因著霍知章回來，晚上的夕食特別豐盛，孟靈兒許久未見二兄了，小輩在餐桌上聊了起來。

    霍知章說洛陽的風土人情，孟靈兒聽得津津樂道。

    裴鶯坐在霍霆山旁邊，瞅了眼身旁的男人，又看了下對面的二兒子，那兩人皆是面色如常，似心照不宣的不提及，也仿佛午時那一幕沒發生過。

    裴鶯嘆為觀止。

    膳罷，霍知章和裴鶯匯報裴氏商行的情況，最后遞上了洛陽那邊近期的賬本。

    待談完裴氏商行，霍知章不肯離去，他蠢蠢欲動，“母親，我聽父親講您說那柄鐵脊蛇矛用的是百煉鋼。這百煉鋼是何物，您如何知曉？”

    少年人求知心切，裴鶯笑著給他解釋了遍。

    霍知章聽得迷迷糊糊，半懂不懂，但從裴鶯的話里，他敏銳捕捉到一個信息點。

    母親對百煉鋼如此熟悉，是否說明她有很大概率知曉百煉鋼如何煉制？就像香皂、望遠鏡和白砂糖等，這些都是此前未出現之物，還不是由他母親一手創造的。

    這對父子在某些時刻有驚人的默契，他眼巴巴道，“母親，這百煉鋼您能鑄否？”

    裴鶯同樣沒把話說死：“還不確定，且先試試?！?/br>
    霍知章大喜過望，或許他自己也沒察覺到，他對裴鶯有種莫名的信任。明明是“還不確定”，在他聽來無端覺得成功率不小。

    他當即心情無比明朗，“倘若母親需要我，盡管開口，兒子愿效犬馬之力！”

    裴鶯笑著說好。

    天色漸晚，轉眼到了裴鶯安寢之時，今晚她自己一個人睡，霍霆山在戌時出門了。

    用他的話說，他要去馴獸。

    裴鶯不知曉他大半夜去馴哪門子的獸，既然他有事要忙，她就先睡了。養精銳神，明天正式開始搗鼓煉鋼之事。

    *

    另一邊。

    霍霆山帶著一批人馬離了沉猿道，往靈炆縣的方向去。

    今日白天荊州軍曾兵臨城下，后被霍霆山打退，荊州軍因此撤退至靈炆縣外七十里、在一個名為水鄉鎮的地方屯兵。

    霍霆山領著軍隊披星戴月夜行，在子夜時分抵達了水鄉鎮周圍。

    來是來了，但霍霆山并沒有立馬率兵進攻，他取來了水鄉鎮的地圖。荊州這一片多山，總體呈現中間低平，向南方敞開的不完整盆地。

    水鄉鎮坐落在北側的邊陲，從靈炆縣西行至水鄉鎮，需要爬一段緩坡。而從水鄉鎮離開往懷古關的方向西行，有兩條同樣是下行的官道可走，相當于水鄉鎮恰好處于一個小高地。

    霍霆山看向兒子和秦洋，開始分配任務，“霍二、秦洋，你倆各自領一隊兵馬，分別從西北和西南兩側繞過水鄉鎮，守住兩個出口。絆馬索設兩重，而后靜待不動，等荊州軍自投羅網?！?/br>
    兩人領命。

    兩隊兵馬夜行離開，為了掩蓋動靜，還特地在馬蹄上裹了厚厚的布。

    霍霆山領著蘭子穆等人靜候在原地。

    時間悄然流過，天上圓月逐漸從東偏向西，夜色漸濃。

    子時過去了，丑時來臨。

    蘭子穆看了眼天色，又看向霍霆山，“大將軍，他們應該已抵達了，我們何時行動？”

    小鄉鎮的規模并不大，哪怕是繞行，但有馬匹可驅使的情況下，二公子他們估計已就位。

    霍霆山言簡意賅：“等寅初?！?/br>
    寅時初，正是人困意最濃重時，且如今天上有圓月，周邊半片烏云都無，大有皓月映千里之態，此時行動還為時尚早。

    繼續等待。

    又一個時辰，有風拂過，悠悠然吹起一片烏云，烏云飄到明月前，擋住了小半的月光。

    霍霆山憑明月方位確認了時間。

    寅時初了。

    霍霆山沉聲道：“上馬，行動?！?/br>
    潛伏在官道兩側的幽州士卒齊刷刷的起身，利落上馬。

    馬蹄上同樣包裹了厚布，以至于這批幾近完全融入夜色的軍隊已兵臨城下，甚至登城的鉤援已架起，守城的荊州軍才反應過來。

    “不好，有夜襲！”

    “速去通知李將軍?！?/br>
    “鐺——！”鑼鼓被敲響。

    城上火光如同復蘇的長蛇般迅速暴漲蜿蜒，荊州士卒忙拿起長弓往下放箭，企圖減緩攀登者上行的速度。

    但還未射幾箭，城上的荊州士卒看到不遠處光與暗的分界線中，有龐然大物從中出來。

    有人眼瞳收緊，“遭了，他們有臨沖?！?/br>
    所謂臨沖，是一種裝有八輪、形似高樓的攻城塔車，很多時候上面還會裝有巨型的撞木，士兵在后面推著往前，以撞木摧毀敵方的垛墻。

    水鄉鎮只是個小鄉鎮，城門哪里是重量級郡縣能比的，只是讓臨沖撞了一回罷了，城上便簌簌地往下掉泥灰，偌大的城門搖搖欲墜。

    站在臨沖之上的幽州兵估量著此時和垛墻的距離已拉得足夠近，當即長刀連揮數下，利落砍斷了臨沖頂部綁著的、被迫豎起來的長梯的繩子。

    繩索斷，頂部的長梯在“咯滋”聲中往前傾，最后“呯”的一下搭在在了垛墻上方。

    “掩護?！焙竺娉止挠闹菔孔鋼P聲道。

    霍霆山同樣手持長弓，他站在臨沖側，對著城上正在攻擊的荊州兵放箭。

    長箭攜風，每一箭似有裂空之聲，精準沒入城上荊州士卒的胸膛，城上的荊州兵應聲而倒。

    第一批過云梯的幽州兵成功登城。

    小鄉鎮的城門不經撞，兼之有內應外合，故而一刻鐘不到，城門就被撞開了。

    于是等李窮奇火急火燎的趕過來，看到的就是這一幕——

    著黑甲的幽州士卒如蟻般從城上迅速往城下發散，他們揮刀的動作異常狠厲，一看便是精銳無疑，火光在刀面折射出錚亮的寒芒，又很快被鮮血涂染。

    城門下也有幽州兵，城門搖搖欲墜，在一個幽州兵將一截粗壯的門栓抽掉以后，僅剩的那根再也維持不住，“轟”的一聲斷裂。

    李窮奇腦中的那根弦也斷了。

    第158章

    城門已開, 城外的黑甲騎如潮水般往內擁入。

    李窮奇身上有傷，且此城已破，他自知不敵, 連忙調轉馬頭帶著殘余的往西城門走。

    城中一片慌亂。

    霍霆山打馬進城, 吩咐蘭子穆領一隊人清除城中荊州兵卒, 而后領著剩余的黑甲騎繼續往前追。

    想要敵方入套, 總得給些壓迫不是？

    李窮奇帶著殘部出城，馬匹跑得很快, 夜風呼呼的刮在臉上, 和刀子似的凜冽, 令他混亂的頭腦稍稍冷靜下來。

    城外有兩條小官道可行, 同是往西邊，只不過一條朝南，另一條朝北。前方岔路口一片漆黑, 黑夜之下, 兩條官道如同大張著蛇口的巨蟒, 無論走哪邊都會被吞噬。

    明明現在深夜, 且夜風寒涼, 但李窮奇后背愣是出了一層薄汗。他意識到，前面兩條路很有可能都有埋伏。

    李窮奇懊悔不已，早知如此，他當初應該撤兵至更遠處才對, 而不是覺得霍霆山剛重創了他的銳氣、卻又沒殺他, 不至于立馬揮兵攻城。

    預判失誤。

    “李將軍，我們走哪邊？”副將緊張問。

    身后有追兵, 留給他們的時間不多了。

    李窮奇目光在兩條官道上逡巡，最后咬牙道：“走左邊！”

    左側是偏西北的官道。他記得這條官道兩側的叢林不如西南方的多, 視野更開闊些，埋伏沒那邊好埋伏。

    ……

    霍知章趴在小山丘上，手里拿著望遠鏡看著遠方。

    玻璃的材料缺少仍在豫州未被取來的純堿，原料不足，因此如今尚未問世。

    后來裴鶯讓人重新回了大溶洞里收集水晶，但很可惜，勉強能夠得上玻璃品質的水晶稀少得很，最優良的先給裴鶯挑走做了第一副望遠鏡。

    后來沙英也做了一副，用的是次一些的水晶。再后面，剩下的水晶被篩了又篩，勉強挑出最后一點能用的做了第三副。

    鏡面挺模糊的，但霍知章完全不在意，能看到就行，他不介意。

    而現在，少年郎看著望遠鏡里出現的黑影，不住勾起嘴角，“可算來了，再不來我都把蚊蟲的祖宗十八代喂飽了?！?/br>
    官道漆黑，深夜寂靜，唯有自己這方的馬蹄聲不斷響起。

    李窮奇心里的不安愈發濃重，仿佛頭上懸著一把無形的利劍，他既不知曉這把劍距他多高，更不知曉懸掛利劍的繩索何時會被斬斷。

    某個時刻，行在前方用于探查的兩個探馬人仰馬翻。

    “該死的，是絆馬索！”

    下一刻，箭矢如雨飛來。

    李窮奇居然有松了一口氣的感覺，當即鼓舞士氣道：“下馬入叢林?！?/br>
    然而這話剛落，箭雨竟然停了。瞧這架勢像極了埋伏兵力不多，又或者是所攜長箭不足。

    荊州將士面面相覷，副將問：“李將軍，還要下馬否？”

    李窮奇深吸了一口氣，戰馬昂貴，到底舍不得棄馬，“不了，且先繼續前行?！?/br>
    殘部繼續往前，之前開路的探馬已中箭身亡，已吃過一波絆馬索的李窮奇自覺應該沒有后續，沒有再派探馬先行。

    結果又吃虧了。

    人仰馬翻，前面殺聲四起。

    不久后，后面有馬蹄聲傳來，聲勢浩大，將中間的荊州軍以包圍之勢圈了起來。

    李窮奇不住回首看向身后。

    來人似篤定勝局已定，十分囂張的點起了火把，火把如兇悍的長龍般席卷著逼近。