阿諾侯爵看著墻壁上的裂紋，如此自我安慰道：“羅素此子所展現出來的實力，除了巨龍騎士之外，無人可以做到……剩下兩成利潤，我也不吃虧?！?/br>
    他掌握著兩國貿易大權，不缺雪茄貿易的這部分利潤，哪怕沒有雪茄貿易，依然能賺得盆滿缽滿。

    “不過……”

    阿諾侯爵的目光，從城堡墻壁上的裂紋挪開，瞇起眼睛：“此子的崛起禍福難料，得盡快寫信給陛下……若是影焰巨龍真舍棄影焰家族，選擇此子的話……”

    想到這里。

    阿諾侯爵迅速回到書房中，然后開始寫信。

    “尊敬的吾王，熾熱與洪流領地之主……”阿諾侯爵將羅素晉升前后的事情，事無巨細的寫在了信紙上面，甚至也把雪茄貿易的商榷給寫了進去。

    不過略過了利潤的分成，只是順嘴一提兩人在合作售賣雨龍雪茄。

    最后。

    詳細描述了羅素的一劍之威。

    “那一刻，弟當真覺得只需要一劍，哪怕我與雙足飛龍一體，依然會被羅素斬殺。此等實力雖不及吾王萬分之一，但弟覺得，王國找不出第二人能有此實力?！?/br>
    頓了頓。

    阿諾侯爵略作思忖，繼續寫道：“影焰大公國之事，或可因為羅素的存在，而產生未知變化，望吾王悉知——您的仆人、虔誠侍奉兄長的愚弟，阿諾·烈陽敬上?！?/br>
    寫好信，吩咐心腹仆從，將信交給幻影信鴿騎士，立刻送回國內。

    阿諾侯爵便癱坐在椅子上，無力的伸出雙手放在面前，仔細打量自己白皙的雙手。

    雖然年紀不小了，但是他的雙手未見一絲粗糙，龍息每時每刻都在滋養身體。

    可惜。

    他能從這雙手上，看出自己的實力在衰頹：“我……已經在溫柔鄉里躺了太久?！?/br>
    回想到羅素施展如同雷霆一般的劍法時，自己在一旁被驚嚇壞了的場面，他更是汗顏到無地自容。

    “昔年，老夫也曾在雪原上，與騎馬藍皮慘烈搏殺……怎么如今卻被一個后輩小子，嚇成這樣？”理智告訴阿諾侯爵，他應該振奮起來，重拾過去的榮光。

    但情感和欲望卻偷偷在耳邊嘀咕：“不，你不想?！?/br>
    是的。

    阿諾侯爵感覺自己已經失去了騎士的進取心，此時此刻，他只想繼續躲在不夜堡中，肆意的放縱享受。

    “人生啊，短短百年，我已經過去一半還多，連孫子都已經出世……何必再苦苦cao勞?！彼麚u頭苦笑，自言自語的自嘲道，“農奴老兒，尚且知道含飴弄孫，我阿諾cao勞一輩子，享受享受怎么了！”

    于是喊來管家。

    “老爺?！?/br>
    “城堡的破損程度怎么樣了，不影響正常使用吧？”

    “工匠們檢查了一遍，部分墻體雖然有所松動，但是并不影響城堡的主體結構。稍作修補，再用魔力材料加固一遍，便可恢復之前的狀態?！惫芗一氐?。

    “好，那就讓工匠們修補?！卑⒅Z侯爵大手一揮，“對外宣布，明天的宴會、舞會、沙龍，繼續舉辦，不會停！”

    “是，老爺?！?/br>
    ……

    “你這一劍，可是驚了一座城?！泵方艽缶撕戎【?，感慨萬千的說道。

    晚餐羅素是在梅爾的獨立小城堡中吃的。

    不僅選公子梅爾在席，梅杰大舅夫婦也在，外公梅林伯爵也來了，甚至還有大姨一家人也在。

    家人齊聚，梅杰大舅很是高興。

    他自己只是普通的幻獸騎士，騎龍無望，2轉也無望，因此愈發艷羨羅素的成就?；蛘哒f除了巨龍騎士之外，就沒有哪個騎士不羨慕羅素的成就。

    飛龍騎士，龍域領主。

    這就是大部分騎士所能希冀的夢想天花板?！爸饕前⒅Z侯爵還不愿接受現實，所以我不得不小小展示了一下手段?！绷_素笑道。

    梅林伯爵撫須道：“阿諾此人，變化太快，老夫年輕時便見過他，那時候也是一位意氣風發的飛龍騎士，怎料如今一年多時間，便成了個醉生夢死的蠢物?！?/br>
    “人各有志，或許阿諾侯爵cao勞半生，就是想好好享受享受?！绷_素說道。

    梅林伯爵呵斥道：“你小子這想法要不得，吾輩騎士，耗費國家、領地多少資源養起來，豈能貪圖享受。戰死雪原、焚盡尸身，才是騎士們最終的歸宿?！?/br>
    抖了抖手上風霜雪茄的煙灰，梅林伯爵瞇眼說道：“就如這雪茄一般，燃燒到最后一刻?！?/br>
    伴隨著羅素彗星般崛起。

    雪茄已經與騎士掛上了等號，抽雪茄煙已經成為整個影焰大公國，每一位騎士的風尚。

    甚至順著雪茄貿易路線，傳入熾熱洪流王國，開始在那邊也漸漸形成類似的風尚。

    “父親，喝一杯?！泵方艽缶?，舉起酒杯，又看向坐在餐桌邊上，默默吃菜的妹夫賽思羅，“賽思羅，你也敬父親一杯?！?/br>
    賽思羅便是羅素的大姨夫。

    羅素的男爵晉升儀式，自然要把所有親戚都請過來，所以大姨一家也來了紅堡觀禮。

    聽到梅杰大舅的招呼，賽思羅立刻局促不安的端起酒杯，看向梅林伯爵：“岳、岳父大人，賽思羅敬您一杯?！?/br>
    梅林伯爵端著的酒杯，懸停在半空中。

    梅琳達大姨面無表情的看著自己的丈夫，余光則偷偷看向了梅林伯爵，身旁的表哥賽瑟爾、表嫂內拉，大氣都不敢喘一口，另一邊的表姐賽瑟薇則直接低下頭。

    生怕出現了令人尷尬的一幕。

    身為梅林伯爵的外孫、外孫女，他們迄今為止的生活圈子，就是那個鄉下莊園。

    好在梅林伯爵只是停頓了一下，便隨意的抿了一口酒杯，算是接受了賽思羅的敬酒。

    梅琳達大姨深深看了一眼梅林伯爵，沒有說什么。表哥賽瑟爾、表嫂內拉、表姐賽瑟薇則長長松了口氣，甚至內心里不由自主的生出了一股驚喜。

    只要梅林伯爵的態度軟化，那么，父親賽思羅就能成為真正浮薔伯爵的女婿。

    他們一家的生活，也會隨之發生翻天覆地的變化。

    羅素見狀，笑了笑，端起酒杯：“大舅，大姨夫，我敬你們一杯?！?/br>
    梅杰大舅哈哈笑道：“好，龍域領主給我敬酒，這待遇，旁人可享受不到?！?/br>
    賽思羅大姨夫，更是有些誠惶誠恐的感覺：“好好好?！?/br>
    別的話不知道該說什么，只是抬起頭，將杯中紅酒一口悶掉，然后感激的看向羅素。

    若非羅素邀請，他們一家還得繼續窩在鄉下莊園，找不到能與梅林伯爵緩和的機會——三岔河口太大，甚至再分封一兩個男爵都綽綽有余，賽思羅怎能不心動。

    幾杯酒喝下去，氣氛就緩和下來。

    尤其是梅琳達大姨放下了多年的高傲，主動向梅林伯爵敬了一杯酒之后，氣氛徹底其樂融融起來。

    梅林伯爵看向梅琳達大姨一家，再也不是融不化的冰冷表情，而是多了一絲微笑。

    尤其是表哥賽瑟爾的一雙兒女，四歲的賽肯、兩歲的賽罕，端著果汁搖搖晃晃前來敬酒，口里還脆生生的喊著：“太外公?！?/br>
    梅林伯爵難得像個普通老翁一般，端起酒杯，俯下身來與兩個小家伙碰了杯子。

    畫面有些溫馨。

    不過，羅素也感受出來，在座眾人并非每個人都樂意看到這樣的場景。

    至少大舅母昆娜夫人，只是淡淡微笑。

    她以往連嫁給羅曼男爵的梅麗爾夫人都瞧不上眼，又如何能瞧得上梅琳達大姨。

    當然。

    現在的昆娜夫人，對梅琳達大姨一家，依然只有表面上的敷衍笑容。但對梅麗爾夫人、對羅素可是熱情得不得了，這可是她兒子勝選大公之位的強大助力。

    “羅素，大舅母也敬我們影焰大公國的雷焰男爵一杯?！崩ツ确蛉诵χe杯。

    第396章 尼古拉斯拜訪

    翌日。

    羅素依然忙碌，上午去視察了農奴交接情況，紅堡這一次的嘉獎沒有摻雜任何水分。

    封賞羅素的農奴，全都是年輕男女，或者擁有技藝的農奴技師、工匠，甚至其中還包括幾名藥劑師，這可是花錢買都買不到的高級技師，是大貴族花費無數資源才培養的。

    之前羅素還打算讓熒光堡幫忙培養，現在則可以省了，這幾名藥劑師，足夠制作領地所有的魔藥了。

    “這是監國夫人特意囑托的?！鼻皝斫唤舆@批農奴的，是內務總管昆貝勛爵。

    安夏公主的好意，羅素坦然接受：“監國夫人的厚愛，羅素銘記于心?！?/br>
    “你是大公國最優秀的年輕人，將來，新的大公勝選之后，還要依靠你來輔佐?！崩ヘ悇拙舾锌?，“我等老家伙，只能勉力維持如今艱難的局面不至于崩潰?！?/br>
    羅素笑了笑，等新大公登基，怕是他已經晉升巨龍騎士，去開創自己的國家了。

    隨后，又聽昆貝勛爵，絮絮叨叨的說了一大堆屁話。

    最后昆貝勛爵還邀請羅素道：“老夫的城堡中，已經備好了一頓簡餐，不如羅素閣下，隨老夫去城堡中飲宴一番？”

    頓了頓，昆貝勛爵還補充道：“老夫有一對貌美如花的雙胞胎孫女，年方二八，今日從怒風城女子學院歸來。飲宴之后，正好在城堡里開個舞會，讓你們年輕人認識認識?！?/br>
    羅素看了一眼，光明正大用孫女的美色當計謀的昆貝勛爵，搖頭拒絕道：“不好意思，改天吧，昆貝閣下，我今天中午要去內堡，拜見監國夫人?！?/br>
    “額?！崩ヘ悇拙魺o奈，“那就改天吧?！?/br>
    羅素確實需要去內堡，拜會一次安夏公主，既是感謝紅堡對自己的封賞，也是出于禮儀的需要。

    畢竟安夏公主和昆拉雅小公主，才是這一代僅剩的影焰龍血家族成員。

    哪怕等選公子結束，新的大公登基。

    安夏公主和昆拉雅小公主，依然是影焰龍血家族的一員，尤其是昆拉雅小公主，一生都可以冠上“影焰”姓氏。

    而其他影焰家族旁系成員，比如昆貝勛爵、昆橋勛爵，早早就失去了“影焰”姓氏。天鵝男爵昆比夫·影焰，是少有可以保留“影焰”姓氏的旁系，但他的后代卻只能姓“向日葵”。

    這和伯爵、男爵類似。

    比如羅素的家族，羅曼·熒光蕈、羅森·熒光蕈兩兄弟，都是羅德·熒光蕈的兒子，自然可以跟著父親姓“熒光蕈”。但，羅曼繼承男爵之后，羅森只是個勛爵。

    所以羅森的兒子們，羅亞爾和羅伊爾，就沒有了貴族姓氏。

    而作為羅曼男爵的兒子，羅蘭、羅素都有“熒光蕈”這個姓氏。若是羅素無能，沒能掙到男爵頭銜，將來大哥羅蘭繼承爵位，那么他的孩子們也將失去“熒光蕈”姓氏。