校長看完之后臉色就變了，用微微顫抖的語氣說：“作為本屆優秀畢業生的家長，讓我們以掌聲歡迎橘政宗先生的光臨?！?/br>
    十幾輛黑色奔馳駛入學院，整齊地停在禮堂門前。黑衣的男人們踏入會場，簇擁著身穿藏青色和服的中年人。

    黑幫成員在最后一排貼墻站立，橘政宗緩步登臺，彬彬有禮地向校長鞠躬，然后向臺下的家長們鞠躬。

    “我的名為橘政宗，不敢稱稚生少爺的家長，不過是他的家人而已，有幸參加他的畢業典禮，代表他過世的父親表示對這所學校的感謝，并向學院捐贈校車一輛。謝謝大家?！遍僬谡f完之后轉向源稚生，“稚生少爺，這樣的決定可以么？”

    “可以?！痹粗缮f。他們之間的對話仍舊像當年那樣，絕不拖拖拉拉，每句話都像是釘子釘進木頭里。

    源稚生走下講臺的時候，黑幫成員夾道迎接他，整齊地鞠躬，便如迎候一位王子，橘政宗跟在他身后。滿場死寂，源稚生沒有回頭，也沒有左顧右盼。

    “還得辛苦您在鎮子上再待一陣子，最近東京的局面還不平靜，現在回到東京的話，未必安全?！彼驮粗缮丶业穆飞?，橘政宗說。

    跟以前那樣，他倆步行在梯田邊的小路上，那些奔馳車和黑幫成員都留在了學校門口。

    “你不是已經出國了么？”源稚生問。

    “跟你說完之后想了很久，覺得有些事不是想躲就能躲過去的，稚生少爺你也不喜歡畏畏縮縮的男人吧？在你眼睛里我看出來了?！遍僬谡f，“如今我已經是黑道中最有權勢的人之一，蛇岐八家中橘家的家長?！?/br>
    “一下子就從中層干部變成了大人物？”

    “以前沒能下定決心，一直想著逃得遠遠的。下定決心就好辦了，攔路的人就讓他們一個個滾開，然后我就是橘家家長了?！遍僬谛π?。

    “還想收養我？”

    “你已經長大了，不用人收養了吧？一起做些男人的事業吧，既然沒法擺脫黑幫孩子這個身份?！?/br>
    “擺那么大的陣勢來參加我的畢業典禮是要鎮住我？”

    “這個倒不是。其實昨晚有場沖突，我清洗了反對派，之后連夜開車趕來的，所以帶的人稍微多了點。也就是說，我昨天夜里才真正坐穩了橘家家主的位置?！遍僬谡f，“不是故意要挑這個時間。我其實來得有些晚了，不過該來的人總會來，我想我是稚生你這一生中那個該來的人，所以我來了?！?/br>
    “好?！?/br>
    一路上源稚生都沒再跟橘政宗說話，兩個人賞賞山景，呼吸山中清新的空氣，橘政宗遞給他一罐可樂，自己照舊喝山泉水。他們到家的時候，養父正送那位公主般的女孩走，女孩粉色的臥室已經改成男孩風格的裝修。當晚橘政宗照舊是跟養父把酒言歡，只不過養父在他面前戰戰兢兢地不敢舉杯。源稚生吃了兩口就走了，席間還是沒跟橘政宗說話。該說的都已經說了，橘政宗說要一起做點男人的事業，源稚生說了好，橘政宗知道那個好是什么意思，源稚生也知道橘政宗知道。

    男人間的對話就該這么簡單，板上釘釘。

    十年之后他們都站在日本黑道的巔峰，他們本來可以享受權力和光榮，可最終這個家族的宿命還是找上了他們，還有那個從西伯利亞逃出來的惡鬼。

    也許多年之前他答應了橘政宗的收養建議，現在他們還平靜地生活在一個國外的小城市，橘政宗也許會開一間日式的小酒館，也許是俄式的，他下班后來到養父家中，跟他對飲一杯，談談近況。

    可是人總是不能回頭的，也沒什么可后悔的，回想那時候一個少年和一個中年人，大家都以男人的身份相遇，也是值得舉杯緬懷的。

    只是想起當年在山中，他和橘政宗以瑜伽的姿勢坐在篝火前，楓葉娓娓飄落，星空在頭頂慢慢旋轉，他看著冥想中如石雕般的橘政宗，過了好久才鼓足勇氣輕聲問：“政宗先生，請問你有孩子么？”

    還是痛徹心扉。

    酒已經喝完了，他沒有時間沉浸在往事里了，源稚生起身走出禪室。

    烏鴉從隨身攜帶的刀袋中抽出長刀，呈在源稚生面前：“在王將墜落的地方發現的，附近什么都沒有，只有這柄刀插在地上?！?/br>
    源稚生抽出長刀，指尖掃過那條熟悉的刀銘，“蜘蛛山中兇祓夜伏”。這是他的刀，蜘蛛切，在特別嘹望臺上他親手用這柄刀貫穿了王將的心臟。

    “王將還沒死？”他的眉角微微一挑，半是因為驚悚，半是因為殺氣。

    沒死也好，那他就親手再殺他一次。王將是惡鬼也好，被砍成三段還能長在一起的人形蚯蚓也好，他復活幾遍，源稚生就殺他幾遍。

    “有路過的人看見這柄刀從天而降，說只有這柄刀忽然從天空里掉下來插在地上，別的什么都沒有。刀上有血跡，基因分析正在做，但巖流研究所說很難有準確的結果?！睘貘f說，“血的組成和人類、死侍都完全不同?！?/br>
    “惡鬼的血么？”源稚生收刀回鞘。

    烏鴉從刀袋中取出了另一柄長刀。跟蜘蛛切相比，這柄刀堪稱簡陋，刀鞘和刀柄還是白木的，刀鐔也沒來得及配上，只在刀柄處用墨筆畫了一朵菊紋。

    “今天一早從山中刀舍送過來的，是政宗先生打造的送您的禮物，祝賀您繼任大家長。因為時間的緣故還沒來得及做刀裝，刃口是幾天前新打磨出來的?！睘貘f說，“算是遺物吧，他可能知道自己回不來了?！?/br>
    源稚生拔出這柄刀，刀在正午的陽光中淬出一道寒芒，刀刃后方有一道漂亮的波浪刃文。雖然相比名匠的手工還有些距離，但已經是純正的日本刀制品了。

    “老爹終于造出了一把像樣的東西?！痹粗缮S手揮舞這柄長刀，測試它的重心，“這刀有名字么？”

    “政宗先生說希望這柄刀能夠把神的腦袋砍下來，所以就叫做‘神切’?！?/br>
    “好的，神切，今后就請多多指教了?！痹粗缮笫盏?。

    “還有一件事，紅井那邊傳來了好消息，今天上午宮本家主突破到了紅色的巖層，巖層里有血紅色的水滲出來，隱約能聽到里面雷鳴般的聲音，這說明他們接近了赤鬼川?！睘貘f說，“一切都符合藏骸之井的傳說?！?/br>
    “什么傳說？”

    “傳說中藏骸之井的一半流淌著寒水，另一半流淌著火焰，火焰和寒水在里面相混合?！睘貘f說，“宮本家主認為巖漿和地下水在赤鬼川中交匯，這是雷鳴聲的由來，巖漿是從富士山附近的活火山流出來的。巖漿給神的孕育提供了足夠的養分，同時也把地下水加熱到高溫，最近富士山的不穩定也是因為神的孕育造成元素的異常流動。種種跡象都說明我們發現的確實是藏骸之井，只不過它不是豎井，而是橫在地下的?！?/br>
    “還有多久能夠打穿藏骸之井？”

    “大約24個小時?！?/br>
    “很好，在打穿藏骸之井的時候，我會親自到場?！痹粗缮f，“向風魔家的忍者和龍馬家主下令，嚴密封鎖紅井周邊，不許任何人靠近那里！”

    “是！”烏鴉說，“確定是要殺死神么，而不是捕獲它？”

    “那種東西對我有什么用？”源稚生幽幽地說，“無論圣骸或者神，都是白王跟我們開的一個玩笑，殘酷的玩笑。它賜給我們神圣的血，但就是那種血脈制造出一代又一代的鬼；它賜予我們圣骸，指引我們進化為龍的道路，結果是白王血裔為了圣骸而死斗，可圣骸從未真正給予任何人權力或者幸福。白王站在黃泉古道的盡頭，帶著嘲諷的冷笑，看著人們向它祈求權力和幸福，卑賤得像狗?！?/br>
    烏鴉默默地聽著。

    “家族之所以那么排斥鬼，是因為鬼是最渴望圣骸力量的人，那些對付鬼的冷酷家規其實并非要針對鬼，而是為了遏制神的復活。從太古的神代直到今天，鬼的血都是為神而流。我們的敵人不是猛鬼眾也不是王將，而是我們自己的命運，我們的命運里寄宿著白王的鬼魂，只要那個鬼魂不被抹殺，家族乃至于日本始終都是蓋在浮沙之上的大廈?！痹粗缮蛔忠活D，“必須終結那個鬼魂！為此流再多的血也不足惜！即使這一代的人都死了，至少下一代會有稍微幸福的人生……所以老爹去了，現在輪到我去了！”