這座別墅的確算不上小，寬敞的前院除卻一大片花園，甚至還有一大片人工湖，只是因為疏于打理，花草樹木都帶著自由生長的叛逆，人工湖里的水顯得有些渾濁，沉浮著各種隨風落下的雜物。

    小姑娘低著頭，聲音弱了些：“父親和母親出事后，管家還有其他人都陸續離開了，所以……”

    喬九安抬手接了飄落下來的梧桐葉，隨手折出一個鼓鼓囊囊的五角星，笑了下：“我覺得還挺有意思的，喏?！?/br>
    他將那枚星星遞給小姑娘。

    小姑娘遲疑，眼神像極了被迫離開族群長輩庇佑的警惕小獸。

    喬九安耐心維持著伸出手的動作，手心里躺著那枚小星星。

    過了好一陣，小姑娘才伸出手，雖然臉上表情帶著驚喜，眼睛里卻是不信任的光。

    就在小姑娘的手指碰觸到喬九安手心的瞬間，喬九安手指一翻，原本攤開的手緊握成拳，手背朝上。

    小姑娘頓時愣住，眼睛里閃過一絲無措。

    下一秒，喬九安再度翻轉拳頭，手心朝上，手指打開時，一只毛茸茸的卷毛倉鼠坐在他手心，懷里抱著一只梧桐樹葉折成的星星，給了小姑娘一個倉鼠比心，然后就要往下跳。

    小姑娘的眼睛瞪圓了不少，下意識伸出兩只手，正正好接住毛茸茸暖乎乎的一小團。

    倉鼠d隨手把樹葉星星塞到身后墊著，心安理得地在小姑娘手心里一趴。

    喬九安笑道：“你可以摸摸它?！?/br>
    小姑娘忍了又忍，還是沒忍住，大拇指戳戳這團軟乎乎毛茸茸的金黃色，然后攏起手指小心翼翼地從倉鼠腦袋輕輕順著脊背摸下去。

    見陸九竹緊繃的情緒放松了許多，喬九安朝著看過來的周林得意揚眉。

    ——看吧，沒人能拒絕倉鼠d。

    三人間的氣氛因為陸九竹的放松變得逐漸融洽，繞到后院時停下來。

    房子后面很難得的有幾顆高大的杉樹，擋住了后院那一片被留出來的平臺。

    平臺看規模有些像是停機坪，但這樣的大小，別說只是飛行器，停個雙人位的飛船都綽綽有余。

    倉鼠d趴在梧桐樹葉星星上，耳朵在小姑娘的手指摸過時一抖一抖的。

    “這里是停機坪，不過已經很久沒有用過了，停機坪的下面是一些設施?！?/br>
    陸九竹說到這停頓了一下，抿了抿唇，鼓起勇氣抬眼再度正正對上兩人的目光。

    “對不起?！?/br>
    “關于我之前說的報酬，我隱瞞了很重要的事情?！?/br>
    小姑娘說到這里時，想起父母還在時的生活，眼眶終于泛起紅。

    “陸家其實沒有什么資產了，只剩下這片地方和一座空房子?！?/br>
    “雖然我不知道那些一直針對我們家的人真正目的是什么，但我知道，這個時候幫助陸家是一件沒什么回報的麻煩事?！?/br>
    “如果兩位先生想要取消交易，我也接受的?！?/br>
    “如果兩位先生決定留下來，我不會探聽兩位先生的任何隱私和信息，但我希望并且懇求兩位先生，能夠保留陸家最后的底線?！?/br>
    條理明確，吐字清晰，倔強看過來的時候，更像沒準備好就要被迫面臨流浪的貓崽子，眼睛里透著孤注一擲的勇氣。

    “——絕不背叛帝國?！?/br>
    “除此之外，我可以配合兩位先生任何事情?！?/br>
    “只要能讓我活下來，并且不再像現在這樣弱到任人宰割?！?/br>
    看似稚嫩的年紀，說出的話也好似帶著輕易的許諾。

    但是周林和喬九安見過太多人，太多雙不一樣的眼睛。

    他們能看到的出來，面前的小姑娘是真的很清楚明白自己在說什么，許諾什么。

    喬九安揣在兜里的手指微微摩挲。

    雖然他沒怎么接觸過正常的小孩，但面前這個孩子看上去沒有絲毫經過訓練的力量感，甚至有些瘦弱。

    但十歲出頭的年紀，從前又只是一個驕養的小姑娘，面臨這樣的巨變還能有這樣的頭腦和勇氣，已經很不簡單了。

    這樣一個孩子，教導起來，體驗感或許不會太差。

    想到這里，喬九安和周林默契對視一眼，在彼此的眼睛里看到相同的笑意。

    周林想了想，對忐忑等待結果的陸九竹開口，溫聲道：“或許，陸家現在缺少一個管家？”

    “……是的……？”陸九竹愣了愣，然后飛快反應過來，重重點頭，“對！”

    喬九安看看周林，又看看陸九竹，抬手指了指自己：“那么問題來了，你們覺得，我適合什么職位？”

    青年的外貌讓喬九安看起來顯得很年輕，而且渾身上下就連外翹的頭發絲都寫著桀驁，完全不像是會在哪里打工的樣子。

    陸九竹的目光在周林和喬九安之間逡巡游移，過了十幾秒，攏著手心的倉鼠，后退了一步，然后用很不確定的語氣，特別小小聲開口：“管、管家夫人……？”

    喬九安：“？”

    陸九竹攏在手心的倉鼠d用力從小姑娘的手指縫里擠出腦袋，圓溜溜的眼睛里寫滿了不敢置信。

    周林輕笑了下，眼角微彎。

    陸九竹對上那雙暗紅色的眼睛，只覺得像是被鎖定之后里里外外掃描了個透徹，就連腦袋里的想法都被翻了個底朝天，一股瘆得慌的涼意陡然從脊背竄起。

    但她在周林的注視下，努力露出一抹笑容，然后，悄悄朝著喬九安的方向挪了挪腳步，靠了過去。