楚淮傾輕輕勒住韁繩，馬蹄漸停，停在了凌侍郎府邸的大門前，毫無雜念地扶住凌月的腰，輕輕地將她從馬背上接下。

    凌月下馬后，目光則落在他布滿繭的手上。

    指節粗糙，顯然是常年練劍、揮刀的結果，寬厚的掌心溫暖而有力，氣息波動也異常細膩，內力定深厚且無雜。

    “到了?！背磧A的聲音冷淡，仿佛一刻都不想多糾纏：

    “為凌姑娘名節，我自是不便出面了，改日我定登門拜訪，向凌大人問好?！?/br>
    凌月尷尬擠出一絲笑容，他是怕影響自己的名聲吧？

    她低垂的眼眸慢慢濕潤，輕輕咬住下唇：“楚公子心思周全…你放心吧！我不會牽扯您的，總之……多謝楚公子相送?！?/br>
    “無妨，舉手之勞而已?！背磧A微微點頭，神情依舊冷淡，似乎完全不關心她的反應：

    “天色已晚，凌小姐也該進去休息了?！?/br>
    他轉身時，長風掃過，衣袂飄動，身形逐漸遠去，留下一串不緊不慢的馬蹄聲。

    凌月看著他離開的背影，臉上一陣冰冷的審視掠過，矜貴、高傲、疏離、不近女色……還有點心軟，輕輕轉身，走向凌府側門。

    她回到府里后，經過繁華的主院，喧囂的熱鬧聲，丫鬟婆子們忙碌的腳步聲、相互交談的低語聲，甚至還有從遠處傳來嫡母溫婉的指令聲，顯得格外熱烈。

    “大姑娘，您回來了?！币粋€臉熟的小丫鬟走近，垂首行禮，眼中卻難掩一絲疲憊。

    凌月微微一笑，點了點頭：“你是母親房里的吧，這么晚了在忙著些何事？“

    丫鬟低聲答道：“回姑娘的話，是夫人正準備著宮中的花朝宴?！?/br>
    凌月的眉頭微微一挑，她雖來盛京時日不算長，也聽說過每年開春時，圣上都會在朝政之余，與名門氏世們共同匯聚賞花。

    “花朝宴乃是國宴，也難怪母親相當看重，府里自然是得有序準備?！?/br>
    丫鬟應聲道：“是啊，夫人心里可緊張了，這幾日一直在試衣裳和挑飾品?！?/br>
    正當凌月打算繼續問下去的時候，一道急促的腳步聲突然從后面傳來。

    她回過頭，看到一個身穿深色衣袍的婆子匆匆走來，臉上帶著一抹不悅的神色。

    “你這死丫頭，在多嘴些什么呢？“婆子的聲音低沉，卻帶著一絲不容反駁的威嚴：

    “別和一個不相干的人，說些不該說得話出去?！?/br>
    丫鬟嚇得低下了頭，連忙跪下行禮，語氣中帶著幾分恐慌：“是奴婢失言，給夫人添麻煩了?！?/br>
    婆子掃了她一眼，隨即目光轉向凌月，冷冷說道：“大姑娘初來乍到，規矩什么都不懂，這盛京大戶人家府里，和鄉下地方可不一樣，什么話都不是隨便亂聽亂說的，尤其是對這些下人，更要嚴加約束，別惹來不必要的麻煩?！?/br>
    凌月微微一愣，心中非常不悅，卻并未表露出來。輕輕抿了抿唇，聲音帶著幾分膽怯道：“對謝李嬤嬤的教導，我明白了?！?/br>
    李嬤嬤看她識相，也不多廢話了，轉身又對丫鬟們沉聲吩咐，“你們兩個趕緊去少爺房里，別耽誤了事情?！?/br>
    凌月習慣被冷眼相待了，這個身份名義上貴為嫡女，但幼時隨母上香途中遭遇劫匪。母親為護她當場命喪，幸得東萊一對夫婦收養，不久前才靠著信物認祖歸宗。

    再度回到自己本來的家，卻發現父親早已再娶，娶得還是顯赫的簪纓世家女。

    這位繼母夏紫寧，出身高貴，容顏貌美，才德兼備?；楹?，凌父更是如魚得水，仕途愈加順暢，步步青云，權勢越來越大，整個凌氏也因此聲勢浩大。

    她的回歸讓府里眾人都很意外，除依靠父親偶爾施舍的愧疚恩情，稍有點權利的婆子丫鬟，總在她面前擺出一副居高臨下，話語中帶著不屑和諷刺。

    想起來都覺得有一口憋在心里，太不爽利了。

    凌月低沉著臉，往自家偏院走去，掀開那扇幽靜的小院門，和主院的繁華相比，四下里仿佛一切安靜得過于壓抑。

    她的房內只撥兩個小丫頭，就算了事，都是十來歲左右，還沒主人年紀大，一個叫丹青，一個叫入畫。

    丹青是一個靈動機敏的丫鬟，擅長刺繡和烹飪；入畫則是沉靜而溫柔，管理些內務和人情往來。

    她們都是家生子，在府里算有些人脈，年輕少很多事故和圖謀，心地善良且都衷心耿耿。

    “姑娘您終于回來了，您是怎么回來的？姨娘不是派人尋你去了嗎？”

    丹青見凌月終于回到房間，臉上是明顯松了一口氣的神色。

    入畫站在一旁，輕輕整理著凌月的衣袖，低聲說道：

    “姑娘，您可得小心些。姨娘派人去找您，夫人那里也知道了?！?/br>
    凌月輕輕地擺了擺手，示意她們不必再過度緊張，柔聲說道：

    “不打緊的，只是迷了回去的路，中途……遇上了個好心人相送?！?/br>
    入畫的眉頭輕蹙，眼底閃過一絲不安道：“姑娘你初來乍到，府里那些人都不太待見你。尤其是夫人，她口口聲聲說是關心你，實際上哪里有那么多好心呢。你可千萬當心別被她抓去把柄了?！?/br>
    凌月臉上是溫婉的笑，輕輕地拍了拍入畫的手道：“別再說了。夫人是長輩自然要關心我，只是她和其他人一樣，可能不太了解我……?！?/br>
    丹青覺得自家小姐太善良了，才總會被人騎在頭上欺負，憤憤不平道：

    “姑娘你也真是…一直忍讓只會讓人更看不起您……唉，算了，外頭天冷，您快些坐下吧，我去為您拿暖壺去?！?/br>
    邊準備著暖壺，邊自顧自念叨著：“夫人著實看重宮中的宴會，外頭的丫鬟小廝們，也都在幫著打理這事，甚至連管家都在主院盯著安排呢。少爺不久前才被賞賜了玉佩……府里都盡是些捧高踩低的東西……都忙著在夫人跟前轉悠呢，獻殷勤送這送那的，到我們這里連炭火都給克扣下來了……“

    凌月沒理會丹青的喋喋不休，在屏風旁坐下，雙手交迭在膝上。

    心想當個世家貴女也屬實不容易，除了定期要舉行宗族聚會、祭祖活動等，還得不停在此類場合中，與各個世家家族成員互動。

    尤其女孩家想要過得好，得要學會討好嫡母和長輩，等到了婚嫁年齡，家里才有可能幫忙尋個好夫婿。