待你的表現?！睏钔㈣翱辞G嗣氣度不凡，不由得贊賞道。

    “得臣，你要不要把荊嗣放在我晉州，我保他一個指揮使之位，”

    面對楊廷璋的挖人，李守節擺手道：“伯父，您這樣做，可就是有點不厚道了，虧得我還在東京舉薦您坐這主帥之位?！?/br>
    “哈哈哈，你這滑頭，你舉薦我坐這主帥之位，你父親可對你抱怨過？”

    楊廷璋摩挲著交椅的扶手，漫不經心地問道。

    “未曾，家父平日里就對楊伯父佩服得緊，此時得知楊伯父能夠做這個主帥，心里面最是放心不過了?！?/br>
    “你這個滑頭，怎么成親后反而如此圓滑了?！睏钔㈣爸钢钍毓澬αR道：“你這次來晉州，所為何事？”

    沉默了幾息，李守節正色道：“我想走訪楊伯父和李叔父二人，把三州的攻防之略暫時定下來。此外我還有兩千人的兵額，還請伯父給我補一補，這三州中隰州兵寡民少，估計李叔父就是想出力，也是心有余而力不足。而昭義軍的隘口眾多，防守所需兵力也不少，兵員也擠不出來多少給我?！?/br>
    “唯獨晉州土地富饒，民殷且富。偽漢想要南下，唯獨有雀鼠谷、千里陘和統軍川三條間道，若是楊伯父率軍北上，堵住陰地關，在加上潞州的配合，漢軍一人一馬都別想進入晉州地界?！?/br>
    “我就說嘛，你小子精得很，怪不得來晉州，原來是抱著這樣的心思，這樣吧，我給你出一千人的兵額，其他的差額就有潞州和隰州給你配齊了?！?/br>
    “你日后想把衙司放在哪里？”

    “只要伯父日后北進，我的巡檢司就放在陰地關以北?！?/br>
    “好啊，你這環套地一圈又是一圈的，只要我著了你的道，就逃不出去了?！?/br>
    楊廷璋起身在廳內踱步了兩下，坐到了李守節對面問道：“你是想要我主動出擊？”

    “不錯，潞州在第一階段最好作壁上觀，自派晉州和隰州出兵的話，晉陽小朝廷肯定是以為我等是為了報復隰州之戰，所以才出兵北上的?！?/br>
    “就算是打到晉陽城下，晉陽城堅，他們也不會過于憂慮的。但若是三州齊動，晉陽難免會倉皇失措，引遼人南下的?！?/br>
    “因此在第一階段最好是只有晉州和隰州出兵，對了府州方面也可以有些動靜?！?/br>
    聽到李守節的話，楊廷璋細細思量起來。府州折家畢竟是為了自保，才一直效順于東京的，他們會配合主動出擊嗎？

    聽著李守節說到府州，楊廷璋皺著眉頭問道：“莫非你想去府州？府州遠在河外，被偽漢和定難軍隔絕，你要是去的話，恐怕不止是路途艱辛，更是兇險莫測，李家對朝廷歷來冊封都是避而不談的?？峙吕罴疫€有投注的心思？”

    “不錯，我正是準備去府州一趟。干大事則能惜身，再說了府州折家能夠以一家之力，抵抗周邊蕃部和偽漢的進攻，只憑這個就值得我親自去一趟?！?/br>
    “好一個干大事怎么能惜身，不愧是少年英氣，荊嗣跟著你想必日后成就不在其從祖父之下?！?/br>
    李守節沒說出來的是，他北上想去的不僅有府州，他還想拜訪麟州楊家和豐州的王家，這河外三州若是可以一同效命東京，足以讓北漢顧此失彼，陷入兩線作戰的疲態中。

    按歷史走向來說，黨項李家和麟州楊家就是在今年倒向東京朝廷的。

    總體上來說，此番北上是風險與機遇并存。

    而河東西北部和故唐關內道一帶，遍布蕃部，尤其是再秦、鳳二州以西，慶州以北一線，蕃部勢力甚至超過了漢民，對得起一句漢退蕃進。

    這些蕃部，用得好的話就是天然的兵員，但是處理不得當，就是成為地方禍亂的根源。

    李守節也想問問折家這個熟知蕃漢行狀的專家，是如何在四鄰皆敵的情況下，存活下來的。