蕙寧靜靜坐著，眉目間有隱約思緒流轉。溫鈞野見她神色安靜，到底還是忍不住開口，聲音里帶了點遲疑的好奇：“你表哥，是做什么的？”

    她低頭，銀剪子“咔”地截斷絲線，動作溫柔細致，想起陳輕霄，笑容一下子變得真切起來，眉眼彎彎的，有幾分久別重逢的親切和感慨：“表哥不是什么大人物，叁年前會試落榜，心里不服氣，就出去游歷了?，F在估計是玩夠了，想回來了?！闭f到這里，她頓了頓，目光落在溫鈞野身上，帶著點笑意：“他也是習武之人，說不定你們還能切磋切磋?！?/br>
    溫鈞野聽她話語輕描淡寫，卻聽出來那份親近與欣賞，他哼了一聲，嘴里嘟囔著：“那得看看他武藝如何了?！?/br>
    蕙寧聲音柔和下來：“表哥不只是會武，還會釀酒。我從前送到府上的梅子青釀，就是他親手釀的。他還喜歡做飯，不過每次下廚，總要來我這兒討一雙新鞋穿。說是穿著我做的鞋，才算有家的感覺?！彼f著自己也忍不住笑了，舊日溫情輕輕漫上心頭：“小時候他還說，等我成婚那天一定趕回來?？上н@次賜婚太倉促，他也沒趕上?！?/br>
    溫鈞野這才意識到，自己竟然對蕙寧知之甚少，他下意識開口：“那你父母呢？”話音剛落，心里便咯噔一下。若她父母健在，婚禮上怎會不見蹤影？這般問話，分明是觸了人心頭的疤。

    他懊惱地抬手拍了拍腦門，眉頭擰成一團，嘴里嘟囔著：“我這嘴，真是……”說著索性掄圓了胳膊，給了自己一巴掌，力道還不小，臉上立時浮現一片紅痕。

    蕙寧被他突如其來的舉動嚇了一跳，急忙伸手去攔：“你干嘛好端端打自己？”

    檀云和絳珠在一旁看得目瞪口呆，緊接著又覺得有些好笑，忍著笑意聽蕙寧吩咐，準備去拿消腫的藥膏。

    溫鈞野連連擺手，連說不用，臉上還帶著點不好意思的赧色。

    蕙寧沉靜片刻，還是開口：“其實也沒什么。我爹原本在徽州做布政使司，與我舅舅有些交情，因而得以與我娘親相識。外公覺得我爹忠厚君子，便允了這樁婚事。成親后，娘親隨我爹回了徽州，第二年我出生?？上Ш镁安婚L，我九歲那年，徽州大水，我爹親自帶著人去加固堤壩，日夜cao勞染了風寒，轉成肺癰，沒多久就去了?！?/br>
    屋內燈光映著她的側臉，眉眼溫柔，唯有眼角那一點微光，像是夜色里未干的露珠。她接著道：“我娘自此一病不起。聽人說她哭了整夜，眼睛都腫成核桃。有一天清晨，她忽然咳血，沒多久也走了。外公見我可憐，就把我接回京里，照應我這些年。說是外孫女，其實待我比親閨女都親?！?/br>
    溫鈞野聽她講得淡然，心里卻泛起一陣澀意。他嗓子有些發緊，粗聲粗氣地安慰道：“算了，這事就別提了?！?/br>
    蕙寧低頭輕輕嘆息，語氣溫和，像是替他、也替自己寬慰著：“其實都過去許多年了，如今說起來，只是感傷罷了。再說，有外公陪著，我也沒覺得缺了什么。我是真心敬愛外公，他也一直疼我?！?/br>
    秋夜靜謐，風過梧桐，葉影斑駁，落在窗紙上，宛如一幅水墨畫。溫鈞野靠在床頭，雙手枕在腦后，望著屋頂的橫梁出神。白日里昏睡得多，夜里反倒沒有半分睡意，回想著和蕙寧的交談，只覺得心里沉甸甸得，說不出的滋味兒。

    趙夫人原本是讓蕙寧在吳府多住幾日，說是新婦初入門，總得安頓安頓?？赊幍诙煲辉绫闶帐昂眉氒?，與溫鈞野一起回了國公府。吳祖卿自是又給她備了一大堆東西，一些是送人的禮物，一些則是單獨給蕙寧得。

    回到國公府，秋陽尚好，天色澄澈。蕙寧換了家常衣裳，卷起袖子，親自整理博古架上的擺設，邊上還堆著一大箱子書，有些是醫書，有些是舊年間留下的詩稿。

    趙夫人進來的時候，正見蕙寧給架子上的擺件分類。趙夫人唇角含笑，輕敲了敲門框，語氣里帶著幾分打趣：“怎么，一回來就這么忙活？”

    蕙寧聞聲抬頭，見是趙夫人，忙將手里的活計放下，快步迎上前，神色恭敬：“娘親您來了?？煺堊?。都是丫頭們不頂用，您來了也不曉得通報一聲，真是鋸了嘴的葫蘆。等會兒我一個個收拾她們?！?/br>
    趙夫人含笑落座，神色慈和地看著蕙寧，見身旁丫鬟端上新煮的茶湯和各色點心，便隨意揮了揮手柔聲道：“不妨礙，是我讓她們別來打擾你。你剛回府，省得被一群人圍著頭疼?！弊郎系狞c心小巧玲瓏，色澤誘人，糕面點綴著松子與花瓣。趙夫人隨手拿起一塊，細細端詳，笑道：“這點心瞧著新鮮精致，是從你們吳家帶來的吧？吳老先生最是疼愛你?！?/br>
    蕙寧點頭，溫柔地笑：“正是。還有些小物件，原想著等會兒分送到各房，可巧您先來了?！闭f罷，她起身從錦盒里取出一柄叁鑲玉的如意和一副素色藥玉護腕，雙手奉上：“娘親，這如意寓意吉祥，護腕是些新巧玩意兒，還請您莫要嫌棄?！?/br>
    趙夫人接過如意與護腕，玉石溫潤，秋光下仿佛氤氳著一層淡淡玉輝。她把如意在掌心細細摩挲，又笑著將護腕戴上，略感新奇：“我這粗人，平日只會擺弄些家務，這如意倒像是供著的寶貝，怕是會被我糟蹋了。倒是這護腕，巧得很?！?/br>
    蕙寧輕聲解釋：“這護腕夾層里封著川芎、艾草等藥材，常溫下能慢慢透出藥香。醫書上說，玉與藥氣相通，能順氣活血，緩解筋骨勞損。娘親您日常事多，戴著能養養身子?！?/br>
    趙夫人聽了連連點頭，愛不釋手，眼中滿是歡喜：“你這孩子，心思細膩，總能想到這些?！闭f話間，笑意盈盈，叫身后的嬤嬤將一摞子賬本捧上前來，放在蕙寧面前。

    “我來找你，是有件正經事?！壁w夫人將賬本輕輕理順，語氣溫和又鄭重。

    蕙寧見狀，正襟危坐：“娘親請吩咐?！?/br>
    趙夫人看著她：“你也知道，家里頭這些年一直是我在cao持。你大嫂出身高門，不懂這些，你二哥二嫂搬出去住，自然是不會插手。老四老五年紀還小，指望不上。如今我年紀大了，精力也大不如前，許多事真是心有余而力不足。你年紀輕輕，卻最是細心聰慧，所以想請你幫襯著管管家務?！?/br>
    蕙寧聞言，著實有些意外。出嫁前，趙夫人曾和吳祖卿提過，待她穩妥幾年再讓她接手國公府中饋。蕙寧本以為少說也要叁五年，且頭上畢竟還有兩位嫂子，輪也輪不到自己。沒想到趙夫人這般爽快直接地把賬本送到她手上，語氣里既有托付，也有信任。

    蕙寧連忙謙遜道：“娘親，這事太大。我在外祖父家雖也理過家務，但終究是外公做主。我只是打下手，哪里敢自詡有多少經驗。國公府家業龐大，規矩又多。大事兒還請娘親定奪，我只敢跟著學學，哪里能擅自做主?！?/br>
    趙夫人將賬本往前推了推，語調寬厚：“你做事向來穩妥。家里事無非就是錢糧、下人、田莊、鋪子這些，你先看看，慢慢來，不懂的隨時問我。你不要拘謹，也別怕做錯。娘相信你，放開手腳去管便是?！?/br>
    趙夫人剛走，蕙寧就吩咐檀云、絳珠把各房的禮物一一送去。夜色漸深，蕙寧正和溫鈞野共進晚飯，忽聽下人來報：“董姨娘帶著一雙兒女，來給叁少奶奶請安?！?/br>
    蕙寧輕輕放下碗筷，和溫鈞野說了句“你先吃”，隨手攏了攏鬢角，唇邊漾起溫和的笑意，起身迎了出去。董姨娘一見叁少奶奶親自迎出來，頓時有些受寵若驚，忙不迭地福了一禮，語氣里帶著些許慌亂和感激。

    “姨娘快請進?！鞭幬⑽⑶飞?，從容地將叁人讓進了屋。

    董姨娘的氣色不算太好，眉宇間隱約有幾分病色。她右手輕輕護著女兒溫簡容，左臂后挽著稚嫩的兒子溫鈞逸。叁人站在燈下，剪影溫馨而略帶拘謹。董姨娘小心斟酌著言語，低聲道：“叁少奶奶，您送的這些禮物，實在是太貴重了。我們……我們實在受之有愧?！?/br>
    蕙寧成婚的時候，她送的禮物自己覺得貴重，可是在人家眼里怕不過是些便宜的玩意兒?？涩F在雨絲錦、葡萄紋鸞鏡，還有些貴重釵環，都是董姨娘沒見過的新奇東西，簡直是看花了眼。

    蕙寧莞爾一笑：“姨娘快別這么說，您是長輩，我理當敬重。些許禮物，不算什么，您無須放在心上?！闭f著，她親自斟上一杯熱茶遞到董姨娘手中，又取了幾盤新鮮的蜜餞和果子，擺在兩個弟妹面前：“我新進門，對弟弟meimei們也還不大熟悉，不知兩位喜歡些什么。下次，再給你們挑些更合心意的禮物?！?/br>
    五妹溫簡容衣著素凈，身形纖細，怯生生地看了蕙寧一眼，目光里帶著幾分新婚嫂嫂面前的忐忑，又藏著一點孩童的好奇。她小心地接過蜜餞，輕輕咬了一口，甜蜜的滋味在唇齒間化開，忍不住又伸手去拿了一顆。

    溫鈞野這時也已放下筷子，耐心聆聽。

    董姨娘嘆了口氣，眉宇間滿是母親的擔憂與無奈：“鈞逸生性調皮好動，這些日子天天吵著要騎馬。我怕他年紀小，不慎摔傷，一直不敢讓他如愿。容兒性子靦腆，也沒什么特別的愛好，只喜歡聽些小曲兒?！?/br>
    蕙寧聞言，眼中閃過一絲了然，語調親切：“正好我那里有一本康靈徽的《子夜四時變曲》，改日送給五meimei?！?/br>
    董姨娘急忙擺手，話里帶著幾分自謙和惋惜：“那實在太貴重了。其實、這愛好，也算不得什么正經事，怕是將來被夫家笑話了?！?/br>
    蕙寧認真道：“姨娘這話可就值得商榷了。娘親的meimei，宮里的昭妃娘娘，不也憑借一副好嗓子得皇帝寵愛？康靈徽還是前朝貴族康家出來的女兒，就因為那本曲譜，得了天子贊賞垂青。每制新聲，市陌傳抄，竹rou相發，晝夜不絕。后來，還因此與崔家公子成就了好姻緣。怎么能說難登大雅之堂呢？”

    她說著，目光柔和地望向溫簡容，笑意里帶著鼓勵，抬起手為她正了正小巧的絹花：“至于未來的夫家，若那人不喜歡，那就找一個不會笑話五meimei的夫君。若是公婆不喜，便找一戶沒有公婆的人家?？倸w天高地闊，良緣自有歸處。誰還要去在意旁人的流言蜚語呢？”