元鶴儒和元長江即刻動身，沒有等班車，托鎮上一戶人家直接開車送到縣城，又找了車站外的“黑車”，花三倍票錢坐面包車直達目的地。

    接到元長江報平安的電話時，日頭已經西斜，元京墨正坐在元鶴儒慣常坐的梨花木椅上，為一個又一個人問診號脈、開方包藥。直到太陽徹底落山，才發覺后背肩膀都泛酸，懶腰還沒伸完又想起還不知道元鶴儒到了沒有，喊著“媽”一溜煙跑過兩個院子。

    “慢點兒，”林珍榮從灶屋探出身，“餓了吧？這就吃飯?！?/br>
    “不餓，好香啊?！痹┠箘怕劼?，鍋里一準是燉的魚。

    林珍榮直笑：“小饞貓兒，忙一天了，進屋喝點水去?！?/br>
    “這就去，”元京墨答應著，趕緊問正事，“爺爺和爸到了嗎？怎么樣了呀？”

    “四點多到的，你爸說那位老人情況不太好，可能就這幾天了?！?/br>
    “啊……”元京墨有些不是滋味，“爺爺診過脈說不行嗎？”

    林珍榮點點頭：“之前他孩子找過來的時候就說病得厲害，算起來已經不短日子了?！?/br>
    元京墨想起元鶴儒低聲說那人騙他，又想到那人的孩子聯系元長江，接著想到郵局的信，夾帶著林珍榮的話串起來，猜道：“他病重，但是給爺爺寫信說自己好了嗎？”

    具體情況林珍榮也不算清楚，只是從元長江那里聽到部分，說：“應該是?！?/br>
    元京墨不明白：“為什么呀……”

    這么多年沒見卻讓孩子來找，肯定是惦記著想見到的。會互相寫信，元鶴儒知道的時候那樣失態，想來當年應該是關系特別要好的人。

    現在這樣可能不見就再也見不到的情況，為什么要瞞著呢？

    林珍榮拍拍元京墨后背，隔了會兒感慨說：“也許近鄉情怯吧?！?/br>
    農歷剛過十五，月亮還圓著，夜越深，望著越亮。

    一輪明月照八方。

    林珍榮在燈下敞開一袋彈好的棉花，一片一片鋪在藏青色棉襖片上，襖大，棉花得多加些重量。

    元京墨縮在被窩里和秦孝打電話，電褥子熱了好半天舍不得關，說準備從網上買一個鋪在秦孝床上，秦孝不愿要，說太熱燥得慌。

    元鶴儒坐在一架老式木床邊，靜靜看著雙目緊閉的蒼老面龐，灰白須發濃黑茂密，凹陷眼窩神采奕奕，皺紋消弭，褐斑無影，少年模樣恍在眼前。

    元長江攏緊領口蹲在臺階上，面前遞過來一件軍綠棉衣，元長江站起來跺跺腳披上。那人給完衣服沒走，在旁邊蹲下抽煙，元長江于是又蹲回去。

    “來一根？”

    元長江從他煙盒里抽出一根：“借個火?！?/br>
    火星忽明忽暗，煙霧無聲飄散。

    沉默良久，那人忽然問：“你是哪年生人？”

    “管哪年，”元長江說，“叫哥沒虧著你?！?/br>
    “我就是想知道，他多大年紀結了婚，多大年紀有的你?！?/br>
    元長江夾著煙轉頭看他：“什么意思？”

    “我爹，等了他一輩子，臨了都顧忌著怕打擾他家庭，”那人把沒抽完的半根煙仍在地上抬腳碾死，“他等過幾年？”

    元長江心頭震動，一時沒言語。

    “我娘和我爹從小定了娃娃親，后來我爹去外面念書，回來要解婚約，我娘答應，胡亂應了另一門親事。那個男的吃喝嫖賭樣樣通，我跟我娘好不容易熬到他把自己喝死，討債的尋仇的又上門催命?！?/br>
    他從兜里拿出煙盒，重新點了根，深深吸了一口咽下去。元長江“嘖“了聲，說：“這么抽煙傷肺?！?/br>
    “我娘臨死前把我托付給我爹，”他沒管元長江，自顧說完，“我爹帶著我從南到北，從東到西，不知道找了多少年，才在這里停下等。他呢？他找過我爹沒有？”

    元長江終于正面答了一句：“找過?！?/br>
    “找過，找了多久？想過法子嗎？”

    “我爸找到江叔老家，老家的人說江叔去世了，一場大火燒塌了房子，江叔和……妻子孩子，都沒了?！?/br>
    完全出乎意料的答案讓人愕然。

    元長江把煙蒂用鞋底熄掉，沒再續。

    “我爸回去的路上，在江邊，撿了我?！?/br>
    云聚云散，月圓月缺。

    斗轉星移，過往須臾。

    冷空氣在不知不覺間來襲，北風呼嘯，天寒地凍也不過是轉眼的事情。

    元鶴儒這趟遠門出得久。聽林珍榮說，雖然病入膏肓已經再無轉圜余地，但有元鶴儒盡心調理，那位老人偶爾能醒得久些，有一次晌午時分，還坐在輪椅上被推著到院子里透了透氣。

    元京墨有時候想爺爺想爸爸，有時候又沒心沒肺地覺得自在——元長江不在家，林珍榮不管他，他試探著趁藥館人少的時候往秦孝家跑了兩回，見林珍榮不反對，愈發明目張膽起來。

    秦孝都快成藥館的小工了。

    “這是你村那個老奶奶的，就是家里養大鵝的那家?！?/br>
    秦孝熟練把幾包中藥用麻繩系成一提拎著：“知道?！?/br>
    “你什么時候去聯系食材呀？要不我跟你一塊兒，正好想吃縣城那家燒烤了?！?/br>
    “想吃就去，”秦孝說，“食材不急，拿貨價定好就行。這兩天再買兩臺冰柜，差不多了?！?/br>
    “那你準備什么時候開業，我給你訂禮炮?！?/br>
    秦孝曲起食指關節在他額頭點了下：“別折騰。年后，初八初十的，到時候再定?！?/br>