謝晏聞聲也轉過臉來，換成赫勒語雀躍喚道：“阿斯爾！你終于回來了！”

    他迫不及待站起身，上前去拉著阿斯爾過來介紹：“這是謝紜，是從景朝來的使者?！?/br>
    使者們都隨著謝紜起身，又屈膝向阿斯爾行禮：“拜見可汗?！?/br>
    男人表情淡淡的，深邃的金眸微瞇，居高臨下審視的目光很有威儀，只略微頷首道：“起來吧，不必多禮?！?/br>
    謝晏甚少見他擺出這副架勢，挑眉暗嘖了一聲，心說這野人還是有幾分帝王氣象的。

    又側過臉湊到他耳邊低聲說：“他們是來給你送禮的，想與赫勒建交修好……別忘了你答應過我?！?/br>
    謝晏朝阿斯爾暗示地眨眨眼，阿斯爾知道對方在說什么，也清楚地記得自己的誓言。

    他連挑釁的基米特騎士都能放走，對帶著禮物來求和的南方使者，當然要以客人的禮節款待。

    “諸位請坐，不必拘束?！卑⑺範柍麄冃α艘幌?，順手牽著謝晏回到主位。

    謝紜等人依言坐下，待可汗與可敦入座，又拱手向上方道：“尊敬的阿斯爾汗，我等奉大景皇帝之命，前來為您獻上賀禮，祝愿貴國繁榮興盛、與我朝百年修好?！?/br>
    使團中有隨侍奉上厚厚的禮單，阿斯爾并未看那單子，只客套地開口道了聲謝。

    又說：“我可以同你們訂立盟約，赫勒從此與景朝通商交好，邊境再無戰事?！?/br>
    謝紜聽見上方異族可汗低沉的聲音，語氣雖有些冷硬，話中的意思卻還是友好的：“只是盟約細則還需商議，便請諸位在王城多停留幾日，待盟書談妥后，再回景朝向你們的皇帝復命罷?！?/br>
    久聞赫勒民風野蠻、好戰嗜殺，能順利地走到這里還受到禮待，一路所見的景象都已在謝紜的意料之外。

    他原先還做好了最壞的打算，萬一被扣留也要有氣節地誓死不屈，哪怕在草原上放羊亦不能丟了陛下欽賜的節杖。

    沒想到一切竟這樣簡單，得來全不費功夫，謝紜垂首再拜，又說了些稱頌可汗英明的漂亮話，心中卻知曉真正促成這事的其實是謝晏。

    赫勒的“可敦”相當于中原的皇后，卻又不像景朝后宮不得干政，這位疑似有景人血統的可敦顯然手握實權，看得出可汗對他極為敬重，不說言聽計從，至少也是有幾分話語權的。

    謝紜打定了主意要好好拉攏謝晏，殊不知謝晏也和他打著同樣的主意。

    和“老鄉”聯絡感情是其一，其二是謝晏早就想發展進出口貿易，把赫勒的牛羊馬匹、羊毛皮料等特產，還有他新搞出來的玻璃器皿和肥皂之類的小玩意賣到南面去，再從他們那里進口糧食和茶葉。

    最重要的還有鹽，烏蘭部和達拉部都產鹽，自從達拉部在海邊建起規模頗大的曬鹽場，赫勒國內的鹽產量便大幅井噴，過剩的產能需要更大的市場消化——烏蘭部用上新式的紡紗機后生產的織物也同理。

    鹽鐵自古以來都是官營，民間私販始終是灰色地帶，而布帛也是硬通貨，最好的辦法還得是官方合作。

    兩個姓謝的想到了一處去，望向對方的目光愈發熱切。

    主人終于到齊，宴席正式開場，照慣例又有歌舞表演活絡氣氛。

    舞者們為方便活動，都穿得頗為清涼，女子裸露出臂膀和腰肢，男子亦袒露著精壯的上身，伴著鼓點與樂聲旋轉騰挪，動作大開大合，富有野性而壯闊的美感。

    隨刺史出關為使節的官吏多是讀書人，哪里見過這樣場面，不免面紅耳熱，還有臉皮薄些的，幾乎要低下頭不敢多看。

    謝紜倒是坦然欣賞，一曲終了，還撫掌贊嘆：“景朝樂府多柔婉靡麗，遠不及赫勒歌舞雄健壯美，今日得見此盛景，此生無憾矣?！?/br>
    “多謝可汗與可敦款待，這杯酒，便敬此情此景！”

    赫勒人的“杯”全然是碗的大小，整碗烈酒喝下去，謝紜面色微紅，眼中神色更顯熱忱。

    謝晏也很給面子地舉杯與他共飲，就是悄悄換成了馬奶酒，還是兌了水的那種。

    喝完也面不改色，笑吟吟道：“一方水土養一方人，景朝與我赫勒各有所長，若能互相交流學習，取長補短、共同進步，那就最好不過了?！?/br>
    聰明人說話從來不用說盡，兩人都懂得對方言外之意，相視一笑，又遙遙舉杯相敬。

    阿斯爾把他們默契的神情都看在眼里，不由面色微沉，端起海碗一飲而盡，喉結滾動，卻也沒開口打斷謝晏的話。

    只聽青年與那使者從歌舞聊到詩詞，又講起景朝時興的大賦，逐漸換了景人的“雅言”對話。

    漢語，也就是這里的夏語，信息密度比赫勒語更大，加上還有格調韻腳不好翻譯，還是只有原汁原味聽起來最有韻律。

    謝紜提到許多自己從未聽過的辭賦，謝晏倒是都挺感興趣的，阿斯爾就完全是聽天書了，深沉的眼眸中逐漸透出委屈的意味。

    他聽不懂他們在說什么，謝晏還對著那個中原人笑，都不回頭看他了！

    阿斯爾又仰頭喝盡一碗酒，緊攥著金碗胡思亂想，謝晏難道喜歡那樣的男人嗎？

    他一點也沒看出那家伙哪里比自己好，寬袍大袖亦遮不住的瘦削，一副弱不禁風的樣子，感覺一拳就能打死。

    阿斯爾一邊自顧自喝悶酒，一邊用鷹隼審視獵物般的視線盯向那人。