“你做得對，打草驚蛇，也不能急于一時?！鞭庉p聲說著，語氣不疾不徐。言罷便吩咐絳珠與幾個丫鬟隨從都去歇下。

    夜色愈深，外頭寒風輕輕吹拂著窗紙，發出低低的顫音?；鹋枥锾炕鹕袦?，烘得屋中暖融融的。蕙寧靠在溫鈞野肩頭，像只乖順的小獸，身上還帶著一絲山風與雪氣散去后的溫潤。他俯身替她理了理鬢發，指腹輕柔。

    一整日東奔西走，雖然只是巡視和寒暄，終歸也累。兩人和衣在榻上躺下，閑閑地猜起字謎來。溫鈞野似乎仍精神十足，不似她那般困頓。蕙寧瞇著眼，一邊隨口應答著他出的謎，一邊打著呵欠。她素日心思靈巧，然這會子終究乏了，腦子有些生銹，漸漸便敗下陣來。

    “怎么這也猜不出來？”溫鈞野忍不住笑她。

    蕙寧抱著被子哼了一聲，懶洋洋地翻了個身，嗓音含糊又撒嬌：“困了?！?/br>
    他卻不依不饒，興致正濃地說：“我最后再出一個字謎，是我自己編的，可不是坊間流傳的那種，保你猜不出——‘田氏……’”

    還未說完卻只聽得她均勻的呼吸聲，一絲一縷，像是細雪落在窗欞上，靜謐得叫人不忍打擾。他側頭一看，她果真是睡著了，像畫里人似的靜美。他湊過去在她頰邊輕啄了兩口，又往她額頭貼了貼，才滿意地摟緊她，一起沉入夢鄉。

    第二日天未大亮，蕙寧便醒了。山莊的清晨帶著露水的寒意，窗紙泛著一層霧白色的光。她不叫人伺候，自己起身梳洗，穿了絳藍織銀的小襖，披了月白狐裘斗篷與溫鈞野一起出去。

    外頭魯莊頭早已等著，見叁少爺和叁少奶奶精神頭十足地過來，忙哈腰迎上。

    蕙寧一路隨魯莊頭往山后田地去，途經松林小徑、青石拱橋，寒意沁人，卻別有一種幽靜。

    到了田地處，只見一大片丘陵與林地尚還被冬意覆蓋，草木間尚有霜色，枯枝冷落。但近田一帶已有些早春的氣息：芥菜在坡腳處探出芽尖，麥苗隱約現出星星點點的嫩綠，風吹過時微微晃動，像是在對她低語。

    林間、田頭零星可見幾戶佃人勞作，著著厚衣，或鋤地，或挖溝，有條不紊。

    蕙寧負手站在高處望著，問道：“今日怎地只見幾人，其他人都未下地么？”

    魯莊頭忙賠笑：“冬季寒冷，老奴準他們輪著歇息，多在家養養身子。再說了，若一擁而上，難免嘈雜，也容易驚著叁少奶奶?！彼f這話時，語氣殷勤，面上盡是恭順，然而那眼角眉梢卻有一絲不可察的自得與審度，像是試探她的脾性到底是溫順還是挑剔。

    蕙寧不動聲色，只略一頷首，笑道：“魯莊頭倒是體恤人情，心善?！闭f著，她忽然抬手朝田間招呼道：“那位小哥，過來?！?/br>
    遠處一個正在翻土的年輕佃戶頓了頓，抬頭朝她這邊望來。他不過二十歲上下的年紀，身形清瘦，手腳卻利落。只是他并未立刻走近，而是先望了魯莊頭一眼，眼神里帶著一種畏縮與探尋。

    魯莊頭面上笑容未改，只略一點頭，那佃戶這才慢慢走近，腳步小心翼翼，臉上帶著幾分拘謹。

    蕙寧提著裙擺緩緩走近幾步，語氣溫柔親切：“你叫什么名字？幾歲了？在這莊子里干了幾年活兒了？”

    魯莊頭始終亦步亦趨地跟在蕙寧身側，面上恭順，眸色卻如深井水一般，叫人難以捉摸。他步履從容，手背卻隱隱繃緊，似是警覺，又似是忌憚。

    溫鈞野并未刻意去看他，但余光一掃，便覺出些許異樣。他素來雖不精細，卻對人氣息、動靜頗為敏銳。今兒這莊頭跟隨太緊，連走路時都不時略側半步遮住蕙寧，再加之那言語里無聲的掌控，令他心中起了些警兆。

    再一眼瞥見魯莊頭身后那個所謂“下人”模樣的年輕男子，更覺不對。那人一身粗布衣裳，面上漠無表情，但腰間卻藏著一把被裹布遮掩住的彎刀。且此刻，那人手心已不動聲色地按住了刀鞘，眼神直勾勾地盯著蕙寧動作。

    溫鈞野心頭一沉，手也緩緩移至蕙寧腰側，似是輕扶，實則已在戒備。

    一個莊頭，手底下卻肆無忌憚地佩刀暗中威脅，不得不防。

    蕙寧還在與那個自言姓曾的年輕佃戶說話。佃戶的神情透著藏不住的惶然。他忽地“撲通”一聲跪下，額頭狠狠磕在地上，口中卻一個字都未吐出。

    空氣中仿佛一瞬凝滯了。

    魯莊頭輕輕一笑，聲調仍平緩如常，仿若全然不覺氣氛變了：“叁少奶奶問你話呢，怎的不說話？說啊?！?/br>
    聲音不大，卻帶著一股讓人不容抗拒的壓迫。

    那年輕人渾身一震，像被勒住了脖子似的哆嗦起來，磕頭的聲音幾乎有些發虛：“是、是叁年前過來的……”

    蕙寧轉身示意溫鈞野給他些賞錢。

    “辛苦你了，這里的田地打理得很好?！鞭幷Z氣溫和柔潤，落在那佃戶耳中卻似天恩。他連連叩頭，眼里隱隱泛出淚光。

    蕙寧又問：“你家里還有什么人？”

    年輕人低頭道：“還有老娘……還有一個孩子?！?/br>
    她又問：“妻子呢？”

    那人哆嗦了一下，聲音都在發顫：“妻子、病、病死了……”說罷，他重新伏跪在地，臉貼著泥土，恨不得將整個人都埋進去。

    蕙寧看著他，只覺心頭一澀。良久才輕輕嘆息道：“這世道，苦人家太多了……這樣的人家，咱們還是多厚待一些罷?！彼D向魯莊頭，語氣帶著些誠懇：“還得勞煩魯莊頭多費心?！?/br>
    魯莊頭聞言哈哈一笑，皮笑rou不笑：“那是自然，叁少奶奶體恤人情，老奴代他們謝過叁少奶奶的大恩?！?/br>
    此時天色卻變了，先是飄起細雨，宛若絮絲從天而落，打在披風上發出輕微的絨音。絳珠撐傘立在一旁，見雨勢漸濃，便輕聲道：“少奶奶，還是早些回屋罷?！?/br>
    蕙寧望了望田地，還有一半未細查，只得作罷：“也罷，免得大家著涼，回去再議?！?/br>
    原以為不過是片刻雨絲，誰知轉瞬便變了臉。風愈大，云壓得低低的，雨線斜潑如針線般急促，不多時，便如瓢潑猛瀉。

    等眾人趕回山莊，身上早已或多或少沾了濕。蕙寧一進屋，便聽得屋檐水珠嘩嘩跌落，仿佛山林間哪處水脈被猛然撕裂，帶著一股山雨欲來之勢。

    溫鈞野換了干衣，站在窗前望著外頭愈演愈烈的大雨，眉頭緊蹙：“這雨不尋常，一時半會兒怕是停不下來了?！?/br>
    蕙寧在爐邊攏著手：“那……咱們是不是要在這多住幾日？”

    話音未落，屋外忽然傳來一陣雜亂奔跑聲，人聲犬吠混雜而至。片刻后，只見檀云急急忙忙推門而入，衣擺皆是泥水，神色慌張：“少爺、少奶奶——不好了！山路、山路被沖了——山后塌方，洪水沖了路，現在人馬都困在莊里了！魯莊頭正讓人調集人手打通山路！”

    檀云一通話甫一說完，蕙寧便騰地站起身來，眉心緊蹙，眼中寫滿焦灼：“我也要去看看?！?/br>
    溫鈞野一把拉住她的手腕，聲音低沉堅定：“你別急，我去就好。山洪來得快、去得猛，水里是看不清底的，你去了只會讓大家分心?！?/br>
    蕙寧一時怔住，剛要分辯，卻又止了，轉而咬了咬唇，把話咽進袖中。他說得對，溫鈞野會武，身子骨比她強健了不知道多少倍，她去了只會是他的累贅。

    “你要小心啊?！彼p聲說著，眼里水霧氤氳，雙臂用力地環住他的腰，頭輕輕靠在他的胸前，聲音細若游絲，“我等你回來?！?/br>
    溫鈞野低頭看著她，眼神溫柔又沉靜。他伸手輕撫她發髻，只輕輕“嗯”了一聲，什么也沒說，便轉身出了門。

    那一聲“嗯”，沉得像山，將她所有的慌張與憂懼都努力壓住。臨出門前，他吩咐檀云、絳珠與南方悉心守著蕙寧。

    叁人一一應下，隨即將屋門掩緊，隔絕了外頭淅瀝雨聲。

    可蕙寧坐立難安，自他走后，屋中爐火雖旺，她卻只覺心頭寒意透骨。她從小經歷過幾次洪災，知這等突如其來的大雨，最易引山水暴漲，若再伴著地滑泥崩，后果不堪設想。

    她在屋內踱來踱去，眼神焦灼，指尖冰涼，一顆心七上八下，如雨夜中飄忽不定的紙燈，搖搖欲墜。但她還是努力讓自己冷靜，與絳珠耳語一番，絳珠立刻應聲離開。

    未過多久，一名莊中下人披著蓑衣進了屋來，拱手稟道：“叁少奶奶，雨勢太大，聽說這附近還有些山匪出沒。莊頭怕有閃失，特意派我們來守著叁爺與您，您且安心?！?/br>
    話音未落，檀云已快步走到窗前，揭開簾角一看，頓時倒吸一口涼氣——

    只見門前屋后，皆立著數十名青壯年男子，盡皆披蓑戴笠，腰間鼓鼓囊囊，看不清里頭藏著什么兵器。他們站得整整齊齊，神情麻木，眼神冷漠，像是一圈密不透風的籬笆，將整個小屋牢牢圍住。

    “保護”二字，在這等陣仗之下，便如笑話。

    蕙寧神情霎時冷了下來，一雙杏眼輕掃窗外——名為守護，實則監視。魯莊頭倒是用心良苦。

    她明白，魯莊頭不過是順水推舟。既然水災天降，便干脆趁勢將他們二人困在莊中，以防他們借著混亂四處察探、窺得他不可告人的隱秘。

    （等待即將到來的假期，哦耶?。。。?/br>