“我去過那家錢莊了，”裴探花俯視著滿身雨水的的少年，“掌柜的說，五年前有人在他那里抵押了一件東西，他才借八百個銅錢給你的?！?/br>
    “什么東西？”楊梓蘇的手微微發抖。這一刻，他驀然意識到——就算有錢莊肯無抵押借錢，誰會借給一個衣衫襤褸的流浪兒？

    “一顆珠子?！?/br>
    當年的楊梓蘇身無分文，跟隨他的大狗也是。它唯一擁有的，就是一顆珠子。

    神獸都有自己的元神，龍的元神是龍珠，天狗的元神則是一顆火珠。對修行尚淺的神獸來說，離開了元神就會喪命。但仍有一些有萬年以上修行的神獸，離開了元神仍然能活著，但，它也會失去所有的法力。

    “天狗舍棄了萬年的修行，用來交換你的夢想?！?/br>
    雨水流在楊梓蘇臉上，就像是洶涌的淚。他拼命地用力搖頭：“笨蛋……”

    “對不起?！贝蠊诽蛄颂蛩氖?，“陪伴有很多種，朝夕相對的陪伴當然幸運——不過，我能陪你的，就只是這短暫的一段。

    “這段路我很開心，比在荒野上沉默望月的千萬年還要開心。你的排骨湯做得真香，但有時會忘記放鹽，以后我不再你身邊了，沒人提醒，你要記得放鹽?！?/br>
    “你……你在胡說什么！”淚水突然從楊梓蘇的眼底涌了出來，這一刻，他忍不住哭出了聲。

    這些年，楊東旭總是愛和他搶排骨湯，總愛在電閃雷鳴的晚上認真地給他講鬼故事，把他嚇得大叫，風吹落花滿山坡，他們一起去踏青打獵，冬天他們擠在一個被窩里彼此捂腳，而每一天……楊東旭都對他說：“小蘇，我出門去啦，等我回來吃飯?！?/br>
    我出門去啦，等我回來吃飯。

    因為有等待，才有家。

    這是他唯一的親人，唯一的陪伴。因為有了他，他的人與夢想都不再流浪，溫暖安穩，落地發芽。

    雨拼命下著，仿佛要沖刷掉一切無可挽回的遺憾。而雨中的大狗，已經閉上了眼睛。

    九

    裴探花最先察覺到空氣中充滿不同尋常的熱度，他沉聲喝道：“都退后——！”

    裴大少將楊梓蘇強行拉起來往后退。

    葉鏗然愣了一下，在他怔神時，懷中的那顆蛋突然從他懷中跌落，滾在雨水中。

    “琳瑯——”葉鏗然本能地想要沖上去撿，被裴探花一把用力拉?。骸拔ｋU！”

    雨點紛紛如沸，只聽“轟”地一聲巨響！

    天狗的遺體處火光沖天而起，那顆蛋發出噼噼啪啪的聲音，色澤也變得火紅，像是太陽落進了冰雪中，成為一顆guntang燃燒的心臟。

    鳳凰的蛋需要高溫才能孵出來。普通的火焰溫度根本不夠，只有天火——

    這些年，葉鏗然不斷地尋找存在于天地間的那些強大的力量，試圖在無邊孤寂的黑夜里，找尋與她重逢的那一線晨光。

    天狗，就是他的一線希望。他雇傭楊東旭孵蛋一百多個日夜，有過無數的期待，卻沒有想到是在這樣的情形下——

    烈火中的所有瞬間都化為灰燼！從那顆蛋里流出的汁液像是金色朝陽，又像是最艷烈的絕望。這一次，他終于能見到她了嗎？或者，她留存于世上最后的痕跡，他留存在世間最后的希望，都在火焰中漸漸蒸發成為無形？

    一切都在燃燒，一切都在火焰中扭曲。

    葉鏗然渾身顫抖得厲害，嘴唇慘白如紙：“放開我！讓我去……”他話音未落，嘶啞的聲音突然停住，身子一仰，倒在裴探花懷里。

    裴探花點了他的暈睡xue。

    大火不知道燒了多久，直到雨停，直到天明，直到第一縷晨光從遠山浮起。

    楊梓蘇發瘋一般奔了過去，余燼之中，龐大的焦黃發黑的尸體濕漉漉的，巨大的腳爪蜷縮著，似乎舍不得什么東西。楊梓蘇蹲下來，顫抖著吃力地把腳爪挪開，一張焦枯的膏藥露了出來。

    還有點麝香的藥味兒。

    楊梓蘇突然崩潰大哭，他背叛了他兩次，而他用盡一生只為守護他。

    淚水滴落在大狗的身上，像是雨點掉在已經枯死的草木上，軟弱悲傷而無力。楊梓蘇恍惚聽見熟悉的聲音說：“小蘇真是個笨蛋啊?！?/br>
    小蘇真是個笨蛋啊……

    “說了不哭鼻子的啊小蘇，眼淚掉到湯里，排骨湯會太咸的……”

    頭被溫暖地撫摸了，哭得昏頭漲腦的楊梓蘇渾身一顫，睜大朦朧的淚眼，只見大狗正緩緩睜開眼睛：“熱了一身汗，拿扇子來扇扇?！?/br>
    “……”楊梓蘇難以置信地望著眼前的奇跡，甚至忘了言語。

    “給?！迸崽交ㄐΣ[瞇地出現在他們身后，竟然真的仍了一把破爛的扇子過來，“啊哈，還有八百個銅錢，利息每個月三分，記得還給我?！?/br>
    “這是……怎么回事？”陽光照在身上溫暖得不真實，楊梓蘇終于找回了自己的聲音。

    “葉校尉上次跟我說這只天狗很奇怪，元神虛弱，于是我就去打聽了一下，”裴探花得意地伸了個懶腰，“他真是笨得可以，半年都沒弄清楚原因！天狗最重‘契約’，我估計它就是把元神賣給誰了?！?/br>
    守護，其實也是一種契約啊。是比白紙黑字更溫暖的契約。

    “我既然打聽到了是怎么回事，就好辦了。那個錢莊掌柜也是個守信的人，我交了八百銅錢，就把火珠討回來了?！备匾氖?，掌柜的并不知道這顆珠子的真正價值。裴探花把元神還給瀕死的天狗，在最后的時刻救了它的性命。