跟哥哥迥然不同，弗羅斯特臨危不亂，鋒利的眼神掃過，保鏢們立刻圍繞了他。加圖索家的保鏢，清一色的精英混血種，黃金瞳亮起，他們的身軀膨脹，肌rou暴脹，身體表面骨質化。

    十幾秒鐘后，弗羅斯特被一群猙獰的怪物包圍在其中。

    “龐貝！我們需要你那座地下金庫的電子地圖！eva，為他們找出最安全的撤離路線！”貝奧武夫大吼。

    eva瑩藍色的瞳孔中流動著無法解讀的文字，臉上只剩下霜雪般寒冷的表情。通過海底電纜，零點零幾秒內，eva已經進入地下金庫的中央電腦。

    弗羅斯特搭乘的電梯緊急剎車，然后升向正上方，金庫底層開始灌入腐蝕性液體，底層的警報器被觸發，想來入侵者在下面。

    這邊電梯上升，那邊電梯井里連續爆炸，微型炸彈藏在電梯軌道里，必要時這架價值數百萬美元的電梯可以被摧毀，把入侵者困在地底深處。eva引爆了這些微型炸彈，這個女孩看起來幼齒，行為方式卻是極其地狠辣。

    入侵者忽然來了，但eva控制了那間地下金庫，鹿死誰手還是未知數。

    “優先確保龍骨和弗羅斯特的安全！”貝奧武夫下令。

    當年行動隊的頭目，如今也仍然是卓越的戰場指揮者，貝奧武夫自然而然地接掌了指揮權。不接掌也沒辦法，難道指望副校長指揮作戰么？

    “明白！所有通道已經打開，撤離所需的時間預估為47秒！”

    電梯返回了出發點，弗羅斯特在保鏢們的掩護下經安全通道撤離。安全通道被重重疊疊的安全門分隔開來，每扇安全門都是純鋼質地，達到了金庫門的級別。

    平時打開這些安全門需要非常復雜的手續，指紋、聲紋、密碼、虹膜……缺一不可，但在eva的強力介入下，這些門都是開放的。

    每過一扇門就有一名保鏢留下，手動將門封閉。加圖索家的嚴酷家規從這個細節就能看出來，eva未必不能封鎖這些門，但加圖索家必須留下一個看門人。

    人永遠比機器可靠，入侵者正尾隨而來，他們以生命為代價，層層阻截。

    弗羅斯特也不是弱者，奔跑起來速度不亞于沖刺的獵豹，耗時比eva估計得還少，他就沖到了最后一扇安全門前，隨著保鏢手動扳下安全門的開啟閥，圓形鋼門轟然洞開。

    門外彌漫著金色的烈火，火中仿佛有龍蛇舞動，那光映在弗羅斯特的眼睛里，仿佛神話中所說的地獄。

    渾身裹著白色袍子，形如木乃伊的人形站在那地獄般的烈火中，端靜得像是神祗。

    “是你……是你？是你！”弗羅斯特驚聲尖叫。

    元老們驚駭莫名，集體起身。即便是通過攝像頭、隔著上萬公里跟那東西面對面，他們仍舊感覺到了可怕的威壓……仿佛直面至尊！

    更恐怖的是，那端靜站立的姿勢，恰似那個在1/100秒內浮現在金色火焰中的身影！

    “弗羅斯特家長！立刻退后！”eva下達指令。

    作為人工智能，她做出的“最優判斷”是弗羅斯特退后，同時她重新關閉安全門。那扇超合金的安全門也許無法徹底阻擋入侵者，但也許會給弗羅斯特爭取到一線生機。

    弗羅斯特沒有回答，而是摸出了手機。這種時候他摸手機干什么，沒人知道。

    死神和弗羅斯特擦肩而過，背后的火光就像漲潮的大海。影像到此為止，攝像機在火墻推來的瞬間被毀，全息投影中只剩下嘈雜的雪花點。

    事情并未到此為止，羅馬銀行的地下傳出連續的巨響，一道又一道的鋼鐵閘門落下，像是多米諾骨牌連串倒下。

    最后一秒鐘，弗羅斯特通過手機發送了一條命令，將金庫最終的控制權移交給了eva。作為加圖索家的代理家長，弗羅斯特有權這么做。

    那是秘黨成員弗羅斯特·加圖索的最后努力，有了那項授權，eva就能徹底鎖死金庫。一旦關門，鎖芯就熔毀，這間金庫被用作了困死“死神”的鐵牢。

    全世界1/3的貨幣黃金、歐盟的中央機房和無數的珍貴藝術品都被鎖在了里面，作為“死神”的陪葬。

    這在秘黨看來是值得的，雖然整個人類歷史上從沒有關于那位“死神”的記載，eva那浩如煙海的數據庫中也找不到他的影子，但所有人都相信，如果任它帶走龍骨，可能會導致類似“世界末日”的結果。

    “地下金庫沒有其他出口么？”貝奧武夫大吼著問。

    “構造圖顯示它只有唯一的出入口?！眅va回答。

    “它有沒有可能突破金庫大門？”圖靈先生大聲問。

    “那就得賭賭人類的命運了！”貝奧武夫深呼吸，強迫自己重新落座。

    會議室里靜悄悄的，元老們靜靜地坐著，等待著人類的命運。

    萬里之外的羅馬銀行里，vip客戶們正飲著威士忌、咖啡或者果汁，跟理財經理談笑風生，根本沒有意識到自己的正下方剛剛發生了一場怎樣的巨變。

    倫敦貴金屬交易所里，交易員們呆呆地望著頭頂上方的大屏幕，幾秒鐘之間，整個交易所的電話響成一片。這是金價平穩上漲的一天，原本大家都開開心心，直到十秒鐘之前，數據顯示全世界足足1/3的貨幣性黃金忽然“消失”了。

    那相當于整個印加王朝的財富！消失掉了？就像神從高天上伸手，抹去大地上的一個國家……太扯了吧？這種事真的會發生？

    時間一秒一秒地過去，金庫深處再沒有傳出任何聲音，死亡般的寂靜，就像曲終人散。

    “eva，掃描整個金庫！”貝奧武夫下令。

    “是！”

    金庫隧道里安裝了幾百臺攝像機，此刻這些攝像機中的絕大部分還能正常工作，eva把它們的畫面投影在會議桌上方。

    隧道中飄揚著白色的飛灰，仿佛一場綿密的大雪，卻沒有一臺攝像機拍攝到死神，連一顆火星都見不到，好像那場焚世的烈焰根本沒有燒起來過。

    “死神消失了？”范德比爾特先生遲疑地問。

    “準確地說，它從我們的視野中消失了?！眅va回答。

    “不是說那間金庫就只有一個出入口么？它要么破門而出，要么還在金庫里?！?/br>
    “根據感應器的數據，顯示所有的門都是完好的?！?/br>
    “想辦法讓我們看看弗羅斯特跟那東西遭遇的地方?！必悐W武夫說。

    “那里的攝像頭損壞了，我試著從遠處調一個攝像頭過去?！?/br>
    地下金庫內部，隱藏在墻壁中的攝像頭探出頭來，沿著滑軌去向弗羅斯特遭遇死神的那扇安全門。死寂的地下隧道里，它滑行時發出的嘶嘶聲清晰得令人恐懼。

    元老們終于見到了安全門前的情形。他們再度起身，戴著高頂禮帽的那幾位摘下帽子來按在胸前，所有人都低下頭去。

    安全門前站立著幾尊白色的塑像，其中一尊身上能明顯地看出弗羅斯特的特征，他退后一步，伸手到懷中，似乎要拔出藏在那里的某件武器，弓著的身體仿佛蓄積著驚人的力量。

    就是在那一刻，死神和他擦肩而過，將他們化成了白色的塑像。此時此刻，不知何處來的風吹過漫長的隧道，剝蝕著這些塑像，那些降雪般的飛灰就是他們身體的一部分。

    秘黨成員、加圖索家代理家長弗羅斯特·加圖索，確認死亡。

    生前他在秘黨中并不很有人緣，因為他太過維護加圖索家的利益，和昂熱爭奪學院的控制權，像個錙銖必較的商人，但在死亡面前他仍無愧于“屠龍者”的稱號。

    “怎么會這樣？”貝奧武夫問，“那東西怎么殺死他們的？”

    “根據我的推測，是極致高溫，”eva回答，“人體構成中有18%都是碳元素，在極致高溫下絕大部分其他元素都會汽化蒸發，但碳元素會瞬間晶格化，就是諸位現在看到的白色人體?！?/br>
    “就像結構松散的鉆石？”范德比爾特先生說。秘黨成員中不乏自然科學方面的“領袖級”人物，范德比爾特先生就是，他和eva一樣，在第一時間明白了弗羅斯特死于什么武器。

    “是的，結構松散的鉆石，如果結構更加致密的話，他們的遺體能矗立幾萬年不倒塌?！眅va輕輕地點頭。

    “如果我沒記錯的話，石墨在幾千度的高溫和幾百個大氣壓下才有可能轉化為金剛石，”圖靈先生說，“而死神在跟弗羅斯特擦肩而過的瞬間就制造出了那種高溫高壓的環境？”

    “幾千度高溫和幾百個大氣壓是指人造金剛石培養爐中的環境，在那種環境下，人造金剛石還要幾個小時乃至于幾天成形，瞬間人體金剛石化……真不敢想象那種溫度?！狈兜卤葼柼叵壬p聲說。

    弗羅斯特的“雕像”終于坍塌，滿地晶瑩的粉末，其中夾雜著少數熔化的金屬塊，足以作證eva和范德比爾特先生的判斷。

    一陣風吹過，弗羅斯特徹底從這個世界上消失了。

    元老們重新落座，會議室里的氣溫好像一下子降低了，低到零下。

    他們是最資深的屠龍者，領略過龍類的強大，也見識過很多的死亡，但“死神”喚醒了他們靈魂最深處的恐懼。

    “你們看清楚了么？”范德比爾特先生低聲問，“那個人影，跟圖書館里出現的人影……是一個人么？”

    元老們彼此對視，微微點頭。金色火焰、白袍、端靜站立的姿態、神明般的威壓，特征非常吻合。

    “忽然穿越空間忽然出現的能力、堪比‘時間零’的高速，還有那種似乎源于青銅與火之王的極致高溫，”圖靈先生的眼角微微抽搐，“如果是言靈，都是超高階言靈，又怎么會集中在一個人身上？”

    “龍王！那無疑是一位龍王！”貝奧武夫說得斬釘截鐵。

    “天空與風？海洋與水？或者……黑王本體？”有人低聲問。

    在對龍王的戰場上，學院連續幾年取得了斐然的成績，最后的青銅與火之王隕落在三峽；大地與山之王兄妹隕落在北京；白王的繼承者赫爾佐格隕落在東京。

    龍王級的敵人中，就只剩下“天空與風”“海洋與水”兩對雙生子，還有從未復蘇過的黑王。

    黑王復蘇？真是個恐怖的概念。黑王復蘇之日即是末日，龍族是這么認為的。

    “不能確定，但它比我們面對過的任何龍王都恐怖！”貝奧武夫雙拳捶桌，“先生們！這是龍王對我們的挑戰！它在鏡頭中現身，就是要告訴我們，它來了！我們都得死！”

    “恕我直言，尊敬的‘嗜龍血者’，這話沒有任何意義，龍王當然想要殺死我們，我們也想殺死它們。我們從生來手握刀劍，我們之間的戰斗不死不休?！蹦贻p而驕傲的聲音在會議室中響起。

    貝奧武夫的瞳孔中閃過濃郁的紅色，正要發怒，忽然怔住了。

    聲音來自龐貝的座位，但被那束光投影出來的卻不再是龐貝，而是身穿三件套條紋西裝的年輕人，金發、海藍色瞳孔，領口佩戴著半朽世界樹的?；?，從頭到腳每一根線條都像是雕塑家用刀在石膏上切出來的。

    “什么人有資格坐在加圖索家的座位上？”貝奧武夫喝問。

    兩雙眼睛第一次交鋒，貝奧武夫家族的血色黃金瞳并未能壓過年輕人那雙海藍色的眼睛。

    “愷撒·加圖索，從我叔叔弗羅斯特遇難的那一刻開始，我受命成為加圖索家新的代理家長。至于我的父親龐貝·加圖索，我想你們也不想跟他那種人對話吧？”愷撒緩緩地說，“所以我讓eva把他趕出去了?！?/br>
    元老們這才意識到從弗羅斯特遇難到現在都沒有聽到龐貝發出聲音，這種悲劇性的時刻，最好還是別有龐貝在場為好，那種沒心肝的家伙只適合出現在喜劇場合。

    “你的意思是現在你說話代表加圖索家？”貝奧武夫打量愷撒渾身上下，“你多大了？居然還戴著?；?！”

    “我可以向你保證，加圖索家會支持我說出來的每句話。至于?；?，我曾在卡塞爾學院就讀，那段經歷令我自豪，所以我佩戴著?；??！睈鹑鲋币曍悐W武夫的眼睛，“我為我所受的教育自豪，比我為我姓加圖索自豪來得好吧？同樣我也相信‘嗜龍血者’貝奧武夫擁有今日的地位，絕不是因為貝奧武夫這個姓氏?！?/br>
    盡管他身在羅馬，但這種投影出來的直視令貝奧武夫印象深刻。

    真不可思議，龐貝的兒子，卻跟龐貝沒有任何相似之處。他不是父親那樣的喜劇演員，也不像叔叔那樣精明算計，他是那么地驕傲陽剛，就像是熱那亞灣上的刺眼陽光。從開口的那個瞬間，他的驕傲就如一面旗幟那樣插在了會議桌上。

    “那么，加圖索家有什么話要說么？”貝奧武夫問。

    “我贊同您的判斷，新的龍王出現了，”愷撒說，“那是我們前所未有的強大敵人?！?/br>
    “比白王更加強大么？”圖靈先生問，“難道你認定這次復蘇的是黑王？”

    “不，我無法認定那是什么東西?！睈鹑鰮u頭，“但敵人的強大，并不全看血統，如果血統的高低可以決定一切的話，秘黨根本就沒必要存在，我們中沒有任何人的血統超過純血龍類?！?/br>
    “那請問加圖索先生，你從什么角度斷言這個敵人的強大？”伊麗莎白問。

    “因為這個龍王就隱藏在我們中間?！睈鹑鰭咭曀腥?，“他了解人類，了解秘黨，就像我們了解自己一樣。別忘了，無論是諾頓、康斯坦丁、耶夢加得還是芬里厄，他們都擁有毀滅一座城市的力量。他們之所以失敗，都是因為內心的弱點。他們在弱小但狡詐的人類面前，幼稚得就像孩子，如果諾頓不是因為康斯坦丁的死而暴怒，他大可以孕育出真正屬于自己的巨大龍軀，沒有人能夠對抗完整的龍王諾頓，但他為了仇恨而選擇了跟龍侍參孫融合，這個舉動種下了他被殺的種子。至于耶夢加得……”

    他頓了頓，略過了這個話題：“但這個敵人不同，他完美地將自己隱藏在了暗處。他發起進攻的幾天之內，兩處的龍骨都落入他的手中。他的行為模式更像人類而不是龍類，這是他最可怕的地方！”

    片刻的沉默之后，元老們彼此對視，眼中流露出欣賞之意。

    經歷過龐貝作為加圖索家代表的“噩夢期”和弗羅斯特作為代表時的“頭疼期”之后，他們真正認可的人終于站了出來。