第八章：尸偶·不眠蘭

    2022年5月28日

    若不是那情敵的身份擺在那，塔可兒那把食物塞滿嘴的吃相實在是越看越可愛，原本她都把筷子當作是竹籤使用，在看到兩人用餐時的正確使用方式才意識到自己的理解錯誤，那種手裡拿著兩根「竹籤」夾東西的進食方式讓她感到十分有趣，在兩人耐心教導下便很快就掌握到訣竅。

    皓莉耶德絲平時看上去就是個高冷美人，但實際上她對可愛的事物沒有什么抵抗力，尤其塔可兒不斷發出完全沉溺在美食當中的呻吟聲，讓她忍不住伸手去撫摸這位情敵的腦袋。

    而塔可兒也閉上眼睛開心地用臉頰去磨蹭皓莉耶德絲的手，從后腦、長發之下延伸出的八條觸手中的六條也纏繞著那纖細的手指和手腕，那不僅享受美食更享受撫摸的模樣簡直就和寵物沒兩樣。

    「真的不需要我一起去嗎？」看著已經調整好機弩帶上數個滿裝的箭匣，全副武裝已經準備好要出門的凱特西靈，皓莉耶德絲有幾分擔憂。

    「沒關係，我很快就會回來的?！?/br>
    「記得帶點食材回來?！?/br>
    聽似平淡，實際上卻是最甜蜜的祝福。

    「我不在的時候，你們兩個要好好相處?！闺m然這話聽起來有些奇怪，但凱特西靈臨走前還是忍不住如此提醒，他已經明確的讓皓莉耶德絲知道，塔可兒是他們未來要能離開這座孤島的關鍵人物。

    凱特西靈非常在意兩個小時前發現的浮尸，那具尸體的死狀太不尋常，他甚至沒有辦法判斷出對方是被什么種類的武器殺傷。

    原本以為這座島上除了塔可兒、凱特西靈、皓莉耶德絲之外，剩下的就是那些自制教派的敵人，但現在看來事情似乎沒有那么單純，那具浮尸的出現說明了兩個可能……

    第一個可能是，這些和他們一樣被困在島上的敵人正在鬧內鬨，那具浮尸便是因為自相殘殺而被扔到海裡想毀尸滅跡。

    第二個可能是，這座島上還存在著一些，說不定連塔可兒都不知道的威脅。

    匍匐在棧道上，小心翼翼探出頭去用瞄準鏡環顧四周，確定沒有危險之后他才慢慢走上懸崖，從昨天回到造船廠開始就已經沒看到敵人而今天也是一樣，照理來說沒有敵人是好事，但他心底總有一種不安的預感。

    站在高處眺望，他的準心從城鎮的每一間房屋、碼頭、樹叢、建造著什么的工地上滑過，耐心觀察十幾二十分鐘卻半個人影都沒有見到。

    原本凱特西靈以為敵人已經轉移陣地，但很快就否定掉這個推測，因為那塊工地上還堆放著不少建材和工具，從那些沒有被轉移走的物資就看得出來對方還沒有打算離開這裡，但人沒有離去那又會在哪呢？

    知道威脅還在卻一個敵人也沒見到，這種反常的狀況讓他提高警覺。

    在接近城鎮遺跡外圍的時候，忽然聞到了空氣中飄散著一股淡淡的花香，那是一種不會凋謝的花才會散發出的，就彷彿在腦海裡低語勾起無知者好奇心的獨特香氣，而正是這種花香讓凱特西靈頓時寒毛直豎，生物在遭遇天敵時總是會本能性的感到恐懼，而此時此刻正是這種感覺。

    他知道自己不會認錯，因為自然界只有一種花會散發出這種特殊的香氣，這種可以輕易的勾起人類興趣的花香，那便是一但綻放直到生命結束都不會凋謝的尸偶花！

    尸偶花是一種半寄生植物，它的第一階段通常會寄生蒼蠅身上，在自然界的食物鏈當中不斷流浪直到宿主接觸到人類的尸體，宿主一接觸到人類的尸體便會在短時間內被來自體內的，高速生長的根莖穿透腸胃致死。

    這些根莖會在人類的尸體內快速生長，在短短一天之內就可以將尸體據為己有，當死者身上綻放出尸偶花的那一刻通常便是災難的開端。

    尸偶花的本能就是狩獵人類，而狩獵的目的并不是為了自身的生存，而是為了繁殖并擴大族群。

    而最讓人感到不寒而慄的是，被尸偶花控制的尸體即使過了數十、上百年也沒辦法完全腐爛，只要環境適合進入二階的尸偶花擁有理論上無限的壽命，這意味著只要保存得當，尸偶過了上百年還是有狩獵人類的本事。

    實際上尸偶花有好幾種，大多數都是屬于散發出尸臭來吸引食腐生物接近的種類，但它們之中最危險的其實是會散發這種誘人花香的不眠蘭。

    凱特西靈慢慢地壓低自己的身體，既然聞到了尸偶花香就意味著附近有尸偶出沒，他不斷抖動耳朵和鼻子來大概判斷尸偶的方向和距離。

    既然森林裡沒什么sao動，那花香也沒有越來越濃的跡象，就意味著那不知躲在哪的尸偶還沒有發現他。

    沒有被驚醒的尸偶通常會像植物一樣待在原地不動，因此期待對方會自己走遠顯然并不現實，在確認大概的方向之后便慢慢的往后退，并選擇繞開這危險的傢伙，但很快就停下腳步并直冒冷汗……

    因為有一股花香從后方傳來，雖然因為風向的關係并不明顯但他還是聞到，并且也聽到尸偶在森林中走動的聲音。

    沒有退路的他只能硬著頭皮往前進，順著蜿蜒的道路終于來到村莊遺跡的入口。

    有個自制教派的敵人就躺在木桶堆內，瞪大到眼珠子都快掉出來的雙眼中布滿血絲，從那滿是鮮血的嘴裡可以看見幾乎被自己的牙齒咬斷的舌頭，從胸前到側腰是一條深可斷骨的傷痕，他的臟器就像破布一樣隨意地從中流出并掛在身側，除此之外便是那憷目驚心的血跡。

    刺鼻的血腥味撲鼻而來，凱特西靈小心靠近并掏出匕首，簡單翻了一下傷口發現這傢伙身體裡也有鏽跡斑斑的刀刃碎片。

    這一刻，他好像隱約猜到這裡發生了什么事。

    尸偶當中偶爾會誕生出一些比較強悍或比較聰明的個體，這些個體擁有和其他尸偶不太一樣的行為模式，甚至還可以使用一些生前學過的武術，而這些自制教派的倒楣鬼大概就是遇到這種菁英尸偶。

    這就可以解釋為何他們的傷口內會有鏽跡斑斑的刀刃碎片，很顯然就是被菁英尸偶被嚴重生鏽的破爛兵器砍中造成，但是……即使如此眼前的這道傷痕也未免太深，傷口之下的肋骨全斷且心臟也破裂，這得要多大的力量才能辦到？

    事情漸漸變得難以理解，他決定先找路返回造船廠跟兩位女士回報這個發現，尤其是塔可兒……不能讓她像以前一樣隨便在島上亂跑。

    然而才剛走出巷子，那忽然從側邊襲來的花香讓他的心跳幾乎停止。

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    凱特西靈覺得自己就像是被固定在斷頭臺上的死刑犯，在劊子手松開繩索的那一刻便宣告了他的死亡，腦海裡不由自主地浮現出今天發現的兩具尸體，他意識到自己即將就要成為他們的一員。

    也許是多年前從軍的訓練；也許是帕貝特門派的修練；也或許是加入野百合冒險團至今累積的經驗，他沒有辦法確定究竟是什么起到了關鍵的作用。

    在沒有看清楚對方的姿態、武器和攻擊手段的情況下，凱特西靈停止步伐并向后退了一步，也就是這一步為他爭取到了寶貴的生存機會，他眼睜睜看著一把鏽跡、血跡斑斑，刀刃已經殘破到像跟棍棒的大刀噼在地上。

    「他媽的……」

    意識到自己運氣好大難不死，這才后知后覺地開始心跳加速。

    一個穿著一身全復式漆黑鎧甲的騎士，拖著那把殘破到快要跟棍棒沒有兩樣的大刀走到凱特西靈面前，用自己的高大身軀堵住整個巷子口，要不是鎧甲的縫隙中開出了紫色豔麗的不棉蘭，那動作甚至會讓人以為這是個活人！

    眼前是體型高大的尸偶騎士，而背后是堆滿木桶的死巷和一具尸體，凱特西靈知道自己被逼到了退無可退的死路。

    下意識舉起機弩瞄準尸偶的腦袋，知道用弩箭射穿尸偶的腦袋也沒有辦法阻止他前進，于是便壓低準心對準腿部關節迅速放箭。

    銳利的金屬尖頭弩箭貫穿那殘破的護具，死死釘入尸偶的骨rou內，果然這么做讓對方放慢了腳步，凱特西靈不斷扣動扳機重複射擊，再他熟練使用嚙術的驅動下，箭機以一種不可思議的高速活動，弓臂以一種隨時都會被玩斷的方式重複展開，在機弩損毀以前箭匣已經被徹底清空。

    凱特西靈又閃躲掉一次斬擊，因為早已經用弩箭破壞對手關節的關係，這一次斬擊并沒有像初見那一次的凌厲，不僅如此尸偶騎士這一揮便折斷了自己的雙手。

    「這位大哥，求你趕快跪下去吧！膝蓋別那么硬?！?/br>
    就像是在回應他心裡的祈求，尸偶騎士忽然倒下并在地上不斷掙扎，頭盔底下不斷發出令人頭皮發麻的沙啞叫聲。

    凱特西靈將匕首用力壓進尸偶騎士的后頸，一刀接著一刀把他的腦袋從脖子上割下來，那失去了腦袋的身體仍然在不斷掙扎。

    拿出繩子把這顆頭綑綁好掛在腰上，他記得野百合冒險團的現任團長──梅斯˙伊文鑠爾德曾經說過：「只要把還活著的尸偶首級掛帶在身上其他尸偶就會很難找到你，不過如果你整個人貼到尸偶身上就另當別論了?！?/br>
    「希望會有用?！?/br>
    貼著臀部和大腿的尸偶騎士腦袋還在亂動亂叫，那種感覺實在是很令人毛骨悚然，只可惜現在別無選擇，他想安全離開這裡只能這么做。

    用瞄準鏡仔細觀察，果然附近有些尸偶都被剛才的sao動給驚醒，不過他們卻沒有辦法判斷出凱特西靈的準確位置，有些像無頭蒼蠅一樣到處亂走，還有幾個已經停止搜尋開始往回走。

    而這一看他便有了更讓人毛骨悚然的發現……在這城鎮遺跡裡徘徊的沒有一個是普通尸偶，他們全部都他媽的是菁英尸偶！

    「這怎么可能……」

    這些菁英尸偶身上都穿著同一套鎧甲也全都拿著一樣的武器，而且……從剛才交手的狀況以及偶然發現的尸體看來，這些尸偶居然不是以繁殖為主要目的進行攻擊，他們很單純的就只是為了殺人而行動……

    這一切都極不尋常！

    稍微冷靜一點的凱特西靈這才注意到，這些尸偶身上穿著的鎧甲是古德西夫帝國──夢治皇朝的設計，加上鎧甲上的紋路和工藝都說明這些傢伙來自夢治皇朝，但是……

    那是不可能的，因為夢治皇朝已經是三千兩百多年以前的歷史，他怎么也不敢相信這些還能殺人的尸偶來自三千多年以前。

    ──「全知全能的偉大上古神

    靈桑普，她降下了憤怒，人們跪在地上苦苦哀求著她的使者高抬貴手，然而那沒有用，一切都完了……」

    回憶起當初在這裡找到的那本日記上最后一頁所寫的內吞，他好像明白了日記上所說的「使者」是什么，如果當初住在這裡的居民苦苦哀求的對象是那些尸偶，那哀求沒有用好像也是理所當然的事。

    也難怪當初那些居民會逃離這座島……

    但是，如果住在這裡的人是因為被尸偶襲擊才逃離，那塔可兒卻又怎么好像對此一無所知的模樣？她可是這座島上唯一的倖存者。

    為了確認尸偶頭顱可以為他帶來多少安全距離，凱特西靈特地尾隨著一個不斷往山上方向走的尸偶，同時也緩緩減少彼此之間的距離。

    就在距離僅剩十步不到的時候，那尸偶忽然停下腳步并回頭，凱特西靈也馬上蹲下做出蹲射姿勢準備射爛他的膝蓋和腳踝。

    不過那尸偶騎士卻沒有發動攻擊，在感覺到尾隨他的不知道是同伴還是人類的存在也不動之后，等待片刻的時間便把頭轉回去繼續向前走。

    這種方法如果不是自己親自體驗過一次，光是聽梅斯團長當初那么說還以為只是酒后的玩笑話，現在才知道這根本就是遭遇尸偶襲擊時重要的保命技，但前提是要先有辦法安全搞死一隻尸偶才行。

    「呼……」

    在明白安全距離之后，凱特西靈便不再探索而是選擇往回走。

    重新回到棧道上，正準備要順著藤蔓爬回造船廠的時候，他注意到底下的海面上有個奇怪的影子，用瞄準鏡一看……那是一艘常見的小船，有三個男人正努力劃船往造船廠的方向靠近。

    「停下來，雙手舉高，別想做多馀的事?！?/br>
    盡快回到造船廠入口的凱特西靈，舉著手中的機弩對準了正準備靠岸的三人，而那三個男人在看清楚凱特西靈樣貌之后臉色一個比一個難看，彼此對視之后便乖乖把手給舉起來。

    其中一個較為瘦小的男子說道：「我們沒有惡意，別沖動?！?/br>
    「說明來意?！?/br>
    「我們不久之前被尸偶襲擊，很多同伴都不幸慘死……我們現在只想找到一個安全的地方，可以好好活下去的地方?！?/br>
    凱特西靈完全不想要信任這些人，在他眼裡自制教派的人沒有與之溝通的價值，但皓莉耶德絲卻忽然伸出手把機弩往下壓，對著心愛的男人搖搖頭希望他別這么沖動。