那是他初入京城的時候，因為得到主持國子監的慕尚書青眼，便遭到國子監好些世族學子的排斥和嘲笑。那時候他還沒有完全摸透京城規矩，大約從地方來的他和他那匹青騾確實可笑了，不然很難想象那么一群人能笑得那么大聲。其中一位，用折扇指著他和他的騾子，三言兩語，逗得其他人哄堂大笑。其實對那些，他一點感覺都沒有。那算什么呀，小孩子過家家一樣的惡作劇，嘲諷，僅此而已。他只是掛著他習慣性的溫和，等著，等他們笑夠了，覺得沒意思了自然就散了。

    直到她突然出現。

    “你一把不值幾個錢的破扇子指誰呢？還說人家不懂規矩，你懂？懂規矩會指著人說話！你這么大的規矩，可別把本郡主笑死！”

    “還有這頭騾子，是我的了！敢笑我的青騾？”

    立刻那幫人都不笑了，面面相覷。

    她燦然一笑：“對，就是這樣，都給本郡主憋住了！誰笑本郡主敲掉誰的牙！”

    她轉身，抬手摸了摸他那匹老得皮包骨頭的青騾，這才看向他：

    “你開個價，這騾子歸我了！你，你往高了要，我、我不差銀子的！”

    宋晉此時都能想起來她當時輕輕咬了咬唇的樣子，藏不住想法的干凈的眼睛，一個不諳世事的小郡主。面對他這樣一個地方來的貧寒學子，面對他這匹老掉牙的騾子，她居然還會有強買的羞赧，藏在她故作的驕縱下。

    那時候，宋晉只覺得有趣。

    明珠郡主。

    原來就是她。

    他看著她的目光帶著溫和，帶著恭敬，卻藏著淡淡的輕嘲，同他對所有人一樣。

    她同其他所有人的區別，如果有的話，也不過是看起來缺了一點世人慣有的精明——

    都一樣。

    他一直是這樣以為的。

    他以為他一直是這樣認為的。

    后來，他越來越得慕尚書器重，甚至得已入住尚書府。常常能在尚書府遇到她。

    偶爾他們也會說兩句話。

    偶爾他也要替慕尚書去尋一尋她，免得她沖動騎馬出去真的出危險。

    他覺得自己發現了這個小郡主更多的缺點，他漫不經心地一條條細數著她的缺點。

    直到她及笄那日，一早她站在高臺之上，換上了大紅的輕羅裙，提前偷偷挽了發，快活地轉著圈給她那些個宮人看。

    幾個人一個比一個能吹捧，大約古往今來沉魚落雁、閉月羞花都不如他們郡主。當時正在坡下靠著山石讀書的自己，聽得只想笑。他聽到她那標志性輕軟的聲音：“你們等著，我必要找天下最厲害的兒郎，給你們當郡馬！”

    更好笑了。

    秋雨中，宋晉攥著竹骨傘柄，不由道：如果那日她沒發現他，他沒抬頭，會不會一切都不一樣呢？

    可惜沒有如果。

    她發現了他，他抬了頭。

    她以一個十分可笑的姿勢攀下來，一個沒抓緊，掛在了雕欄上，幾乎是倒懸在那兒。

    她垂下的臉離他的臉，非常近。

    近到他在她驚慌睜大的眸子中看清了自己。

    她說：“噓！別喊，求你了！”

    她太緊張了，甚至沒注意到，有一個瞬間，她的唇，擦過了他的額頭。

    他安靜地看著她。

    那一刻，心，疼得要命。

    秋雨中，再一次，宋晉自嘲一笑。

    很可笑。

    一無所有的貧寒士子。

    尊貴無比的王朝明珠。

    真的很可笑啊。

    越發緊的秋雨中，已經貴為首輔的宋晉輕輕笑了。

    他的手再次狠狠攥緊了傘柄，靜靜閉了閉眼睛，再睜開。

    然后，他還是回了頭。

    望向了身后很遠很遠的高臺之上。

    可那里，早已空蕩蕩的，沒了人影。

    宋晉再次，輕輕笑了。

    真的，好疼啊。

    腿。

    宋晉告訴自己，是腿，真的有些疼。

    *

    慈寧宮中，一派其樂融融。

    祁貴妃正拿著親手繡的一個小巧精致肚兜跟祁太后一起看，旁邊貴妃的奶嬤嬤笑得花一樣正跟鄭嬤嬤一唱一和捧著，話里不是貴妃賢惠就是太后娘娘有福氣，瞧著還這樣年輕就眼看著要當祖母了。祁太后笑得多少有了兩分和藹，瞅著小肚兜道：“這都多少年了，哀家都快忘了剛出生的孩子這么??？瞧著就讓人心里疼得慌！”

    祁貴妃輕輕撫摸著尚未顯懷的肚子，笑道：“阿芷都羨慕他，還沒出生，母后就開始偏心了，什么好東西都拿出來給他了！”

    祁太后指著貴妃笑：“你們倒是看看哀家這個外甥女，眼看著要當娘的了，反而越發像個孩子，倒抱怨起哀家偏心了！”

    頓時笑聲一片，其樂融融。

    融洽的氣氛隨著定遠帝來請安的通報聲，一頓。

    祁太后把肚兜往旁邊一擱，面色一沉。

    祁貴妃忙笑：“好母后，太醫才說了您這身子最怕氣，多大的事可都不如母后您的身子要緊，就是不看旁的，也看在您這小孫子的份上！”

    太后拍了拍貴妃的手：“還好這宮里有你，不然哀家非給皇帝嘔死！”

    正說話，定遠帝蕭淮就到了。

    祁太后立即冷著臉，端起一旁茶碗喝茶。

    貴妃扶著腰起身，嘴里早關心道：“外頭下雨了，冷不冷？快把熱茶給陛下端過去，先暖和一下身子！”說著就要親自過去cao辦，被太后一按：“你坐下！懷著身子呢，還心里眼里只有這個不長心的！聽母后的，別管他，坐下！”

    貴妃只能坐下了。

    定遠帝規規矩矩請了安，也坐下了。也不知道這一路怎么過來的，一張臉上撲著水汽，鬢角還掛著雨絲。

    秦興已經接過了宮人送上來的帕子，呈了過去，陛下卻沒有一點反應，一手握著茶碗，愣愣坐著。

    眼看陛下這副樣子讓太后火氣上來了。

    秦興忙提醒：“陛下？”

    蕭淮這才嗯了一聲，回了神，把手邊的茶碗端到了唇邊。

    見陛下這時候還沒完全回神，秦興舉著帕子，頭皮一麻。

    果然，太后發作了。

    “這副樣子給哀家請安？皇帝是生怕哀家這段日子病得不夠呀！”

    蕭淮這才看向上首，道：“兒臣最煩下雨天，母后又不是不知道？今日事情又多，兒臣精神差了些，母后何苦挑剔兒子?！?/br>
    祁太后冷笑：“皇帝為什么精神差你自己清楚，不用在哀家這里替她遮掩?！?/br>
    蕭淮擱下了茶碗：“兒臣就是心煩，跟皇后有什么關系?！?/br>
    “北地俺達貢退了，東南亂子也平了，惹出這些亂子的土地清丈也叫停了。眼下阿芷也懷孕了，眼看咱們大周就有新的皇太子了，就是你祖母都表示愿意進京了，還有什么讓皇帝心煩的？皇帝不妨說說，??？”

    祁太后看著兒子，沒好氣道。

    蕭淮緊緊抿著唇，靠著椅背，面上的濕氣幾乎朦朧了他整張臉。

    “別到哀家這里做出這副樣子給哀家看！”太后更氣了，狠狠一頓手邊茶碗。

    蕭淮立即收起長腿，站了起來，微微垂首：“兒臣恭請母后以身體為重，不要生氣?！?/br>
    “你也知道哀家生氣??！別的不說，皇后私聯臣子，干涉朝政，多少彈劾的折子，皇帝是看不見嗎？這后宮規矩，還要不要了！”祁太后逼視兒子。

    “那幫子御史天天閑的，不是彈劾這個就是彈劾那個，還有他們不彈劾的？母后別忘了，當年御史不也噼里啪啦上折子彈劾您，也口口聲聲說您作為皇后這不好那不好，父皇他不也——”

    “你！”祁太后暴怒，噌一下站了起來。

    蕭淮立即跪下。

    旁邊祁貴妃連同宮人也都一起跪下。

    恭請圣皇太后息怒。

    祁太后顫聲道：“皇帝竟然拿那樣一個驕縱蠻橫一無所長的——，跟哀家相提并論！別忘了，哀家是你的母親！”

    蕭淮叩首請罪，帝王修長的手死死按在地面上，額頭緩緩叩下。

    祁太后一言不發看著他。

    蕭淮慢慢立起上半身，看向自己的母親，面上幾乎沒了表情，望著母親道：““母親生養大恩，兒臣片刻不敢忘，誓以天下養?！?/br>
    跪地的祁白芷聽到身前帝王的聲音一字一句道：

    “母后，您是兒臣的母親，可她、她是兒臣的妻子。夫為妻綱，她若有錯，就是兒臣有錯，是兒臣舉措失當，是兒臣未能做好夫君。兒臣——，兒臣懇請母后不要再為難她了?！?/br>
    祁白芷怔愣看向他。

    她的陛下，她腹中孩子的父親——

    俯身，重重叩地。

    祁太后的怒氣在看到蕭淮再次望過來的目光時，狠狠一顫。

    祁太后的怒氣在看到蕭淮此時望過來的目光時，狠狠一顫。

    她的兒子，生而尊貴，打出生就被寄予厚望。隨著他才華外露，更是被所有人捧著，天之驕子，正是如此。他像她一樣驕傲，傲視眾人，乃至于常常顯得漫不經心?？纱藭r，他看向她的目光露出了無聲的——懇求。放下了他慣有的驕傲，以一個兒子的哀懇，懇求她這個母親。

    祁太后沉默地看著兒子，垂在袖中的手已經攥了起來。

    最后這場被祁黨掀起的鋪天蓋地的廢后，無聲地平息了。很快，身懷龍嗣的祁貴妃晉位皇貴妃，算是給祁太后、給祁家一個交代。

    當然這是后頭的事，此時慈寧宮中，這對天下最尊貴的母子靜靜對視。