他沖著她張開手臂，就像她幼時他經常做的那樣。

    清水若葉站在原地未動，“好久不見，約翰?！?/br>
    “怎么叫的這樣生疏，你以前都叫我約翰爸爸的?！?/br>
    清水若葉抿唇，“我的父親早就死了。你只是個利用我的惡棍罷了?！?/br>
    “這么多年未見，小若葉真是長大了啊?！被羧A德站起身。

    清水若葉這才注意到他的舉止和神態明顯有異于常人。十多年前，霍華德是個容貌清俊，身材高大魁梧的青年，然而現在的他身形消瘦，脊背佝僂，頭發稀疏，眼神暗淡無光。

    看著倒像是個暮年之人。

    她垂下眼瞼，“已經過去這么多年，你找我來做什么？”

    “來帶你去個安全的地方?！被羧A德的聲音有些有氣無力。

    清水若葉覺得好笑，下一秒就真的控制不住地低笑出聲，接著是大笑，“約翰，你的笑話真的很好笑?！?/br>
    “我沒有在開玩笑?！被羧A德看著她，“法國人很快，不，應該說已經打過來了。你那個首領拒絕和地方政府合作，原因單純的可笑，說什么‘該政府已經撕毀我們之前簽訂的保護平民的協議，所以彭格列與該政府的合作到此為止?！隳芟嘈胚@是一個黑手黨的首領說出的話嗎？”

    “小若葉，這已經不僅僅是西西里內部，甚至是意大利內部的戰亂了?！闭f話間霍華德走到她跟前，身手似乎想拍拍她的肩，被她偏身躲過。

    清水若葉抿唇，“那又如何？”

    “看來這些年你不僅長大了，膽子也大了?！被羧A德喉嚨里發出古怪的笑聲，在這偌大的會客廳聽起來有些滲人，“畢竟小時候你是看見死人就會嚎啕大哭的性格呢?！?/br>
    “不要提起以前！”清水若葉冷喝一聲，“你沒資格提起以前！”

    “利用對真相一無所知的我為你做研究，引來那么多人互相殘殺，害死那么多無辜的人，還對我說‘這是前所未有的偉大事業’......你不覺得你很可笑嗎？”

    “是么？可我們政府的勢力確實在壯大。這股力量也算是物盡其用。小若葉，西西里是個貧窮的地方，意大利的政府無腦且廢物，你執意留在這個地方是為了什么？到我這里來不好嗎？”霍華德似乎真的很疑惑，興許在他的認知里，根本不知道還有除了財富和權利以外的其他東西存在。

    清水若葉覺得自己簡直在對牛彈琴，“你不怕我把你的真實身份告訴給政府嗎？”

    霍華德像是聽到什么好笑的笑話，“我已經是個將死之人，你是個醫生難道看不出來？實話告訴你，這次我會答應和彭格列一世商討停戰協定完全是為了拖延時間，順帶見你一面。我的國家不可能停止擴張世界版圖的步伐，你那位年輕有為的首領不是在和西西里政府作對，也不是在和我的國家作對，而是在和整個時代的發展洪流作對?！?/br>
    “建立，發展，擴張......每一個組織甚至國家的興起都伴隨著殺戮和血腥。你們天真地認為可以維持現狀，然而現狀又是死多少人才能換來的你們沒想過？”

    清水若葉沉默半晌，“即便如此，有些信念仍需堅守，有些事情我們不做便沒人會做?！?/br>
    她抬眼，“我一點都不覺得giotto和你們合作是正確的選擇。那會和我們最初的理想完全背道而馳?！?/br>
    “理想？”霍華德冷笑出聲，“理想在這個時代能當飯吃？你們還真是生活在烏托邦的上帝啊?！?/br>
    “是不是上帝我不知道?！鼻逅羧~聞言居然勾起唇角，抿出一個微笑，“我只是覺得，如果跟你走，就必須蒙上眼睛，蓋住耳朵，在被金錢權勢構筑的金字塔中做一個活死人?！?/br>
    “但凡現在的我有一點猶豫，有人怕是要生氣了?！?/br>
    “畢竟在這方面，他可是比誰都較真啊?！?/br>
    霍華德看了她片刻后搖搖頭，“你遲早會為你的選擇付出代價?！?/br>
    “那可未必?！鼻逅羧~微笑，“比起這個，你真的不要擔心一下你自己么？他們很快就會來了?！?/br>
    “他們？”

    霍華德的話未完，遠處似乎傳來了一陣強烈的轟擊聲，貫穿性的聲響刺破幻覺產生的虛無直面她而來。在這樣巨大的聲響中她似乎聽到了熟悉的聲音。

    “哼，這次你該不會說我是廢柴了吧，g?！?/br>
    “嘁，不就是做了幾顆炸彈，有種跟我比比準頭？”

    “你們兩個愚蠢的人類居然還在爭這個，沒有我的幻術你們能進得來？”

    “......”

    她似乎都能看到霍華德顫抖的半邊眉毛。

    清水若葉很想扶額。其實她想解釋我們彭格列其實不是這樣看起來不靠譜。

    ——一個沒長大的小孩，一個隨時爆炸的火藥桶，還有一個性格惡劣的幻術師，這就是全部了。

    啊，當然還有一年見不著兩次的情報首席和一拳打死幾十個的大哥。

    但想了許久發現也沒什么可解釋。畢竟看起來不靠譜的他們之所以能夠聚集起來，是因為他們有個相當靠譜的首領。

    然而當清水若葉看著giotto披著一身被炮火打爛的披風跌跌撞撞闖進門時——

    “......”

    霍華德看著她挑起另外半邊眉，完全不對稱的眉眼反而讓他整個人看上去生動了不少。

    “小若葉，真的不再考慮一下跟我走？”

    清水若葉這回真的扶額了。