但真等到保羅親身體驗到喬琳的生活環境時，這一切還是有點出乎他的意料。

    可她平時完全沒有給人這種感覺，他在心底有點疑惑，除了那輛貴得過分的車和類似的交通工具，她甚至都不會買超過300美元的鞋子。就連《洛杉磯時報》都只稱呼她是“中產階級的郊區女孩”，這跟“特權家庭”或者“富豪家庭”是有很大區別的。

    喬琳倒是沒太注意到保羅的詫異，她已經習慣了mama這種突然神來一筆的風格了?，旣悂喚褪悄欠N既可以在8美元一晚的廉價地下室睡一個月也不叫苦，又可以揮霍到令人瞠目結舌的女人。喬琳管這個叫“適應性良好”，她曾經對梅麗莎說過，“我mama是全世界最能隨遇而安的人”。

    可顯然，瑪麗亞的用意就沒有那么單純了。

    “喬，你能遞給我胡椒嗎？”瑪麗亞一邊說著家常，一邊提起了家里的另一套住宅，“我有沒有告訴過你，我們在第五大道820號的那套公寓的合同快結束了？”

    喬琳隨手把胡椒罐遞給母親，搖搖頭說：“不，它終于要到期了嗎？我以為我們的租客要在那兒待一輩子呢！”

    這棟公寓繼承到她們手上的時候就是帶著租約的，時間長得嚇人，喬琳幾乎都忘記這回事了，反正它已經被委托給了物業公司管理。

    “不是常規到期，”瑪麗亞聳了聳肩，“阿奎拉先生的女婿違反了業主合作委員會的規定，他可能在家里辦了什么動靜太大的派對，惹惱了簡恩·萊特曼。她堅持要讓他離開，甚至繞過我們的委托人寫信給我了。這等于阿奎拉先生違反了我們的出租合同?！?/br>
    “哇哦，這就是為什么我討厭合作公寓，它明明就是你的房子，你自己卻不能說了算！”

    喬琳聳聳肩后對一頭霧水的保羅解釋道：“我們的租客阿奎拉先生擁有好幾家高端畫廊，其中一家在上東區。他就是那種典型的有錢的藝術品經銷商。他女婿是個銀行家，對吧？”

    喬琳扭頭看向瑪麗亞征詢意見。

    瑪麗亞點點頭，“某個投行的，毛頭小子，毫無禮貌。我不喜歡他?！?/br>
    喬琳挑眉繼續說：“總之，這對年輕夫妻住在那棟公寓里，不過是阿奎拉先生付錢。你知道簡恩·萊特曼是誰，對吧？她住在我們那套房子的樓下?！?/br>
    保羅想了想，有點不確定地回答：“她是個社交名媛，對吧？她好像跟肯尼迪總統的遺孀杰奎琳·奧納西斯非常親密?！?/br>
    “沒錯！她是石油大亨查爾斯·萊特曼的遺孀，她丈夫給她留了不少錢和不少藝術品，”喬琳一邊切著牛排，一邊分享八卦，“她在那間公寓里住了得有幾十年。她曾經邀請我們去過，整個三樓都屬于她，那里看起來就像是只有六間臥室的法國宮殿?！?/br>
    瑪麗亞搖搖頭，不贊成地說：“不，離法國宮殿差遠了。你去過凡爾賽宮的，它的每間房間都大多了。那棟大樓最大的優點就是它在第五大道上，樓上的住客可以俯瞰中央公園。典型的紐約老式豪宅，只是看起來時髦，用位置和所謂的景觀滿足住客毫無用處的自尊心，住起來一點都不如真正的莊園舒服?！?/br>
    “好吧，mama說得對，”喬琳糾正了自己的夸張言辭，“不過萊特曼夫人的公寓仍然很夸張，墻上都是藝術品。她丈夫在世時，他們就是很有名的收藏家了。而且我很肯定，820號是整個第五大道上同類建筑里室內層高最高的建筑了，足有3.9米高呢！”

    說到這里喬琳扭頭問mama：“你打算怎么回復她？”

    瑪麗亞嘆了口氣，“這個嘛，阿奎拉先生想徹底買下我們的房子，而萊特曼夫人只想趕走他們。我有點糾結，我們很難立刻在類似的位置重新買到像是第五大道820號那樣一整層的公寓了?！?/br>
    “他給了一個很好的價格嗎？”

    “非常好，高出市價三成?！?/br>
    “唔……”喬琳也有點猶豫，“他為什么這么執著？”

    “我猜他可能是想向特里·塞梅爾示好，如果他成了業主，他就能幫塞梅爾住進來了？他是個藝術品商人，總是會討好自己的大客戶?！?/br>
    “特里·塞梅爾？華納兄弟的總裁嗎？”喬琳好笑地聳了下肩，“好吧，如果他住進來了，那我們的老板就都在那里住了?！?/br>
    隨即她又否認了自己的話，“哦，不對，mama，你的老板佩利先生已經去世了?！?/br>
    保羅挑了下眉，他知道她說的佩利是cbs的創始人。

    瑪麗亞瞥了女兒一眼，對她這不恭敬的樣子有點不滿，“是的，我們不這樣議論逝者?！?/br>
    喬琳乖巧地應了聲，卻又在mama低頭時對著保羅做了個鬼臉，把保羅成功逗笑了。

    瑪麗亞最后給出了一個深思熟慮后的答案：“算了，我還是遂她的意把他們趕走吧，我還得在大都會藝術博物館的圈子里混呢?！?/br>
    喬琳了然地點點頭。萊特曼夫人是大都會藝術博物館的受托人，在這個非常封閉的精英圈子里影響力很大，mama想進董事會的話還是別惹惱她比較好。

    “那塞梅爾先生呢？你要同意他的購房請求嗎？”她好奇地問。

    “我們再看吧，”瑪麗亞聳聳肩，“820號只有12層，每層都是單獨的住宅單元，我們得精挑細選剩下的11個鄰居。塞梅爾先生想要成為這十二分之一，那他總得打動我們，不是嗎？”

    喬琳笑著調侃道：“這就是大樓董事會的邪惡面?！?/br>