“走！”安樂公主帶著她的一幫人，恨恨地離開，臨走前還不忘狠狠踢了那倒霉的太監一腳，“不中用的狗東西！本公主拿了你的頭喂狗！”

    等她一行離去，張九齡終于支持不住，狼狽摔倒在地上。

    “多謝……殿下替臣解圍……”在生死線上走了一遭，張九齡很清楚剛才若是無人解圍，以安樂公主的行事，只怕自己唯一的反抗只能是一頭撞死在墻上，血濺當場而已。

    膝蓋傳來的劇痛鉆心，但他還是盡力用手撐著自己想要站起來。

    可惜連試了幾下，都沒能站起來。

    太子皺眉看著他，終于俯下身來，卻沒有扶他起來的意思，而是直接撩起他的衣袍，將他的褲腿卷起。

    “殿下不可——”

    張九齡來不及阻止，衣袍已經被掀開，膝蓋處紅腫了一大塊，如同拳頭般高高鼓起。

    “處理得不好，這條腿就會廢了?！碧用鏌o表情地問，“你這里有藥嗎？”

    張九齡搖頭，稍微想要挪動右腿，便痛得倒吸一口涼氣。

    “去太醫署吧?！碧右皇殖饛埦琵g的右臂，將他背了起來！

    “殿下！”張九齡大驚失色。

    太子顯然是不多廢話的人，徑自背著負傷的少年校書郎，大步走出秘書省?；食堑牡缆饭P直，青年的脊背也是。

    張九齡也沒有說話，只是眼中微熱。他孤身從千里之外的故鄉來到長安，蜀道之難，人情冷暖，他都可以坦然處之。直到今日變故突發，那絕望中朝他伸出的援手、背起他的脊背，只怕是一生也無法報還了。

    “我并不是在幫你，而是要用你?！笨斓教t署時，太子冷冷回過頭來，“我知道你在想什么。你們這些士子，常說士為知己者死，那么，現在你是否愿意為我而死？”

    青年側臉的棱角就如大理石般冷硬，連春夜薄霧也不能軟化分毫：“你那句‘天下不是一人之天下，是黎民百姓的天下’，我記住了。當今世道，你這樣的人似乎越來越少了?！?/br>
    月明星稀，四周一片寂靜。

    太子冷漠地微勾嘴角：“若是太醫署的醫師治好了你的腿，你欠我一條腿，這很公平吧？”

    “不公平?！睆埦琵g清清楚楚地說，“臣不欠殿下一條腿，臣欠殿下一條命?！?/br>
    “很好。從今日起，你的命是我的，你的人也是我的?！碧拥难劾镅鹦σ?，目光如同鋒利的玄鐵匕首，要楔入沉沉青史，“我命你將畢生的智慧與心力許給我大唐的江山，許給我天下黎民百姓。

    “直到大唐盛世到來，永不相負?！?/br>
    張九齡渾身微微一震。

    宮闕萬間之上，萬家燈火之上，是一輪巨大的圓月。群山無言匍匐在遠方，沉沉的鐘聲從山巔古寺響起，仿佛在回蕩這句話。

    盛世天下，永不相負。

    二

    許多年后，張九齡想，這，也許就是他一生沉浮于宦海的初衷了。

    太子李重俊并非是韋皇后的親生兒子，所以在韋后把持朝政的時局中，太子的日子并不好過。

    張九齡從同僚的議論中聽到一些消息，比如，安樂公主常對太子不敬，甚至私下稱呼太子為奴，再比如，宮內外都傳聞韋皇后想廢掉太子，改立安樂公主為皇太女。

    太子說過要用他，卻沒有將他調出秘書省。只是偶爾召他入東宮，談論吏治革新、朝中積弊。有一次，議及到武三思在朝中的荒唐作為，太子憤然拍案而起：“佞臣當道，后宮亂政，這天下當然要改！”

    張九齡仰視著太子的面孔，也能感受到那烈焰般的雄心，不知為何，總有一絲不安在他心頭縈回。

    仿佛盛夏時的一縷秋涼，讓他隱隱不安。

    張九齡的直覺向來很準。但，也有些事情是他始料不及的。

    陽春三月，禮部尚書盧雪川做壽，很多官員甚至皇族都去賀壽。秘書省少監也帶上了他們幾個校書郎前往，途經一大片桃林時，繁花盛放得一眼望不到盡頭，風中落英繽紛。

    被眼前的美景驚艷，張九齡不禁放慢馬速，緩緩執綹而行。

    不一會兒，同行的幾人便走遠了。少年回過神來，急忙策馬去追趕，突然，前方傳來噠噠的馬蹄聲。

    那隊人馬似乎也急著去辦什么事情，馬匹轉眼間就至跟前，張九齡躲閃不及，對方胯下的馬受了驚，前蹄抬起嘶鳴，差點將那領頭的人摔下馬去，好在對方及時拉緊了韁繩：“吁——”這才將驚馬控制住。

    只聽幾個隨從大聲呵斥：“何方狂徒？禮部盧尚書在此！”

    原來，這竟是今日的壽星盧雪川。

    這種時候不在府里迎接賓客，卻帶著人到外面來，顯然是有要緊事。盧雪川一身朱紅衣袍，氣宇軒昂，剛毅俊朗的面容上神色焦急，顯然并不愿多做逗留：“罷了，剛去的人找到小姐了嗎？”

    “沒有?！?/br>
    “我們再去找找?！北R雪川皺眉朝左右示意，一行人急急策馬遠去。

    張九齡也只有一拉韁繩，繼續往前方追趕同伴?？墒撬硐碌鸟R匹受了驚嚇，帶著他在桃林里繞了許久，直至他終于發現，自己似乎……迷路了。

    萬一趕不上壽宴了怎么辦？

    平時張九齡做事一向守時且有分寸，今日耽溺于春日美景，竟然誤了事。他心中著急了一會兒，卻又安定下來。

    ——既然已經迷路了，再急也于事無補，他擦了擦額上的汗水，在溪邊勒馬停駐，讓汗濕鬃毛氣喘吁吁的馬兒飲水，他自己則翻身下了馬來，觀察日光與樹影，判斷方向。