安德洛墨達不敢聲張，尋著熟悉的小門，牽著佐伊悄悄走近王宮的西角。那里是她的馬廄，父母寵愛她，從不過問養馬的事情，只是常常抱怨她和動物走得太近，身上不免沾上了其他的味道。

    每每想到這里，安德洛墨達就不禁好笑，哪有什么味道？非得是宮殿中香桃木或者墨角蘭制成的熏香才是好聞的味道嗎？在她看來，清冽的山泉和雨后的土地才是世間最純的香料。

    再者，她每日都會打掃馬廄，又常用溫水洗刷佐伊，若是外出狩獵，佐伊還能享受到最干凈的湖水浸泡。倘若非要比出個先后來，安德洛墨達倒還會笑話其他人太臟了呢。

    不過今晚是個特殊的日子，安德洛墨達不敢多做停留。

    安頓好佐伊之后，她便躡手躡腳鉆進了王宮的浴室，快速梳洗了一番，又換上了一條潔白干凈的長裙。屋里的蒸汽還未完全散去，浸得她臉頰微微發紅。細膩的皮膚上還留有幾處樹枝刮開的小口，安德洛墨達思考再三，還是決定用膏脂進行一番涂抹，省得母親憂心忡忡。

    推開門，她喚來兩三個侍衛，吩咐他們把野豬給御廚送過去。身后的侍女在得知公主獵到了一頭猛獸，眼中既是驚訝又是不解，但又很快低下了頭，跟隨安德洛墨達來到大廳。

    夜色已完全降臨，大廳卻是另一番景象。兩側的墻壁掛滿了蠟燭，照得大廳既寬敞又亮堂。左側是技藝高超的豎琴手、長笛家，他們正演奏著動人歡快的旋律。

    右側的貴族和客人或坐或立，高談闊論，手中的杯子盛得是上好的葡萄酒，跟前的桌子上盡是美味佳肴。國王刻甫斯和王后卡西奧佩婭端坐于正中，看著滿屋歡樂的氣氛，喜悅油然而生。

    安德洛墨達從大廳右側的由大理石制成的樓梯上緩步而下，逐漸走到人群中間。上一秒還喧鬧的人群頓時噤聲，為首的豎琴家為這安靜感到奇怪，側頭向右前方看去。

    天神宙斯在上，那是怎樣的一個美人??！粗細相宜的眉毛微微上挑，底下是炯炯有神的雙眼，宛如黑夜中的寶石。健康紅潤的嘴唇映在了光滑細膩的皮膚上，透露出最原始的生命力。濃密的頭發只在耳邊簡單地別起便隨后面的波浪順頸而下，再無過多的修飾。

    卡西奧佩婭看到自己日益出挑的女兒在一眾人中鶴立雞群，心中滿是驕傲與自豪。還未等安德洛墨達走近，她便迫不及待地從位子上站起，向女兒張開了雙臂。在與母親擁抱后，安德洛墨達又走向父親，親吻了父親的臉頰。

    眾人看著這和諧的一家，心中都羨慕極了。

    除了一人。菲紐斯，國王刻甫斯的弟弟。他一人獨坐在角落之中，雖面上掛著笑容，眼角緊繃，寒意淬滿了眼睛，攥緊酒杯的手已有發青的跡象。

    整整三次，他對刻甫斯表明了求娶安德洛墨達的意圖，每次都遭到了拒絕。私下里，他無數次向這個美麗的侄女示好，得到的卻都是冰冷的回應。菲紐斯決定今晚在安德洛墨達的生日宴會上最后嘗試一次，如若不成，他便打算加快造反的進程。

    卡西奧佩婭拉著女兒走到眾人中間，高聲道：“感謝各位貴客來祝福公主十七歲的生日。赫拉在上，保佑我的女兒平安幸福，將來獲得一段美滿的婚姻?！?/br>
    一貴婦立刻上前，親吻了安德洛墨達的手背，“高貴的公主，你有此等美貌，縱使天上的阿芙洛狄忒看了，也不免為之贊嘆?！?/br>
    “是啊，是啊。公主是我見過最美麗的女人了?！?/br>
    安德洛墨達不做聲，思緒卻飄得很遠。自打記事起，凡是見過她的人都對她的外貌贊口不絕，然而每一次她內心都有一個聲音提醒她：“快醒來！這張臉是對你的詛咒?！?/br>
    年歲漸長，這種感覺越發強烈，無數次做夢她都看見了一個女人被綁在巨石上，無助地承受怒浪的拍打。她看不清她的臉，冥冥之中卻有種預感，這會不會就是我？她害怕極了，吃不好飯，睡不著覺，身體一天比一天差。

    刻甫斯和卡西奧佩婭知道后，心疼不已，母親當她在王宮里待得久了，勸她帶著侍女出去走走，父親聽后則是在房間外多添了幾個侍衛。

    但這并不能根治她心中的焦慮，在皇宮中待得越久，窒息感就越發強烈。

    一次偶然的機會，她推開了一扇塵封已久的大門，原來是父親曾經用作訓練的地方。少年時期的刻甫斯曾經也想成為傳說中的英雄，但比起勇士，刻甫斯最終發現自己還是更適合當一個國王，這個訓練室也就逐漸被人遺忘了。

    安德洛墨達看著滿屋的兵器，一陣陌生的沖動涌上心頭。尚且還是孩童的她無法伸手夠到墻壁上的弓箭，只好用盡全力舉起了一把利劍?！斑旬敗?，不出意外的，因為力氣不夠，劍砸到了地上，她下意識用手臂護住自己的頭。

    “哎呀，我的小寶貝，你怎么跑這里來了?！闭冶榛蕦m也沒找到女兒的刻甫斯在路過訓練室聽到了聲響，趕忙推開門。

    看著女兒小臉上壓抑不住的渴望，愛女心切的國王決定為女兒破例。他回想起自己所學，開始耐心的教導女兒。先是訓練室、皇家訓練場，再到后來頂著妻子不贊成的眼光帶著女兒騎馬、狩獵，安德洛墨達不再為噩夢所困擾。

    刻甫斯看到女兒先前的病態一掃而光，欣喜無比，越發確信這是治愈良方。他還差人從異國的商人那兒高價買下一匹駿馬，作為女兒十三歲的生日禮物。