一個等在門口的記者抬起相機對準了她，喬琳心情很好地沖著他笑了一下。

    “派對不好嗎，喬琳？你為什么一個人離開？”

    喬琳聳了下肩，“我只是有點想念星星了?！?/br>
    “星星？曼哈頓能看到星星嗎？”記者一臉疑惑地重復了她的答案。

    “親愛的，抬頭或者不抬頭，星星一直都在那里?！?/br>
    喬琳溫柔地留下了這句頗有深意的回答，走到了自己的車前，示意司機載她離開。

    離開派對是一回事，可離開紐約卻不在喬琳的可選項里，至少在這幾周內不行，她在紐約還有項業務要談。

    兩天后，喬琳跟著瑪麗亞一起前往了一個私人俱樂部，并在那里見到了她們期待的會面對象——索爾·扎恩茨。他是全世界最大的獨立爵士樂唱片公司幻想唱片的合伙人，同時也是著名電影《飛躍瘋人院》的制片人。

    瑪麗亞微笑著伸出手，“扎恩茨先生，謝謝你邀請我們?！?/br>
    扎恩茨也起身迎接了他的客人。這位已經71歲的老人行動完全不見遲緩，說起話來也中氣十足。

    他風趣地回復：“能同你們共進午餐，我會說這幾乎就是特權?！?/br>
    三人落座后，作為宴請者，扎恩茨介紹了他們的用餐地點：“這是我在紐約最喜歡的俱樂部，他們的食物好得令人難以置信。每次我回到紐約，我都會來這里?！?/br>
    喬琳笑著回復：“聽起來我們這次有口福了?！?/br>
    隨著侍者不斷端來餐點，三個人的談話也從商務寒暄逐漸步入了正題。

    三個人這次碰面當然不是為了吃飯，而是有正事要談。喬琳作為整件事的起因和潛在結果出現在這里，而瑪麗亞和扎恩茨則力求促成中間的那個過程。

    “喬琳，我必須得說，作為一個老人，當我接到出版公司的那通電話時，我非常高興，”扎恩茨笑著向喬琳舉杯示意，“一個年輕的藝術家跟我擁有共同的興趣，還有什么比這個更能證明我的靈魂還沒有老到掉渣！”

    喬琳見狀便舉杯回應，“索爾，我覺得這對我來說才是驚人的稱贊呢，我竟然同您分享了一樣的眼光！”

    瑪麗亞微笑著總結：“這說明這個故事是一塊真正的寶石，而我們要做的就是讓它變得更閃耀?！?/br>
    三個人舉杯相碰，進而談起了細節。

    事情還要從喬琳在德州時說起，她在書店發現了一本名為《英國病人》的書。這部剛剛出版不久的小說講的是二戰期間，四個受傷的人在意大利一處莊園相遇，這四個人分別是一名嚴重燒傷的英國男子、照顧男子的加拿大護士、一名當過間諜的小偷和一名錫克族排爆士兵。

    當然，最開始引起喬琳注意的還是書店對這本書的介紹詞：

    “布克文學獎獲獎作品。它是一部史詩，它也是封情書?！?/br>
    它確實是部對得起這介紹詞的好書。喬琳很快被故事里的英國病人的秘密迷住了，也被那個年輕護士漢娜迷住了，甚至被靠著小偷技能成為間諜卻又在被俘后失去手指的卡拉瓦喬，以及在殖民主義和身份認同中掙扎的印度士兵迷住了。這四個在戰爭中飽受創傷的人被迫同處一室，在不同的痛苦中掙扎，而這些痛苦卻又來自于同一個地方——戰爭。

    作為一個有抱負的電影人，喬琳很快就意識到了這是部可以改編為電影的作品。盡管她知道這種獲獎小說很有可能已經早就被人買走版權，但是她還是聯系了瑪麗亞和簡，希望她們能幫她打聽一下具體情況。

    對簡來說，這沒什么稀奇的，經紀人就是掮客，他們的工作就是撮合交易。

    可對瑪麗亞來說，女兒的這個請求剛好把一個機會遞到了她手上。

    作為cbs銷售部門主管奧運和體育時段的副總，瑪麗亞的工作簡單來說，就是把cbs的廣告時間銷售給出價合理的客戶。她向來認為她的工作跟簡的沒有本質區別，一樣是撮合交易，只不過大部分時候她比簡在交易里擁有更多有利地位。

    事實上，全世界的大部分生意都是由三個人構成的——甲方、中間人和乙方。

    在好萊塢，這更是個顛撲不破的真理，只要有利可圖，人人都有可能成為掮客，電影公司和唱片公司的高管是掮客，經紀人是掮客，律師自然也會成為掮客。

    全球兩極格局在去年的結束事實上也造福了媒體行業，不少熱錢帶著精明和傻氣兼具的沖勁涌進了華爾街，又涌入了好萊塢。久負盛名的娛樂律師喬治·布蘭卡自然沒有錯過這場盛宴，作為一個野心勃勃的好萊塢掮客，他成了一個投資基金的創始合伙人。

    瑪麗亞在這個基金里沒有什么角色，可她卻在名義上是斯芬克斯電影公司的合伙人。盡管這家新生公司實際上是個空殼，名下也只有《臨終影像》一部小成本作品，但是瑪麗亞可沒準備讓女兒精心挑選出的公司名字白費。

    兩個在撮合交易方面都頗有心得的好萊塢伙伴一拍即合，再加上一部看起來很有前景的原著小說，這似乎就是個完美的生意起點了。

    可唯有一點問題——《英國病人》的版權早在它正式上架前就已經被買走了，喬琳晚了一個月。

    而買走它的人正是另一個資深的好萊塢玩家索爾·扎恩茨。

    與其說扎恩茨是一名杰出的制作人，倒不如說他是個有著敏銳的藝術嗅覺的精明商人。他靠著60年代末著名的搖滾樂隊清水合唱團賺了不少錢，也由此跟主唱約翰·福格蒂卷入了長達數年的法律訴訟，一連串官司甚至到現在都沒能徹底和解。