“瑪麗亞，”諾埃爾禮貌地同她問好，“我也很高興見到你?！?/br>
    在管家為他們端來茶水后，喬琳讓諾埃爾一個人在起居室待著，她和mama去了書房聊天。

    “喬，”瑪麗亞迫不及待想要抱一下女兒，“我很抱歉，我真的……”

    “不，媽咪，”喬琳回抱了她，“別道歉，我才是該道歉的那個人，我很抱歉，我就那么離開了……我太自私了，媽咪，對不起，我只是覺得……全世界你應該是最后一個對我撒謊的人，可你一直在對我撒謊，我不知道該怎么面對這件事……對不起，媽咪……”

    喬琳說著說著就嚎啕大哭了起來，她看起來就像是個犯了錯的七歲小孩，讓瑪麗亞的心都要碎了?，旣悂啴斎挥X得女兒那天那么決絕地離開簡直傷透了她的心，可她更不能忍受的是看著喬這樣哭泣。

    “天吶，別哭了，”她緊緊地抱住了女兒，“別哭了，我原諒你，我原諒你，寶貝，是我不該對你撒謊，我原諒你了?！?/br>
    她越是這么說，喬琳就哭得越兇?！癿ama，對不起，我真的太像個混蛋了，可我控制不住自己，我當時只想跑得遠遠的……”

    瑪麗亞默默地嘆了口氣，她想起了丈夫去世時女兒的表現，喬那時候表現得就像沒有這回事一樣，甚至出現了一段時間的記憶缺失，就好像喬明明知道父親去世了，卻無法把這個信息同她自己的情緒連接起來。盡管后來喬的情況好轉了，但是她還是會驚恐發作，她們不得不做了很多心理咨詢，直到喬度過青春期才停下來。

    這就是瑪麗亞為什么如此篤定女兒會回到她身邊，她們一直以來只有彼此，即使喬因為突然接受不了事實離開，她也會回來……

    “沒事的，甜心，我永遠原諒你，這世上沒有人比我愛你更多，”瑪麗亞溫柔地撫摸著喬琳的后背，“你不用擔心我會不愛你，我永遠愛你?！?/br>
    她越這么說，喬琳就哭泣得越兇，甚至哭得打起了嗝。

    喬琳哭得太厲害了，以至于隔壁房間的諾埃爾都坐不住了。他站起身，走到書房門口，象征性地敲了敲沒閉上的門。

    “抱歉，但是……喬，你還好嗎？”

    喬琳抽噎著回答：“我還好，沒關系的，noely，去喝茶！”

    “好吧……”諾埃爾皺著眉坐了回去。

    諾埃爾這一打岔，喬琳的哭泣終于停了下來。她擦掉了淚水，向mama再次道歉：“對不起，mama，我不該那樣對你?！?/br>
    “我原諒你，”瑪麗亞微笑著摸了摸女兒因為哭泣而泛紅的臉頰，“你只是個孩子，你可以犯錯誤，沒關系的?！?/br>
    “所以你會去看他嗎？”

    瑪麗亞皺起了眉，“我給一個朋友打了電話，他幫我查了查，文森特已經離開監獄了，沒人知道他去哪兒了，他肯定已經不在紐約市了?！?/br>
    “那米尼奧先生？”

    瑪麗亞立刻豎起手指制止了喬琳繼續說下去，她冷冷地說：“即使他死了也跟我沒關系，他仍然有三個活著的兒子，我想他可能都以為我已經死了！”

    “我明白了，mama……”喬琳明白了mama的態度，她仍然對一起長大的哥哥有一些感情，卻不愿意再跟生身父親有任何牽扯。

    “來吧，寶貝，”瑪麗亞轉變了語氣，“你飛了這么久一定已經餓了，廚師一定已經把你喜歡的奶酪卷準備好了?！?/br>
    “下午三點就吃奶酪卷嗎？”

    “這難道不是喝茶的時間嗎？諾埃爾是英國人，對吧？”

    “是的，媽咪。但他是曼徹斯特人，對英格蘭的北方人來說，他們說茶就意味著晚餐?！?/br>
    “隨便吧，”瑪麗亞聳了聳肩，“你跟英國人交往太多了，反正我們是意大利裔美國人，我們可以在任何我們想要的時間吃東西！”

    “有道理，”喬琳笑著揚了一下眉，“媽咪，我想吃奶油鯷魚普切塔！”

    “我不知道廚師有沒有準備鯷魚，烤甜椒普切塔行嗎？”

    “也可以，我沒那么挑剔！”

    “吃完前菜還要吃什么？”

    “rou丸意大利面！”

    瑪麗亞笑了起來，“你真是個容易滿足的孩子！如果我不能讓我的孩子吃上rou丸意大利面，我得是個多么糟糕的意大利母親！”

    于是還不到下午四點，喬琳三人就圍坐在餐桌前開始準備吃飯了。這頓飯供應了前菜和正餐，算不上是下午茶，卻又因為用餐時間實在是太奇怪了，算不上是晚餐！

    “別拘束，”瑪麗亞示意諾埃爾放松一點，“通常我們不會這么亂來，廚師會抗議的！沒人想惹怒給你做飯的人！但今天是個特別的日子……”

    諾埃爾自覺自己還挺放松的，他坦率地點了點頭，“我明白，我mama總是在任何時間都盡量喂飽我們，mama的愛總是一樣的?！?/br>
    瑪麗亞笑著贊賞道：“是的，你聽起來是個懂得感激母親的好兒子?！?/br>
    諾埃爾難得拘謹地回答說：“我希望我真的做到了?！?/br>
    “好了，mama，”喬琳打斷了他們兩之間這種尷尬的對話，“凱蒂去哪兒了？”

    “我的助理帶它去看獸醫了，別擔心，定期檢查?！?/br>
    三個人圍坐在餐桌邊一邊聊著家常話題，一邊享用著茶點，氛圍前所未有的放松，以至于喬琳沒有問過諾埃爾就發出了邀請。

    “媽咪，你能跟我們一起去馬斯蒂克島度假嗎？”