“……”

    保田真司的身體突然微微顫抖了起來。一直都認真地注視著他的c幾乎是立刻就察覺到了不對勁，連忙按住他的肩膀，慌亂又無措地問道：“喂、怎么了？你沒事吧？”

    在c差點就要喊在這里的大人們說明情況之前，紅發的男孩按住了他放在自己肩膀上的手。

    保田真司緩緩搖了搖頭，說道：“我沒事?！?/br>
    他看起來也確實已經狀態恢復如初，與不久前那副模樣沒有什么差別，就像是那短暫的顫栗僅僅只是c的錯覺一樣。

    但是c知曉那并不是錯覺——畢竟他們距離這么近，c又一直很認真專注地在聆聽著保田真司說話，目光就沒有挪開過，如果這也都能看錯什么的話……那c覺得自己的眼睛不能要了。

    保田真司顯然也知道這點，他在c不放心地再度詢問之前便又重復了一遍：“真的沒事?！?/br>
    這是拒絕再揪著這件事不放的意思了，c也意識到了無論自己再去怎樣追問，最終也無法得到剛才的異常究竟是怎么回事的答案了。

    不過對于保田真司來說，實際上也確實沒事就是了。

    他只是……想到了一些過去發生的事情。

    那是c所不知道的事情。那個人當時所說的那些毫無依據的話竟然真的變成了現實，當初在黑暗里搖曳的火光確實帶來了溫暖，并非是女孩賣火柴的故事之中那樣的一場空夢。

    但那火焰卻也遠比保田真司想象中的還要令人痛苦。

    那并非是觸碰到希望之后，虛假焰火的熄滅而帶來的刺骨冰寒。

    而是……足以將人的靈魂也一同焚燒殆盡的、永不停歇的毀滅般的炙火。

    池星沒有撒謊。

    但是事實也因為他所說的“事實”而逐漸導致了天秤的不平衡，最終無可逆流地倒向了另一個層面的無盡深淵。

    保田真司想到了那時候的場景。

    面對著那樣的兩個有著無定型的身軀蠕動著的巨大的恐怖存在，那個早就令他隱隱察覺到了異常與排斥的研究員——或者說是占用了研究員的身體的存在，終于顯露出了真面目的一角。

    保田真司當時只覺得大腦一片空白，而等他們成功離開了這里、等那位研究員身上的“祂”消失之后、等又過了很長一段時間……他才回過神來，后知后覺。

    ——這就是那家伙口中可以相信的……那個存在？

    真的可以相信嗎？

    每每克制不住地去回想當初的場景，保田真司的身體就控制不住生理反應地顫栗著，當時比現在更加年幼的他接連做了許久的噩夢，精神上受到的折磨依舊令人痛苦不堪，當初接納了他和池星、以及一些還活著的其他孩子們的那些家伙一度以為他快要活不下去了。

    ……但他最后還是活到了現在，隨著時間的流逝，精神上的虛弱也漸漸得到了恢復。

    后來他再想起的時候，比起最開始的那種質疑，更多的感受還是……

    或許當時救了他和池星的“那個”確實可以相信吧。

    畢竟一切的發展都如池星所說的那樣在進行著。雖然那僅僅線路一角的危險實在是太過瘆人，但是那也只是因為人類的閾值太低，與那位真的出手幫助且似乎沒有收繳什么代價的神明有什么關系？

    池星看起來也是活蹦亂跳，像是真的沒有付出任何的代價，與其他孩子們相比也沒有什么區別。

    當然，保田真司原本是不清楚正常的孩童應當是怎樣的?！M管按照年齡劃分的話，他自己其實也仍舊屬于“孩童”的范疇。

    但是真正屬于無憂無慮的孩童時光對他而言已經變得太過陌生了，后來他所接觸到的孩子們……畢竟在研究所那樣的環境下，只能說精神狀況更糟糕的大有人在。而再之后，他成功離開了那個堪稱地獄一般的地方，終于能夠接觸到了那些健康長大的同齡人們。

    池星很輕松地就融入了那些孩子們之中，好似過去的事情并未在他的生命痕跡中留下一絲一毫的陰霾。

    但是保田真司不同。他不愿意與那些同齡人有著沒必要的接觸。久而久之，那些孩子們也就疏遠了他。有的時候小孩子的想法很單純也很可怕——一些疏遠、排擠以及其余的惡意已經足以令這個年齡的其他孩子感到難受痛苦乃至于崩潰，但是卻影響不到保田真司。

    因為保田真司并不在乎，他本來也就并非是無法做到能夠融入到孩子們一同玩樂的集體之中，他只是不想這樣做而已。

    他難道不知道怎樣的態度才能被那些同齡孩子們接納嗎？他難道不知道怎樣才能令老師們感到安心和喜愛嗎？他難道不知道……在從那間研究所離開后，按理來說，自己不應該舍棄過去的影響，從此開始如池星之前所說的那樣的屬于“未來”的新生活嗎？

    但是他還是退縮了。

    紅發的男孩的內心一直搖擺不定，而在他徹底做出決定之前，他還是無比警惕的、以那副自己所熟悉的姿態顯露于人前，以此來表示自己對于外界的拒絕以及……這也是對自己的保護。

    至于退縮了的理由？那也是一樣的。

    當初尚在研究所之內茍存的保田真司會因為害怕希望湮滅后的崩潰而選擇了放任自己陷入麻木的狀態之中，那么現在的他……同樣是在害怕著某個既定結局的到來。

    人為什么會懼怕死亡？