“從1988年開始，”喬琳微笑著肯定了他的話，“當我們都還只是孩子的時候?！?/br>
    她直起身子，跪坐在沙發上，面朝著保羅，抬手摘掉了他的眼鏡。

    她抬手撫上他的眉毛，嘴角露出了一個甜蜜的微笑，“我愛你，親愛的?！?/br>
    保羅看著她緩慢地吻上自己，只覺得自己的心神已經完全被她占去。

    “我也愛你，喬，”他嘆息著回應她，“自從我們再次相遇那一天開始，這種感覺就沒停下過?！?/br>
    他們誰都沒去管已經變成灰屏的電視屏幕，只顧著親吻對方，就好像他們過去黏在一起的日子還不夠長，又好像他們只有這短暫的一段時光可以相愛那樣，親吻著對方。

    那是個很棒的吻，喬琳想。

    幾天后，喬琳買了張可以帶寵物進機艙的機票，跟保羅一起飛去了紐約。

    瑪麗亞照常在紐約jfk機場門口等著他們，這次還帶上了她的司機。她等兩個年輕人一出現就給了他們一個擁抱。

    保羅有點羞澀地回抱了她，“阿普爾比夫人，謝謝你來接我們?！?/br>
    “叫我瑪麗亞就好了，”瑪麗亞揮揮手，“不用客氣，我每次都會來接喬?！?/br>
    喬琳沒等他們兩個人互相客氣完，就立刻打斷了這看上去要沒完沒了的對話。

    “媽咪，你怎么要突然參加瞻禮了？”

    瑪麗亞聳聳肩，“我覺得我既然回來紐約了，而且顯然短期內都不會再調任到別的地方，是時候我們應該重新跟教會建立聯系了。我不想總是在碰到庫克神父的時候，遠遠地避開他。這很尷尬！”

    喬琳輕哼一聲，沒說自己到底有沒有接受瑪麗亞的這套解釋。

    她其實打心底不信這說法，認為這就是mama想把保羅騙來看看的借口。畢竟，誰會相信一個在20歲時徹底背棄自己的天主教家庭傳統的女人突然又在風平浪靜的40歲重新回歸宗教信仰的懷抱？

    她甚至在丈夫去世、公社解散和確診癌癥時都沒有動搖過！

    看在喬琳的份上，她還把女兒養成了不可知論者。

    “也許社交方面可能是有一點壓力，”喬琳在心底嘀咕著，“可我完全不信mama又回到教會去了?！?/br>
    保羅在一旁徹底裝成了一個很甜的男孩，一路上都在嘗試活躍氣氛，哄瑪麗亞開心。

    他記得以前瑪麗亞就是個非常友善的家長，會烤一種很好吃的奶油手指餅干，總是招呼他們去吃，從來不覺得他們這伙太鬧騰的青少年是群麻煩。

    事實證明，他的記憶沒出錯，瑪麗亞對他的笑話都很捧場。保羅認為這不是因為他真的那么有趣，而是她很友善。

    喬琳坐在副駕駛上見他們笑得這么開心，忍不住冷哼一聲，也開始講了個笑話：

    “有一天兩只檸檬走在路上，其中一個滑到了，他哭了起來。另一個問他，你受傷了嗎？”

    瑪麗亞和保羅都認真聽她繼續講。

    喬琳用一種詭異的平靜語氣說：“那個摔倒的檸檬說，不，我不小心舔了自己的傷口一下，我太酸了?！?/br>
    這真的是個很爛的笑話，可瑪麗亞瞬間笑了出來。

    “我的寶貝，你真可愛！”

    作為mama的她立刻知道女兒在隱晦地發泄自己的不滿。

    而一旁的保羅則突然覺得，瑪麗亞可能真的就是笑點有點低。

    三個思維完全不在一條線上的人就這么在好笑話和爛笑話的陪伴下抵達了保羅入住的酒店。為了方便他們相聚，酒店就在瑪麗亞公寓附近。

    保羅一個人留在了酒店，喬琳和mama則決定步行回家。

    在路上喬琳就迫不及待地逼問瑪麗亞：“mama，你得跟我說實話，這都是為了什么？”

    “你們是不是在考慮住在一起了？”瑪麗亞反問道。

    喬琳聳聳肩，“可能吧……你知道我有多忙的，我們不能把相處的時間都浪費在路上?！?/br>
    “那我就應該見見他，”瑪麗亞嚴肅地說，“我不是把他當成是你的未來丈夫之類的角色，只是你們要住在一起，我總得見見他吧！他過去只是個孩子，現在他是個男人了，我得見見身為男人的他?！?/br>
    “你可以只是見見他，為什么要撒謊說瞻禮的事？”

    “我沒撒謊，親愛的，我確實要去瞻禮，”瑪麗亞嘆了口氣，“我也確實覺得這是個見他的好時機，不像是感恩節或者圣誕那樣鄭重。我還可以看看他的短片，我得知道他到底有沒有能力?！?/br>
    喬琳聞言驚訝地停住了腳步，“到底發生什么事了？你從來沒有向什么云端之上的存在乞求過……”

    瑪麗亞笑著摸了摸女兒的小臉，“沒什么，甜心，只是我有點想念我mama在的時候了，她會帶著我，還有家里的狗，博斯克，一起去參加瞻禮。我猜，可能自從你不在我身旁后，我有點孤獨?！?/br>
    喬琳忍不住抱緊了mama，“媽咪……”

    瑪麗亞吻了吻她的臉，“沒關系的，你總是要長大的，可我感到傷感也很正常，不是嗎？”

    喬琳點了點頭，“我只是長大，這不意味著我不愛你了?！?/br>
    瑪麗亞笑著點了點頭。

    喬琳旋即問了一個她好奇的事：“我記得你mama是瑞典人，她不該是新教徒嗎？她也崇奉圣方濟各嗎？”

    “她跟我父親結婚的時候轉信了天主教，你得明白，那時候的意大利裔社區，”瑪麗亞微不可察地嘆了口氣，“非常保守，他們堅守著自己的傳統?！?/br>